¿Por qué China lidera el auge global del Bitcoin?

La historia del Bitcoin en China suena como una minimetáfora de la propia economía china: mientras el resto del mundo miraba hacia otro lado, sus ciudadanos trabajaban para adquirir enormes cantidades de nueva riqueza antes de aparecer en los titulares recientemente como una superpotencia.

A partir de noviembre de este año, China alberga el intercambio de Bitcoin de mayor volumen del mundo (BTC China), algunas de las operaciones mineras más grandes, y bien podrían estar liderando el ascenso global de Bitcoin.

Fue en mayo que China superó a todos los demás países con 84.000 descargas de billeteras Bitcoin , un récord mundial que pocos notaron.

Luego vino media hora de CCTV2 (la televisión estatal china).documentalsobre monedas digitales que despertaron interés local e incluso provocaron un auge de la minería.

Hubo una fiebre del oro cuando la comunidad tecnológica china construyó plataformas mineras a gran escala, pagando entre 12 000 y 15 000 dólares por el hardware y recuperando los costos de instalación en pocas semanas. Aunque el aumento de la dificultad significa que ahora es cuestión de meses alcanzar el punto de equilibrio, la minería sigue siendo una actividad popular.

China ahora también tiene el segundo mayor número de nodos de Bitcoin del mundo. según Bitnodes, con 14.100 en línea en septiembre de 2013 (es decir, el 11,3% del total mundial).

BTC China, número 1 del mundo

La principal bolsa de valores de China,BTC China, venció a Mt. Gox y Bitstamp para convertirse en elel intercambio de Bitcoin de mayor volumen del mundo A finales de octubre. También esta semana, BTC Chinaconsiguió 5 millones de dólaresen financiación deSocios de Lightspeed Venture' brazo localChina a la velocidad de la luzpara ampliar aún más sus operaciones.

Se intercambiaron aproximadamente 109.841 bitcoins durante la semana anterior al 4 de noviembre, en comparación con los 93.372 de Bitstamp y los 76.673 de Mt. Gox. A diferencia de otras plataformas de intercambio de gran volumen a nivel mundial, BTC China no cobra comisiones por transacción.

El director ejecutivo Bobby Lee, residente de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, regresó a China hace unos años y se unió a BTC China en abril de 2013 para ayudar a Bitcoin a cumplir su promesa en la segunda economía más grande del mundo.

Señala que en realidad fue China la que estableció el récord del valor de Bitcoin ese mes:

El precio máximo histórico se alcanzó a mediados de abril, con 1944 yuanes. Muy poca gente lo sabe: nuestro precio máximo histórico fue de 308 dólares, mientras que la mayoría de los medios de comunicación citan 265 dólares como el precio histórico (en MtGox/Bitstamp), a mediados de abril.





Así, durante más de 12 horas en abril de este año, la gente en China comerciaba con Bitcoin muy por encima de los 265 dólares.

BTC China luego superó su propio récord con un valor de CNY 1.978 el 8 de noviembre de 2013. Al momento de escribir este artículo, el valor era de CNY 2.726,01, o alrededor de $ 447,43.

Actualmente, BTC China solo intercambia moneda china* por bitcoins. Si bien el sitio tiene una interfaz en inglés, el acceso limitado a esa moneda a nivel mundial limita su base de usuarios a residentes de China.

Una visión local

ONE de esos residentes es Zennon Kapron, un entusiasta canadiense de Bitcoin radicado en Shanghái que realiza investigaciones y consultoría para el mundo de la Tecnología financiera a través de su empresa. Capronasia.

Él tambiénescribe regularmentesobre cuestiones empresariales chinas y realizó una presentación tituladaBitcoin en China: ¿Ansiosos por BIT?en el recienteBitcoin Singapur 2013 conferencia.

¿A qué atribuye la popularidad de Bitcoin en China y cómo podrían beneficiarse otros países?

Para empezar, existe la opción de operar sin comisiones en BTC China. Puedes dejar tu dinero y tus monedas en la plataforma, y ​​operar sin costo alguno", dijo.

Los puntos de entrada y salida no son gratuitos, con un 0,5% de comisión. Tenpay(equivalente de PayPal en China) Tarifa de depósito y retiro de efectivo y una tarifa de transferencia bancaria del 1%.

Los controles de capital en China son estrictos. Es fácil ingresar dinero al país, pero sacarlo (para invertirlo o gastarlo) es más difícil. Esto significa que hay muchos ciudadanos y residentes chinos adinerados que buscan mover su dinero por todo el mundo con mayor libertad. Kapron explicó:

Algunas personas poseen el equivalente a decenas de millones de dólares en China y quieren sacarlos. Quieren que sus hijos estudien en Canadá, Estados Unidos o Australia. Familias adineradas, con y sin dinero, no se trata de falta de confianza en el sistema local, sino de la necesidad de diversificar sus inversiones.

