'Somos vaqueros informáticos': Gideon Powell sobre el espíritu pionero que impulsa la minería de Bitcoin

Es posible que los mineros de Bitcoin no reciban todo el crédito que merecen cuando se trata de impulsar la innovación. Incluso se los podría llamar buscadores de oro modernos, o los exploradores que buscan en los confines de la Tierra depósitos de petróleo sin explotar. O al menos eso es lo que diría Gideon Powell, el director ejecutivo de Cholla Inc., una empresa de exploración e inversión petroquímica con sede en Texas.

Esta historia es parte deSemana de la minería 2023 de CoinDesk, Patrocinado por Foundry.

“Si pensamos en esto desde el punto de vista de la capacidad, los cowboys de la computación están abriendo nuevos Mercados de energía para los centros de datos y pensando en el futuro de la fabricación industrial. Todo esto está en su infancia”, dijo Powell. Para muchos en la industria del petróleo y el GAS , como Powell, cuya familia también está en el negocio, los exploradores de energía de mediados de siglo han ascendido a un estatus semimitológico. Son un BIT como los gauchos de las pampas sudamericanas, solo que el negocio de los perforadores de petróleo construyó el mundo moderno, dijo Powell.

Las Cripto, y en especial el Bitcoin para Powell, también podrían convertirse en la base de lo que venga después para la humanidad. Es casi seguro que en las próximas décadas, Internet y las tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y la realidad aumentada se entrelazarán aún más con todo. Y todo eso requiere energía.

La minería de Bitcoin no es sólo una fuente adicional de ingresos para los productores de energía y los operadores de minas de datos actuales y futuros, sino también un lugar de proceso tecnológico. Powell dijo que los mineros de Bitcoin han estado a la vanguardia de la refrigeración y la eficiencia de los chips de ordenador, como las máquinas de inmersión en líquido que están entrando en funcionamiento. Muchos de estos avances podrían ir desde dar a la minería de Bitcoin especialmente diseñada una ligera ventaja en lo que Powell llama el "mercado libre definitivo", la minería de Bitcoin , hasta encontrar aplicaciones en toda la industria de los datos.

Ver también:La minería de Bitcoin es un acto de libertad | Opinión

CoinDesk habló con Powell para nuestro Serie Semana de la Minería sobre los tres componentes necesarios para construir centros de datos, por qué apuesta por el oeste de Texas como centro de infraestructura minera y cómo las innovaciones en la minería de Cripto se filtran al resto de la economía basada en el silicio.

Mencionaste el término "compute cowboys" cuando hablábamos antes. ¿Qué significa eso exactamente?

La industria de la minería de Bitcoin tiene docenas de leyendas que necesitan ser contadas. Mi padre coleccionaba viejos libros de historia del petróleo y el GAS de Texas y no puedo leerlos sin pensar en que estamos en medio de una revolución: los mineros de Bitcoin son bastante parecidos a los buscadores de oro. Estas personas hicieron cosas que ONE había hecho antes y sentaron las bases de la sociedad moderna. Hay historias similares que se están desarrollando ahora sobre la minería de Bitcoin . Todo el mundo está deprimido por el futuro, y yo creo que el futuro es brillante. Solo hay que tener la visión correcta y ver a la gente que realmente está haciendo cosas interesantes.

¿Crees que Bitcoin es la base para la próxima fase del avance Human ?

Creo que es un pilar fundamental. En cierto modo, todavía no tenemos las palabras para describir lo que es una red digital descentralizada y sin permisos. No es solo una mercancía. No es solo dinero. Pero creo que avanzar hacia un sistema más de igual a igual es fundamental para mantener controles y equilibrios equitativos en toda la sociedad. Ninguna otra cosa puede alinear realmente todos estos incentivos realmente únicos, es una piedra angular que permite a las personas colaborar a través del tiempo y el espacio sin el permiso de nadie. Bitcoin simplemente tiene un ethos de emprendimiento: el espíritu de la frontera.

¿Qué opinas del maximalismo de Bitcoin ?

Creo que “maximalista de Bitcoin ” significa cosas diferentes para distintas personas. En el sentido más básico, significa que alguien está comprometido con Bitcoin y no buscará otras monedas. Pero creo que es importante tener un mercado saludable de competencia. Ha habido mucha innovación en otras monedas, incluso si Bitcoin es la más sólida y nosotros [en Cholla] queremos participar en eso. Pero no creo que nadie deba tener el monopolio de nada.

¿Cómo encaja exactamente Bitcoin en la exploración energética? negocio– ¿Lo ves evolucionando hasta convertirse en un emprendimiento propio?

