Un día en la vida de Splinternet

En 2030, al final de otro verano HOT y lleno de humo en la Ciudad de México, se fue la luz de nuevo y bajó al sótano, donde estaba más fresco. Otros vecinos del bloque de apartamentos ya estaban sentados en el cemento rugoso: comiendo, vapeando, charlando, hojeando sus dispositivos y matando el tiempo. Compartían cargadores de forma amigable. Ella tenía tres teléfonos; la mayoría de sus conocidos tenían entre dos y siete.

Finn Brunton es profesor de Estudios de Ciencia y Tecnología en la Universidad de California, Davis, y autor de "Dinero Digital: La Historia Desconocida de los Anarquistas, Utópicos y Tecnólogos que Crearon las Criptomonedas". Esta publicación forma parte de la serie "Internet 2030" de CoinDesk.

El teléfono que necesitaba para la universidad era caro: un modelo práctico, fabricado en Alemania, que cumplía con el código de lo que el teléfono llamaba SBI, "Internet de la Frontera de Schengen", pero que todos los demás llamaban "EUnternet". El teléfono estaba bloqueado y era a prueba de manipulaciones, el software estaba altamente regulado para la Privacidad, la seguridad y la precisión, y te advertía constantemente en un lenguaje rígido y formal. Estaba construido alrededor del sistema de marca de agua y sellado de tiempo de blockchain de la Unión Europea: cada mensaje, nota y publicación, cada foto compartida en las redes sociales, cada videoconferencia de sus profesores en Italia, se verificaba como auténtico en una cadena de custodia infalsificable desde el origen firmado con clave hasta el destino. Cuando miró las noticias de EUnternet, las páginas y los documentos venían con un brillo fantasmal de controles para retroceder a través de todas las ediciones y actualizaciones, almacenadas en un archivo público permanente.

Fuiste expuesto: todas tus acciones firmadas criptográficamente

Al igual que la «World Wide Web» de la que hablaban sus profesores de historia, esta Tecnología se originó en las ciencias y luego fue adoptada por el público, pasando de un propósito limitado a uno general. Creada para mejorar el intercambio de datos para la colaboración científica, se había convertido en un sistema de diques digitales erigidos contra la propaganda, las falsificaciones, la desinformación y las hordas de bots que bombeaban un flujo mediático de psicopatología que se reforzaba y amplificaba. La vida en internet era como una visita a un hospital bien administrado: estabas expuesto —todas tus acciones firmadas criptográficamente—, pero esa exposición se hacía más o menos aceptable gracias a la robusta arquitectura de las normas de Privacidad y las doctrinas de confidencialidad que regían cada interacción con tus datos. El diseño era uniformemente accesible, claro, sobrio y anodino. Te sentías seguro, limpio, cuidado y con una gestión íntima, actuando con responsabilidad en un entorno completamente regulado, con una etiqueta de ID pública siempre en la muñeca.

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Su segundo teléfono era su trabajo. Era como pagaba el primero y su ventana a internet. Era su teléfono con internet estadounidense, así que no podía funcionar con los protocolos de internet de Brasil, Rusia, China ni de ningún otro país; pero, de todos modos, no podía trabajar legalmente en esas redes. Era de plástico moldeado por inyección, de un naranja cazador con buen agarre, fabricado en una fábrica de Vietnam y salpicado de logotipos crípticos y símbolos DRM. Como la mayoría de la gente con un teléfono con internet, lo había particionado con la ayuda de un técnico de repuestos que también había instalado un práctico selector físico para cambiar entre las particiones, ya que cada una era para un conjunto diferente de aplicaciones y plataformas que pertenecían a distintas corporaciones. Algunas aplicaciones se negaban a instalarse en el mismo teléfono que otras; algunas, en el mismo teléfono, intentaban sabotearse entre sí en segundo plano limitando el tráfico de internet, ejecutando ataques encubiertos y redirigiendo las solicitudes de una plataforma a otra. Así que los mantuvo separados, cada uno en su división, creyéndose dueños exclusivos del rectángulo de cristal: Amazon, Facebook, Wazhul, Tencent y Alphabet. Para Amazon, pilotó a distancia robots de reparto y logística por todo el mundo y escribió reseñas falsas de clientes; para Facebook, cuidó niños y realizó el check-in de personas mayores en realidad virtual, compartió memes y escribió reacciones falsas a cambio de dinero; para Wazhul, jugó las partes aburridas de los juegos para la gente; para Tencent, jugó otras partes aburridas de los juegos para la gente y fue una amiga profesional; para Alphabet, vio anuncios de 16 grupos demográficos diferentes.

Cada partición tenía dinero diferente. Amazon pagaba con crédito de la tienda; Facebook pagaba con libra; Wazhul pagaba con recursos del juego; Tencent pagaba con cupones del mercado; Alphabet pagaba con una combinación de datos de alta velocidad, reproducciones de contenido y millas en vehículos autónomos. Sus diversas billeteras empaquetaban, agrupaban, compraban y vendían estas y muchas otras cosas segundo a segundo. Sus ahorros, tal como eran, eran un conjunto constantemente fluctuante de cupones de entrega de comida, criptomonedas, Pepes RARE , recompensas de Starbucks, horas de terapia a pedido, tarjetas coleccionables, millas en aerolíneas en las que nunca volaría, minutos de refugio en una cadena de hoteles cápsula en una ciudad que nunca visitaría, y más. En las RARE ocasiones en que necesitaba pagar algo en pesos o dólares, sus billeteras hacían tratos en mercados de todo el mundo y obtenía una tarjeta de débito virtual, siempre por una cantidad menor de la que esperaba. Los mercados cobraban una tarifa; la tarjeta de débito cobraba una tarifa; sus billeteras cobraban una tarifa; el dinero cobraba una tarifa para ser intercambiado por un tipo de dinero diferente. Así funcionaba Internet, una especie de cruce entre un... maquiladoray un centro comercial sin salida.

