Cómo las estafas de la Deep Web ayudaron a Silk Road 2.0 a convertir la crisis en oportunidad

El comercio online de drogas ilícitas es más grande que nunca, según un nuevo informe publicado esta semana.

Esto ocurre a pesar del cierre del mercado original de Silk Road por parte del FBI en octubre del año pasado y de una crisis en el submundo de Internet tras arrestos, estafas y ataques de piratería.

El domingo pasado,CoinDesk informósobre cómo, cuando las autoridades estadounidenses cerraron Silk Road y arrestaron a su supuesto cerebroRoss UlbrichtNo SPELL el fin de los Mercados de drogas en línea. Silk Road reabrió, surgieron nuevos mercados rápidamente y los existentes crecieron para dar cabida a los compradores y vendedores desplazados.

Ahora, a pesar del robo de miles de bitcoins en febrero, Silk Road 2.0 está viendo una afluencia de clientes hastiados por las estafas y los hackeos en otros sitios, y el comercio es incluso mejor que en el apogeo del sitio original.

Conmociones del inframundo

El informe exhaustivamente investigado publicado ayer por laAlianza de Ciudadanos Digitales– una organización que hace campañas sobre seguridad en Internet – proporciona una historia de los mercados anónimos de la deep web, información general sobre los principales actores, estadísticas sobre la economía de drogas ilícitas en línea y más.

Explica que una vez que Silk Road fue cerrada, otros mercados comenzaron a beneficiarse a medida que nuevos usuarios y vendedores "sin hogar" llegaban. Black Market Reloaded (BMR) y Sheep Market, dicen, fueron actores clave.

Poco después, otro sitio similar, Atlantis, cerró tras lo que muchos consideraron una estafa que lo dejó reteniendo los bitcoins de sus clientes. Por aquel entonces, la versión 2.0 de Silk Road volvió a funcionar, pero esta vez intentando recuperar el terreno perdido.

Tanto Sheep Market como BMR se beneficiaron enormemente de estos tumultuosos Eventos, explica el informe, y agrega:

Dos semanas después del arresto de Ulbricht, los sitios web experimentaron un crecimiento considerable. BMR vio aumentar el número de medicamentos listados de 3075 a 5104, lo que representa un incremento del 70 %, mientras que Sheep Marketplace mostró un crecimiento explosivo, con un aumento de 855 a 4165, un aumento de casi el 400 %.

Sin embargo, a finales de 2013, Sheep Market "cometió la mayor estafa en la historia de los Mercados anónimos de drogas", afirma.

Al igual que Atlantis, dejó de estar disponible para siempre, alegando que ONE de sus vendedores le había robado 6 millones de dólares en bitcoins a través de una vulnerabilidad de seguridad en el sitio, pero se llevó 44 millones de dólares en Bitcoin de los usuarios del sitio.

Empezaba a parecer que los usuarios del mercado tenían más que temer de los administradores del sitio que de las agencias policiales.

Líder del mercado una vez más

Irónicamente, parece que el shock causado por las dos grandes estafas de sus rivales minó la confianza de compradores y vendedores por igual, y rápidamente ayudó a Silk Road 2.0 a volver a la cima:

Una serie de Mercados fraudulentos, surgidos cuando oportunistas intentaron llenar el vacío durante el cierre de Silk Road original, generaron desconfianza entre los clientes después de que los operadores supuestamente robaran decenas de millones de dólares en Bitcoin. Se especula que la desconfianza resultante podría ser ONE de los factores que ayudó a Silk Road a reconstruir su base de usuarios tan rápidamente.

Este efecto probablemente fue impulsado por políticas sensatas en Silk Road. Lo más significativo es que, poco después del ataque de febrero, los operadores del sitio anunciaron que...devolver los bitcoins perdidos por los clientes.

El moderador de Silk Road, Defcon, dijo en ese momento: "Estamos comprometidos a que todos reciban su dinero, incluso si lleva un año".

En los mercados anónimos de drogas, como en cualquier mercado, la confianza parece ser la clave.

Mercado en auge

Actualmente, Silk Road 2.0 ofrece un 5% más de listados de medicamentos que su predecesor en el momento del operativo del FBI, con más de 13.000 listados. Según el informe, el competidor más cercano de Silk Road, Agora, solo tiene poco más de la mitad de esa cantidad, con aproximadamente 7.400 listados de medicamentos.

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Ahora, dice el informe, "Silk Road y otros mercados de la deep web siguen haciendo negocios de manera estable a pesar de los arrestos de otros presuntos operadores que, según las autoridades, trabajaban para Ulbricht".

Queda por ver cómo se desarrollará la inminente introducción de dos nuevos mercados:Mercado oscuro y OpenBazaar– afectará a los jugadores actuales.

Sin embargo, si hay ONE que podemos Aprende de esta historia es que el factor clave en el éxito de cualquier mercado de medicamentos en línea –por un tanto incongruente– es la confianza.