10 grandes novelas sobre el dinero (y las Cripto)

Si estás leyendo esto, es muy probable que formes parte de un sector inmensamente privilegiado de la humanidad, con acceso a lo que se conoce como “tiempo libre”. También es muy probable que seas el tipo de psicópata que quiere aprovecharlo de la forma más productiva posible. En mi lista personal de “trucos para la vida de un maníaco tipo A” está disfrutar de un libro genial y entretenido que, además, me ha enseñado algo.

Así que aquí, con las vacaciones a la vuelta de la esquina, hay una “Lista de cosas por hacer que son un placer educativo” para cualquiera que sienta curiosidad por el dinero y las Finanzas en toda su surrealista complejidad. Algunos de estos libros son literatura con mayúsculas y otros son entretenimientos finamente elaborados. Varios de ellos son ambas cosas. Y todos tratan de esa institución mística, lo que todo el mundo necesita: dinero, frijoles, queso cheddar, lechuga, dinero.

Esta no es una lista definitiva, solo diez libros fantásticos sin ningún orden en particular. No hay mejor momento que el presente.

Este artículo es parte deSemana de la cultura, que explora cómo las Cripto están cambiando los medios y el entretenimiento. También se publicó en el boletín The Node, al que puedes suscribirte aquí.

“Bartleby el escribiente: una historia de Wall Street” – Herman Melville (1850)

A veces descrita como la primera novela existencialista (en realidad, una novela corta), este manifiesto de rechazo se desarrolla apropiadamente en el distrito financiero de Nueva York alrededor de 1850. Bartleby, que durante un tiempo fue un empleado esforzado en un bufete de abogados de Wall Street, de repente comienza a rechazar todo trabajo, y de hecho toda actividad, sin ninguna razón aparente. A pesar de la genuina preocupación de su empleador, y en contra de toda lógica aparente, Bartleby se aferra a este principio hasta que muere de hambre en una prisión para deudores.

El comportamiento vejatorio de Bartleby nunca se explica, lo que lo convierte en un avatar semimístico para los que se niegan a aceptarlo en todas partes. Más específicamente, algunos piensan que “Scrivener” refleja la profunda ira de Herman Melville contra las Finanzas y el mercado. Hoy reconocido como ONE de los mejores novelistas estadounidenses, el autor de “Moby Dick” tuvo poco éxito en vida. Dejó de escribir ficción poco después de “Bartleby”. Su última novela, “The Confidence Man”, también se centró en las Finanzas.

“Naranja brillante para el Santo Sudario” - John D. McDonald (1965)

John D. McDonald es considerado quizás el mejor escritor de novelas de suspense del siglo XX. Escribió el material original de las versiones aterradoras de “El cabo del miedo” de Robert Mitchum y Robert De Niro, respectivamente, y nada menos que un titán como Kurt Vonnegut describió su obra como “un tesoro del orden de la tumba de Tutankamón”. En esta novela, el héroe duro Travis McGee intenta recuperar el dinero de un amigo perdido en una estafa inmobiliaria. Es una excelente muestra de brutalidad cínica, repleta de paletos de zonas rurales, abogados corruptos, palizas salvajes, suicidios y merecidos castigos. McDonald volvió a explorar las estafas financieras medio siglo después en “Condominio” (2014), sobre bienes raíces en Florida.

“La hoguera de las vanidades” – Tom Wolfe (1987) y “Cómo vivimos ahora” – Anthony Trollope (1875)

Escritas y publicadas con casi un siglo de diferencia, estas dos novelas son un conjunto que satiriza los excesos de la riqueza y, en particular, de la riqueza obtenida mediante la especulación. La obra de Anthony Trollope, inspirada en el Pánico de Londres de 1873, se centra en un financiero que dirige una empresa de subastas de acciones de ferrocarril que tiene tanto éxito que llega al Parlamento antes de que todo se desmorone. “Parece haber motivos para temer que a los hombres y a las mujeres se les enseñe a sentir que la deshonestidad, si puede llegar a ser espléndida, dejará de ser abominable”, dijo Trollope sobre su motivación para esta obra profética.

Profética porque, por supuesto, un siglo después seguía sucediendo lo mismo. “Bonfire”, de Tom Wolfe, narra el ascenso y la caída de un corredor de BOND llamado Sherman McCoy. El extravagante estilo de vida de McCoy lo hace parecer residente de un universo diferente hasta que un solo giro equivocado lo coloca en el centro de una red de intrigas y, en última instancia, lo hace caer. Se considera ampliamente la novela seminal de la década de 1980 porque muestra la corrupción de Wall Street, no en forma de una simple estafa, sino como un negocio legalizado enredado en el racismo y el privilegio de clase.

