¿Cómo es una FARM de minería de Cripto ? Fotos impactantes desde Siberia hasta España

La minería de Cripto se presenta en muchas formas y tamaños, desde mega minas bajo el abrasador MON de Texas hasta pequeñas instalaciones ubicadas en los nevados Alpes de Italia.

Los reporteros de CoinDesk viajaron por Europa, Asia y América del Norte para captar la diversidad de granjas de minería de Cripto . La minería es una industria poco comprendida, en gran parte porque los mineros tienden a ser extremadamente reservados. Las preocupaciones de seguridad, junto con incertidumbre regulatoriahan hecho que esta industria desconfíe de los focos de atención. El hecho de que muchos mineros hayan empezado como empresarios inconformistasConectándose directamente a las centrales hidroeléctricas en ChinaNo ayudó a la reputación de la industria.

Como resultado, la imagen que a menudo se evoca cuando se piensa en los mineros de Cripto es la de instalaciones gigantescas. quema de combustibles fósiles o Robando electricidad de la red, lo cual está lejos de ser toda la verdad. El debate público en torno a la minería de Cripto se basa comprensiblemente en esta imagen, por incompleta que sea.

Este artículo es parte del artículo de CoinDesk.Semana de la minería serie.

No hay duda de que la minería de Cripto requiere energía. Los mineros la convierten en hashes, o cadenas de letras y números producidas algorítmicamente. Estas representan las "conjeturas" que hace cada plataforma minera al intentar "encontrar" un nuevo bloque de Bitcoin . Los mejores mineros pueden producir más de 100 terahashes por segundo (TH/s). último modelo de Bitmain, el mayor fabricante de hardware de minería especializado, puede alcanzar 255 TH/s. (Un terahash equivale a 1 billón de hashes. Un petahash representa 1 cuatrillón de hashes. Un exahash representa 1 quintillón de hashes).

Hoy en día, la industria emplea un mosaico de enfoques para esta tarea y ha crecido en innovación y sofisticación con el paso de los años.

Este ensayo fotográfico tiene como objetivo informar la conversación sobre la minería de Cripto al mostrar sus modos de existencia, muchos de los cuales son Impulsado por energía renovable.

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Kryptovault, Hønefoss, Noruega

A tan solo una hora de Oslo, la capital de Noruega, se encuentra Hønefoss (población: 14.000 habitantes). Cuando CoinDesk la visitó a finales de febrero, era un día inusualmente soleado para el invierno y la nieve se estaba derritiendo lentamente. El clima frío es perfecto para una FARM de minería de Cripto , ya que reduce el costo de refrigeración de las máquinas.

Kryptovault, con sede en Oslo, tiene una mina de Cripto de 40 megavatios (MW) en los suburbios. De esa capacidad, solo 18 megavatios están en funcionamiento actualmente, dijo el director ejecutivo Kjetil Pettersen a CoinDesk durante una visita. La empresa desconectó todos sus Bitmain Antminer S9 a fines de 2021 y los está reemplazando por S19 más nuevos y con mayor eficiencia energética.

Esta es una práctica común entre los mineros de Cripto : a medida que entran en funcionamiento máquinas más nuevas, los modelos más antiguos no pueden KEEP las ganancias, a menos que la operación tenga acceso a electricidad muy barata.

Debido a la proximidad de la instalación a la zona residencial y a las quejas de los vecinos, Kryptovault tuvo que gastar poco menos de 2 millones de dólares para instalar paneles reductores de ruido.

La mina Kryptovault también ofrece un subproducto de la minería de Bitcoin (BTC) a una empresa local de forma gratuita: calor. Una empresa maderera utiliza el exceso de calor de los cálculos para secar madera que luego vende. El calor de las plataformas mineras se bombea a contenedores fuera de las instalaciones donde se seca la madera.

