Las empresas necesitan terceros para que los oráculos funcionen

Paul Brody es director y líder global de blockchain en EY.

Los oráculos, una característica a menudo pasada por alto de la Tecnología blockchain, están en pleno auge. En la antigüedad, los oráculos eran personas o dioses que proporcionaban sabiduría o conocimiento. En las blockchains, son mecanismos que proporcionan fuentes de verdad que no se originan dentro del propio sistema.

Durante gran parte de la era blockchain, especialmente en la era de las criptomonedas, los oráculos no han tenido un papel significativo. Ya seaéter o BitcoinEn la mayoría de los tokens de ICO, toda la información necesaria sobre el token, como su propiedad y lógica integrada, está presente en la cadena. No se necesita conocimiento externo.

Ahora, a medida que las cadenas de bloques encuentran nuevos usos, esta funcionalidad, largamente descuidada, se ha convertido de repente en la opción más popular. En el futuro, desempeñarán un papel importante en el uso empresarial de la cadena de bloques, facilitando las operaciones comerciales y financieras tanto en el mundo real (por ejemplo, fuera de la cadena) como dentro de ella. Desde servicios financieros hasta contratos de compraventa de productos, se necesita al menos cierta información, desde tipos de cambio y tasas de interés hasta comprobantes de entrega, desde fuera de la cadena de bloques. Y dado que las transacciones en la cadena de bloques dependerán de esta información, es fundamental que sea fiable.

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Si bien muchas personas están interesadas en los oráculos para servicios financieros, también serán esenciales para implementar contratos inteligentes empresariales. Modelos actuales como Chainlink parten de la premisa de que es mejor que varias partes verifiquen los datos que una sola. Diseñan un modelo descentralizado desde el principio y, al combinarlo con la posibilidad de invertir su participación en función de la calidad de sus propios informes, ofrecen un poderoso incentivo para mantener la honestidad.

Este modelo no funcionará para la mayoría de los acuerdos empresariales. Incluso herramientas sofisticadas como las pruebas de conocimiento cero no resolverán un problema mayor. ¿Cómo saber si el oráculo es veraz si solo existe una fuente de esa información? Alerta de spoiler: Necesita un tercero independiente para eso.

Si bien el modelo de redundancia múltiple puede funcionar en muchos casos de negocio, para muchos acuerdos empresariales solo existe una fuente de datos. Consideremos un acuerdo típico entre un comprador y un vendedor de, por ejemplo, equipos de fábrica. Hay un intercambio de dinero por el producto, y el pago suele activarse con la entrega del mismo. Este es realmente el modelo de acuerdo empresarial más simple, así que analicémoslo, una verdad a la vez.

El punto de partida debe ser la cuestión de si el producto y el dinero son reales. En el caso de los tokens respaldados por moneda fiduciaria, es necesario saber que el emisor del token tiene dinero en el banco equivalente a esa cantidad y, lo más importante, que ese dinero en el banco no está comprometido con otras deudas.

Lo mismo ocurre con el producto a cambiar. Para activar el pago, se puede utilizar el comprobante de entrega del transportista, pero, insisto, solo este posee esa información y no es una parte desinteresada, ya que podría ser penalizado por entregas tardías o productos dañados.

En resumen, necesitas el equivalente blockchain de una auditoría.

Tampoco existe una respuesta basada en software que pueda abordar la mayoría de estas preguntas. Las pruebas de conocimiento cero son útiles para proporcionar respuestas sin revelar información subyacente, pero si los datos subyacentes pueden manipularse, no son necesariamente útiles. Si pides dinero prestado de una cuenta para depositarlo en otra, un motor de software que analice esa cuenta podría concluir que tienes suficiente para cubrir tus tokens en línea, incluso si no es así.

La única forma sostenible de encontrar oráculos fiables, cuando solo una parte puede proporcionar esa veracidad, es mediante una evaluación externa. En resumen, se necesita el equivalente a una auditoría en blockchain, pero no algo que solo se actualice una vez al año con un informe anual. Afortunadamente, estas herramientas existen y han existido mucho antes de la aparición de las blockchains, pero se utilizaban para otros fines.

Terceros

Estas evaluaciones de terceros son, sin duda, un elemento básico del sector de auditoría y se presentan en dos formatos principales: informes de atestación e informes de sistemas de control (SOC). Los informes de atestación son el estándar de oro, redactados con los mismos requisitos que una auditoría legal, firmados por un auditor y avalados por la firma de auditoría en cuestión.

Los informes SOC se centran más en el proceso de elaboración de informes que en los resultados. En esencia, certifican que la empresa en cuestión ha implementado un proceso y herramientas para garantizar la precisión de los informes, sin verificar específicamente el contenido de cada resultado.

Preveo un gran futuro para estos informes, ya que permiten un comercio verdaderamente líquido en las cadenas de bloques. Las empresas deberían poder adjuntar enlaces de atestación o informes del SOC a los tokens digitales, mostrando cuáles han sido sometidos a algún tipo de verificación. No es práctico ni escalable que cada comprador o vendedor tenga que verificar estos datos por su cuenta.

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Al informarse sobre los informes SOC y de atestación, muchos afirman que contradicen la visión de un entorno blockchain sin confianza. Si bien es cierto, esto da demasiada importancia a la falta de confianza y no a una descentralización adecuada. Si bien las criptomonedas pueden ser sin confianza porque solo existen en la cadena de bloques, otras formas de comercio requieren cierto nivel de confianza.

De hecho, se puede implementar un sistema adecuadamente descentralizado y competitivo para minimizar la confianza necesaria y maximizar la eficiencia del ecosistema. Que un tercero realice una certificación o emita un informe SOC alinea los incentivos y minimiza los conflictos de intereses. Los terceros que realicen un mal trabajo o sean descubiertos mintiendo perderán su negocio. En un entorno adecuadamente descentralizado, las empresas podrán elegir entre proveedores externos, lo que mantendrá la competencia en el sistema para reducir los precios.

También existe una gran diferencia entre terceros de confianza que desempeñan un papel en el sistema y tener un sistema centralizado o con permisos. En un entorno de blockchain genuinamente descentralizado, no existe una obligación absoluta de utilizar ONE de estos servicios de terceros. Al igual que en internet, el acceso a la red no requiere permisos, y aunque los clientes prefieran comprar solo a empresas que cuenten con un certificado SSL emitido por una autoridad reconocida, no se les impide operar sin ONE.

Los oráculos son de suma importancia para el futuro de los ecosistemas comerciales blockchain. No podemos desarrollar el comercio a gran escala sin información confiable. Sin embargo, necesitaremos adoptar múltiples enfoques para certificar la información, incluyendo aquellos que se basan en el juicio y la verificación fuera de la cadena, no solo en algoritmos inteligentes.