Los mineros de Bitcoin están recurriendo a la IA para sobrevivir. CORE Scientific se unió a la competencia hace años.

• CORE Scientific está ampliando su acuerdo de inteligencia artificial con CoreWeave.
• Russell Cann, director de desarrollo de CORE Scientific, habló con CoinDesk sobre los detalles del acuerdo de infraestructura multimillonario de la empresa minera de Bitcoin con CoreWeave.
• Las flotas de IA y las operaciones de minería de Bitcoin tienen requisitos muy diferentes, dijo Cann, y los clústeres de IA requieren mucho más capital.

Minero de Bitcoin CORE Scientific (CORZ) revelóun acuerdo el martes para ayudar a la empresa de computación en la nube CoreWeave a expandir sus capacidades de inteligencia artificial.

Es fácil pensar que CORE Scientific simplemente se está subiendo al carro de la IACon este acuerdo (que espera generar $8.6 mil millones en ingresos durante 12 años) para construir 500 megavatios de infraestructura. La minería ha conseguidobrutal tras el cuarto halving de Bitcoin en abril (que afectó gravemente las ganancias), y otras empresas, como Cabaña 8 y COLMENA – ahora están dedicando importantes recursos a la computación de IA en lugar de extraer exclusivamente Bitcoin (BTC).

La verdad, sin embargo, es que debido a su modelo de negocio único (un fuerte enfoque en la construcción de infraestructura específica de aplicaciones para centros de datos), CORE Scientific casi siempre tenía garantizada una ventaja sobre otros mineros de Bitcoin con IA.

No solo eso, sino que CORE Scientific partió con ventaja. La empresa se adentró en el mundo de la IA en 2019, muy por delante del resto de la industria, y si bien se acogió brevemente al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras tras el colapso del mercado de Cripto en 2022, antes de resurgir a principios de 2024, aún conserva los conocimientos técnicos necesarios.

"CORE Scientific comenzó como un operador de centro de datos que brindaba principalmente servicios de coubicación en lugar de minería propietaria. Por lo tanto, puede tener una historia relativamente más larga que otros pares públicos en términos de construcción y operación de infraestructura propietaria", dijo a CoinDesk Wolfie Zhao, jefe de investigación de la firma de asesoría minera BlocksBridge Consulting.

"Los requisitos de inversión para infraestructura y GPU diseñadas específicamente para cargas de trabajo de IA son tan altos que quienes asignan capital no pueden permitirse riesgos operativos al asociarse con operadores sin experiencia", declaró CJ Burnett, director de ingresos de Compass Mining, la plataforma de minería de Bitcoin , a CoinDesk. "Un historial de rendimiento y unas sólidas relaciones con la industria pueden crear una ventaja competitiva para los pioneros en este sector".

¿El segundo as en la manga de CORE Scientific? Este acuerdo multimillonario solo marca un paso más en su fructífera relación con CoreWeave.

"No fue algo que surgió de la nada", dijo Russell Cann, director de desarrollo de la minera, en una entrevista con CoinDesk.

“Éramos su mayor proveedor de alojamiento de GPU”, dijo, refiriéndose a las unidades de procesamiento gráfico, los ordenadores de alto rendimiento que forman la base de los clústeres de IA. “Tenemos una larga relación con CoreWeave. Ha habido mucha confianza entre nosotros. Trabajamos juntos en muchos aspectos de ingeniería mientras desarrollaban su negocio de GPU en la nube”.

Por lo tanto, no es tanto que CORE Scientific se esté diversificando en IA, sino más bien que la empresa de siete años, una de las las operaciones mineras más grandes del mundo en términos de tasa de hash, según datos de TheMinerMag, está creciendo de una manera que aprovecha sus fortalezas CORE .

Diferencias entre las flotas de IA y la minería de Bitcoin

El acuerdo separa las responsabilidades entre CORE Scientific y CoreWeave: Core Scientific se encarga de construir un centro de datos adecuado para clústeres de IA, mientras que CoreWeave, propietario de las máquinas y el software, proporciona servicios computacionales de alto rendimiento a sus clientes. Cualquier modificación de la infraestructura existente de CORE Scientific es financiada por CoreWeave.

“Construimos nuestra infraestructura, en la mayoría de los casos, desde la subestación hasta el propio chip que extrae Bitcoin”, dijo Cann, y el mismo nivel de detalle se aplica a la construcción de las máquinas dedicadas a la IA.

Hay muchos aspectos a considerar. Los centros de datos para flotas de IA y minería de Bitcoin pueden parecer iguales desde fuera, pero una vez dentro del edificio, todo cambia, afirmó Cann. Esto se debe a que CORE Scientific no cree en soluciones universales: la ventaja competitiva de la empresa reside en su capacidad para personalizar cada BIT de su infraestructura para adaptarla a cada aplicación.