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El teléfono de internet era cinco poderes en conflicto, cinco agendas y estéticas en pugna, en una caja barata. Cada plataforma imploraba constantemente su atención y la acosaba con seducciones sórdidas que reflejaban su vigilancia íntima de sus datos y actividad; tenían la energía sudorosa y desequilibrada de conseguir el juego de un artista del ligue en un bar. El contenido era en gran parte generado por máquinas, y en su mayoría extraño e inexplicable para ella. Estaba impulsado por métricas de interacción constantemente refinadas que reducían y escalaban una subcultura tras otra, donde las personas vivían en universos completamente coherentes, internamente consistentes y cerrados alimentados por un goteo constante de confirmación, pánico, pornografía e ira. Todos los días se informaba sobre la curación por la exposición a antenas de transmisión de televisión analógica, o la sustitución de figuras públicas por clones, o por qué matar a este o aquel grupo de personas: seguir un nuevo hashtag agresivo era como remover un tronco muerto en el bosque.

El último teléfono que tuvo fue el más personal. Era viejo, tosco, ineficiente, remendado con cinta adhesiva y con un sistema operativo instalado de forma paralela que arrancaba con cadenas de texto en letra diminuta e ilegible antes de que aparecieran los iconos temblorosos. Era lento: se conectaba a plataformas que pasaban datos de un teléfono a otro, duplicándolos y compartiéndolos a medida que obtenían copias, o a redes que anonimizaban y redirigían cada Request para que pareciera provenir de Lagos, Montreal o Yakarta, ensamblando los fragmentos en su mano en Ciudad de México. Las redes, plataformas y programas tenían nombres como Chia, Mastodon, Cicada3303, moTOR, Hak Nam, ZettelMünze, Urbit, Paquete. Se ocultaban dentro de otras redes, viviendo intersticiales en las redes del mundo como ratones en las paredes de un edificio, moviendo el tráfico a través del Canal de Panamá de los datos de otras personas. Esta aglomeración suelta de tecnologías dispares se denominó darknet/red oscura/réseau obscur, aunque muchas partes de ella no eran particularmente oscuras, simplemente no eran propiedad de ningún país o megacorporación.

Los medios iban y venían sin previo aviso. Personas y bots mantenían listas informales de dónde encontrar diferentes conversaciones y archivos a medida que se movían; cada vez que desbloqueaba el teléfono era como volver a la ciudad, preguntando con apodos, gestos, apretones de manos Secret y referencias alusivas para Aprende adónde ir y qué pasaba. El teléfono tenía poca memoria constantemente, porque la mayor parte la había reservado como espacio cifrado, sin llave, para los datos de desconocidos. Su vida también estaba fragmentada entre teléfonos, centros multimedia, electrodomésticos y ordenadores pirateados por todo el mundo.

La darknet era todo rincones, una forma hecha solo de rincones, y tú encontrabas los rincones en los que podías vivir.

En internet, era una ciudadana pública: erguida y con pies de plomo, hablando con respeto en un ayuntamiento interminable, con una taquígrafa tomando nota de sus comentarios. En internet estadounidense, era un recurso: sometida a escrutinio y acoso, su tiempo y atención eran subastados, pagada con vales de la empresa para comprar productos en la tienda de la empresa, su actividad agrupada, empaquetada y vendida para impulsar una sinergia corporativa insondable y obtener un poco más de valor para los accionistas. Pero en la red oscura podía respirar. Podía ser extraña. Podía ser ella misma, con apodos, seudónimos o sin nombre alguno. Aquí contaba con otros recursos: favores que le debían, regalos dados y recibidos, redes de ayuda mutua posmonetaria que se extendían por el mundo hasta su vecindario, y su derecho a acceder a herramientas y conversaciones especializadas. Tanto Internet como Estados Unidos eran espacios completamente abiertos y sin obstrucciones en los que uno estaba tan expuesto como una ANT sobre un mantel blanco; la única diferencia era que en ONE sabía quién lo estaba mirando y en el otro no. La darknet era puras esquinas, una forma hecha solo de esquinas, y uno encontraba las esquinas donde podía vivir. Sus rincones de la darknet eran pacientes, lentos, silenciosos y obsesivos, como ella misma. Allí trabajaban juntos en proyectos, escribían cosas, construían cosas, que no tenían por qué generar dinero ni tener sentido para nadie más. No hacían lo que hacían para intentar complacer a un algoritmo de recomendación, para ser tendencia, para interactuar; no había métricas más allá de sus propios estándares idiosincrásicos.

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En el sótano del apartamento, las luces volvieron a parpadear; había vuelto la electricidad. Agarró sus teléfonos apilados, como si fueran una baraja de cartas, y subió las escaleras con sus tres yoes y sus mundos en una mano.

CORRECCIÓN (25/11/2020 – 22:21 UTC):Una versión anterior de la biografía del Sr. Brunton lo situaba como profesor adjunto en la Universidad de Nueva York. Lamentamos el error.