Au cœur de Butterfly Labs : la course aux armements du minage de Bitcoin ASIC

Daniel Cawrey de CoinDesk a récemment visité etvisité les installations de Butterfly Labs, ONEun des producteurs de Technologies d'extraction de Bitcoin les plus éminents et les plus connus. Dans cette deuxième partie de cette série, il rend compte des facteurs impliqués dans la Course aux armements dans le secteur du minage de Bitcoin.

Maintenant queLaboratoires de papillons Les mineurs de Bitcoin ASIC sont livrés à un rythme soutenu, leur production ainsi que celle d'Avalon et de pools de minage comme ASICMiner font que la difficulté de minage augmente assez rapidement. Cela signifie qu'il faut plus de puissance de calcul pour terminer les algorithmes de preuve de travail. Cela signifie qu'une course est désormais lancée pour offrir la plus grande puissance de traitement, mais cela signifie également que d'autres éléments techniques entreront en jeu très bientôt.

J'ai demandé à Butterfly Labs si leaugmentation de la difficulté de l'exploitation minière provoque une augmentation des ventes qui pourrait être à l'origine des fluctuations de prix. Ils ne semblent T trop préoccupés par une quelconque volatilité des prix. Il m'a semblé qu'ils étaient tout simplement trop occupés pour se demander si l'exploitation minière avait quelque chose à voir avec le prix un jour donné. « Je ne pense T que quiconque le sache. C'est tellement inexploré », m'a dit Dave McClain, qui travaille à la gestion des comptes, lors de ma récente visite à BFL.

La génération actuelle de mineurs de Bitcoin

Dans la génération précédente de FPGA, le traitement était mesuré en centaines de mégahashs. La génération actuelle de mineurs de Bitcoin fonctionne à une vitesse de gigahashs. L'unité la plus puissante que propose Butterfly Labs est celle de 500 gigahashs par seconde Mini-rig SC, actuellement au prix de 22 484 $. Il est livré avec unTablette Nexus 7qui dispose d'une application BFL personnalisée pour l'extraction de bitcoins, également connue sous le nom d'appareil « hôte » puisque les mineurs ont besoin d'une application logicielle pour leur dire quoi faire.

Le Mini Rig a un format unique. De profil, il LOOKS à une tour de PC de jeu. Mais lorsque vous regardez la largeur de l'unité, vous pouvez voir qu'il s'agit de quelque chose de complètement différent.

Bien que Butterfly Labs s'adresse au marché du Bitcoin grand public, il est clair que le minage de Bitcoin ne sera finalement pas viable pour le marché de masse. Josh Zerlan, directeur de l'exploitation de BFL, a clairement indiqué que même si la difficulté de minage devait dépasser les 900 millions (elle est d'environ 26 millions actuellement), même le Jalapeno d'entrée de gamme devrait toujours pouvoir rapporter au moins un BIT d'argent.

L'exploitation minière à domicile pourrait ne pas durer

Bien sûr, il s'agit là de calculs approximatifs de l'entreprise - ce n'est pas une garantie.Prix ​​du Bitcoin est volatile, il est donc difficile de prédire la valeur future du minage. Vous devez croire que le prix des bitcoins va être beaucoup plus élevé à l'avenir si vous voulez faire partie de la course vers plus de hachages. La meilleure ressource que j'ai trouvée pour pouvoir déterminer les variables qui entrent dans le minage de Bitcoin est le Calculateur de rentabilité sur Bitcoinx, qui prend en compte la difficulté de minage, le taux de hachage d'un mineur et la consommation d'énergie, entre autres facteurs. Il existe également un excellenttableau de bord de minage de Bitcoinqui a été créé par TradeBlock.

