Blockchain para IoT: prometedor, pero con cautela

JOE Pindar es CTO y director de estrategia de productos en Gemalto, donde formula hojas de ruta y prioriza el desarrollo para alinear al proveedor de seguridad digital con las tendencias del mercado.

En este artículo de Opinión , Pindar sostiene que, si bien las tecnologías blockchain emergentes ganarán terreno en las aplicaciones de Internet de las cosas (IoT), se necesita más trabajo para aprovechar las oportunidades.

Si bien blockchain aún no ha alcanzado su máximo auge, como mínimo está ganando terreno en términos de inversión.

Dado que numerosos VC, empresas emergentes y grandes compañías tecnológicas han invertido importantes recursos financieros en diversas aplicaciones de la Tecnología, el esfuerzo en el que deben centrarse ahora es en la colaboración.

En el términos más simplesBlockchain es una base de datos distribuida que proporciona una forma segura y transparente de realizar, registrar y verificar cualquier tipo de transacción. Una transacción no tiene por qué ser financiera; es simplemente cualquier tipo de transferencia entre dos partes que generalmente requiere un tercero para la autenticación y la intermediación del intercambio.

Quizás el ejemplo más común del modelo tradicional de terceros es la negociación de acciones u otras transacciones financieras que dependen de cámaras de compensación para su ejecución.

La idea detrás de blockchain es eliminar la necesidad de una autoridad central que a veces es costosa y reduce el rendimiento, y reemplazarla con un registro compartido de bloques de datos inalterables, distribuidos entre computadoras de todo el mundo.

El desafío ahora es probar y validar las distintas redes blockchain que se han construido, y luego encontrar una manera de estandarizar y consolidar protocolos para que estas redes puedan trabajar juntas.

Potencial del IoT

Desde que la Tecnología surgió por primera vez en 2008 y luego comenzó a expandirse más allá de Bitcoin alrededor de 2014, se han desarrollado tantos estándares y protocolos que, en la actualidad, simplemente hay demasiados.

Una vez que comience la consolidación, las aplicaciones en todas partes tendrán una capa de cadena de bloques en algún lugar del back-end, lo que permitirá una serie de nuevos casos de uso en los negocios y las Finanzas.

Pero no existe ningún caso práctico en el que esto tenga un impacto tan transformador como el de la Internet de las cosas (IoT).

Esto se debe a que, para que la IoT logre el tipo de avances que sus partes interesadas esperan, la capacidad de blockchain para ayudar a que los diferentes sistemas se comuniquen entre sí de manera confiable será esencial.

Imagina un coche conectado que "habla" con parquímetros inteligentes para ayudarte a aparcar más rápido, o con las cafeterías de la zona para saber ONE te conviene más para ir al trabajo. Ese coche inteligente incluso podría hacer el pedido Para ti.

La creación de este tipo de sistemas de circuito cerrado que brindan nuevas comodidades a nuestras vidas o hacen que las ciudades sean más habitables requerirá que las redes de IoT públicas y privadas confíen en las redes y dispositivos de los demás.

Oportunidad identificada

Entonces, ¿dónde juega el papel la cadena de bloques?

La tecnología blockchain facilita la verificación ONE entre dispositivos. Al igual que muchos otros tipos de transacciones, financieras, PKI (infraestructura de clave pública) o de otro tipo, la comunicación del IoT ha requerido históricamente un tercero de confianza.

Blockchain cambia esa dinámica, distribuyendo el modelo de confianza, registrando la transacción en un libro de contabilidad compartido, eliminando la autoridad central y haciendo que la transacción sea más barata y rápida.

Este nuevo diseño también beneficiará la seguridad del IoT, ya que elimina las restricciones impuestas por el modelo tradicional de confianza de la autoridad central que han hecho que el IoT sea vulnerable, especialmente aBotnets estilo Mirai, que recientemente permitió a piratas informáticos tomar el control de miles de dispositivos IoT protegidos únicamente con contraseñas predeterminadas y luego usarlos para lanzar ataques distribuidos de denegación de servicio.

Al proporcionar un modelo de confianza distribuida, blockchain elimina el "punto único de falla", lo que a su vez permite que las redes de dispositivos se protejan de otras maneras, como permitir que los nodos dentro de una red determinada pongan en cuarentena cualquier nodo que comience a comportarse de manera inusual.

Trabajar con anticipación

Aun así, entre las diversas redes blockchain en desarrollo, ninguna ha sido rigurosamente examinada desde el punto de vista de seguridad.

En 2017, veremos más redes blockchain sometidas a exhaustivas pruebas de seguridad. También veremos esfuerzos continuos para estandarizar la comunicación entre estas redes.

Varias empresas trabajan actualmente juntas para lograrlo. Un consorcio se reunió recientemente en Berkeley y lanzó una iniciativa colaborativa para crear un protocolo compartido de IoT basado en blockchain. Las empresas participantes representan sectores que abarcan desde la seguridad hasta la banca, las cadenas de suministro logísticas, la energía, la industria farmacéutica y los registros médicos.

Todas estas empresas comparten la creencia de que blockchain tiene el poder de brindarnos casos de uso de IoT nuevos y emocionantes, pero también que necesitamos crear un protocolo común para que sea más fácil para IoT aprovechar al máximo los beneficios de blockchain.

Y todo lo que se requiere es un poco de cooperación.

Motosierra rotavía Shutterstock