“El algodón llega a Harlem” – Chester Himes (1965)

Este clásico detectivesco comienza con una red clásica de estafas: el secuestro de un fondo comunitario que puede haber sido una estafa desde el principio. Publicado en 1965, “Cotton” presentó a dos de los primeros detectives negros de la ficción popular, los personajes de “Grave Digger” Jones y “Coffin” Ed Johnson. Pero, como puede suponer, estos no son los investigadores hábiles de Homicidio o El alambre:Grave Digger y Coffin Ed le dan una paliza a casi todo el que los LOOKS de reojo. Su enfoque en la valentía y la acción es probablemente la razón por la que este pequeño libro (también frecuentemente hilarante) se convirtió en una de las primeras películas de "blaxploitation" En 1970, dirigida por Ossie Davis y coprotagonizada por Redd Foxx.

“High Rise” de J.G. Ballard (1975) y “Cosmópolis” de Don DeLillo (2003)

Otro par de obras, “High Rise” y “Cosmopolis”, ofrecen visiones paralelas de la alienación que se esconde en la cima de la pirámide capitalista. En “High Rise”, el novelista británico J.G. Ballard capta el extraño mundo de un condominio autónomo y de alta tecnología y sus habitantes. Elogiado por sus fantásticas innovaciones y comodidades, y su aislamiento total del mundo real que lo rodea, el edificio desciende a una extraña y primitiva barbarie cuando una lucha literal de clases arriba y abajo interrumpe su brillo de perfección.

La obra de Don DeLillo muestra una alienación similar en la figura del multimillonario financiero Eric Packer. Packer se sube a su limusina un día para ir a cortarse el pelo, y allí se encuentra con una vista a pie de calle de una protesta política que se desarrolla en Manhattan. En el transcurso de un único día improbablemente lleno de acontecimientos en el que no baja de la limusina, Packer presencia una conmoción total de la sociedad, un colapso que arrastra consigo sus bolsas de Wall Street.

“JR” – William Gaddis (1975)

Aunque es una lectura notoriamente difícil gracias al estilo experimental de William Gaddis, este ganador del Premio Nacional del Libro es en el fondo una sátira hilarante y exagerada. El protagonista, JR, es un niño de 11 años que oculta su identidad y se lanza a una carrera como corredor de bolsa, convirtiéndose pronto en un millonario en papel. Hoy, un niño como JR probablemente sería elogiado como una especie de gurú sagrado, pero el objetivo de Gaddis era satirizar la creciente obsesión con las Finanzas y las acciones, incluso entre niños que en una sociedad más sana estarían jugando en las calles. Se ha especulado con que el JR prepúber de Gaddis fue una influencia en el personaje JR Ewing, el petrolero texano testarudo y cómicamente manipulador que protagoniza la serie de televisión "Dallas", en sí misma posiblemente una sátira de los excesos de los años 80.

“La lotería solar” – Philip K. Dick (1955)

Reflejando a Philip K. Dick, a menudo abreviado como PKD, visionario (yParanoico al límite) El escepticismo hacia el estado militar y de vigilancia, “La lotería solar” se desarrolla en un extraño planeta futurista regido por la lógica del azar y la teoría de juegos. Eso incluye el uso de una lotería en la selección regular de sus líderes –y sus asesinos asignados. Aunque fue escrita en la década de 1950, “Solar” contiene muchos de los temas de la obra posterior y más radical de Dick –sobre todo, su firme lealtad al ciudadano común.

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“Dinero animal” de Michael Cisco (2015)

Un libro que es casi imposible de resumir o explicar, así que solo citaré el valiente intento del autor de "Aniquilación", Jeff VanderMeer: "'Animal Money' trata sobre cinco profesores de economía que se les ocurre la idea (surrealista, radical) del ONE animal después de conocerse en el hotel de una conferencia a la que no pueden asistir porque todos han sufrido lesiones coincidentes que requieren que cada uno esté vendado de alguna manera".

¿Qué quieren decir estas extrañas figuras con “dinero animal”? ¿Es dinero vivo hecho de animales? ¿Es dinero para ser usado por animales? Ellos mismos apenas parecen saberlo mientras la novela serpentea a través de extraños debates y payasadas. Es una crítica sólida tanto de la pomposidad académica como de la amenaza de la banca moderna. También es un compromiso serio, aunque oblicuo, con los profundos misterios en el corazón de las Finanzas Human .