Sur de España, Energía PoW, Contenedores PoW, Meatze

Conducimos desde Madrid hacia el sur de España durante unas cuatro horas para visitar la FARM minera PoW Containers. Pasamos por innumerables campos de almendros y olivos, tomamos varias curvas por caminos rurales, incluido un largo camino de tierra, para llegar a la mina alimentada con energía solar.

Toda España tuvo 14 gigavatios (GW) de energía producida por paneles solares en 2020, según elAgencia Internacional de Energías Renovables, la mayoría de ellos en la zona sur del país.

Esta FARM solar de uso general tiene una capacidad máxima de 10 MW, y la mina de Bitcoin consume unos 500 kilovatios (KW), una pequeña parte. La mina es una protección para la FARM , que de otro modo solo tiene una opción: vender la energía a la red, dijo Jon Arregi, fundador de Meatze y Proof of Work Containers, dos empresas que están construyendo minas de contenedores modulares y desplegándolas en sitios de toda Europa. De manera similar, por la noche la mina obtiene su energía de la red.

La electricidad del FARM solar se convierte de bajo a alto voltaje y se bombea directamente a las máquinas, dijo Arregi.

Las máquinas de minería, que producen unos 12 petahashes por segundo en total, están guardadas en un contenedor sin marcar para evitar miradas indiscretas: la seguridad es una gran preocupación en una industria en la que una sola máquina puede costar más de 10.000 dólares. Esta mina en particular no recibe visitas con frecuencia, salvo en casos de emergencia, y está lejos de cualquier instalación residencial, lo que hace que la seguridad sea un desafío aún mayor.

Para evitar que las máquinas se sobrecalienten bajo el HOT MON español, la empresa PoW utiliza refrigeración por inmersión. Esta Tecnología consiste en colocar las máquinas en cajones y luego llenarlos con un aceite mineral especializado. Cuando las máquinas están en funcionamiento, el aceite HOT sube a la superficie y luego se enfría al pasar por una serie de tuberías, que tocan tuberías separadas por las que corre agua fría. Luego, el aceite frío se bombea de nuevo al cajón.

HIVE Blockchain, Boden, Suecia

En marzo, CoinDesk visitó una de las granjas de minería de Cripto más grandes de HIVE Blockchain (HIVE) ubicada en Boden, una ciudad militar en el norte de Suecia. La extensa instalación de 6000 pies cuadrados, instalada en lo que solía ser un hangar para helicópteros militares, ahora alberga más de 15 000 plataformas mineras. Cuando CoinDesk la visitó, la instalación se estaba ampliando aún más y pronto albergará más de 17 000 máquinas y 120 000 unidades de procesamiento gráfico (GPU). La mayoría de las máquinas son RX580 de AMD.

La instalación de 30 MW obtiene energía de dos plantas hidroeléctricas cercanas. La mayor parte de su energía se compra a Vattenfall, una empresa multinacional de energía estatal sueca. Ether (ETH) representa alrededor del 80% de las Cripto extraídas en la instalación. El resto es Bitcoin.

La FARM de minería de Cripto de Boden es un impresionante laberinto de máquinas, organizadas de forma que se optimizan los sistemas de refrigeración y las condiciones de presión para lograr una alta eficiencia. A medida que avanzábamos por las instalaciones, la temperatura cambiaba drásticamente cada pocos metros, como si estuviéramos teletransportándonos entre el Ártico y una playa tropical cada vez. El área que se encuentra justo afuera de una abertura por donde sale el aire HOT de las instalaciones se denomina zona “sin nieve” y es el único espacio de la propiedad que no está cubierto de hielo o de una capa de nieve.

La instalación está en constante evolución para mejorar la eficiencia de la minería, dijo un representante de HIVE a CoinDesk. El equipo siempre está probando nuevas máquinas, reemplazando las plataformas antiguas por las más modernas y buscando formas de apilar más máquinas en un espacio más pequeño. “Incluso usamos el mismo aire dos veces”, dijo el representante.

