Une transcription divulguée détaille la lutte de pouvoir au sein du géant minier Bitcoin Bitmain

À retenir :

• Une transcription partielle d'une réunion interne de Bitmain mardi détaille une lutte de pouvoir de longue date qui a conduit à l'éviction soudaine du cofondateur Micree Zhan.
• Le conflit entre Zhan et son cofondateur Jihan Wu a atteint son paroxysme en décembre 2018, alors que l'entreprise procédait à une série de licenciements.
• Lors de la réunion d'urgence convoquée mardi par Wu, il a admis que l'entreprise avait connu une année 2019 médiocre, ce qui a exacerbé les tensions entre les hauts dirigeants.
• Le licenciement brutal de Zhan intervient seulement une semaine après que Bitmain a déposé une nouvelle demande d'introduction en bourse aux États-Unis, selon un rapport de Tencent News.

Une transcription d'une réunion du personnel de Bitmain révèle une lutte de pouvoir laide au sein du plus grand Maker de mineurs de Bitcoin au monde qui a conduit à l'éviction brutale du cofondateur Micree Ketuan Zhan.

CoinDesk a obtenu et vérifié une transcription partielle de la réunion d'une heure de mardi. Au cours de celle-ci, Jihan Wu, cofondateur de Bitmain et ancien co-PDG de Zhan, a expliqué à tous les employés pourquoi il jugeait nécessaire de se séparer de son partenaire de longue date.

Après avoir quitté la gestion quotidienne en décembre 2018, Wu est revenu mardi en tant que président de la société et directeur exécutif de la filiale de Beijing Bitmain. Il a immédiatement fait sentir sa présence.

Plus tôt dans la journée, Wu avait informé le personnel que Zhan avait été démis de ses fonctions, avec effet immédiat. Lors de la réunion générale qui a suivi, il a évoqué une brouille entre les deux dirigeants à la fin de l'année dernière.

« Zhan a transformé ce qui aurait dû être un désaccord sur une décision commerciale ordinaire de l'entreprise en une lutte de pouvoir », a déclaré Wu au personnel.

Tensions croissantes

Wu a déclaré lors de la réunion de mardi que lui et Zhan étaient en conflit depuis 2015.

Cependant, la situation a atteint un point critique en décembre 2018, lorsque Bitmain a décidé de procéder à une vague de licenciements massifs. Wu a insisté sur ces licenciements, tandis que Zhan a d'abord résisté.

Selon Wu, lui et trois autres membres fondateurs de Bitmain ont tenté de persuader Zhan de parvenir à une décision unanime sur les licenciements, que Wu et d'autres considéraient comme nécessaires pour sauver l'entreprise.

Zhan n'était cependant pas convaincu et a essayé de Rally d'autres cadres supérieurs et intermédiaires contre le plan de licenciement, a déclaré Wu, pour découvrir que la plupart le soutenaient.

Wu a déclaré lors de la réunion de mardi :

« Tout le monde sait qu'en 2018, l'entreprise a investi inutilement et à la va-vite dans des projets de recherche et développement et a embauché des dizaines, voire des centaines de personnes sans réfléchir. Tous ont soutenu ces licenciements. »

Zhan a néanmoins ordonné une deuxième réunion le 17 décembre, arguant qu'il devrait être le seul PDG et menaçant d'annuler les incitations en options d'achat d'actions pour quiconque ne le soutiendrait T .

Finalement, la deuxième tentative de Zhan a échoué, a déclaré Wu, mais les deux hommes sont parvenus à un accord pour démissionner de leurs fonctions de co-PDG et Bitmain a procédé aux licenciements.

« Je sais que Zhan est quelqu'un d'incertain et d'amer. J'ai choisi de prendre du recul et de le laisser assumer le rôle glorieux de président », a déclaré Wu lors de la réunion.

Cependant, les troubles ont provoqué de graves divisions au sein de l'entreprise et ont effrayé les partenaires commerciaux de Bitmain, à un moment où le marché des Crypto était à son plus bas, selon le récit de Wu.

« Ce jour-là même, nos fournisseurs nous ont appelés pour nous demander de régler leurs comptes fournisseurs. La Banque de Pékin avait déjà accepté de nous accorder des lignes de crédit, mais celles-ci ont été coupées le lendemain », a déclaré Wu, ajoutant :

« Sans le rebond du prix du Bitcoin ces derniers mois… l’entreprise n’aurait peut-être pas pu survivre à l’hiver de l’année dernière. »

Des occasions manquées

L'année 2019 n'a T été très bonne pour Bitmain, a déclaré Wu lors de la réunion interne de mardi.

