La verdadera adopción de Cripto requiere una infraestructura Cripto real (7 mejoras, para empezar)

Kgothatso Ngako vio un problema. Creía que sus vecinos en África se beneficiarían de tener Bitcoin, pero la mayoría no tenía teléfonos inteligentes. La penetración de internet en África es solo del 30%. Millones no podían, como dice el eslogan, "ser su propio banco".

Ngako quería cambiar esto. Exingeniero de software de Amazon, ya había trabajado para...traducir materiales educativos Bitcoin —como el libro blanco de Satoshi Nakamoto— a más de 20 idiomas africanos, incluyendo el kiswahili, el shona y el oshiwambo. Pero eso solo llegaría hasta cierto punto. El conocimiento no tendría ningún valor si la gente no tuviera una forma de poseer Bitcoin.

“Por suerte, en el continente africano la infraestructura GSM es bastante sólida”, afirma Ngako. Así que, gracias a esta red, muchos africanos usaban teléfonos plegables con función de texto. ¿Podría Ngako aprovechar la infraestructura GSM y crear algo compatible con Bitcoin?

Dejó su trabajo y creó "Machankura". La palabra no tiene una traducción exacta, pero Ngako dice que es un "término de jerga que generalmente se refiere al dinero". Machankura es una interfaz basada en texto que permite enviar, recibir y gastar Bitcoin, habilitada por la Red LightningUn usuario puede crear una billetera Lightning directamente en su teléfono plegable. Durante nuestra videollamada de Zoom, Ngako mostró su funcionalidad con un teléfono: una pantalla simple ofrece opciones para 1. Enviar BTC; 2. Recibir BTC; 3. Saldo e historial; 4. Gastar BTC, etc.

Machankura aún se encuentra en su fase beta inicial, pero Ngako afirma que lleva seis meses en uso activo. Considera que soluciones como esta son una forma de integrar a más africanos, una adopción que, según él, era necesaria desde hace tiempo.

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“Desde la perspectiva de adopción, Bitcoin no está donde debería estar”, afirma Ngako. Señala que Mobile Money, una plataforma de pagos digitales (no criptográfica) lanzada en 2007, cuenta con 6 millones de usuarios activos en Kenia. ¿Por qué Bitcoin no puede lograr lo mismo?

O, ampliando la perspectiva, ¿por qué no hay una mayor adopción de Bitcoin y Cripto ? ¿Qué frena a la tecnología? Los problemas recientes del sector han sido ampliamente documentados: las crisis de FTX y Celsius Network, el estallido de la burbuja de los tokens no fungibles (NFT), el nerviosismo ante una recesión, los caprichos del presidente de la Reserva Federal de EE. UU., Jerome Powell, y el deterioro generalizado del panorama.

Pero también se puede señalar una infraestructura precaria. «La infraestructura que impulsa la Web3, en general, tiene que recuperarse», afirma Ryan Servatius, director de alianzas estratégicas de Mysten Labs. Muchos han argumentado que el espacio Cripto se encuentra ahora en el mismo nivel que internet a principios de los 90. Servatius lleva la analogía un paso más allá: argumenta que internet no floreció hasta que su infraestructura maduró.

“La infraestructura fue el ingrediente clave”, afirma Servatius. “La penetración de la banda ancha fue el factor clave”, ya que Netflix y YouTube no serían posibles “hasta que no hubiera suficiente penetración de banda ancha en Estados Unidos”. Servatius cree que el sector blockchain aún se encuentra en la etapa prebanda ancha y que “aún tenemos que lograr que esa infraestructura alcance un nivel que permita al mundo adoptar algo rápido y económico”.

Hay poco consenso sobre cómo mejorar la infraestructura. O qué proyectos serán los WIN. Pregúntale a 100 personas del Cripto y obtendrás 100 respuestas diferentes. Un debate entre los maximalistas de Bitcoin , los incondicionales de Ethereum y los numerosos aspirantes a "asesinos de Ethereum " (como Solana, Cardano o Mysten Labs de Servatius) haría que la debacle de Kevin McCarthy como Presidente de la Cámara de Representantes, en comparación, pareciera la cumbre de la democracia ateniense.