Históricamente, Cholla ha sido una empresa de exploración de petróleo y GAS muy centrada en la búsqueda de hidrocarburos y en pensar en cómo extraerlos del suelo. Es muy introspectiva al principio. Hace unos cinco años, comencé a investigar los Mercados energéticos mundiales, lo que me llevó a interesarme en las redes eléctricas tradicionales. En realidad, buscábamos construir una generación de energía que fuera neutra en carbono, pero puede ser un negocio de bajo margen.

Finalmente cambiamos de rumbo y dijimos: no vendamos energía, invirtamos en lo que consume energía, y ahí es donde entra en juego la minería de Criptomonedas . Desarrollamos la primera minería especulativa. Campus minero de Bitcoin en el oeste de Texas Y tengo historias para días sobre ONE. En los últimos años, realmente hemos evolucionado hasta el punto de que no somos solo una empresa de exploración de petróleo y GAS : somos una empresa de exploración diversificada. Por lo tanto, tenemos algunas divisiones diferentes, incluida la exploración tradicional de petróleo y GAS . De hecho, hemos estado desarrollando una nueva división llamada Cholla Energy enfocada en dónde podemos construir nuevos campus para futuros mineros de Bitcoin y centros de datos.

Aparte de la historia familiar, ¿hay alguna razón para establecerse en Texas?

Los mineros de Bitcoin son lo más fungible que existe, pueden llegar a lugares a los que los centros de datos de computación de alto rendimiento tradicionales no pueden. Es demasiado arriesgado. Estamos todos comprometidos con el oeste de Texas y hemos comprado un montón de terrenos allí y estamos desarrollando las especificaciones. El objetivo a largo plazo es conseguir todos los elementos de largo plazo, ya sabes, las cosas que llevan años en desarrollo, como la energía terrestre y ahora la fibra de conectividad y llevar todo eso al oeste de Texas.

KEEP leyendo sobre cómo nos hemos quedado sin energía. Al parecer, no tenemos suficiente energía ni terrenos. En realidad, tenemos gigavatios de energía y, como sabes, el oeste de Texas tiene uno de los porcentajes más altos de energía eólica y solar del país. Sin duda, dominará como sede de computación tanto para la minería de Bitcoin como para algunas otras clases de centros de datos que están surgiendo.

¿Qué pasa con el metaverso y la IA como oportunidades?

Mucha gente habla de que las empresas mineras de Bitcoin están adoptando la IA. En realidad, es un negocio muy diferente, aunque las bases sean las mismas. Se necesita tierra, mucha energía y conectividad. Cuando se habla del metaverso y de la cantidad de computación que se necesitará, se necesita un consumo energético mucho mayor a nivel global.

Creemos que, de aquí a cinco o diez años, el oeste de Texas será ONE de los únicos lugares del mundo que podría albergar estos campus de más de gigavatios. Hemos estado reservando terrenos y trabajando en las infraestructuras de alto voltaje, y realmente nos hemos ocupado de los elementos de primera línea para garantizar que los clientes de computación de alto rendimiento tengan la confianza de que pueden escalar. Pero no estamos construyendo nuestros propios centros de datos.

La ausencia de energía fiable y asequible garantiza que las civilizaciones no prosperen.

Por lo tanto, es muy similar a la minería de Bitcoin : se necesita una mejor conectividad y, luego, una fuerza laboral. Hace cinco años no había mineros de Bitcoin en el oeste de Texas. Ahora, está prácticamente establecido como una de las sedes de la minería de Bitcoin a gran escala. Todo este edificio es circular; con el tiempo, se formará una economía a su alrededor que traerá la fuerza laboral, los electricistas, los técnicos y las personas necesarias para operar los futuros centros de datos. Los mineros de Bitcoin son nuevamente estos buscadores de oro que construyen todo el material inicial. Puede que los edificios no se puedan reutilizar, pero podemos encargarnos de toda la infraestructura y los elementos a largo plazo ahora mismo para eliminar el riesgo de la IA futura.

Los mineros de Bitcoin también son pioneros en un sentido técnico, pero nunca he estado seguro de si ese material podría reutilizarse en otras industrias.

En realidad, los mineros de Bitcoin estaban superando los límites absolutos en cuanto a tecnología de refrigeración y estrategias de gestión de la energía de vanguardia. Por eso, todo lo que hacemos en la minería de Bitcoin , desde la computación de alta densidad hasta los diferentes tipos de inmersión en aire, pasando por la fase directa del chip, todo eso está siendo realmente impulsado por los mineros de Bitcoin . Por eso, la escala de lo que se ha logrado en el sector de la minería de Bitcoin está ayudando a generar muchas economías de escala y a reducir el riesgo de estas otras tecnologías. Eso es lo que aman los mineros de Bitcoin . Nos encanta resolver grandes desafíos complejos que el mercado necesita.

Has mencionado la conectividad varias veces. Me parece que es una parte de la historia que no se cuenta muy a menudo. ¿De qué se trata exactamente? ¿Estás hablando de instalar fibra óptica?

