Los cargos por Samourai Wallet plantean preguntas existenciales para la tecnología de Privacidad

El gobierno de Estados Unidos ha disipado todas las dudas respecto de que cualquier participación o beneficio derivado de herramientas de Privacidad más allá de la creación de código para mezcladores de Cripto está fuera de lugar.

Llámelo un ataque a la Privacidad o un ataque a la libertad de expresión, pero la realidad sobre el terreno es que cualquier dinero que fluya a una aplicación diseñada para mezclar fondos para proteger las direcciones de los usuarios está siendo tratado como fondos lavados, sin importar el propósito o el destino.

Bitcoin Fog. Tornado Cash. Ahora Samourai Wallet.

Samourai Wallet era (sus servidores fueron confiscados) una billetera de Bitcoin que prometía "KEEP sus transacciones privadas y su identidad enmascarada" a través de un servicio de preservación de la privacidad llamado "Whirlpool".

Las autoridades afirman que la billetera procesó más de 2 mil millones de dólares en transacciones ilegales, incluyendo al menos 100 millones de dólares a través de mercados ilegales de la dark web como Silk Road e Hydra Market. Argumentos similares se presentaron en el caso de Tornado Cash, cuando fue sancionada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que prácticamente contabilizó cada dólar que fluyó a través de ella como de naturaleza delictiva.

“Junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, continuaremos persiguiendo y desmantelando implacablemente a las organizaciones criminales que usan Criptomonedas para ocultar conductas ilícitas”, dijo el fiscal estadounidense Damian Williams en un comunicado el miércoles.

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Seguridad operacional

Hay mucho que decir sobre la seguridad operacional (es decir, la "seguridad operativa") de los cofundadores de Samourai Wallet, Keonne Rodríguez, de 35 años, y William Lonergan Hill, de 65, o la aparente falta de ella. Rodríguez fue arrestado en Pensilvania y comparecerá ante el tribunal esta semana, mientras que Estados Unidos sigue trabajando para extraditar a Hill desde Portugal.

"No sé cómo pensaron que no los arrestarían ni procesarían por esto. Parece que el Departamento de Justicia tiene pruebas directas de que dijeron que sabían que ayudaban a la gente a ocultar transacciones ilegales y cobraban por el servicio", declaró Brian Frye, profesor de derecho de la Universidad de Kentucky, a CoinDesk en una entrevista.

El Departamento de Justicia alega que Rodríguez y Hill captaron activamente clientes delictivos en sus publicaciones de marketing y redes sociales. Hill, por ejemplo, declaró: «En Samourai nos centramos exclusivamente en la resistencia a la censura y la economía circular negra/gris. Esto implica que no se prevé una adopción masiva», en un mensaje interno interceptado.

“En última instancia, si se facilitan a sabiendas las Finanzas ilícitas y se obtienen beneficios de ellas, como se alega en la denuncia, el panorama es desalentador”, declaró el inversor de capital riesgo Nic Carter en un mensaje directo. “Sin embargo, resulta preocupante hasta qué punto la Administración Biden intenta criminalizar la Privacidad”.

La administración Biden parece haber intensificado sus esfuerzos para desmantelar los servicios de mezcla. Esto incluye el arresto de Roman Sterlingov, ciudadano ruso-sueco y operador de Bitcoin Fog. en abril de 2021 y participar en el arresto de los cofundadores de Tornado Cash en 2023. Sin embargo, los mezcladores de Cripto llevan mucho tiempo en la mira de los fiscales. En el caso de Sterlingov, los investigadores... trabajó para establecer evidenciaa lo largo de un período de años.

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Ya desdeMayo de 2019La Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN) del Departamento del Tesoro de los EE. UU. se ha mostrado preocupada por los “cambiadores de Criptomonedas ” y ha descubierto que “las personas que aceptan y transmiten valor de una manera aparentemente diseñada para proteger la Privacidad del transmisor [sic] son ​​proveedores de servicios seguros de transmisión de dinero y no son elegibles para la exención integral”.

En otras palabras, los mezcladores son transmisores de dinero, aunque una persona generalmente solo transmite fondos entredos direcciones que controlanpara anonimizar sus fondos. Y si se le considera un transmisor de dinero, señaló FinCEN, se espera que cumpla con laLey de Secreto Bancario.

“Mi Opinión es que la industria de las Cripto debería tratar la regulación como 'de fuerza mayor' y adaptarse a ella”, dijo Tal Be'ery, cofundador y director de Tecnología de la ZenGoBilletera, dijo. [La fuerza mayor es una cláusula legal común que exime de responsabilidad a las partes]. “El gobierno de EE. UU. dejó muy claro que operar una mezcladora es inaceptable, con el procesamiento de los operadores de Tornado Cash, y por lo tanto, es muy probable que se persiga a otras mezcladoras”.