Por ejemplo, la infraestructura energética es completamente diferente para la minería y las aplicaciones de IA. Si se corta la luz en una mina de Bitcoin , no es el fin del mundo, ya que la capacidad de encender y apagar las máquinas según el precio de la electricidad es una faceta esencial de la minería de Bitcoin , hasta el punto de que muchas empresas utilizan esta función de forma estratégica.

Pero las flotas de IA necesitan un tiempo de funcionamiento constante, y eso significa implementar costosas medidas de redundancia de energía, incluidas baterías, generadores de respaldo y sistemas de suministro de energía ininterrumpida o UPS.

Otro ejemplo: Ya sea que se esté minando Bitcoin o ejecutando un clúster de IA, las máquinas deben refrigerarse para evitar el sobrecalentamiento; sin embargo, el método óptimo de refrigeración dependerá de la aplicación, explicó Cann. La mayoría de las plataformas de Bitcoin se refrigeran mediante ventiladores o sumergiéndolas en una piscina de fluido dieléctrico, lo cual es económico. Las GPU utilizadas para IA, por otro lado, requieren algún tipo de aire acondicionado o el paso de fluido sobre el chip de silicio de la máquina; dos métodos que consumen grandes cantidades de energía. Otras diferencias surgen al observar el tipo de discos duros utilizados para las flotas de IA en comparación con las operaciones de minería de Bitcoin , o la cantidad de fibra y conectividad necesaria para cada sitio.

Panorama general: Los sitios de IA suelen ser mucho más costosos y menos versátiles que las operaciones de minería de Bitcoin , que pueden ubicarse en todo tipo de ubicaciones remotas en todo el mundo. Por eso, CORE Scientific, como regla general, al examinar un nuevo sitio, primero determina si su viabilidad económica es viable para la IA y, de no ser así, lo analiza desde la perspectiva de la minería de Bitcoin .

"Si construyera un sitio de minería de Bitcoin de primera clase con refrigeración por aire, probablemente gastaría entre 500.000 y 750.000 dólares por megavatio", dijo Cann. Pero ese costo se dispara a entre 10 y 12 millones de dólares por megavatio para las GPU relacionadas con la IA, añadió.

Esto sin duda pone en perspectiva la magnitud del acuerdo de 500 megavatios con CoreWeave. Según esa medida, costará aproximadamente 5 mil millones de dólares construir la infraestructura que CoreWeave necesita. El proyecto será lo suficientemente grande como para...fuerzaAproximadamente 100,000 hogares, según datos del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, el operador de la red eléctrica del Estado de la Estrella Solitaria. La mayor parte de esa energía se conectará en 2025 y 2026.

Sigue siendo solo una fracción de la huella total de CORE Scientific. La empresa actualmente posee 1600 megavatios de infraestructura eléctrica pesada y tiene contratos de compraventa de energía (PPA) por 1200 megavatios.

Mucha experiencia en la que basarse

Según Cann, la razón por la que CORE Scientific es tan bueno en la creación de infraestructuras específicas para aplicaciones es porque la empresa tiene una gran experiencia en el uso de todo tipo de máquinas de alto rendimiento informático.

Por ejemplo, la empresa usó GPU para minar ether (ETH) antes de que Ethereum cambiara su mecanismo de consenso de prueba de trabajo a prueba de participación en 2022. Usando GPU similares, CORE Scientific comenzó a alojar clústeres de IA a principios de 2019, dijo Cann, mucho antes de que ChatGPT y el fabricante de chips Nvidia sacudieran el mundo.

La firma dejó de operar su unidad en noviembre de 2022, poco antesentrando Protección contra bancarrotas del Capítulo 11. CORE Scientific emergióde la quiebra en enero después de recibir la aprobación de su plan de reestructuración.

“Mucha gente habla de nuestra transición hacia la IA, pero llevamos mucho tiempo en el sector”, dijo Cann. “Estamos aprovechando las condiciones del mercado y ampliando nuestra área de IA”.

Y el acelerado mundo de la minería de Bitcoin ha moldeado al equipo –que cuenta con personas con décadas de experiencia en la construcción de centros de datos tradicionales– de una manera que le da una ventaja sobre sus competidores que nunca han estado involucrados con Bitcoin, afirmó Cann.

“Bitcoin es un mercado global que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Está en constante movimiento”, afirmó Cann.

“Algunos de los que trabajan con métodos tradicionales T experiencia en la minería de Bitcoin se quedarán un BIT atrás, porque tienen que ponerse al día con esa rápida iteración”, añadió. “La IA es lo único que he visto que itera tan rápido como la minería de Bitcoin ”.