Beaucoup de bruit pour =Nil;

Le problème:

Les entreprises de blockchain adoptent la Technologies de connaissance zéro (ZK) pour tout, de la mise à l’échelle à la sécurité, faisant du domaine en pleine évolution de la cryptographie le plus grand mot à la mode dans le domaine de la Crypto. Cependant, alors que les entreprises se précipitent pour introduire des produits basés sur ZK sur le marché, elles peuvent rencontrer des difficultés liées aux dépenses élevées et à l’expertise nécessaire pour construire et exploiter des systèmes ZK. À mesure que ZK devient plus courant, de nouvelles infrastructures seront nécessaires pour intégrer les développeurs et lancer de nouveaux projets.

L'idée : =nil;

Si « Seinfeld » était « une série qui ne parlait de rien », la Fondation =nil; est une société de Crypto aux sous-titres cryptés, née de la même philosophie. Comme la sitcom irrévérencieuse des années 1990, l'extérieur sans prétention de =nil; cache des idées qui demandent de l'attention. Vous pourriez cependant trouver ces idées difficiles à déchiffrer.

Pour commencer, il y a ce nom : « =nil; » Foundation. Stylisé pour ressembler à du code informatique, « =nil; » se traduit littéralement par le langage des programmeurs pour « rien ». En d’autres termes, ce n’est pas si révélateur et c’est un cauchemar syntaxique pour un journaliste chargé d’écrire un article sur un sujet (et un casse-tête encore plus grand pour l’équipe de référencement de son site Web, lui a-t-on dit).

Et puis il y a le fait que la Fondation =nil; n’est pas vraiment une « fondation » – du moins pas au sens traditionnel du terme. Les capital-risqueurs doivent en prendre note : cette fondation est à but lucratif, et ses fondateurs disent qu’ils prévoient d’abandonner officiellement l’étiquette de « fondation » prochainement. (=nil; a commencé comme une organisation à but non lucratif en 2018, maisa récolté la somme remarquable de 22 millions de dollarsdes investisseurs cette année.)

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Sur son site Internet, =nil; se décrit comme fournissant une « accessibilité aux données sans confiance » – un slogan impénétrable pour tous, sauf pour les natifs de la Crypto , mais décidément pas rien. Selon le site, =nil; a été créé pour « faciliter et soutenir la recherche et le développement dans les systèmes de gestion de bases de données et la cryptographie appliquée ». Pour ceux qui sont équipés pour analyser le jargon, c'est là que les choses peuvent commencer à avoir du sens : =nil; vise à aider à gérer les bases de données (lire : les blockchains) grâce à son expertise en cryptographie avancée.

Toujours confus ? C'est peut-être là le problème. Dans une interview avec CoinDesk, le cofondateur de =nil;, Mikhail Komarov, semblait prendre plaisir à l'insaisissabilité de son entreprise. « Tout ce à quoi je donne un nom est lié à 'rien', 'personne', ' ONE', comme 'va te faire foutre' et tout ce genre de choses », a déclaré Komarov, qui a ajouté que son surnom d'enfance était « Nobody the Nobody ». Komarov ne craint cependant T que le nom non standard de =nil; le fasse passer sous le radar. La technologie peut faire parler.

Définition de =nil;

Komarov, un Russe aux cheveux fins installé à Chypre, est ce que certains dans le Crypto appelleraient un OG. Avec un penchant pour les vêtements noirs et un sourire ironique qui semble collé en permanence sur son visage, Komarov a le tempérament timide et averti d'un hacker de hackers - un personnage unique dans la crypto qui pourrait bien avoir été tiré du tournage de « Mr. Robot ».

Komarov a étudié la topologie algébrique à l'Université de Moscou et dit avoir démarré comme un groupe hétéroclite de programmeurs désireux de consulter et de déployer leurs compétences sur des projets à travers le monde de la cryptographie.

La thèse principale de Komarov est que les blockchains ne sont que des bases de données glorifiées, et il décrit le =nil; des premiers jours comme un « think tank » à but non lucratif animé par une seule question : « Et si cette industrie n’avait pas été inventée par un cryptographe, mais par quelqu’un qui fait des systèmes de gestion de bases de données ? »

De la blockchain EOS , autrefois très en vogue, au géant du staking Ethereum Lido (que Komarov a aidé à concevoir), les empreintes digitales numériques de l'équipe peuvent être trouvées sur certains des projets Crypto les plus en vogue de ces dernières années.

« Au début, il s’agissait en fait d’une fondation. On essayait juste de prouver que ce projet valait la peine d’être mis en place, que c’était possible », explique Komarov. « On ne savait pas vraiment s’il était possible de fusionner ces secteurs », la gestion de bases de données et la cryptographie.

Komarov a commencé à jouer avec les blockchains en 2013, mais il explique que son intérêt pour la gestion de bases de données est né des défis auxquels il a été confronté en 2017 en tant que directeur Technologies de Golos, une filiale en langue russe du réseau social basé sur la blockchain Steemit. Komarov décrit Golos comme un Reddit « décentralisé » – une sorte de site de forum avec son propre jeton intégré. À mesure que la plateforme est devenue plus populaire – notamment en Ukraine où, selon Komarov, les gens l’utilisaient pour diffuser des articles politiques antirusses – elle a commencé à dépasser sa blockchain sous-jacente.

