El gigante minorista Walmart inicia su segunda prueba de blockchain para el seguimiento de medicamentos

El gigante minorista Walmart está intensificando sus esfuerzos para aprovechar el poder del mantenimiento de registros blockchain en el seguimiento farmacéutico, al mismo tiempo que cubre sus apuestas en cuanto a la Tecnología específica con la que se compromete.

El gigante minorista anunció el jueves su participación en un programa piloto de verificación de medicamentos con IBM, KPMG y la farmacéutica Merck. Este es el segundo programa piloto de este tipo que involucra a Walmart en apenas dos semanas, y añade una nueva versión de la Tecnología de registro distribuido (DLT) al caso de uso del rastreo de medicamentos.

Justo la semana pasada,CoinDesk informóque Walmart estaba participando en elMediLedgerconsorcio cuyos miembros ya incluyen fabricantes farmacéuticos como Pfizer y los tres mayoristas farmacéuticos más grandes, McKesson, AmerisourceBergen y Cardinal Health.

Pero mientras que MediLedger se basa en una versión privada de Ethereum llamada Parity, el proyecto de IBM/Walmart utilizará Hyperledger Fabric, una señal de que Walmart aún no está comprometido con ninguna plataforma única.

Los grandes minoristas, en general, se están familiarizando claramente con la Tecnología blockchain y están explorando múltiples opciones. A principios de esta semana, se reveló que Target participa en un proyecto de seguimiento de la cadena de suministro de Hyperledger llamado Grid, al tiempo que desarrolla su propio proyecto blockchain llamado ConsenSource.

Walmart ya era una de las empresas más destacadas del mundo en adoptar la Tecnología de registro distribuido (DLT), como participante del Food Trust de IBM. Este sistema ya está en fase de prueba y se utiliza para rastrear el movimiento de frutas y verduras desde la FARM hasta el supermercado.

Pero el gigante de Bentonville aún está en las primeras etapas de sus exploraciones sobre el uso farmacéutico.

“Estamos aprendiendo, que es el objetivo de estos programas piloto, pero nuestro objetivo final a través de ambos es crear una cadena de suministro más segura y transparente para nuestros clientes”, dijo la portavoz de Walmart, Marilee McInnis.

Impulsado por la FDA

Estas DLT farmacéuticas están saliendo a la luz en este momento porque la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) está completando la aprobación de plataformas para su inclusión en un programa piloto ordenado por el gobierno.

La Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos (DSCSA) requiere que las empresas puedan identificar, rastrear y seguir los medicamentos recetados y las vacunas distribuidas dentro de los EE. UU., hasta un nivel bastante granular en el empaque de estos productos.

El nuevo proyecto piloto de medicamentos se basará en el trabajo que Big Blue ya ha realizado con Walmart, afirmó Mark Treshock, líder de soluciones blockchain de IBM para atención médica y ciencias de la vida.

“El proyecto con KPMG Merck y Walmart, aunque sea un piloto, aprovechará las plataformas de blockchain de producción que hemos desarrollado para Walmart con FoodTrust y también con Maersk en TradeLens”, afirmó, y agregó:

"Así que no es solo un experimento científico".

Si bien aclaró que los alimentos y los medicamentos no coexistirían en la misma cadena de bloques, Treshock dijo que FoodTrust se basa en el mismo tipo de estándares de datos comoGS1, como se usa comúnmente en las ciencias de la vida.

Cadenas competidoras

Sobre el tema de la participación de Walmart en un piloto de Hyperledger con IBM y al mismo tiempo trabajando con la cadena de bloques basada en ethereum de Mediledger, Eric Garvin, codirector de MediLedger, dijo que no era sorprendente ya que Walmart e IBM colaboran en FoodTrust.

“Muchas compañías farmacéuticas participan en varios proyectos piloto”, afirmó. “La ventaja del proyecto piloto MediLedger reside en que incluye una mezcla diversa de empresas del sector (todos los segmentos de la cadena de suministro, grandes empresas, pequeñas empresas, fabricantes de marcas, genéricos) y cuenta con el mayor apoyo, con al menos 20 empresas involucradas”.

El mandato de la FDA para el seguimiento de medicamentos menciona la “interoperabilidad” como un requisito clave y un supuesto beneficio de digitalizar la cadena de suministro, lo que plantea la pregunta de si es posible lograr que los protocolos de blockchain empresariales en competencia se comuniquen entre sí o si las empresas eventualmente tendrán que consolidar plataformas.

Treshock de IBM adoptó una visión filosófica sobre esto y le dijo a CoinDesk:

Creemos que se trata menos de la Tecnología, ya sea Hyperledger o Ethereum (aunque sin duda es importante), y más de la interoperabilidad a nivel del modelo de negocios; con esto me refiero a unirnos y crear redes abiertas.

Farmacia Walmartimagen vía Shutterstock.