¿Qué es la red Lightning de Bitcoin?

Los problemas de escalabilidad de Bitcoin implican que las transacciones más pequeñas pueden congestionar la blockchain. La Red Lightning se creó para solucionar este problema.

Dado que cada bloque en la cadena de bloques de Bitcoin tarda un promedio de 10 minutos en procesarse, solo se puede procesar un pequeño número de transacciones a la vez. En 2016, los desarrolladores Thaddeus Dryja y Joseph Poon propusieron unaideaQue permitía transacciones rápidas y económicas en la red sin tener que modificar el tamaño del bloque. La llamaron "Red Lightning".

La red Lightning crea una segunda capa sobre la cadena de bloques de Bitcoin que utiliza canales de micropagos generados por el usuario para realizar transacciones de manera más eficiente.

Estas transacciones son mucho más rápidas que las transacciones regulares de Bitcoin porque no necesitan transmitirse a toda la red. Y como no hay mineros que necesiten incentivos, las comisiones por transacción son bajas o incluso inexistentes.

Cómo funciona la red Lightning de Bitcoin

Piense en la cadena de bloques principal de Bitcoin como una autopista y en la red Lightning como una serie de calles laterales que reducen la congestión de la autopista causada por transacciones más pequeñas.

Primero, dos partes que desean realizar transacciones entre sí configuran una billetera multifirma (que requiere más de una firma para ejecutar una transacción). La billetera almacena cierta cantidad de Bitcoin. La dirección de la billetera se guarda en la blockchain de Bitcoin , configurando así el canal de pago bidireccional.

Ambas partes ahora pueden realizar un número ilimitado de transacciones sin tocar la información almacenada en la blockchain. Con cada transacción, ambas partes firman un balance actualizado que refleja la cantidad de Bitcoin almacenados en ambas billeteras.

Una vez que ambas partes finalizan la transacción y cierran el canal, el saldo resultante se registra en la blockchain. En caso de disputa, ambas partes pueden utilizar el último balance firmado para recuperar su parte de los fondos.

No es necesario configurar un canal directo para realizar transacciones en la Red Lightning: puedes enviar pagos a través de canales con personas conectadas. La red encuentra automáticamente la ruta más corta. El objetivo de la red es permitir a los usuarios realizar pagos pequeños sin comisiones ni retrasos.

¿Dónde estamos ahora con la red Lightning de Bitcoin ?

La Red Lightning lanzó una versión beta en 2018, pero aún no estaba completamente operativa. Desde entonces, el número de nodos en la Red Lightning ha...se duplicó año tras año, acercando así el proyecto a su objetivo de hacer de Bitcoin una moneda viable para las transacciones diarias.

Una vez que ambas partes finalizan la transacción y cierran el canal, el saldo resultante se registra en la blockchain. En caso de disputa, ambas partes pueden utilizar el último balance firmado para recuperar su parte de los fondos.

La red pasó de 8321 nodos en enero de 2021 a 19 374 en enero de 2022, un aumento del 132 %. Cabe destacar que esto incluye solo los nodos públicos (accesibles para cualquier persona). El número total de nodos es mucho mayor si se incluyen las conexiones privadas (accesibles solo para usuarios con permisos).

A pesar del importante crecimiento de los últimos años, la Red Lightning aún enfrenta desafíos para resolver los problemas de escalabilidad de Bitcoin. El problema más importante es la seguridad. Dado que los nodos de la Red Lightning deben estar siempre conectados, se vuelven más vulnerables a los ataques. Si bien la red busca reducir las comisiones por procesar transacciones en la red principal de Bitcoin, incluye sus propios costos adicionales por abrir y cerrar canales, junto con las comisiones de enrutamiento. Estos problemas probablemente se resolverán con el tiempo, a medida que su Tecnología se desarrolle y se optimice por completo.

Las plataformas de intercambio también están empezando a adoptar la Tecnología para optimizar los retiros y depósitos de Bitcoin de sus usuarios. Kraken anunciado en 2020que añadiría compatibilidad con Lightning Network en 2021, pero a enero de 2022, aún no se había implementado. La compatibilidad con la red ha sido añadida por el Reino Unido.CoinCorner, VietnamVBTCy con sede en San FranciscoOKCoinEn 2022,Block anunció que está integrando Lightning Network en su popular Cash App, una medida que prometieron por primera vez en 2019. La adopción de Lightning por parte de importantes exchanges es una buena noticia para el futuro de la red, y aunque la mayoría está de acuerdo en que Lightning Network no será la solución a todos los desafíos futuros de Bitcoin, sin duda jugará un papel importante en el futuro de la criptomoneda.