Cuando blockchain funcione, será aburrido.

¿Y qué se considera una "infraestructura blockchain"? Se podría argumentar que todo proyecto en Cripto , excluyendo las monedas meme, es un tipo de infraestructura. Es un concepto complejo. Es casi desagradable. Compárese con los rincones más pintorescos del espacio: se puede entrecerrar los ojos y visualizar la realidad virtual del metaverso; es fácil imaginar la obra de arte de un NFT; incluso se puede comprender (si no aprobar) el atractivo de la especulación sobre el aumento de precios.

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Pero la infraestructura casi parece invisible, y tal vez ese sea el punto. "La persona promedio no debería saber nada sobre infraestructura", dice Andrew Keys, cofundador y socio gerente de Darma CapitalAsí funciona internet. "Cuando compras un billete en Orbitz para volar a algún sitio, a ONE le importa un bledo si usas una base de datos SQL o Kafka. Simplemente usas Orbitz", dice Keys. Blockchain debería funcionar igual. "Cuando blockchain funcione, será aburrido", dice Keys, y añade que la experiencia no debería ser diferente a la del mundo de la Web2, con la excepción de que "en lugar de que un intermediario cobre el 40% por juntar a un conductor y un pasajero, como en Uber, [cuando] debería costar solo el 1%".

Ese es el objetivo. Y si el sector quiere salir del Cripto , será necesario un progreso real en este trabajo aburrido, oculto y oculto de plomería y cableado. Eso es lo que se necesita para una adopción generalizada: debe ser fácil, accesible y divertido.

Entonces, con el entendimiento de que esto está lejos de ser exhaustivo y es probable que genere debate (si no fuera así, lo estaríamos haciendo mal), estos siete grupos son de los que hablamos cuando hablamos de infraestructura de blockchain:

Experiencia de usuario más fluida en todos los ámbitos

¿Cómo es para un novato comprar un NFT? "Es un desastre", dice Paul Brody, director de proyectos blockchain en Ernst & Young. "Si intentas convencer a alguien nuevo de comprar un NFT, es increíblemente aterrador". Primero hay que crear una cuenta en una plataforma como Coinbase o Binance, luego abrir una billetera MetaMask, transferir fondos, conectarse a OpenSea, etc. "Compáralo con usar ApplePay para comprar algo en línea", dice Brody. "Es una experiencia terrible".

Brody sospecha que una verdadera adopción generalizada, especialmente para las grandes empresas, no se producirá sin un software más fluido. "Tiene que ser lo suficientemente fácil de usar para un desarrollador de TI empresarial típico", dice Brody. "Tienen que poder conectarlo. No puede ser: 'Oye, necesito formar un equipo especializado en blockchain'". (El equipo de Brody en EY está trabajando en este tipo de soluciones; ya han puesto a prueba una Proyecto de cadena de suministro con cerveza Peroni.)

De forma similar, otros proyectos intentan facilitar a las empresas de la Web2 la integración con la Web3 en el ámbito del consumidor. Tomemos como ejemplo los NFT de "fidelidad a la marca". He hablado con muchos defensores de la Web3 que se muestran optimistas respecto a que las marcas tradicionales utilicen tokens sociales, NFT u otros elementos de la Web3 para crear programas de recompensas potentes: cuentas de viajero frecuente con esteroides. Pero la forma exacta en que esto sucede parece ser un disparate.

Ingresan proyectos como Dispatch, que está creando formas para que las empresas se comuniquen directamente con los usuarios finales de Cripto , como enviando mensajes a sus billeteras LedgerLuego, esto se sincroniza con la interfaz habitual de CRM [gestión de relaciones con los clientes] de la empresa, al estilo de Salesforce. "Les digo a todos que esto es el futuro, pero lo voy a incorporar a su CRM", afirma Byron Sorrells, director de Dispatch. "Hay que conectar con los usuarios donde estén. No podemos esperar otro cambio de comportamiento masivo en cuanto a la adopción. Creo que será: 'Hago lo que siempre he hecho, pero en el fondo está la magia de la Web3'".