HIVE blockchain es una empresa que cotiza en bolsa y cuenta con instalaciones de minería en Suecia, Islandia y Canadá. La FARM de minería de ether Boden se creó en 2017.

Alta Novella, Borgo d'Anaunia, Alpes italianos

Después de un corto y pintoresco viaje en tren hacia el sur desde las famosas ciudades de esquí alpino del norte de Italia, y un escalofriante viaje en coche de 20 minutos por caminos de montaña helados, llegamos a Alta Novella, una pequeña planta hidroeléctrica que pertenece a la ciudad de Borgo d'Anaunia, hogar de alrededor de 2.500 personas.

Alta Novella se convirtió recientemente en el hogar de la primera FARM de minería de Bitcoin de Italia administrada por un municipio. Ubicados contra una pared detrás de la turbina de la planta de energía hay 40 mineros ASIC. El alcalde millennial de Borgo d'Anaunia, Daniele Graziadei, persuadió a sus electores para que invirtieran en los mineros como una forma de diversificar los ingresos de la planta.

La central eléctrica extrae agua de un pequeño río. Dependiendo del FLOW del río, la planta puede generar entre 120 y 600 kilovatios hora. Si la producción total de la planta alcanza los 600 kW, aproximadamente una quinta parte se destina a los mineros.

Este invierno, la lluvia fue escasa. Durante las épocas de baja producción, las plantas pequeñas como esta normalmente cerraban porque no podían cubrir los costos. Pero Graziadei le dijo a CoinDesk que gracias a los mineros, la planta puede permanecer operativa durante las temporadas bajas y canalizar alrededor de la mitad de su producción a los mineros. Cuando CoinDesk la visitó en febrero, solo un puñado de los 40 ASIC estaban de pie parpadeando contra la pared. Es una operación pequeña; una que podría caber fácilmente en un sótano promedio. Sin embargo, se proyecta que tendrá un impacto significativo en la sostenibilidad de la planta de energía, dijo Graziadei.

Alps Blockchain, la startup minera italiana que instaló las máquinas y ahora se encarga del mantenimiento, compra la potencia de procesamiento producida por los mineros de Alta Novella a un precio un 35% superior al que ofrece el gobierno por kilovatio hora de energía. La potencia de procesamiento se vende luego a grupos mineros de todo el mundo. Las ganancias de la minería ayudan a Alta Novella a cubrir los costos de mantenimiento, dijo Graziadei.

Valstagna, Véneto, norte de Italia

En febrero, CoinDesk visitó Valstagna, una planta hidroeléctrica histórica de un siglo de antigüedad ubicada en la región de Veneto, en Italia. Ubicada en un valle enmarcado por montañas gigantescas, Valstagna, que suministraba energía a la industria siderúrgica local, ahora suministra energía a la red nacional. También es una de las 18 plantas hidroeléctricas en el norte de Italia que se han asociado con la empresa tecnológica local Alps Blockchain para minar Bitcoin en el lugar.

El contraste entre lo antiguo y lo nuevo es evidente: por encima de las turbinas de la planta de energía se alzan dos estantes que albergan 300 ASIC. Cuando CoinDesk visitó la planta, se estaba preparando para instalar otro estante con 150 plataformas mineras más. Los residentes de la ciudad circundante no tienen idea de que la planta de energía de su vecindario está extrayendo Bitcoin, dijo a CoinDesk un representante de la planta.

La planta de energía de Valstagna tiene una capacidad máxima de 10 MW, pero la producción varía significativamente. Una parte de alrededor de 1 MW se utiliza constantemente para la minería de Bitcoin. Alps Blockchain compra la potencia de procesamiento producida en las plantas de energía a tarifas más competitivas. Valstagna es una de las instalaciones que pertenece a un gran productor de energía local: está buscando expandir las operaciones de minería a sus otras ubicaciones en asociación con Alps Blockchain.

