'Somos Cowboys da Computação': Gideon Powell sobre o Espírito Pioneiro que Impulsiona a Mineração de Bitcoin

Os mineradores de Bitcoin podem não receber todo o crédito que merecem quando se trata de empurrar o envelope da inovação. Você pode até chamá-los de wildcatters modernos, ou os exploradores que procuram os confins da terra por depósitos de petróleo inexplorados. Ou pelo menos é o que Gideon Powell, o presidente-executivo da Cholla Inc., uma exploração e investimento petroquímico sediada no Texas, diria.

Esta história faz parte deSemana de Mineração 2023 da CoinDesk, Patrocinado pela Foundry.

“Pensando nisso de um ponto de vista de capacidade, os cowboys da computação estão desbloqueando novos Mercados de energia para data centers e pensando sobre o futuro da manufatura industrial. Está tudo em sua infância”, disse Powell. Para muitos na indústria de petróleo e GAS , como Powell, cuja família também está no negócio, os exploradores de energia de meados do século ascenderam a um status semimitológico. Eles são um BIT como os gaúchos dos pampas sul-americanos, só que o negócio dos wildcatters construiu o mundo moderno, disse Powell.

Cripto, especificamente Bitcoin para Powell, também pode se tornar fundamental para o que vier a seguir para a humanidade. É quase certo que nas próximas décadas, a internet e a tecnologia nascente como inteligência artificial e realidade aumentada se tornarão ainda mais interligadas com tudo. E tudo isso consome energia.

A mineração de Bitcoin não é apenas uma fonte adicional de receita para produtores de energia e operadores de mineração de dados existentes e futuros, mas também um local de processo tecnológico. Powell disse que os mineradores de Bitcoin têm estado na vanguarda do resfriamento e eficiência de chips de computador, como as máquinas de imersão em líquido que estão chegando online. Muitos desses avanços podem ir de dar à mineração de Bitcoin especialmente projetada uma ligeira vantagem no que Powell chama de "mercado livre definitivo", mineração de Bitcoin , para encontrar aplicações em toda a indústria de dados.

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A CoinDesk conversou com Powell para nossa Série Semana da Mineração sobre os três componentes necessários para construir data centers, por que ele está apostando no oeste do Texas como um centro de infraestrutura de mineração e como as inovações na mineração de Cripto se espalham para o resto da economia baseada em silício.

Você mencionou o termo cowboys computacionais quando estávamos falando antes. O que isso significa exatamente?

A indústria de mineração de Bitcoin tem dezenas de lendas que precisam ser contadas. Meu pai colecionava livros antigos de história do petróleo e GAS do Texas e eu T consigo lê-los sem pensar em como estamos no meio de uma revolução – os mineradores de Bitcoin são bem como os wildcatters. Essas pessoas fizeram coisas que ONE fez antes e lançaram as bases para a sociedade moderna. Há histórias semelhantes se desenrolando agora sobre a mineração de Bitcoin . Todo mundo está deprimido sobre o futuro, e eu acho que o futuro é brilhante. Você só precisa ter a visão certa e ver pessoas que estão realmente fazendo coisas legais.

Você acha que o Bitcoin é a base para a próxima fase do avanço Human ?

Acho que é um pilar crítico. De certa forma, ainda T temos palavras para descrever o que é uma rede digital descentralizada sem permissão. Não é apenas uma mercadoria. Não é apenas dinheiro. Mas acho que avançar para um sistema mais peer-to-peer é crítico para manter controles e equilíbrios equitativos em toda a sociedade. Nada mais pode realmente alinhar todos esses incentivos realmente únicos, é uma base que permite que as pessoas colaborem através do tempo e do espaço sem a permissão de ninguém. O Bitcoin tem apenas um ethos de empreendedorismo – o Frontier Spirit.

O que você acha do maximalismo do Bitcoin ?

Acho que “Bitcoin maximalist” significa coisas diferentes para pessoas diferentes. No mais básico, significa que alguém está comprometido com o Bitcoin e T buscará outras moedas. Mas acho que é importante ter um mercado saudável de competição. Houve muita inovação em outras moedas, mesmo que o Bitcoin seja a mais ONE e nós [na Cholla] queremos nos envolver com isso. Mas T acho que ninguém deva ter o monopólio de nada.

Como exatamente o Bitcoin se encaixa na exploração de energia negócios– você vê isso se desenvolvendo em um empreendimento próprio?

