En Canadá son esenciales, en Argentina están cerrados: los mineros de Bitcoin se enfrentan al COVID-19

El "Gran Confinamiento” está rediseñando la minería de Bitcoin paisajeA medida que la crisis económica haceoperaciones más pequeñasmenos rentable y el acceso a las cadenas de suministro de hardware de China es crucial.

“Muchos mineros dependen de que el precio del Bitcoin aumente tras el halving para mantener su rentabilidad operativa, y esa no es la situación ideal para ninguna empresa”, declaró Thomas Heller, director comercial de F2Pool y líder de una de las operaciones de minería de Bitcoin más grandes de Asia. “A principios de marzo, varios mineros vieron liquidados sus préstamos respaldados por bitcoin, y otros operadores tuvieron que apagar sus máquinas”.

Es difícil determinar qué mineros enfrentan actualmente deudas abrumadoras, ya que pocas operaciones mineras privadas logran publicidad. Entre las que tienen registros públicos, la startup canadiense Hut 8 debe aproximadamente 14 millones de dólares a Genesis Global Capital, una filial del gigante estadounidense de Cripto Genesis Trading (propiedad de la empresa matriz de CoinDesk, Digital Currency Group).

El director financiero de Hut 8, Jimmy Vaiopoulos, dijo que se siente "cómodo con el nivel de deuda" y agregó que la fecha límite de pago es en 2021 y espera queprecio de BitcoinAumentará mucho antes de eso. El préstamo tiene una tasa de interés anual del 9,85 %.

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Las operaciones mineras canadienses como Hut 8 tienen una ventaja sobre algunos competidores en el extranjero: se consideran “servicios esenciales" bajo la estrategia COVID-19 del gobierno federal, según el cofundador de Bitfarms, Emiliano Grodzki.

"Esta es la razón por la que podemos seguir trabajando", dijo Grodzki sobre su empresa canadiense, a diferencia de las granjas mineras en su país natal, Argentina, donde a los mineros no se les permite continuar como de costumbre.

Además, en cuanto a la rentabilidad, Vaiopoulos dijo que Hut 8 pretende contar con equipos actualizados de proveedores de hardware chinos, que sean más eficientes que los modelos actuales.

"Hubo algunos retrasos con el equipo", dijo Vaiopoulos. "Pero ya casi hemos superado ese obstáculo".

Sin embargo, durante los últimos dos meses, el director ejecutivo de Hut 8Andrés Kiguely miembro de la junta directivaGerri SinclairAmbos renunciaron. Durante una conferencia telefónica pública sobre ganancias la primera semana de abril, Kiguel afirmó que los plazos para la adquisición de equipos aún no están claros debido a la pandemia.

“El mundo está lidiando ahora mismo con diferentes problemas en la cadena de suministro, como la obtención de respiradores y mascarillas a nivel mundial en lugar de máquinas de minería de Bitcoin ”, dijo Kiguel durante la llamada.

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Como tal, muchas operaciones mineras en todo el mundo se enfrentan a esta misma lucha. El cofundador de BitPatagonia, Walter Salama, enArgentina, cuya FARM minera está cerrada temporalmente debido al bloqueo del coronavirus, dijo que el costo de las nuevas máquinas es su mayor preocupación.

“Hoy en día, el problema sigue siendo el alto costo de las máquinas, que no permiten la planificación a largo plazo”, dijo Salama. “Mover las operaciones es muy costoso. Cada país debería tener el privilegio de tener empresas mineras y contribuir a la cadena de bloques”.

Predijo que los mineros medianos y pequeños podrían desaparecer, ya que quienes proporcionan fondos y hardware se concentran en los más grandes, mientras rezan a Bitcoin para que el mercado se vuelva alcista. Si esto sucede, añadió Salma, se socavaría la fantasía de la descentralización.

Por eso Vaiopoulos dijo que Hut 8 solicitó unaSubsidio salarial de emergenciaDel gobierno canadiense, un programa en curso para ayudar a las empresas que han perdido más del 30 por ciento de sus ingresos desde 2019 a seguir pagando los salarios.

Implicaciones Regulación

Está claro que los gobiernos tienen un impacto significativo en si la minería de Bitcoin puede seguir siendo rentable en sus respectivas jurisdicciones.

En términos generales, las operaciones mineras requieren electricidad barata y margen de maniobra gubernamental para mantenerse competitivas durante ciclos volátiles. Un efecto de enfriamiento político más prolongado tuvo lugar en Irán desde 2018 hasta la actualidad. Irán fue en su día el hogar de una economía próspera.minería de Bitcoinindustria debido, en parte, a la electricidad subvencionada. Luego, más estrictasgobiernoLa aplicación de la ley frenó el sector minero nacional e hizo que las empresas fueran aún más vulnerables acadena de suministrointerrupciones.

Las regiones con empresas mineras robustas, como China y Rusia, tienende apoyoentornos regulatorios. Rusia, en particular, alberga unacentral eléctrica estatal Alquilando espacio a los mineros de Cripto .

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Si Salama logra conseguir y operar nuevo hardware en Argentina antes de lareducir a la mitadEn mayo, lo que reducirá las recompensas de los mineros en un 50 por ciento, localcostos operativosAún así afectará su rentabilidad. Por ejemplo, se espera que las mineras chinas obtengan muchos...energía baratadurante la “temporada húmeda” anual, de julio a septiembre, gracias a los proyectos hidroeléctricos nacionales.

La fortaleza de las monedas locales es otro factor importante. Debido a la volatilidad del tipo de cambio fiduciario, sujeta tanto al Gran Confinamiento como a las políticas nacionales, Grodzki afirmó que los gastos operativos de Bitfarms ahora son prácticamente un 10 % más bajos.

“Nuestros ingresos se expresan en Bitcoin, que los compradores valoran en dólares estadounidenses. Pero nuestros gastos operativos se expresan en dólares canadienses”, afirmó Grodzki.

La industria minera de Rusia experimentó un impacto similar, donde se observó una disminución envalor en moneda local Compensar la volatilidad del bitcoin. Incluso si el precio del Bitcoin baja en dólares, podría subir en rublos.

Más allá de Hut 8, la volatilidad en los Mercados de Cripto y divisas tradicionales podría afectar aún más préstamos en los próximos meses. Bitfarms debe aproximadamente... 20 millones de dólaresa Dominion Capital LLC, con sede en Nueva York.

“Estudiaremos oportunidades de electricidad de bajo costo en otras partes del mundo, como Latinoamérica”, dijo Grodzki. “Las mineras de otras partes del mundo con electricidad [más barata] pueden vender su capacidad. … También esperamos encontrar otra fuente de electricidad más barata que Canadá”.

David Pan colaboró con este reportaje.