El servicio de huelga de Jack Mallers, Send Globally, aborda las remesas en bitcoin y fiat

El problema

Los rechazos a la utilidad real de las Criptomonedas a menudo se basan en el supuesto de que el dinero funciona de la misma manera en todo el mundo que en los Estados Unidos.

Los críticos, incluidos poderosos legisladores estadounidenses, suelen citar la conveniencia de servicios como PayPal o incluso tarjetas de crédito como prueba de que las Criptomonedas no tienen utilidad, pero eso pasa por alto las diferencias muy reales entre las infraestructuras financieras de los países y la cantidad de lugares a los que PayPal u otros servicios simplemente no llegan.

Esas barreras son mucho más evidentes para quienes realizan muchas transacciones internacionales de pequeñas cantidades, como los inmigrantes que envían dinero a sus países de origen. El uso de la infraestructura financiera tradicional para estas llamadas “remesas” a menudo depende de relaciones complejas y de gran confianza entre los bancos. Esa complejidad ha hecho que sea más fácil para los servicios de remesas convencionales cobrar comisiones a veces extremadamente altas.

Por ejemplo, según el Banco Mundial, el costo de las remesas a Nigeria hapromedió cerca del 8%durante la última década. Eso suma dramáticamente: en 2020 y 2021,Casi 3 mil millones de dólaresSe gastó solo en tarifas de remesas a Nigeria. Teniendo en cuenta el PIB de Nigeria de aproximadamente 440 mil millones de dólares, esa cantidad es suficiente para representar un lastre para la economía nacional.

Y si bien Nigeria es un importante receptor de remesas, es solo una pequeña porción del pastel: las remesas globales sumaron 626 mil millones de dólares en 2022. Reducir solo el 1% de las tarifas sobre esas remesas significaría 60 mil millones de dólares adicionales en los bolsillos de las personas que los necesitan.

Lea los perfiles de todos los proyectos a seguir en 2023:Recuperando el propósito en las Cripto

La idea: enviar globalmente

A medida que se acercaba el invierno de las Cripto a lo largo de 2022, la industria de las Cripto habló mucho sobre el“pivotar hacia BUIDLing”que a menudo ocurre cuando las fuerzas más degeneradas de la industriaExplotar y tranquilízate un BIT. El nuevo servicio Send Globally de Strike, lanzado en diciembre de 2022, encarna algunas de las mayores promesas de ese impulso del mercado bajista.

Send Globally resuelve un problema real en el mundo con el uso de Criptomonedas. Aprovecha la cadena de bloques de Bitcoin y la red Lightning para ofrecer transferencias de efectivo internacionales que son más rápidas, más flexibles y, a menudo, menos costosas que las que ofrecen los servicios financieros tradicionales. Está diseñado para que sea fácil de usar y comprender para las personas que no saben nada sobre Cripto.

Lo más importante para la dirección de la industria de las Cripto es que Send Globally tiene un modelo de negocio honesto: un enfoque sostenible para generar ingresos a cambio de servicios reales, en lugar de mediante la venta de tokens especulativos o ingeniería financiera descabellada. Dada la actual represión regulatoria y el escepticismo posterior a la burbuja que enfrenta la Cripto, es más importante que nunca que los proyectos se centren en usuarios finales reales que paguen.

“Envías dinero que ves como dólares desde Estados Unidos y lo reciben del otro lado. Lo reciben en su moneda local, ya sea en un banco o en una cuenta móvil”, explica Manuela Ríos, vicepresidenta de producto de Strike. Ríos, quien se unió a Strike desde Robinhood Mercados en diciembre de 2021, conoce íntimamente el desafío de las remesas. Su abuela vive en Colombia y Ríos describe que tiene que pasar por obstáculos costosos o complejos todos los años para enviar sus abuelaUn simple regalo de cumpleaños en efectivo.

Bitcoin en sí mismo ya es una solución significativa a ese problema, dado tarifas de transacción de alrededor de $2 para enviar cualquier cantidad de BTC. Pero aún presenta desafíos en cuanto a la confianza y la usabilidad para muchos.

“Si voy a enviarle dinero a mi abuela”, como dice Ríos, “me va a resultar difícil convencerla de que use Bitcoin”.

Send Globally está diseñado para dividir la diferencia, brindando a las personas que no saben nada sobre Cripto acceso a algunos de sus beneficios en velocidad, costo y flexibilidad. Strike se ha asociado con una serie de empresas locales que conectan la red Lightning de Bitcoin con los servicios bancarios locales, incluidosBolsaen Filipinas y GetBit en Vietnam.

Al conectarse directamente a los servicios financieros locales, Send Globally hace que sus transacciones con Bitcoin parezcan, para el usuario final, prácticamente idénticas a una transferencia bancaria convencional. En particular, reduce enormemente el riesgo de volatilidad de Bitcoin porque el BTC se conserva durante un período muy breve en ambos extremos.