Historicamente, a Cholla tem sido uma empresa de exploração de petróleo e GAS muito focada em encontrar hidrocarbonetos e pensar em como tirá-los do solo. É muito wildcatter no front-end. Cerca de cinco anos atrás, comecei a pesquisar Mercados globais de energia, o que levou a um interesse em redes elétricas tradicionais. Na verdade, estávamos procurando construir uma geração de energia que fosse neutra em carbono. Mas pode ser um negócio de baixa margem.

Nós finalmente mudamos de ideia e dissemos: não vamos vender energia, vamos investir no que consome energia – que é onde entra a mineração de Criptomoeda . Desenvolvemos a primeira especulação campus de mineração de Bitcoin no oeste do Texas e eu tenho histórias para dias sobre ONE. Nos últimos anos, nós realmente evoluímos para onde não somos apenas uma empresa de exploração de petróleo e GAS : somos uma empresa de exploração diversificada. Então, temos algumas divisões diferentes, incluindo exploração tradicional de petróleo e GAS . Na verdade, estamos construindo uma nova divisão chamada Cholla Energy focada em onde podemos construir novos campi para futuros mineradores de Bitcoin e data centers.

Além da história familiar, há algum motivo para você ter se estabelecido no Texas?

Os mineradores de Bitcoin são a coisa mais fungível que existe, eles podem ir a lugares que os data centers de computação de alto desempenho tradicionais não podem. É muito arriscado. Estamos todos no oeste do Texas e compramos muitas terras lá e estamos desenvolvendo-as. O objetivo de longo prazo é obter todos os itens de longo prazo — você sabe, as coisas que estão em andamento há anos — como energia terrestre e agora conectividade de fibra e trazer tudo isso para o oeste do Texas.

Você KEEP lendo sobre como estamos sem energia. T temos energia ou terra suficientes, aparentemente. Na verdade, temos gigawatts de energia e, você sabe, o oeste do Texas tem algumas das maiores porcentagens de energia eólica e solar do país. Ele com certeza vai dominar como uma sede de computação para mineração de Bitcoin e algumas outras classes de data centers que estão surgindo.

E o metaverso e a IA como oportunidades?

Muitas pessoas falam sobre empresas de mineração de Bitcoin se voltando para a IA. Na realidade, é um negócio muito diferente — mesmo que as bases sejam as mesmas. Você precisa de terra, precisa de muita energia e precisa de conectividade. Quando você está falando sobre o metaverso, e essa quantidade de computação que será necessária, você precisa de ordens de magnitude a mais de consumo de energia globalmente.

Daqui a cinco a dez anos, achamos que o oeste do Texas é um dos únicos lugares no mundo que poderia lidar com esses campi de mais de gigawatts. Temos feito o land bank e trabalhado nas infraestruturas de alta tensão, e realmente cuidado dos itens de front-end para garantir que os clientes de computação de alto desempenho, você sabe, tenham confiança de que podem escalar. Mas não estamos construindo nossos próprios data centers.

A ausência de energia fiável e acessível garante que as civilizações não prosperam

Então é muito parecido com a mineração de Bitcoin , você precisa de melhor conectividade – e então uma força de trabalho. Cinco anos atrás não havia mineradores de Bitcoin no oeste do Texas. Agora, está praticamente estabelecido como uma das sedes da mineração de Bitcoin em larga escala. Todo esse prédio é circular, eventualmente uma economia será formada em torno dele que trará a força de trabalho, os eletricistas, os técnicos e as pessoas necessárias para administrar futuros data centers. Os mineradores de Bitcoin novamente são esses pioneiros construindo todas as coisas iniciais. Os prédios podem não ser capazes de ser reaproveitados, mas toda a infraestrutura e itens de longo prazo, podemos cuidar de tudo isso agora mesmo para reduzir o risco da futura IA.

Os mineradores de Bitcoin também são pioneiros em um sentido técnico. Mas nunca tive certeza se essas coisas poderiam ser reaproveitadas em outras indústrias.

Você sabe, realmente, os mineradores de Bitcoin estavam empurrando os limites absolutos em tecnologia de resfriamento de ponta e estratégias de gerenciamento de energia. Então, tudo o que estamos fazendo na mineração de Bitcoin , desde computação de alta densidade até os diferentes tipos de imersão no ar, direto para faseamento de chip – tudo isso está realmente sendo pioneiro pelos mineradores de Bitcoin . Então, a escala do que as coisas passaram no lado da mineração de Bitcoin está ajudando a trazer muitas economias de escala e a reduzir o risco dessas outras tecnologias. É isso que os mineradores de Bitcoin amam. Nós amamos resolver grandes desafios complexos que o mercado precisa.

