Este banco regaló Bitcoin a todo su personal. Ahora acepta clientes de Cripto.

Un pequeño banco de la ciudad de Nueva York ha comenzado a hacer negocios con empresas de Criptomonedas , uniéndose a la muy corta lista de instituciones financieras estadounidenses que han adoptado el sector.

Quontic Bank abrió una cuenta corriente para una empresa de cajeros automáticos de Bitcoin hace unas semanas y está en proceso de cerrar un contrato para prestar servicios bancarios a otra startup de Cripto . El banco no reveló el nombre de ninguno de sus clientes.

"Simplemente estamos tomando medidas para que, cuando el entorno regulatorio se vuelva más favorable a las criptomonedas, no tengamos que recuperarnos", dijo el director ejecutivo de Quontic, Steven Schnall, quien adquirió el banco en 2009. "Buscamos diversificar nuestra oferta de productos y nuestra cartera de clientes entrando en ese campo".

Si bien Schnall no dijo qué tan grande quiere que sea el negocio de Cripto de Quontic, afirmó que el contrato pendiente "podría afectar a millones de estadounidenses".

Los bancos que aceptan criptomonedas son extremadamente RARE, en parte debido al trabajo adicional que deben realizar para cumplir con las regulaciones de conozca a su cliente (KYC) y contra el lavado de dinero (AML).

"Los bancos y otras instituciones financieras deben estar alerta ante cualquier actividad sospechosa", afirmó Joshua Klayman, director del área de blockchain y activos digitales del bufete Linklaters. "Si una startup recaudó dinero con una ICO y no implementó las normas KYC ni AML adecuadas, ese banco T el origen de los fondos".

El puñado de bancos estadounidenses dispuestos a prestar servicios al sector incluyePuerta plateadaen California yFirma y Comercial Metropolitanoen Nueva York.

Al igual que esas instituciones, Quontic es relativamente insignificante en el sector bancario. Con 420 millones de dólares en activos, su tamaño es solo el 0,015 % del de JPMorgan.

Sin embargo, Quontic se destaca porque sus líderes detectaron el virus de las Cripto desde el principio.

Estudiantes de Cripto

Schnall, un prestamista hipotecario de larga trayectoria, se interesó en Bitcoin cuando valía menos de 1 dólar, compró su primer Bitcoin a 75 dólares en 2013 y perdió 500 BTC en la debacle de Mt Gox.

Patrick Sells, ahora director de innovación del banco, dijo que Schnall comenzó a educarlo sobre Bitcoin las primeras veces que se conocieron, mientras Sells generaba oportunidades de hipoteca para Quontic a través de su propia empresa.

Para Aprende más sobre la mecánica de las Criptomonedas, Schnall y Sells construyeron una operación de minería de Ethereum , independiente de Quontic, en enero de 2018. (Schnall dijo que ahora es más optimista sobre Bitcoin que sobre cualquier otra Criptomonedas).

Los dos ejecutivos incluso estuvieron a punto de lanzar su propia Criptomonedas, también independiente del banco, llamada QCoin. Reunieron 2,5 millones de dólares para una oferta inicial de monedas (ICO), pero la cancelaron tras el desplome del mercado.

Sin dejarse intimidar por los altibajos, los banqueros dijeron que creen que la banca y las Cripto pueden tener una relación simbiótica y están explorando qué pasos hacia ese objetivo podrían verse bajo el marco regulatorio de EE. UU.

Los banqueros ayudaron a capacitar a su personal de 180 personas dándoles a cada uno 20 dólares en Bitcoin cuando el precio de Bitcoin rondaba los 3.000 dólares, y están buscando contratar empleados con experiencia en Criptomonedas.

"Podemos enseñarles el lado bancario", dijo Sells, vapeando con una camiseta blanca de cuello en V y vaqueros en la sede de Quontic en Manhattan. "Es más fácil hacerlo que viceversa".

Altamente selectivo

Si bien el banco quiere que las empresas de Criptomonedas sepan que está abierto a prestarles servicios bancarios, Quontic dijo que tiene altos estándares para los clientes de Cripto .

Cuando la red de cajeros automáticos de Bitcoin se acercó a Quontic hace un año, la compañía no estaba preparada para la investigación de cumplimiento del banco.

No tenía un plan de recuperación de desastres, no realizaba un seguimiento adecuado de los informes de transacciones de divisas (CTR) presentados a los reguladores y los informes de la empresa no estaban a la altura de los estándares de Quontic.

Después de trabajar estrechamente con el banco durante un año, la empresa abrió una cuenta en Quontic hace unas semanas.

Para Schnall, ese profesionalismo es necesario para que las empresas emergentes de Cripto sean tomadas en serio.

“No existen instituciones financieras familiares. No habrá empresas de Cripto familiares de importancia”, dijo Schnall. “Las empresas de Cripto deben contar con controles estrictos, auditoría interna y un sistema de cumplimiento muy sólido”.

Además, el jugo tiene que valer la pena para que Quontic apoye a una empresa de Cripto .

"También debe haber una fuerte motivación estratégica para nosotros, como saldos de depósito significativos, ETC", afirmó Schnall. "Que sea significativo depende de la complejidad, el riesgo y la intensidad de trabajo de la cuenta."

Steven Schnall, izquierda, y Patrick Sells, imagen vía Quontic Bank.