Mucho ruido y pocas nueces =Nil;

El problema:

Las empresas de blockchain están adoptando la Tecnología de conocimiento cero (ZK) para todo, desde la escalabilidad hasta la seguridad, lo que convierte al campo de la criptografía, que avanza rápidamente, en la palabra de moda más importante en el ámbito de las Cripto. Sin embargo, a medida que las empresas compiten por introducir productos basados ​​en ZK en el mercado, pueden encontrar desafíos derivados del alto gasto y la experiencia necesarios para construir y operar sistemas ZK. A medida que ZK se vuelva más común, se necesitará una nueva infraestructura para incorporar a los desarrolladores y poner en marcha proyectos más nuevos.

La idea: =nil;

Si “Seinfeld” era “un programa sobre nada”, la Fundación =nil; es una empresa de Cripto con subtítulos crípticos que nace del mismo espíritu. Al igual que la irreverente comedia de situación de los años 90, el exterior modesto de =nil; esconde ideas que exigen atención. Sin embargo, puede que te resulte difícil descifrarlas.

Para empezar, está ese nombre: “=nil;” Foundation. Estilizado para que parezca un código informático, “=nil;” se traduce literalmente como “nada” en el lenguaje de los programadores. En otras palabras, no es tan revelador y es una pesadilla sintáctica para un periodista encargado de escribir una historia sobre algo (y un dolor de cabeza aún mayor para el equipo de SEO de su sitio web, según le dijeron).

Y luego está el hecho de que la Fundación =nil; no es realmente una “fundación”, al menos no en el sentido tradicional. Capitalistas de riesgo, tomen nota: esta fundación tiene fines de lucro y sus fundadores dicen que planean abandonar formalmente la etiqueta de “fundación” en algún momento. (=nil; comenzó como una organización sin fines de lucro en 2018, perorecaudó una notable suma de 22 millones de dólaresde los inversores este año.)

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En su sitio web, =nil; se describe a sí misma como una empresa que ofrece “accesibilidad a los datos sin necesidad de confiar en nadie”, un eslogan impenetrable para todos, salvo para los expertos en Cripto , pero que definitivamente no es nada. Según el sitio, =nil; se creó para “facilitar y apoyar la investigación y el desarrollo en sistemas de gestión de bases de datos y criptografía aplicada”. Para aquellos que estén capacitados para analizar la jerga, aquí es donde las cosas pueden empezar a tener sentido: =nil; tiene como objetivo ayudar a gestionar bases de datos (léase: cadenas de bloques) a través de su experiencia en criptografía avanzada.

¿Aún confundido? Ese podría ser el punto. En una entrevista con CoinDesk, el cofundador de =nil; Mikhail Komarov parecía disfrutar de la elusividad de su empresa. "Todo lo que le doy un nombre tiene que ver con 'nada', 'nadie', ' ONE', como 'vete a la mierda' y todas esas cosas", dijo Komarov, quien agregó que su apodo de la infancia era "Nobody the Nobody". Sin embargo, a Komarov no le preocupa que el nombre poco estándar de =nil; la haga pasar desapercibida. La tecnología puede hablar.

Definiendo =nil;

Komarov, un ruso de pelo ralo que vive en Chipre, es lo que algunos en el Cripto llamarían un OG. Con una predilección por la ropa negra y una sonrisa irónica que parece estar permanentemente pegada a su rostro, Komarov tiene la disposición tímida y conocedora de un hacker de hackers, un personaje exclusivo del mundo de las criptomonedas que bien podría haber sido sacado del set de “Mr. Robot”.

Komarov estudió Topología Algebraica en la Universidad de Moscú y dice que =nil; comenzó como un grupo heterogéneo de programadores ansiosos por consultar e implementar sus habilidades en proyectos en todo el mundo criptográfico.

La tesis principal de Komarov es que las cadenas de bloques son simplemente bases de datos glorificadas, y describe el =nil; de los primeros días como un “grupo de expertos” sin fines de lucro impulsado por una única pregunta: “¿Qué pasaría si esta industria no la hubiera inventado un criptógrafo, sino alguien que hace sistemas de gestión de bases de datos?”

Desde la cadena de bloques EOS , que alguna vez fue muy publicitada, hasta el gigante del staking de Ethereum Lido (cuyo diseño ayudó a desarrollar Komarov), las huellas digitales del equipo se pueden encontrar en algunos de los proyectos de Cripto más comentados de los últimos años.

“Al principio, en realidad era una fundación. Solo se trataba de demostrar que esto valía la pena, que se podía hacer”, explicó Komarov. “No se sabía realmente si era posible fusionar estas industrias”, la gestión de bases de datos y la criptografía.

Komarov comenzó a experimentar con cadenas de bloques en 2013, pero dice que su interés en la gestión de bases de datos surgió de los desafíos que enfrentó en 2017 como director de Tecnología de Golos, una filial en ruso de la red social basada en cadenas de bloques Steemit. Komarov describe a Golos como un Reddit "descentralizado", una especie de sitio de foro con su propio token incorporado. A medida que la plataforma se hizo más popular, incluso en Ucrania, donde, dice Komarov, la gente la usaba para difundir artículos políticos antirrusos, comenzó a superar su cadena de bloques subyacente.

“La cantidad de datos que se colocaron dentro de esta cosa se volvió demasiado grande”, recordó Komarov. “Se convirtió en una gran pila de problemas. Era tan grande que las bolsas no estaban dispuestas a incluir el token GLS porque sabían que no podrían respaldar y mantener los depósitos y retiros”.