Você mencionou conectividade algumas vezes – sinto que isso é parte da história que T é contada com muita frequência. O que exatamente está envolvido aqui? Você está falando sobre instalar fibras ópticas?

Então, realmente, os três componentes de qualquer data center tradicional são terra, energia e conectividade. É por isso que os data centers se aglomeram onde há cabos de fibra óptica. Como o Google foi para Midlothian, Texas, nos arredores de Dallas Fort Worth e então você viu outros data centers surgindo ao redor porque o Google trouxe os recursos e a fibra, que então podem ser interligados a outros data centers. Com a mineração de Bitcoin , você T precisa de fibra. Tudo o que você precisa é de uma conexão de internet decente. E com a Starlink, você pode obter isso em qualquer lugar do mundo.

Mas alguns data centers são instalações de missão crítica, eles precisam ser garantidos 100%. Eles precisam ser capazes de transmitir dados de um lado para o FORTH em alguns milissegundos, e não passar por tempo de inatividade. Com o tipo de computação paralela emergente e processamento em lote para renderização de IA, eles não são sensíveis ao tempo. E então uma nova classe de data center vai surgir onde a latência T é tão importante.

Isso abre suas opções e reduz seus custos de capital – talvez possamos localizar esses novos data centers de IA em locais diferentes. Talvez T precise ser NEAR de Dallas, por exemplo. Você aceitaria 5% de tempo de inatividade por ano? Você estaria disposto a desligar e ligar dependendo da demanda de energia ou consumir apenas durante as horas mais baixas? Você pode desligar sua renderização e não perder o processo e, em seguida, reiniciar quando o WED e os ventos começarem a soprar novamente.

Como mineiros.

Os mineradores de Bitcoin têm sido pioneiros na resposta à demanda. A diferença, até certo ponto, é que está claro para os mineradores de Bitcoin qual é seu custo de oportunidade – mas talvez não para a IA. Então, na verdade, os data centers vão ser mais complexos.

Vamos falar um BIT sobre o cenário regulatório. No Texas, algumas legislaturas apresentaram propostas para restringir a mineração de Bitcoin . Isso é um risco de cauda longa Para Você?

É sempre um risco. Quer dizer, o que os mineradores de Bitcoin fazem um trabalho muito bom é explicar a proposta de valor para as redes e trabalhar para organizar programas [públicos-privados] para incentivar a confiabilidade da rede. Esse é o trunfo deles, ser capaz de liberar gigawatts de carga em tempo real. É uma virada de jogo. No ERCOT especificamente, os mineradores de Bitcoin utilizam isso de forma mais eficaz do que qualquer um, e isso beneficia todas as partes interessadas e clientes no Texas. Mas sempre haverá pessoas que têm preocupações.

Você poderia explicar por que você diz que quanto mais consumo, melhor?

Energia é a entrada para tudo. Cada coisa que fazemos, estamos usando energia e o preço disso afeta isso. Há muita conversa sobre querer reduzir as emissões, o que está correlacionado com o consumo de energia. Isso T é necessariamente verdade. O que estou focando é como você promove a prosperidade Human e a liberdade individual? E se você olhar para trás através da história do mundo, a ausência de energia confiável e acessível garante que as civilizações não prosperem. Reduzir as emissões é uma coisa, mas não podemos falar apenas sobre exigir menos consumo de energia.

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Da mesma forma, mais eficiência no setor de energia é sempre uma coisa boa. Isso é menos recursos. Mas reduzir diretamente o crescimento econômico não é uma conversa que deveríamos entreter. Quero dizer, temos recursos infinitos – nunca ficaremos sem petróleo, nunca ficaremos sem GAS, nunca ficaremos sem moléculas solares. Só precisamos liberar mais inovação no espaço.

Por curiosidade, você presta atenção ao que está acontecendo com a fusão?

Somos agnósticos de geração. O que é ótimo sobre mineração de Bitcoin é que é a primeira vez na história registrada onde você meio que tem essa democratização da inovação. Como se você quisesse inovar em fusão, você precisaria de bilhões de dólares – o mesmo para qualquer Tecnologia de geração de energia. Você realmente precisa ser rico de forma independente, ou uma corporação massiva. Mas o motivo de lucro do bitcoin coloca isso nas mãos de qualquer indivíduo que possa conectar um computador e encontrar uma conexão decente de internet.

Então, enquanto havia uma pequena concentração de empreendedores de energia, agora você tem uma rede global massiva de qualquer um que pode concebivelmente inovar para tornar as coisas melhores, mais acessíveis. E você é instantaneamente recompensado pela rede Bitcoin .