La revolución silenciosa: Bitcoins para la abuela

Tenía familia que vivía en Rypin, Polonia.

Fuimos a visitarlo cada pocos años durante las décadas de 1980 y 1990, todo el lado estadounidense volando hacia Varsovia en un LOT 747 con un proyector defectuoso que reproducía películas de tercera generación y un personal que era a la vez amable y hosco.

Salíamos del aeropuerto de Varsovia en un taxi conducido por un hombre con bigote que nos pedía unos 60 dólares para llevarnos 155 kilómetros en su FSO Polonez, popular en los años 80 porque podía llevar a más de dos personas y no era exactamente una trampa mortal.

Cuando finalmente llegamos al pequeño pueblo en medio de la nada, nos encontramos con lo que parecía un asentamiento abandonado. Una fina nube de humo de carbón caía sobre las calles por la noche (había gente en casa) y los perros ladraban a lo lejos, pero se veía poca gente en el pueblo.

Luego estaban las hileras de casas vacías.

La década de 1990 trajo consigo una fuga de profesionales postsoviéticos que dejó a Polonia sin profesionales, y en 2004, cuando la UE abrió la frontera, Polonia perdió muchos más. El éxodo resultante vació pueblos como Rypin, dejando casas desoladas y obras sin terminar.

Hileras tras hileras de casas quedaron incompletas, con el plástico ondeando en las ventanas vacías y los pisos de madera arruinados por la lluvia.

El plan de muchos era enviar dinero a casa para completar el trabajo pero, al final, fue más fácil abandonar todo su arduo trabajo.

Movimiento de dinero

Esta fue la primera vez que vi el poder de la migración.

Fue la primera vez que comprendí lo que ocurre cuando un país más pobre recibe la bienvenida de ONE más rico: las cosas que cambian, las que mejoran, las que fracasan. Algunos de mis familiares se habían ido antes, mucho antes de la fuga, pero comprendí las consecuencias de sus acciones. Me criaron en un lugar sin casas vacías ni migraciones.

Pero este éxodo ocurre en todos los países casi todos los años y por casi todas las razones. La fuga de cerebros de Polonia fue, al final, beneficiosa para quienes emigraron y estimuló una revolución intelectual y empresarial cuando todos esos polacos regresaron a casa.

Pero en algunos casos tristes (el más conmovedor es el de los refugiados sirios que escapan) las medidas son forzadas y los resultados son terribles.

Estas migraciones masivas generan un problema tras otro, y estos problemas se originan principalmente en el flujo de dinero. Quienes no tienen acceso a los servicios bancarios se convierten en quienes no los tienen, y quienes no los tienen caen presa de todo tipo de depredadores que dedican sus vidas y negocios a cobrar tarifas abusivas por servicios básicos que damos por sentados.

¿Por qué se detuvo la construcción en Rypin? No había forma de que regresaran los fondos a casa para terminar las obras. ¿Por qué los refugiados lo están dejando todo y abandonando sus hogares? Porque no hay una manera sensata de trasladar la riqueza de las zonas devastadas por la guerra a zonas más seguras.

En resumen, existe una brecha entre la realidad de enviar dinero y la realidad de las transferencias de dinero. En ambos casos, tanto para quienes no tienen cuenta bancaria como para quienes tienen una movilidad excesiva, las comisiones asociadas al envío de dinero se basan en tecnologías desarrolladas en el siglo XIX.

Es como si hubiéramos conectado todo nuestro sistema económico moderno a una ruidosa máquina de vapor y esperáramos que funcionara como un V8.

Esa es mi predicción para 2016: el mundo cambiará de maneras que aún nos resultan irreconocibles. No soy tan ingenuo como para decir que el Bitcoin ayudará a resolver la crisis de refugiados. Pero soy lo suficientemente optimista como para ver una salida para quienes no tienen acceso a servicios bancarios o tienen acceso limitado a ellos. Veo una manera para que la persona que ha escapado envíe dinero a casa a quienes dejó. Veo una manera para que el trabajador extranjero KEEP viva la llama del hogar y para que la abuela obtenga la comida y las medicinas que necesita mientras sus hijos y nietos están cambiando el mundo.

Rypin no tuvo que vaciarse y, si regresas hoy, encontrarás una pequeña comunidad próspera. El estancamiento de mi juventud ha sido reemplazado por una ciudad al borde de la prosperidad.

Una revolución silenciosa

He visto una y otra vez cómo los avances tecnológicos ayudan a unos pocos.

Si bien los esfuerzos en materia de impresión 3D y educación STEM se dirigen a nivel mundial, a menudo no alcanzan el objetivo. ¿Por qué? Porque requieren inversión local, lo que requiere un sistema de transferencia de dinero sólido y viable.

Por cada historia positiva sobre Tecnología lanzada desde el aire a zonas remotas, encontramos diez lugares donde esa Tecnología no existe. Pero así como internet derribó las disparidades informativas, tecnologías como Bitcoin también lo hacen con las disparidades económicas.

Ya no puede haber excusas para que una persona dedicada no Aprende de la mayor reserva de valor intelectual del mundo, y ya no puede haber excusas para que una persona dedicada no se beneficie de la más nueva reserva de valor económico del mundo.

Lo aparentemente triste es que la próxima revolución será ONE.

Como todas las grandes tecnologías, Bitcoin pronto quedará oculto tras una multitud de servicios y herramientas. Se convertirá en una vía anónima, comprendida por un sumo sacerdocio, pero utilizada por todos. Hay una razón por la que Satoshi, el inventor de Bitcoin, es anónimo: no puede convertirse en la figura principal de esta nueva Tecnología, al igual que Sir Tim Berners Lee no puede ser el impulsor PRIME de la web.

La red del dinero está llegando y pronto saturará nuestro mundo tan profundamente como lo ha hecho Internet.

En definitiva, la red del dinero consiste en enviar dinero a lugares que lo necesitan. Es un gran nivelador, una forma de revitalizar lugares tranquilos, llenos de humo de carbón y perros solitarios.

Es una forma de empoderar a los pobres que cruzan fronteras hacia una vida mejor y de traerlos de vuelta a casa cuando estén listos para recuperar todo lo que dejaron. Y, al final, el dinero se convierte en un mensaje de hogar, separado del caos anterior. Esa es mi esperanza para 2016 y los años venideros.

Imagen de migrantes víaJanossy Gergely/Shutterstock.com