Même avec le rebond du prix du bitcoin, Wu a déclaré que la société n'avait T pleinement saisi l'occasion.

« La part de marché de nos équipements miniers est en baisse », a-t-il déclaré. « La domination de nos pools miniers est également en déclin. »

En effet, les principaux fabricants de mineurs concurrents de Bitmain, notamment Canaan, WhatsMiner et InnoSilicon, ont tous été en mesure d’augmenter leurs ventes suite au boom du marché cette année.

Parallèlement, BTC et Antpool, les pools miniers phares de Bitmain, ont perdu leur position dominante de longue date au profit de Poolin, fondé par d'anciens créateurs de BTC, et de F2Pool. Poolin et F2Pool sont actuellement les deux premiers pools miniers au monde, selon le distribution du taux de hachage en temps réel.

Les appels vers le numéro de portable de Zhan, ainsi que les SMS subséquents demandant des commentaires, sont restés sans réponse. Cependant, un article de Tencent Newsrapporta déclaré mercredi que Zhan avait déjà commencé à approcher des avocats dans le but d'intenter une action en justice contre Bitmain.

Un porte-parole de Bitmain n'a pas souhaité faire de commentaire.

Des idées « folles »

Wu et Zhan semblent s'être disputés sur ce que Wu a appelé les idées « folles » de Zhan, à savoir redoubler d'efforts dans l'activité d'intelligence artificielle (IA) de l'entreprise, qui n'est pas liée à l'extraction de Bitcoin .

Selon Wu, certaines des idées de Zhan incluaient de faire en sorte que les employés des Finance et de la comptabilité de Shenzhen assument des rôles de vente pour les produits d'IA.

« Qui gérera notre portefeuille à Shenzhen ? Comment allons-nous présenter les données financières d'une introduction en bourse ? » a demandé Wu, ajoutant :

« Recruter 300 jeunes diplômés ? Combien d'employés avons-nous actuellement ? Avons-nous suffisamment de ressources pour les former si nous recrutons autant de personnes d' un coup ? »

Il a également affirmé que Zhan avait récemment proposé d'investir davantage dans une entreprise qui était déjà « en difficulté » et qui avait épuisé les développeurs CORE de l'entreprise qui étaient « malades à la maison ».

« L'IA représente un investissement à risque pour Bitmain », a déclaré Wu. « Elle nécessite encore des investissements considérables. Nous devons KEEP à générer des revenus grâce à notre activité principale pour pouvoir investir dans l'IA. »

Wu a ajouté :

Certains disent au sein de l'entreprise que c'est ONE qui gère les affaires et Zhan la Technologies. J'aimerais savoir qui, entre Zhan et moi, aime vraiment la Technologies. Zhan n'aime T la Technologies, il aime ce sentiment d'assouvir son désir irrésistible de pouvoir. Il n'aime T la Technologies, il aime la vanité. Mes amis, nous n'avons d'autre choix que d' KEEP Zhan de cette entreprise.

L'hémorragie des introductions en bourse

Selon Tencent NewsrapportBitmain a déjà déposé une demande aux États-Unis pour être à nouveau cotée en bourse. Ce dossier confidentiel aurait été déposé une semaine avant ce que le média a qualifié de coup d'État de Wu.

Le rapport ajoute que le 28 octobre, un jour avant l'envoi de l'e-mail de Wu, Zhan assistait encore à une conférence à Shenzhen au nom de Bitmain pour promouvoir ses produits d'IA.

Zhan est rentré à Pékin après l'annonce de la nouvelle mardi, mais il lui a été interdit d'entrer dans les bureaux de l'entreprise, a déclaré Tencent News.

Cependant, une question majeure reste sans réponse : comment Bitmain a-t-il réussi à licencier Zhan de tous ses rôles alors qu'il était le président et l'actionnaire majoritaire ?

Avant le remaniement de décembre 2018, Zhan détenait 36 % de la société holding de Bitmain tandis que Wu n'en détenait que 20,25 %, selon le dossier d'introduction en bourse de Bitmain de 2018 à Hong Kong citant des données de septembre 2018.

Les autres actionnaires majeurs comprennent les membres fondateurs Yuesheng Ge (4,18 %), Zhaofeng Zhao (6,26 %) et Yishuo Hu (4,18 %), ainsi qu'une fiducie qui détenait 18,47 % en tant qu'incitation aux options d'achat d'actions pour les employés de la société.

Les autres principaux actionnaires externes comprennent Sequoia China Capital (2,7 %), Richway Investment Limited (1,17 %) et Sinovation (1,13 %).

Image de Jihan Wu via CoinDesk