A su manera, Sorrells sigue la misma estrategia que Ngako en África: expandir la infraestructura Cripto creando una solución sencilla para el usuario final. En el caso de Ngako, permite a los kenianos usar sus teléfonos de texto para obtener Bitcoin. En el de Sorrell, utiliza software empresarial, pero lo inyecta con NFT, o como él mismo lo define: «Mailchimp, pero con blockchain».

Mejores billeteras (descentralizadas)

“Necesitamos billeteras realmente excelentes”, afirma Paulina Joskow, directora de alianzas en Ramp, un proyecto que construye vías de pago que conectan las Cripto con el sistema financiero global. “Son la columna vertebral de cómo usamos y operamos en el ecosistema de las Cripto a diario”. ¿Cuál es el estado actual de las billeteras? Según Joskkw, “no estamos listos para la próxima ola de adopción generalizada”.

La misión "Mejores Carteras" es lo que Kgothatso Ngako está llevando a cabo en África. La misión "Mejores Carteras" es la razón por la que...Ledger contrató a Tony Fadell, el diseñador del iPod original de Apple, para crear sus dispositivos de próxima generación. Y la misión de Better Wallets, para muchos en el sector, es una forma de devolver las Cripto a sus raíces descentralizadas.

La escalabilidad y la Privacidad que proporcionan las pruebas de Conocimiento Cero son esenciales.

“Lo que aprendimos este año es que muchas de estas soluciones sin autocustodia —soluciones Finanzas centralizadas— presentaban graves problemas”, afirma Amanda Cassatt, fundadora de la agencia de marketing Serotonin. Cassatt señala los colapsos de FTX, Celsius Network y BlockFi como soluciones centralizadas que se descontrolaron. “Esto puso de relieve la necesidad de una excelente experiencia de usuario (UX), pero también de facilitar una auténtica autocustodia por parte de los usuarios”.

Puede que los FTX del mundo no fueran seguros, pero eran facilísimos de usar. Cassatt quiere ver esa misma experiencia sencillísima, con un giro descentralizado. "En realidad, no creo que alguien se haya incorporado a la Web3 si no custodia sus propias Cripto", dice Cassatt, exdirector de marketing de ConsenSys, el estudio de desarrollo de Ethereum . Hay una comprensible reticencia a la autocustodia completa. A la persona promedio (yo incluido) le incomoda la idea de tener que KEEP un seguimiento de una frase semilla de 16 palabras. O de KEEP segura una billetera de hardware. A los pocos meses de comprar un coche, por ejemplo, perdí el título y tuve que pasar horas en el DMV defendiendo mi caso; tal vez las Cripto podrían ayudarme a "ser mi propio banco", pero tengo la sensación de que sería un banco pésimo.

Así que lo que se necesita, argumenta Cassatt, no es una solución centralizada, sino soluciones descentralizadas más sencillas. Algo que incluso los más ingenuos como yo nos sintamos cómodos. Cassatt se muestra optimista respecto al concepto de "soberanía progresiva", donde el usuario se convierte gradualmente en su propio custodio a medida que Aprende más sobre la Web3.

“La misión ahora mismo es lograr que la mayor cantidad posible de personas autocustodien sus Bitcoin”, afirma Alex Gladstein, director de estrategia de la Fundación de Derechos Human y destacado defensor de Bitcoin . “Actualmente, no necesitamos ninguna actualización sofisticada de software para que Bitcoin lo haga”. Gladstein cree que “la infraestructura se centra más en la aplicación”. (Considera el trabajo de Ngako en África, así como la billetera autocustodiada Muun, como ejemplos PRIME ). Gladstein reconoce que el software de la red Bitcoin eventualmente necesitará una actualización, pero afirma que “aún no hemos llegado a ese punto”.