Send Globally comenzó a operar en diciembre con servicio aGhana, Kenia y NigeriaEn un gran ejemplo de su perfecta integración local, Send Globally en esas regiones puede dirigir fondos no solo a cuentas bancarias convencionales sino también a servicios de "dinero móvil", particularmenteM-PesaM-Pesa, que comenzó a funcionar en 2007, permite a los usuarios acceder a dinero incluso a través de simples teléfonos plegables y se ha convertido en una parte importante de la vida financiera en grandes franjas de África.

Desde entonces, Strike ha añadido servicios a Filipinas y, más recientemente, a Vietnam. En total, dice Ríos, aproximadamente 500 millones de personas fuera de los EE. UU. tienen acceso a Send Globally. Por ahora, el servicio es unidireccional: se pueden enviar dólares desde los EE. UU. a los países receptores, pero no en la otra dirección.

El uso de la red Lightning de Bitcoin como vía de pago reduce drásticamente el ya bajo costo de una transacción de Bitcoin : enviar a través de Lightning cuesta unos centavos o menos. Pero la conveniencia adicional de las conexiones bancarias locales y la conversión automática de bitcoin a fiat agrega algunos costos propios. Por eso Strike tiene cuidado de no afirmar que Send Globally es más barato que las opciones existentes en todos los casos, en particular citando las "tarifas de lanzamiento" temporales para los servicios de remesas convencionales como a veces más baratas. Los ingresos de Strike por Send Globally vienen en forma de un diferencial de tipo de cambio.

Ríos dice que el diseño básico de Send Globally estuvo influenciado porParticipación de la huelga El Salvador ha estado impulsando el uso de Bitcoin desde 2021. Ese año, Strike lanzó su aplicación de pagos basada en Lightning en El Salvador junto con la adopción de Bitcoin como moneda de curso legal allí. (La aplicación de Strike es distinta de la problemática aplicación “Chivo” lanzada por el gobierno salvadoreño).

“La diferencia con Send Globally”, dice Ríos, “es que en El Salvador, [los fondos se envían] a una aplicación de Strike. Send Globally va a la cuenta bancaria de la persona, por lo que es una experiencia muy diferente. Lo que hemos descubierto es que la barrera de entrada es mucho menor”.

Send Globally tiene otras ventajas que lo distinguen de los servicios de remesas estándar. Quizás la más atractiva sea que, como funciona con Lightning y utiliza un modelo de ingresos basado en spreads, Send Globally se puede utilizar para transacciones muy pequeñas. Eso simplemente no es posible con servicios como Western Union, que a menudo cobran tarifas fijas por las remesas, lo que hace que los envíos más pequeños sean económicamente poco prácticos.

“Puedes enviar tan solo un dólar”, dice Ríos. “Eso hace que sea muy fácil probarlo y abre muchas posibilidades de uso nuevas”.

Ríos describe cómo le propuso Send Globally a un influencer nigeriano radicado en Estados Unidos. “Lo probó y, en dos minutos, me respondió con incredulidad. Estaba alucinado con lo sencillo que era”. Por ahora, Strike dice que se basa más en el boca a boca que en el marketing pago para promocionar el servicio.

Puede que la expresión “dos minutos” no sea una exageración, gracias a otra gran ventaja de Send Globally frente a las remesas convencionales: la velocidad. “Llega al destinatario al instante”, dice Ríos, es decir, en unos segundos o unos minutos. En la mayoría de las jurisdicciones, eso incluye la liquidación de dinero fiduciario incluso fuera del horario bancario normal y los fines de semana.

Ríos dice que Send Globally está preparado para una rápida expansión, en parte debido a la gran cantidad de empresas en todo el mundo que ya trabajan con Lightning Network.

“Pensábamos que no había tantos. Tan pronto como lanzamos el proyecto en esos tres países africanos, empezamos a recibir mensajes: 'Somos una empresa de Lightning en Colombia, en México, en Ucrania'. Están por todas partes. Porque Lightning es de código abierto. Casi no podemos desarrollar lo suficientemente rápido”.

Si bien el director ejecutivo de Strike, Jack Mallers, ha generado titulares como un ferviente bitcoiner, Ríos dice que Strike no está interesado en aprovechar explícitamente Send Globally para crear nuevos conversos de Bitcoin .

“En general, nuestra misión es ofrecer un mejor dinero”, afirma. “Dentro de la aplicación, dejamos claras las diferencias entre los saldos en efectivo y en Bitcoin ”, y la interfaz no intenta empujar a la gente a cruzar esa brecha.

A largo plazo, por supuesto, eso se alinea con un futuro Cripto que incluso muchos fanáticos apoyan: un mundo donde las Cripto y sus beneficios están muy extendidos, pero muchos usuarios no tienen idea de que están usando Cripto en absoluto.