La red Lightning de Bitcoin se está volviendo cada vez más centralizada, según los investigadores

La red Lightning de Bitcoin se está volviendo cada vez más centralizada, lo que la hace más susceptible a ataques, afirma un nuevo artículo realizado por investigadores de seguridad.

Considerada como una posible solución a los problemas de escalabilidad de Bitcoin,Lightning es una red de pagosPermitiendo transacciones más rápidas y económicas. En parte para hacer que Lightning sea más robusto, desarrolladores e investigadores han estado intentando detectar vulnerabilidades en la red.

Publicado a principios de este mes, el artículo "Lightning Network: una segunda vía hacia la centralización de la economía Bitcoin" (por los investigadores Jian-Hong Lin, Kevin Primicerio, Tiziano Squartini, Christian Decker y Claudio J. Tessone) concluye que los rayos tienen una "distribución desigual de la riqueza" con un porcentaje menor de nodos en la red que acumulan gradualmente una mayor proporción deBitcoin (BTC).

En concreto, los investigadores descubrieron que el 10 % de los nodos controlan el 80 % de los fondos de la red. Advierten que esta situación genera un riesgo de disrupción. Si la mayor parte del Bitcoin se concentra principalmente en unos pocos nodos, la red podría ser más vulnerable a ataques, ya que la eliminación de estos nodos de enrutamiento generaría vulnerabilidades graves.

"La eliminación de concentradores provoca el colapso de la red en muchos componentes... lo que sugiere que esta red puede ser un objetivo para los llamados ataques divididos", lo que potencialmente lleva a que Lightning se divida por la mitad.

Sin duda, el ingeniero Christian Decker, ingeniero de rayos de la startup tecnológica Bitcoin Blockstream y ONE de los autores del artículo, dijo que no le preocupa que esta situación perdure.

Esta tendencia hacia la centralización es "probablemente temporal", dijo.tuiteó.Él y otros desarrolladores de rayos están "trabajando para facilitar que los operadores creen redundancias en la red".

El ascenso de los intermediarios

Los investigadores analizaron cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo la red global de nodos utilizados para enviar pagos de un lugar a otro, examinando una serie de instantáneas de la red durante un período de 18 meses.

En la red Lightning, un pago podría tener que atravesar varios nodos para llegar a su destino. La mayoría de los nodos se ubican pasivamente en el borde de la red para enviar o recibir un pago.

Pero los "nodos de enrutamiento" en el medio se encargan de la tarea pesada de transferir pagos a través de la red en nombre de otros. Si lo desean, pueden cobrar.una pequeña tarifapor sus servicios.

Los investigadores analizaron estos nodos intermediarios y descubrieron que una porción más pequeña de ellos está comenzando a gestionar un porcentaje mayor de pagos.

Barreras de entrada

Decker agregó que no es sorprendente que más usuarios ocasionales no ejecuten nodos de enrutamiento en la red.

"No podemos (ni T) obligar a los usuarios a invertir tiempo y esfuerzo en ejecutar un nodo de enrutamiento en la red. Lo mejor que podemos hacer es reducir las barreras para hacerlo y, quizás, automatizarlo. Aún no hemos llegado a ese punto; no es de extrañar que la mayoría de los nodos estables estén gestionados por pocas personas con conocimientos tecnológicos", tuiteó.

Pero espera que operar un nodo de enrutamiento sea al menos lo suficientemente fácil para que un usuario avanzado con algo de tiempo extra pueda configurarlo sin generar grandes gastos.

"Siempre que un aficionado con ciertos conocimientos pueda configurar un nodo y competir activamente con los demás operadores de la red, creo que habremos logrado nuestro objetivo", añadió.

Haciendo agujeros

En un ejercicio similar de qué podría salir mal, los investigadores de la Universidad Hebrea publicaron un...papelEsta semana se muestra cómo ejecutar un "ataque de congestión" en la red Lightning, dificultando el envío de pagos.

Este ataque hipotético cuesta sólo unos 4.000 dólares, al momento de la publicación, para interrumpir significativamente la red.

"Nuestros resultados muestran que es posible interrumpir la red Lightning bloqueando la mayor parte de su liquidez utilizando menos de medio Bitcoin", se lee en el documento.

En términos generales, Decker considera que este tipo de investigación es una parte importante del fortalecimiento del sistema de pagos.

"Creemos en debatir públicamente tanto las ventajas como las desventajas de nuestro protocolo y de la red. Solo así podremos progresar", escribió. "Cualquier otra cosa sería marketing, y ese no es nuestro negocio".