Si bien es cierto que a los principiantes les cuesta recordar frases clave, Gladstein señala que en la década de 1990 a sus padres les costaba recordar términos nuevos y curiosos como "contraseñas de correo electrónico" y "nombres de usuario". Usaban notas adhesivas en sus monitores. "Al final, encontramos maneras de lidiar con eso", dice Gladstein, "y eso no impidió que el correo electrónico se apoderara del mundo".

Construyendo mejores puentes

¿Qué tan efectiva es la interacción entre una cadena de bloques y otra? Los fallos aún ocurren. Esto conduce al robo y a la pérdida de confianza en el sistema, como... Más de 2 mil millones de dólares fueron hackeados desde puentes blockchain, según una estimación de Chainalysis.

“Realmente espero que podamos dedicar los próximos meses o años, dependiendo de la duración del mercado bajista, a mejorar nuestra forma de abordar la conexión entre capas”, dice Joskow, de Ramp. “Porque es algo que debemos hacer sin pensarlo dos veces”. Por ejemplo, cree que pronto estaremos en un mundo donde los sistemas de capa 2 de Ethereum (comoOptimism y ARBITRUM) se usarán ampliamente en paralelo, según el contexto y la aplicación. "Por lo tanto, antes de que se generalice su adopción", afirma, "necesitamos ofrecer una forma segura de intercambiar tokens entre capas".

La primacía de la Privacidad

Para quienes no estén familiarizados con el espacio, el concepto de " Privacidad Cripto " tiene reminiscencias de la Dark Web, las drogas ilegales, el lavado de dinero y la financiación del terrorismo. La Privacidad puede sonar un poco pícara.

Si te identificas con esta postura, deberías hablar con Paul Brody, ejecutivo de Ernst & Young. Brody explica que la Privacidad es esencial para las empresas estadounidenses, y esto ha sido así desde los inicios de internet. Piensa en el comercio electrónico. «La aplicación estrella de internet, por así decirlo, resultó ser el comercio. Comprar cosas», dice Brody. «Para eso necesitábamos Privacidad». Imagina que todas tus compras en Amazon fueran visibles para todo el mundo. Gracias al aburrido trabajo de infraestructura de internet del cifrado SSL, podemos comprar en línea de forma segura. «Eso está completamente ausente hoy en día en el ecosistema blockchain», dice Brody. «Esa es la tarea número uno».

Así como usted quiere KEEP en secreto sus gastos de Amazon, las empresas necesitan KEEP la privacidad de sus operaciones. Si un fabricante de automóviles, por ejemplo, utiliza un contrato inteligente público para comprar neumáticos a un proveedor, las transacciones en cadena podrían revelar su secreto a la competencia. «Los detalles de las cadenas de suministro corporativas son muy sensibles», afirma Brody, por lo que los proyectos de cadena de suministro son «casi imposibles en una blockchain pública». (Su equipo en EY está trabajando en soluciones, algunas de las cuales se probarán en los próximos meses).

“La Web 3 es mucho más transparente que la web que intentamos reemplazar”, afirma Alex Pruden, director ejecutivo de Aleo (un sistema blockchain centrado en la privacidad). “Si le compras un regalo de aniversario a tu esposa, todo queda en la cadena y se registra para que todo el mundo lo vea”. Cree que esta es “una de las razones por las que no se ha visto una adopción más amplia”, razón por la cual “la escalabilidad y la Privacidad que ofrecen las pruebas de conocimiento cero son esenciales”.

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Poofs de conocimiento cero (o pruebas ZK) te permiten demostrar la veracidad de algo sin revelar otros datos confidenciales. Comparte solo lo necesario. Un ejemplo sencillo: hoy en día, si entras en un bar y te piden tu ID, el portero puede ver detalles como tu domicilio, altura y número de licencia de conducir. Pero el único dato relevante es tu fecha de nacimiento: ¿eres mayor de 21 años? En una ID inteligente con pruebas ZK, lo único que le mostrarías al portero es un campo que indique "Mayor de 21 años".