Granjas de bits, Quebec

CoinDesk visitó tres instalaciones mineras de Bitfarms (BITF), una de las operaciones de minería de Bitcoin más grandes de Canadá. La empresa que cotiza en bolsa tiene un total de seis sitios en Canadá y tres próximos a abrir en el estado de Washington, Paraguay y Argentina. La empresa tiene como objetivo alcanzar una tasa de hash de 3 exahashes por segundo (EH/s) para fines del primer trimestre de 2022 y 8 EH/s para fin de año.

CoinDesk visitó las tres instalaciones de Bitfarms en la provincia de Quebec, Canadá. Una de ellas, en la pequeña ciudad de Cowansville, está en pleno funcionamiento. Las otras dos, en la ciudad más grande de Sherbrooke, están en construcción. Todas las instalaciones de la minera funcionan con energía hidroeléctrica a un coste medio de unos 0,04 céntimos de dólar por kilovatio hora. A modo de comparación, Marathon Digital (MARA), una de las mayores mineras que cotizan en bolsa, dijo recientemente que para albergar a sus más de 100.000 mineros en todo Estados Unidos, el coste total para los mineros será de unos 100.000 dólares. 0,042 dólares por kilovatio horaMientras tanto, el promediocosto de electricidad minoristaDurante el año 2020 en Texas,hogar de muchos mineros de Bitcoin, era de 0,0858 dólares por kilovatio hora, según el Instituto Global de Energía.

La planta Bunker en Sherbrooke, que fue diseñada por los inquilinos anteriores para ser una destilería de etanol, es una planta a prueba de bombas (de ahí el nombre). Tendrá 18 MW en la ONE fase, otros 18 MW en la segunda fase y otros 12 MW en la tercera fase durante el verano. Cuando esté terminada, la planta producirá casi 1 EH/s solo con esta ONE .

La instalación de Leger, que se encuentra a unos 3 kilómetros de Bunker, tendrá una potencia minera de 30 MW y 800 PH/s. Ambas instalaciones de Sherbrooke funcionan íntegramente con electricidad hidroeléctrica, de la cual el 99 % es energía verde, es decir, una fuente de energía renovable.

Además de la energía hidroeléctrica, otra gran ventaja de estar en Quebec es la gestión “pasiva” del calor. Para contrarrestar el calor generado por la operación masiva de Bitfarms, las instalaciones no necesitan un sistema de refrigeración de aire activo. En cambio, debido al clima más frío, Bitfarms puede utilizar aire exterior para enfriar las computadoras de minería, lo que limita el costo operativo y el uso de energía.

BitCluster, Norilsk, Rusia

Las estepas heladas del norte de Rusia son perfectas para las minas de Cripto (a pesar del clima geopolítico), con amplio espacio y temperaturas frescas en un lugar que pocas otras industrias quieren habitar.

“A veces nuestra tarea no es enfriar los dispositivos, sino calentarlos”, dijo un representante de BitCluster a CoinDesk. La empresa también capacita a sus propios empleados para operar las minas, contratando a personas de las ciudades locales, dijeron los representantes.

En Norilsk, la segunda ciudad más grande del mundo situada sobre el Círculo Polar Ártico, las minas de Bitcoin coexisten con la industria metalúrgica. La ciudad, donde las temperaturas pueden descender hasta los -40 grados Fahrenheit, obtiene la mayor parte de sus ingresos del procesamiento de níquel, cobre, cobalto, platino, paladio y carbón extraídos en depósitos cercanos.

La mina de Bitcoin está ubicada en una antigua planta de procesamiento de níquel y tiene una capacidad de 31 MW, dijo la empresa a CoinDesk.

“Todos nuestros centros de datos están ubicados en zonas industriales especiales”, dijo un representante de BitCluster. En Rusia, estas zonas suelen ser inaccesibles para el público y los periodistas necesitan un permiso especial para entrar.

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ACTUALIZACIÓN (21 de marzo, 17:37 UTC): Corrige errores tipográficos en la sección Bitfarms.