¿Por qué la minería de Cripto necesita energía nuclear?

Quienes se oponen a las Criptomonedas suelen citar su impacto energético y contaminante como principales razones para su adopción. Sin embargo, las sinergias naturales entre la minería de Criptomonedas y la energía nuclear podrían descartar este problema por completo.

Las criptomonedas son monedas digitales protegidas mediante criptografía. A diferencia del dinero físico, como el dólar, las criptomonedas no son acuñadas por instituciones nacionales. Se crean mediante algoritmos complejos que operan en redes informáticas. Si bien no todas las Cripto tienen una función específica, las más valiosas, como BTC y ETH, existen principalmente para realizar transacciones financieras integradas en la cadena de bloques (el registro criptográfico de transacciones).

Dr. Florent HeidetEs director científico de una importante institución pública de investigación. Ha trabajado en tecnologías nucleares avanzadas durante más de 15 años, contribuyendo a diversos tipos de tecnologías avanzadas de reactores nucleares.Dr. Milos AtzEs ingeniero nuclear en una gran institución de investigación pública donde trabaja en una variedad de proyectos de investigación de análisis de reactores avanzados y gestión de residuos.

Recientemente, los valores de muchas criptomonedas se han disparado, debido en parte a una mayor aceptación y a la especulación sobre la futura competencia entre un sistema financiero descentralizado basado en criptomonedas y el sistema financiero centralizado existente controlado por bancos y gobiernos.

El increíble aumento del valor de las Criptomonedas , asociado a la facilidad para contribuir al proceso de minería de Criptomonedas con hardware informático común, ha resultado en un número cada vez mayor de mineros que se unen a las redes de Criptomonedas . Este aumento beneficia al sistema al descentralizar aún más y, por lo tanto, proteger la Criptomonedas.

La mayoría de las principales criptomonedas operan siguiendo elprueba de trabajo Esquema PoW (PoW). En PoW, los mineros compiten para aprovechar los recursos informáticos y realizar transacciones de Criptomonedas , y a cambio reciben una recompensa en forma de la Criptomonedas que habilitan. Si bien existen alternativas energéticamente eficientes al esquema PoW, como... prueba de participación (PoS) o esquemas de prueba de espacio, esos métodos aún no han sido ampliamente adoptados por las principales criptomonedas.

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El consumo total de energía utilizado en la minería de las principales criptomonedas es de decenas de gigavatios eléctricos, o GWe, según el tamaño actual de la red y la potencia promedio de los equipos de minería. Esto equivale aproximadamente a la demanda energética de Suecia o Montana. Las nuevas generaciones de hardware informático son más eficientes y reducen progresivamente el consumo de energía por tasa de hash, pero la alta rentabilidad de la minería atrae a más participantes, lo que se traduce en un aumento neto de la energía total utilizada por la red. De hecho, mientras los costos combinados de electricidad y hardware se mantengan por debajo del valor de la Criptomonedas generada, las redes y su consumo de energía seguirán creciendo y pronto superarán el de la mayoría de los países.

Aunque la minería de Criptomonedas requiere enormes cantidades de energía, el proceso en sí no es directamente contaminante. El requerimiento de recursos naturales se limita a lo necesario para fabricar hardware informático y generar electricidad para las operaciones mineras. La minería de Criptomonedas es un proceso continuo que utiliza energía constante con un tiempo de inactividad mínimo. Además, las operaciones mineras de mayor tamaño pueden requerir más de 100 megavatios de energía para instalaciones con la superficie de una fábrica mediana. Las operaciones mineras requieren un suministro de energía altamente confiable y denso.

El impacto ambiental de la generación de electricidad depende en gran medida de la fuente utilizada. Los principales impactos incluyen las emisiones de carbono y la contaminación atmosférica derivada de la quema de combustibles fósiles. La combinación de fuentes de generación de electricidad disponibles depende en gran medida de la región y del momento en que los mineros de Criptomonedas compran electricidad de la red, y el impacto ambiental está vinculado a la combinación energética local. La huella de carbono de las Criptomonedas es mayor si la red se abastece principalmente con combustibles fósiles.

Los titulares sobre los vínculos entre las criptomonedas y el impacto ambiental asociado con la minería hanvolverse común, y las decisiones geopolíticas resultantes hanherir su valoracionesEsa dinámica debería preocupar a la industria de las Cripto , y sus participantes deberían querer buscar fuentes de electricidad más limpias para minimizar su impacto en el medio ambiente.

Para garantizar una parte de la electricidad libre de carbono, las operaciones de minería de Criptomonedas pueden buscar acuerdos con operadores de redes locales o generadores de electricidad. Algunas operaciones de minería de Criptomonedas más grandes pueden optar por poseer y operar sus propias instalaciones de generación de electricidad.