La enorme población china tiene un alto poder adquisitivo, pero está cada vez más conectada, afirmó. Las opciones de inversión nacional se limitan a acciones, propiedades y más propiedades.

Kapronasia cuenta con entidades separadas registradas en China continental y Hong Kong, pero incluso transferir fondos entre ambas es problemático. Para hacerlo en la economía fiduciaria, es necesario facturar a la otra y realizar una conversión de moneda.

Para probar la eficiencia de Bitcoin, Kapron compró 10 BTC en EE. UU. a través de Coinbase, los envió directamente a BTC China y retiró el dinero en CNY, lo que “toma 20 minutos o menos una vez que sabes lo que estás haciendo”.

"Me sorprendió lo fácil que fue. El valor era de 20.000 CNY cuando lo cobré y de 30.000 CNY cuando lo retiré debido al aumento de valor del bitcoin, así que gané aún más", añadió.

A pesar del aumento de la actividad comercial y la publicidad mediática, la historia “en el terreno” en China es de menor escala.

Las únicas tiendas físicas que aceptan Bitcoin son un par de Cafés para entusiastas en Pekíny, mientras que unos 134 vendedores individuales enTaobao (La respuesta de China a eBay) aceptar Bitcoin, está lejos de ser una opción de pago popular.

Kapron dijo:

Todo esto está impulsado por una parte muy pequeña de la población. Cuando hablo con otras personas, se muestran muy interesadas y quieren participar, pero aún no saben nada al respecto.

Puede que lo hayas oído o no, pero China ya ha recorrido el camino de las monedas digitales. Y bastante, por cierto.

Q coin, una moneda digital centralizada controlada porservicio de mensajería instantánea QQ, convertirse tremendamente populara mediados de la década de 2000, con un volumen de operaciones equivalente a más de 60.000 dólares por día en 2007.

Los reguladores gubernamentales intervinieron, reprimieron y limitaron severamente su uso, por temor a que se estuviera empleando para “transacciones en el mercado negro” y lavado de dinero.

Bitcoin puede estar trayendo recuerdos de los días de gloria de la moneda Q: con una interfaz más fácil de usar y con el control gubernamental restringido a los puntos de entrada y salida de moneda fiduciaria, podría darles a los chinos un método de transacción por el cual ya han mostrado una preferencia.

Trucos publicitarios

Kapron cubrió recientemente una historia sobre la empresa local Shanda, cuyo brazo inmobiliario promovió un reciente desarrollo de condominios de lujo al anunciar que aceptaríaBitcoin como pago por la propiedad.

Se desconoce si el acuerdo inmobiliario de Shanda fue un auténtico experimento financiero o un simple truco publicitario; tampoco sabemos cuántas personas pagaron o pagaron parcialmente sus nuevos apartamentos con Bitcoin. Sin embargo, Shanda es principalmente una empresa de TI y sus clientes son principalmente profesionales jóvenes con conocimientos tecnológicos, por lo que su elección de una herramienta de relaciones públicas fue ONE.

El gigante de las búsquedas Baiduanuncio"Que comenzara a aceptar Bitcoin fue en realidad un poco decepcionante: fue una declaración no oficial del brazo de software de seguridad de la compañía, tal vez también tratando de crear expectación.

Los chinos todavía están muy interesados en la minería

“También es difícil determinar con exactitud cuánta actividad minera proviene de China en estos días”, dijo Kapron. La empresa Bitfountain, con sede en Shenzhen, también es una popularfabricantede hardware de minería USB en todo el mundo.

“Las cifras fueron bastante increíbles cuando analizamos las operaciones”, dijo, y agregó:

Algunos ofrecían 'minería alojada': alquilaban el espacio y el equipo, o proporcionaban equipos de alquiler para que los mineros los alojaran ellos mismos.

Entre abril y mayo de 2013, la rápida recuperación de la inversión (en tan solo unas semanas) fue asombrosa.

Los desafíos de China son sus desafíos

La reputación de Bitcoin en China se enfrenta a los mismos obstáculos que en otros países: la usabilidad del software y la seguridad, la concienciación pública y la amenaza de intervenciones gubernamentales.

También existen los problemas de empresarios inexpertos y deshonestos que se aprovechan del revuelo. La semana pasada, una bolsa (supuestamente) con sede en Hong Kong llamada GBL...desapareció en acción, llevándose consigo 4,1 millones de dólares de la riqueza de sus clientes.

Al momento de escribir este artículo, el tipo de cambio de BTC China era 1 BTC por CNY 2,972 ($487.84).

*CNY: la moneda de China, también conocida como renminbi (RMB) o Yuan chino.

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