Pruden está tan apasionado por la importancia de la infraestructura de ZK que organizó un concurso abierto, llamado “Premio Z”, para impulsar su crecimiento e innovación. Afirma que hasta la fecha se han otorgado más de 4 millones de dólares; los premios corresponden a categorías que parecen muy sencillas, como “Aceleración de operaciones MSM en GPU/FPGA”, “Aceleración de GPU Plonk-DIZK” y “Aceleración de operaciones NTT en una FPGA”. ¿Y la gente cree que esto es complicado?

Infraestructura social Web3

Cassatt predice que 2023 será "El año de la Web3 social", que finalmente desbloqueará alternativas descentralizadas a los Twitter y Facebook del mundo.Otros lo hacen también.) Mientras muchos se quejan, con razón, de que la cadena de bloques suele ser "una solución en busca de un problema", aquí el problema es claro: la influencia que se gana en una plataforma no se puede trasladar a otra. Esto cobra relevancia de repente, mientras Twitter se tambalea.

La adopción generalizada de las redes sociales Web3 no se producirá, dice Cassatt, sin más trabajo a nivel de protocolo. Señala Protocolo de lentes como su ejemplo favorito, que permite a las personas crear sus propias aplicaciones de redes sociales descentralizadas y resistentes a la censura. «Esto atraerá a muchos usuarios», afirma Cassatt, en parte porque este caso de uso «depende menos del precio» y, en cambio, ofrece una utilidad real en la Web3.

Indexación

Los datos deben indexarse ​​para acceder a ellos rápidamente. "La infraestructura de análisis e indexación es fundamental para los desarrolladores", afirma Pruden de Aleo. Sin entrar en detalles (ni en aspectos como la "aceleración de GPU Plonk-DIZK"), la clave reside en que existen diferentes maneras de indexar: centralizada o descentralizada. Pruden espera que surjan más soluciones de indexación descentralizadas y de código abierto, ya que forman parte de la configuración predeterminada del sistema. "Hoy en día, la infraestructura alojada y las billeteras no autoalojadas son las predeterminadas", afirma Pruden. "Y si no combatimos estas configuraciones predeterminadas, la fuerza de la gravedad seguirá aumentando".

Por último, algo crucial para casi todos los proyectos en este espacio:

Más escalabilidad

Gracias a Lightning Network, transacciones que en Bitcoin tardaban 10 minutos ahora se realizan en un milisegundo. Este avance en la infraestructura permitió el lanzamiento de Strike (la aplicación de pagos móviles) en El Salvador, lo que allanó el camino para la moneda de curso legal. Si bien el experimento de Bitcoin en El Salvador aún no ha sido aprobado, es un excelente ejemplo de cómo un progreso silencioso y monótono en la infraestructura puede generar repentinamente grandes avances.

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Docenas de proyectos de capa 1 que compiten, por supuesto, compiten por ofrecer alternativas más rápidas, económicas, ecológicas y mejores a Ethereum. El trabajo en Lightning continúa (por ejemplo, ayudando a los desarrolladores a crear aplicaciones compatibles con Lightning), al igual que el trabajo de Ethereum . «Ethereum requiere mayor escalabilidad», afirma Brody. «La fusión no resuelve todos los problemas». Considera la actualización de Merge a prueba de participación como un triunfo que demuestra que Ethereum puede «migrar infraestructura crítica por valor de 700 000 millones de dólares sin problemas», pero es solo parte de un camino mucho más largo.

El enfoque a corto plazo de Ethereum está en la fragmentación, que la Fundación Ethereum definecomo una “actualización multifase para mejorar la escalabilidad y capacidad de Ethereum”, lo que debería reducir aún más las tarifas.hoja de ruta completa fue esbozado por el propio Vitalik Buterin, que contiene los hitos de "Surge, Verge, Purge y Splurge". Felicitaciones a Buterin, ya que "Merge"no es la palabra más fácil de rimar.

Y esperemos que no haya una plaga.