Las fuentes disponibles de electricidad libre de carbono incluyen las energías renovables (principalmente eólica y solar), la hidroeléctrica y la nuclear. La hidroeléctrica es geográficamente limitada y depende de la temporada, lo que deja a las renovables y la nuclear como las opciones técnicamente más maduras. La intermitencia de las renovables implica que requieren grandes sistemas de almacenamiento de energía o combustibles fósiles de respaldo para garantizar el suministro constante de electricidad necesario para la minería. Debido a su impacto ambiental, la generación de energía a gran escala mediante renovables en las ubicaciones deseadas es mucho menos flexible que otras fuentes de energía. Estas características hacen que las renovables sean un socio energético menos atractivo para la minería de Criptomonedas .

La demanda energética de la industria minera de Criptomonedas crea una oportunidad única para la sinergia con la energía nuclear. Los reactores nucleares aprovechan la energía de elementos fisionables como el uranio. Al no quemar combustibles basados ​​en carbono, la energía producida por reactores nucleares está libre de carbono. En 2020, la energía nuclear representó el 50 % de toda la... Generación de electricidad libre de carbono en EE.UU.

Las emisiones de GAS de efecto invernadero del ciclo de vida de la energía nuclear (incluida la extracción de uranio, el enriquecimiento del combustible y la fabricación de combustible) son comparables con las de otras energías renovables. fuentes de electricidad, como se muestra en el gráfico a continuación. Además de ser libre de carbono, la energía nuclear ahora se produce en cantidades que van desde el kilovatio hasta el gigavatio y presenta dos características particulares que la convierten en un socio PRIME para la minería de Criptomonedas .

En primer lugar, la energía nuclear es sumamente confiable. La confiabilidad se mide por el "factor de capacidad", la relación entre la generación eléctrica real de una planta y la cantidad de electricidad que podría producir si funcionara al 100% de su potencia sin interrupciones. La energía nuclear en EE. UU. tiene el factor de capacidad más alto.cualquier fuente de electricidadPor ello, la energía nuclear suele describirse como electricidad de "carga base": siempre disponible, siempre en funcionamiento, satisfaciendo de forma fiable la demanda eléctrica. Para las operaciones de criptominería que requieren energía constante, esto supone una enorme ventaja.

En segundo lugar, la energía nuclear posee una densidad energética increíble. Una sola reacción de fisión produce más de un millón de veces más energía que una reacción de combustión. Por lo tanto, los requisitos de combustible y espacio para los reactores nucleares son muy reducidos. Esto se complementa a la perfección con la compacidad de las instalaciones de criptominería.

La energía nuclear conlleva el estigma de los residuos nucleares y los accidentes nucleares. A pesar de algunos accidentes nucleares de gran repercusión en el pasado, las centrales nucleares siguen siendo una de las construcciones humanas más seguras, y la energía nuclear se encuentra entre las... fuentes de electricidad más segurasSi bien los residuos nucleares se generan inevitablemente mediante reacciones nucleares, la alta utilización de recursos da lugar a formas de residuos extremadamente compactas que pueden gestionarse de forma segura con una huella ambiental mínima. A nivel mundial, los beneficios de la energía nuclear han superado con creces sus desafíos.

Participar en la floreciente industria de las Criptomonedas también es ventajoso para la industria nuclear. A pesar de producir electricidad fiable y libre de carbono, las centrales nucleares tienen dificultades para competir con el GAS natural barato que domina los Mercados eléctricos. En cambio, la industria de las Criptomonedas exige específicamente los beneficios únicos de la energía nuclear, lo que convierte las alianzas en una oportunidad ideal. Los costes anuales de la minería de criptomonedas representan decenas de miles de millones de dólares, según el consumo total de energía y los costes de electricidad promedio en Estados Unidos. El crecimiento de la red de Criptomonedas no hará sino impulsar el aumento de los costes energéticos. El hecho de que las valoraciones de las Criptomonedas probablemente aumenten subraya aún más la importancia de las alianzas para el desarrollo de energías limpias con Criptomonedas .

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La colaboración intencionada con la energía nuclear podría reducir el coste de la electricidad para las operaciones de criptominería. El coste de generar electricidad es una pequeña fracción del total, y el resto se compone de impuestos, costes de transmisión y de entrega. Si bien la energía nuclear no ofrece el coste de generación de electricidad más bajo, la Cripto aprovecharía al máximo su fiabilidad, densidad energética y flexibilidad geográfica. Las granjas de criptominería que utilizan energía nuclear, ya sea mediante la coubicación con plantas existentes o por ser propietarias de sus propias plantas, pagarían menos por su electricidad libre de carbono que si adquirieran electricidad con alto contenido de carbono de la red eléctrica.

Las alianzas entre la minería de criptomonedas y la industria nuclear ya han comenzado a florecer. Informes recientes han revelado acuerdos forjados entre las operaciones de minería de Criptomonedas y ambas. servicios públicos nucleares y proveedores de reactores nuclearesDadas las sinergias entre la demanda energética de las Criptomonedas y la energía nuclear, esperamos que estas industrias sigan colaborando para explorar oportunidades mutuamente beneficiosas de crecimiento y colaboración.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias de los autores.