« La quantité de données qui a été mise à l’intérieur de ce truc est devenue trop importante », se souvient Komarov. « Cela a donné lieu à une énorme pile de problèmes. C’était si important que les bourses n’étaient pas disposées à lister le jeton GLS parce qu’elles savaient qu’elles ne seraient T en mesure de prendre en charge et de maintenir les dépôts et les retraits. »

Frustré par son expérience avec Golos et conscient que les problèmes de mise à l'échelle de la blockchain n'étaient en aucun cas propres à lui, le premier grand projet de Komarov avec =nil; a été de créer un système de gestion de base de données - un outil commemySQLqui visait à aider les projets de blockchain à stocker, visualiser et modifier facilement leurs données.

À mesure que l'entreprise comptait 40 employés dans le monde, elle a élargi son champ d'action pour servir le marché croissant des sociétés de Crypto qui utilisent des preuves à connaissance nulle (ZK), un type de cryptographie qui peut aider à faire évoluer les blockchains.

Alors, qu'est-ce que ZK ? C'est une sorte de Technologies qui permet de prouver qu'une déclaration est vraie sans montrer la déclaration elle-même. Sans entrer dans les mécanismes de fonctionnement de tout cela (la Fondation Ethereum a un explication utile), la clé du déverrouillage de la technologie ZK est de permettre à deux parties de transmettre des données dans les deux FORTH sous forme compressée et avec certaines fonctionnalités préservant la confidentialité.

L’utilité de ZK peut être difficile à saisir dans l’abstrait, mais la technologie a été considérée comme une solution clé pour la mise à l’échelle de la blockchain – permettant à Ethereum, principalement, mais théoriquement à n’importe quelle blockchain, de décharger le trafic vers des chaînes basées sur ZK qui peuvent traiter les données de manière sûre et peu coûteuse en leur nom. (ZK ​​peut aider à résoudre, en d’autres termes, certains des principaux problèmes auxquels Komarov a été confronté lors de la construction de Golos, un système très gourmand en données.)

=nil;’s ZK joue

=nil; courtise les investisseurs avec l'intention de lancer deux produits phares ZK, chacun visant à aider les équipes de développement à connaissance nulle à développer leur technologie.

Le premier nouveau produit,=nil;’s “zkLLVM,” est destiné à aider les développeurs à créer plus rapidement des applications de Crypto ZK. Pour ce faire, il utilise une suite d'outils de compilation : des bibliothèques logicielles qui aideront les programmeurs à écrire des applications ZK complexes en utilisant des langages de programmation familiers (plutôt que des langages obscurs spécifiques à ZK).

Le produit suivant, un « marché de preuve », s’attaque à ONEun des plus gros goulots d’étranglement pour la mise en service des applications ZK une fois qu’elles sont en ligne : les coûts de calcul élevés des systèmes ZK.

Les applications de Crypto ZK sont construites autour de l’absence de confiance, l’idée selon laquelle un réseau de personnes éloignées – plutôt ONE entreprise centrale – devrait être en mesure de contribuer à KEEP un système donné en vie et responsable. Mais il est difficile de constituer de manière organique un réseau de personnes pour exploiter un service ZK. Cette difficulté provient en partie de la complexité de la génération de preuves ZK – les problèmes mathématiques gourmands en calculs qui alimentent les systèmes ZK.

Les preuves ZK sont mieux générées par des machines spécialisées. En raison des exigences importantes en matière de génération de preuves, de nombreuses applications ZK sont obligées de générer des preuves entièrement en interne plutôt que de sous-traiter le travail à une communauté. Bien que pratique, ce type d'intégration verticale n'est pas vraiment « sans confiance » et pourrait devenir irréalisable si un système ZK donné se développe et exige plus de ressources qu'une seule entreprise ne peut en fournir.

Le marché des preuves de =nil; vise à donner aux nouveaux venus ZK un accès plus facile aux entreprises et aux particuliers disposant de biens générateurs de preuves ZK - en créant une plate-forme qui connecte les générateurs de preuves ZK capables avec les projets nécessitant des preuves.

Si =nil; réussit, il pourrait atteindre le statut de Flashbots, le constructeur de logiciels Ethereum dont le middleware « MEV-boost » (une place de marché de blocs) est désormais utilisé par pratiquement tous les validateurs qui exploitent le réseau. Ce n'est pas une coïncidence si =nil; compte Hasu, le responsable de la stratégie de Flashbots, parmi ses principaux investisseurs.

Le succès de =nil; n’est cependant pas garanti. Le marché de la preuve ZK aura du mal à décoller s’il ne parvient pas à attirer une communauté suffisamment importante et digne de confiance de générateurs de preuves. Cela pourrait s’avérer difficile : il reste à voir si la communauté ZK peut intégrer les systèmes d’incitation/le modèle économique nécessaires pour soutenir le marché de =nil.

Le compilateur zkLLVM de =nil; présente également des faiblesses potentielles. De toute évidence, =nil; devra établir une relation de confiance avant que les équipes de développeurs n'utilisent volontiers son code pour créer des applications qui sécurisent des millions de dollars en Crypto.

Malgré les grandes questions, le grand saut de =nil; dans la technologie ZK arrive à point nommé. Le domaine de la cryptographie ZK est désormais à l'industrie de la blockchain ce que l'intelligence artificielle (IA) est au reste de l'industrie Technologies : omniprésente, en vogue et probablement importante à long terme. Si =nil; réussit, il est difficile d'imaginer qu'elle restera furtive très longtemps.

CORRECTION (19 avril 2023 19h40 UTC) :Une version antérieure de cet article faisait référence à Mikhaïl Komarov comme étant le « cofondateur » de Lido. Selon un porte-parole de =Nil;, « la description techniquement exacte serait que Mikhaïl a « co-écrit le protocole et sa mise en œuvre ». »