Frustrado por su experiencia en Golos y consciente de que los problemas de escalabilidad de la cadena de bloques no eran exclusivos de él, el primer gran impulso de producto de Komarov con =nil; fue construir un sistema de gestión de bases de datos, una herramienta comoMySQLque tenía como objetivo ayudar a los proyectos blockchain a almacenar, visualizar y editar cómodamente sus datos.

A medida que la empresa se expandió a 40 empleados en todo el mundo, amplió su enfoque para atender al creciente mercado de empresas de Cripto que utilizan pruebas de conocimiento cero (ZK), un tipo de criptografía que puede ayudar a escalar las cadenas de bloques.

Entonces, ¿qué es ZK? Es un tipo de Tecnología que permite ONE que una afirmación es verdadera sin mostrar la afirmación en sí. Sin entrar en la mecánica de cómo funciona todo esto (la Fundación Ethereum tiene una Explicador útil), la clave para desbloquear la tecnología ZK es permitir que dos partes pasen datos de ida y FORTH en forma comprimida y con ciertas características que preservan la privacidad.

La utilidad de ZK puede ser difícil de entender en abstracto, pero la tecnología ha sido vista como una solución clave para escalar la cadena de bloques, permitiendo que Ethereum, principalmente, pero teóricamente cualquier cadena de bloques descargue el tráfico a cadenas basadas en ZK que pueden procesar datos de forma segura y económica en su nombre. (ZK ​​puede ayudar a resolver, en otras palabras, algunos de los principales problemas que enfrentó Komarov al construir Golos, una plataforma con una gran cantidad de datos).

=nil;'s ZK juega

=nil; está cortejando a los inversores con planes de lanzar dos productos estrella de ZK, cada uno destinado a ayudar a los equipos de desarrollo de conocimiento cero a desarrollar su tecnología.

El primer producto nuevo,=nil;es “zkLLVM,” está orientado a ayudar a los desarrolladores a crear aplicaciones Cripto ZK más rápidamente. Lo hace a través de un conjunto de herramientas de compilación: bibliotecas de software que ayudarán a los programadores a escribir aplicaciones ZK complejas utilizando lenguajes de programación familiares (en lugar de lenguajes arcanos específicos de ZK).

El próximo producto, un “mercado de pruebas”, aborda ONE de los mayores obstáculos para poner en funcionamiento las aplicaciones ZK una vez que se ponen en marcha: los altos costos computacionales de los sistemas ZK.

Las aplicaciones Cripto de ZK se basan en la falta de confianza, la idea de que una red de personas muy dispersa (en lugar de una empresa central) debería poder colaborar para KEEP vivo y responsable un sistema determinado. Pero construir orgánicamente una red de personas para operar un servicio de ZK es difícil. Esta dificultad se debe en parte a la complejidad de generar pruebas de ZK (los problemas matemáticos que requieren muchos cálculos y que impulsan los sistemas de ZK).

Las pruebas ZK se generan mejor con máquinas especializadas. Debido a los grandes requisitos para generar pruebas, muchas aplicaciones ZK se ven obligadas a generar pruebas completamente internamente en lugar de subcontratar el trabajo a una comunidad. Si bien es conveniente, este tipo de integración vertical no es “sin confianza” y podría volverse inviable si un sistema ZK determinado aumenta de escala y demanda más recursos de los que una sola empresa puede proporcionar.

El mercado de pruebas de =nil; tiene como objetivo brindar a las empresas emergentes de ZK un acceso más fácil a empresas e individuos con productos generadores de pruebas de ZK, creando una plataforma que conecta a los generadores capaces de probar ZK con proyectos que necesitan pruebas.

Si =nil; tiene éxito, podría alcanzar el estatus de algo como Flashbots, el desarrollador de software de Ethereum cuyo middleware “MEV-boost” (un mercado de bloques) es utilizado actualmente por prácticamente todos los validadores que operan la red. No es casualidad que =nil; cuente a Hasu, el jefe de estrategia de Flashbots, como inversor principal.

Sin embargo, el éxito de =nil; no está garantizado. El mercado de pruebas ZK tendrá dificultades para despegar a menos que logre atraer una comunidad de generadores de pruebas aceptablemente grande y confiable. Esto puede resultar difícil: queda por ver si la comunidad ZK puede incorporar los sistemas de incentivos y el modelo económico necesarios para respaldar el mercado de =nil;

El compilador zkLLVM de =nil; también presenta debilidades potenciales. La más obvia es que =nil; deberá generar confianza antes de que los equipos de desarrolladores utilicen su código para crear aplicaciones que protejan millones de dólares en Cripto.

A pesar de las grandes preguntas, la gran apuesta de =nil; por ZK Tech llega en el momento justo. El campo de la criptografía ZK es ahora para la industria blockchain lo que la inteligencia artificial (IA) es para el resto de la industria Tecnología : omnipresente, de moda y probablemente importante a largo plazo. Si =nil; tiene éxito, es difícil imaginar que se mantenga oculto por mucho más tiempo.

CORRECCIÓN (19 de abril de 2023 19:40 UTC):En una versión anterior de este artículo se hacía referencia a Mikhail Komarov como "cofundador" de Lido. Según un portavoz de =Nil;, "la descripción técnicamente precisa sería que Mikhail fue 'coautor del protocolo y de su implementación'".