Aún no hay jurado para Sam Bankman-Fried; el juez espera descartar rápidamente a 50 candidatos el miércoles

NUEVA YORK — Sam Bankman-Fried deberá esperar un BIT más para saber qué neoyorquinos de entre 12 y 18 años tendrán su destino en sus manos, pero no enfrenta la pena de muerte, aseguró el juez que supervisa su caso a un potencial jurado.

El primer día del juicio del fundador de FTX se aplazó el martes sin que se formara un jurado, aunque unas pocas docenas de posibles jurados fueron excusados. Alrededor de 50 personas quedaron en la lista al final del día, dijo el juez Lewis Kaplan antes de desestimar a los posibles restantes en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. Doce jurados y seis suplentes serán elegidos el miércoles por la mañana, y el juez dijo que espera que los argumentos iniciales comiencen poco después.

Como ya ha hecho en la mayoría de las audiencias anteriores, Bankman-Fried estuvo presente el martes, vestido de traje y luciendo un corte de pelo que no tenía su característica mata de pelo rizado. A diferencia de su última comparecencia ante el tribunal, no entró encadenado. Pasó la mayor parte del día hablando con sus abogados frente a una computadora portátil.

El ex corredor de bolsa de la industria de las Criptomonedas está acusado de llevar a cabo lo que los fiscales han caracterizado como ONE de los mayores fraudes financieros de la historia. Sus empresas de Cripto gemelas FTX y Alameda se derrumbaron el pasado noviembre después de que los retiros de los clientes expusieran un agujero de 8.000 millones de dólares en sus balances. Podría enfrentarse a décadas de prisión si es declarado culpable.

El juicio comenzará probablemente el miércoles, una vez que concluya la selección del jurado (voir dire). La fiscalía espera una declaración de apertura de aproximadamente 25 a 30 minutos, mientras que la defensa prevé que tardará entre 35 y 40 minutos. Los primeros testigos deberían subir al estrado más tarde ese mismo día.

La mayor parte del martes se dedicó a descartar a los posibles jurados en función de sus respuestas a preguntas generales que iban desde sus creencias religiosas y discapacidades físicas hasta posibles dificultades económicas que podrían complicar su participación en el juicio que se estima que durará seis semanas. Varios revelaron que ellos o sus seres queridos perdieron dinero invirtiendo en Cripto, incluido ONE cuyo hermano gemelo casi se arruina.

“¿Ganaste dinero o perdiste dinero?”, le preguntó Kaplan a un cliente potencial. “Perdiste dinero”, respondió el cliente potencial riéndose. Otro dijo que su prometido invirtió parte de su dinero en Criptomonedas. “WIN o pierdes”, preguntó Kaplan. “Perdes”, respondió ella.

Ninguno de los jurados potenciales dijo haber ganado dinero con Cripto. Un joven dijo que estaba totalmente en contra de las Cripto sin explicar por qué. Otro insistió en que “no entiendo las Criptomonedas”, a pesar de los intentos de su hijo por enseñarle. Luego elogió a Bernie Madoff.

Otras preguntas incluyeron un posible sesgo sobre el uso de testigos colaboradores, entre los que se incluyen la ex pareja romántica de Bankman-Fried, Caroline Ellison, el primer empleado de Alameda Research, Nishad Singh, y el cofundador del fondo de cobertura, Gary Wang, y si los jurados tenían opiniones firmes sobre las políticas relativas a los cargos contra Bankman-Fried.

La fiscal federal adjunta Danielle Sassoon también mencionó varios otros nombres de posibles testigos o personas vinculadas al caso, incluidos los ex ejecutivos de FTX Sam Trabucco, Ryne Miller, Ryan Salame y Mark Wetjen, y los padres de Bankman-Fried: Barbara Fried y Joseph Bankman.

Nicholas Roos, ONE de los fiscales federales, dijo que a Bankman-Fried nunca le ofrecieron un acuerdo de culpabilidad.

Antes de que entraran los posibles jurados, el juez le dijo a Bankman-Fried: "Tiene derecho a testificar en su defensa en este caso", incluso si sus abogados no quieren que lo haga.

No está claro si Bankman-Fried lo hará, ya que en el pasado ha declarado abiertamente su inocencia.

Momentos del juicio

En un momento extraño, un miembro del jurado que conocía a FTX por su trabajo le dijo al juez Kaplan que no podría llegar a un veredicto de culpabilidad si el castigo para Bankman-Fried incluía la pena de muerte. Si bien los jurados tienen instrucciones de emitir sus veredictos independientemente del castigo resultante para el convicto, el juez Kaplan rompió esa norma para asegurarle que la muerte no estaba sobre la mesa en un caso de delitos financieros.

Otro jurado dijo que tuvo que viajar para asistir a una boda a finales de mes.

“¿Qué tan cercana es la relación entre usted y” la persona que se va a casar, le preguntó el juez Lewis Kaplan a la posible jurado. Ella respondió: “El compañero de trabajo de mi esposo”.

Otra dijo que viajaría a Maui durante seis meses. “Eres un alma valiente”, bromeó el juez antes de pedir más contexto.

Cuando Kaplan preguntó si alguno de los jurados había acudido al tribunal el martes con “conocimiento personal” de Bankman-Fried, varios levantaron la mano afirmativamente. Cuando se les preguntó individualmente, la mayoría de estas personas recordaron haberse enterado del caso a través de los medios de comunicación.

Un miembro del jurado dijo que había escuchado “un podcast de alguien que estudió este caso en particular”. ¿Qué podcast? “JOE Rogan”, dijo el jurado.

Kaplan también preguntó al jurado si tenía algún sesgo que pudiera dificultar su imparcialidad. “No estoy seguro de hasta qué punto podría ser imparcial respecto de las Cripto, dada mi actitud negativa al respecto”, dijo un posible miembro del jurado.

ACTUALIZACIÓN (3 de octubre de 2023, 21:40 UTC): agrega detalles en todo el documento.