Le Mini Rig SC permet de fusionner de nombreuses unités PCB « longboard » de BFL. Lorsqu'un client achète un Single - l'unité qui se trouve un niveau au-dessus du Jalapeno d'entrée de gamme - il est livré avec ONEune de ces cartes. Le Mini Rig est un ensemble d'entre elles dans une configuration plus grande connectée via USB. ONEune des premières choses que j'ai remarquées à propos de l'unité est qu'elle serait assez maladroite à placer à l'intérieur d'un rack de centre de données.

C'est important lorsque vous commencez à comprendre où se trouve l'avenir du minage de Bitcoin . Pour la plupart, ces dernières années ont été remplies de mineurs construisant des plates-formes à l'intérieur de leurs maisons. Mais avec autant de besoins en énergie et en refroidissement qui seront nécessaires à l'avenir, il est probable qu'un avenir avec plates-formes minières à la maisonne sera plus possible.

Électricité et chauffage

C'est la puissance et le refroidissement qui deviendront les éléments les plus importants du minage à l'avenir. Ce ne sera qu'une question de temps avant qu'une unité soit capable de fonctionner à un niveau de téra-hash par seconde et au-delà. Bien que Butterfly Labs n'ait pas souhaité commenter ses projets futurs, ils m'ont clairement fait savoir qu'ils travaillaient dur pour développer la prochaine génération de matériel Bitcoin .

La clé sera l'efficacité, en termes de puissance et de refroidissement. Contrairement au Mini Rig SC, il est très probable que les unités devront être configurées dans un format lame pouvant glisser dans un rack de centre de données. On m'a dit que le refroidissement par eau serait l'option la plus efficace pour réduire la chaleur à l'avenir, car il est globalement moins cher que la Technologies qui utilise le refroidissement à l'azote liquide.

Même dans ce cas, un rack de centre de données traditionnel ne peut gérer que 20 000 watts de puissance à la fois.FAQ officielle de Butterfly Labs, un Mini Rig consomme entre 2 500 et 2 700 watts d'énergie à tout moment. À l'heure actuelle, ce rack de centre de données comprenant les serveurs moyens d'aujourd'hui ne pourrait gérer qu'environ six Mini Rigs.

Le tapis roulant

La concurrence pour rendre le matériel de minage de Bitcoin économe en énergie tout en maintenant un taux de hachage élevé va être importante. Le refroidissement est un aspect de cette question, mais il faudra faire preuve de créativité au lieu de simplement augmenter les taux de hachage. À un moment donné, les ingénieurs vont devoir commencer à penser davantage à la consommation d'énergie qu'au hachage.

Voilà donc ce qui se passe actuellement dans le secteur minier, et qui nous laisse entrevoir les évolutions à venir. « Les mineurs utilisant des GPU abandonnent. Le coût de l'électricité par rapport à la récompense monte en flèche », explique McClain, responsable de compte chez BFL. Maintenant que les ASIC sont là, les unités de minage FPGA ne peuvent pas survivre. Cet exemple de ce qui se passe actuellement sera en fait un cycle continu dans ce qu'est la course au minage de Bitcoin , un phénomène que les gens de Butterfly Labs ont admis être similaire à un « tapis roulant ».

Mais est-ce que cela va empêcher les gens de miner des bitcoins ? Est-ce que cela va arrêter Butterfly Labs,Avalon et Terrahash, entre autres, de gagner de l'argent en vendant du minage de Bitcoin au grand public ? Non, il y a trop d'incitations. Et si vous croyez au Bitcoin, vous vous sentirez peut-être un BIT mieux si vous possédez une partie du réseau.

Cela donne au moins aux gens la possibilité de posséder une partie de la Technologies financière. Et c'est plus que ce que l'on peut dire du secteur bancaire aujourd'hui. Vous pouvez posséder des actions d'une banque cotée en bourse, mais même dans ce cas, cela ne revient pas forcément à faire partie d'un réseau décentralisé, quelle que soit la course au matériel informatique en cours. En fait, il peut parfois être amusant de voir la Technologies mûrir sous cette forme. Si vous n'êtes pas pris au milieu de tout cela, cela peut être plutôt excitant.