¿Red de protección de la Privacidad ?

A otros les preocupa que no se trate solo de mezclar servicios, sino de toda tecnología blockchain que preserve la privacidad.

“Desde los casos contra Tornado Cash hasta elRegla del corredor del IRS "Ante el arresto de los fundadores de Samourai Wallet, está claro que el gobierno de EE. UU. está actuando agresivamente contra las herramientas de Privacidad en el Cripto", dijo a CoinDesk el jefe de investigación de Galaxy Digital, Alex Thorn.

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Cabe destacar que, si bien Rodríguez y Hill se mantuvieron activos supervisando el protocolo desde su lanzamiento hace más de una década, la billetera Samourai no tenía custodia y era de código abierto. El código estaba alojado en el servidor de código abierto de la compañía.Repositorio de GitLabAunque el LINK proporcionado parece no funcionar. Las aplicaciones de Samourai también se han eliminado de las tiendas de aplicaciones de Google y Apple, aunque, en teoría, cualquiera puede crear, ejecutar y alojar el software.

Algunos expertos contactados por CoinDesk, incluido Frye, creen que los mezcladores de Cripto podrían teóricamente ser legal según el código,pero probablemente no para comercializar ni mantener. Lanzar software esgeneralmente protegido por la Primera Enmiendaen Estados Unidos, porque el código es un lenguaje y el lenguaje es habla.

“Si bien los mezcladores de Cripto podrían ser legales en teoría, si se usan solo para proteger la Privacidad de las transacciones legales, usarlos para ocultar transacciones ilegales es definitivamente ilegal”, dijo Frye.

Es evidente que si los desarrolladores mantienen alguna participación en las herramientas de Privacidad más allá de la creación de código, ya sea operando interfaces, facilitando cualquier tipo de movimiento de dinero o cobrando comisiones, serán objeto de persecución. Para que la Privacidad en cadena tenga éxito en el futuro, las herramientas deben estar completamente descentralizadas, reiteró Thorn.

Otros, como Patrick Dugan, fundador de TradeLayer, señalaron que también es importante si los autores del código del mezclador de Cripto se benefician de sus invenciones. Samourai presuntamente obtuvo al menos 4,5 millones de dólares en comisiones por sus servicios de billetera y mezclador, según la acusación.

“El caso finalmente se reducirá a cualquier mecanismo de ingresos que los desarrolladores hayan utilizado que pudiera constituir una empresa operativa a ojos de los fiscales, haciéndolos culpables de lavado de dinero realizado por intermediarios”, dijo Dugan, mencionando que, a diferencia de Tornado Cash, Samourai no tenía un token.

Luchando por la Privacidad

A pesar de la realpolitik de la situación, muchos en la comunidad Cripto ven el ataque a los mezcladores de Cripto como una violación del derecho Human básico a la Privacidad.

La incautación de Samurai por parte del gobierno y el arresto de sus administradores es preocupante. Parece más propio de un régimen autoritario que de un país libre. Creo que las personas tienen el derecho fundamental a la Privacidad en sus transacciones financieras, ya sean Cripto o físicas. Comerse con los ojos le dijo a CoinDesk en una entrevista.

"Soy un gran defensor de los servicios de Privacidad , así que no tengo ninguna preocupación moral sobre lo que estaba sucediendo", dijo un desarrollador de Bitcoin Lightning, quien pidió permanecer en el anonimato para hablar de la situación con más franqueza. "Pero me parece un BIT absurdo de su parte. Si entiendo bien la situación, se trata de dos ciudadanos estadounidenses que T siquiera hicieron un buen trabajo para ocultar sus huellas. Así que un arresto no es de extrañar".

Otros señalaron que, a pesar de la creciente presión sobre los servicios de Privacidad , siempre habrá demanda de estos protocolos, tanto de usuarios legítimos como delictivos.

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“Dado lo fácil que es crear o usar otro mezclador, esto no resuelve el problema del lavado de fondos ilícitos”, dijo Ogle. “Simplemente lo transfiere a otro servicio”. Dugan señaló que también existen monedas de Privacidad en circulación para quienes buscan una salida pura a través de la Privacidad de las Criptomonedas , aunque no es fácil. Añadió: “Usen Monero; ha sido eliminado de la lista en casi todas partes, así que saben que es legítimo”.

Zooko Wilcox, fundador demoneda de Privacidad Zcash, dijo a CoinDesk : “Es legal crear Tecnología de Privacidad en los EE. UU. y KEEP haciéndolo, porque la Privacidad y la libertad son partes CORE de la civilización estadounidense”.

Informes adicionales aportados por Cheyenne Ligon y Nikhilesh De.