Mycelium promete una tarjeta Bitcoin con cerebro

Un grupo de desarrolladores austríacos demostró recientemente una red de pago móvil de Bitcoin que servirá como precursora de una billetera de Bitcoin basada en hardware y del tamaño de una tarjeta de crédito.

Mostrado el fin de semana pasadoBitcoin 2013conferencia, la red de pagos móviles -llamadaMicelio -- Es un intento de simplificar las transacciones de Bitcoin y permitir que se realicen (al menos, por un BIT) sin conexión a internet. Esto podría parecer contradictorio para una Tecnología cuyo protocolo se basa en comunicaciones entre pares (P2P), pero CTO... Aleksandr Vasylchenko tiene un plan

"Hace que los bitcoins sean locales", dice Vasylchenko. "Promueve las economías locales. Acerca Bitcoin a la comunidad. El verdadero potencial reside en que la persona promedio lo use sin problemas, sin las computadoras portátiles, billeteras ni plataformas de intercambio que tenemos que manejar actualmente".

El objetivo final de Mycelium es un dispositivo del tamaño de una tarjeta de crédito llamadoTarjeta BitcoinQue transporta bitcoins. La tarjeta incluirá un pequeño transmisor de radio que permite conectarse con otras tarjetas en un radio de 50 metros. De esta forma, se podrán intercambiar bitcoins entre tarjetas, incluso sin conexión a internet.

Las tarjetas aún necesitarán conectarse a la red Bitcoin más amplia para conciliar una transacción. Mycelium está diseñando una puerta de enlace en forma de llave USB que se conectará con tarjetas locales a una distancia de hasta 200 metros, conciliando sus transacciones Bitcoin a través de la red Mycelium.

La idea es facilitar el uso de Bitcoin a personas sin conocimientos técnicos, incluso sin un smartphone. Todos los comerciantes tendrán una cuenta en la red Mycelium y operarán una pasarela, lo que les facilitará la aceptación de pagos en el punto de venta. Sin embargo, si dos personas desean intercambiar bitcoins sin conexión a la red, la transacción entre tarjetas se realizará automáticamente. Este tipo de transacciones solo serán posibles con bitcoins que ya hayan sido confirmados por la red de backend en el último punto de sincronización.

[cita posterior]

Vasylchenko no revela mucho sobre el funcionamiento interno de la red Mycelium, pero es bastante franco sobre las tarjetas. El proyecto comenzó en 2007, antes de la introducción de Bitcoin , y era mucho más ambicioso. La tarjeta estaba diseñada para admitir transacciones en monedas comunitarias. Debía contar con una pantalla de papel electrónico y un sistema de comunicación por radio en malla que interactuaría con otras tarjetas en la zona. Debía incluir funciones de mensajes de texto SMS y funcionaría con energía solar.

Luego, las cosas cambiaron. Salió Bitcoin y los desarrolladores decidieron centrarse en ese protocolo. La red Mycelium se manifestó abiertamente durante un tiempo, pero luego se quedó en silencio. Durante un largo periodo de incómodo silencio durante el último año, el equipo se dio cuenta de que una tarjeta solar no funcionaría bien si se llevaba en el bolsillo. Resolver los problemas de miniaturización y consumo de energía resultó más complejo de lo que se imaginaba inicialmente.

Pero ahora Mycelium tiene el resultado: una tarjeta sin energía solar, con una batería principal no recargable, diseñada para usarse durante un año. La pantalla del nuevo diseño se ha reemplazado por una LCD, argumentando que solo se activará para realizar transacciones.

La empresa estima con optimismo que las tarjetas se enviarán a principios del próximo año. No tiene un precio fijo, pero sabe que, además de venderlas directamente a los usuarios, también permitirá a los comercios distribuirlas, posiblemente con oportunidades de marca. «Estas mismas tarjetas pueden usarse como tarjetas de descuento para fidelización», afirma Vasylchenko.

¿Quién financia todo esto? El dinero proviene de capital privado, afirman los fundadores, añadiendo que también hay un "socio mayorista". Desde 2008, la empresa ha recibido 30 millones de dólares en financiación. Sin duda, es una operación costosa. El dispositivo tiene el mismo tamaño y aproximadamente el mismo grosor que una tarjeta de crédito convencional, e incorpora una CPU diseñada y fabricada a medida.

“Esta tarjeta es de última generación y no tiene nada de complejo”, afirma Vasylchenko, quien explica que básicamente está integrando un teléfono móvil de 1990 en una tarjeta de crédito. “Es un enorme proyecto multilateral internacional”.

Pero primero, el equipo está poniendo en marcha la red Mycelium. Esta no estará comercialmente operativa hasta dentro de cuatro a seis meses. Antes de eso, lanzarán una billetera digital de Bitcoin Mycelium para smartphones, cuya disponibilidad en la tienda de aplicaciones de Android está prevista para este mes.