En realidad, los tres componentes de cualquier centro de datos tradicional son el terreno, la energía y la conectividad. Por eso los centros de datos se agrupan donde hay cables de fibra óptica. Por ejemplo, Google se instaló en Midlothian, Texas, en las afueras de Dallas Fort Worth y luego aparecieron otros centros de datos a su alrededor porque Google trajo los recursos y la fibra, que luego se puede conectar a otros centros de datos. Con la minería de Bitcoin , no se necesita fibra. Todo lo que se necesita es una conexión a Internet decente. Y con Starlink, se puede conseguir en cualquier parte del mundo.

Pero algunos centros de datos son instalaciones de misión crítica, que necesitan una garantía del 100 %. Deben poder transmitir datos de ida y FORTH en un par de milisegundos y no experimentar tiempos de inactividad. Con el tipo de computación paralela emergente y procesamiento por lotes para la representación de IA, estos no son sensibles al tiempo. Y por eso va a surgir una nueva clase de centro de datos donde la latencia no es tan importante.

Eso abre sus opciones y reduce sus costos de capital; tal vez podamos ubicar estos nuevos centros de datos de IA en diferentes ubicaciones. Tal vez no sea necesario que estén NEAR de Dallas, por ejemplo. ¿Aceptaría un tiempo de inactividad del 5 % por año? ¿Estaría dispuesto a apagar y encender según la demanda de energía o solo consumir durante las horas de menor consumo? Puede apagar su renderizado y no perder el proceso, y luego reiniciarlo cuando el MON y los vientos comiencen a soplar nuevamente.

Como los mineros.

Los mineros de Bitcoin han sido pioneros en la respuesta a la demanda. La diferencia, en cierta medida, es que para los mineros de Bitcoin está claro cuál es su costo de oportunidad, pero tal vez no para la IA. Por lo tanto, en realidad los centros de datos serán más complejos.

Hablemos un BIT sobre el panorama regulatorio. En Texas, algunas legislaturas presentaron propuestas para limitar la minería de Bitcoin . ¿Es ese un riesgo de cola larga Para ti?

Siempre es un riesgo. Quiero decir, lo que los mineros de Bitcoin hacen muy bien es explicar la propuesta de valor para las redes y trabajar para organizar programas [públicos-privados] para incentivar la confiabilidad de la red. Esa es su carta de triunfo, poder reducir gigavatios de carga en tiempo real. Es un cambio radical. En ERCOT específicamente, los mineros de Bitcoin utilizan esto de manera más efectiva que nadie, y beneficia a todas las partes interesadas y clientes en Texas. Pero siempre habrá gente que tenga inquietudes.

¿Podrías explicar por qué dices que cuanto mayor sea el consumo, mejor?

La energía es el insumo de todo. En cada cosa que hacemos, utilizamos energía y el precio de la misma afecta a todo. Se habla mucho de querer reducir las emisiones, lo que está correlacionado con el consumo de energía. Eso no es necesariamente cierto. Lo que me interesa es cómo promover la prosperidad Human y la libertad individual. Y si miramos hacia atrás en la historia del mundo, la ausencia de energía confiable y asequible garantiza que las civilizaciones no prosperen. Reducir las emisiones es una cosa, pero no podemos hablar simplemente de imponer un menor consumo de energía.

Ver también:La potencia de procesamiento de la minería de Bitcoin podría caer hasta un 30% en el próximo halving

De la misma manera, una mayor eficiencia en el sector energético siempre es algo positivo. Eso significa menos recursos. Pero reducir el crecimiento económico directamente no es una conversación que debamos considerar en absoluto. Quiero decir, tenemos recursos infinitos: nunca nos vamos a quedar sin petróleo, nunca nos vamos a quedar sin GAS, nunca nos vamos a quedar sin moléculas solares. Solo necesitamos dar rienda suelta a más innovación en ese ámbito.

Por curiosidad, ¿prestas atención a lo que pasa con la fusión?

Somos agnósticos en cuanto a las generaciones. Lo bueno de la minería de Bitcoin es que es la primera vez en la historia registrada en la que se da esta especie de democratización de la innovación. Por ejemplo, si se quería innovar en la fusión, se necesitaban miles de millones de dólares, lo mismo para cualquier Tecnología de generación de energía. Realmente se necesita ser rico e independiente, o una gran corporación. Pero el afán de lucro de bitcoins pone eso en manos de cualquier individuo que pueda conectar una computadora y encontrar una conexión a Internet decente.

De modo que, mientras que antes había una pequeña concentración de empresarios del sector energético, ahora existe una enorme red mundial de cualquiera que pueda innovar para mejorar las cosas y hacerlas más asequibles. Y la red Bitcoin te recompensa de inmediato.