37Coins planea acceso global a Bitcoin con billetera basada en SMS

La startup 37Coins ha creado una billetera Bitcoin universal que se puede usar en cualquier teléfono celular, con el objetivo de brindar a las personas de todo el mundo un mejor acceso a los recursos financieros.

El servicio permite a los consumidores pagar en Bitcoin desde cualquier dispositivo móvil con funcionalidad SMS a través de una 'puerta de enlace' en el país de origen del usuario.

Esto significa que los beneficios de la moneda digital pueden ser accesibles para las personas que probablemente se beneficien más, como las que viven en las regiones más pobres del mundo en desarrollo y en las áreas sin infraestructura de comunicaciones avanzada.

Como explicó Jonathan Zobro, ONE de los fundadores de la empresa:

Podemos brindar herramientas a las personas para que aprovechen los beneficios del bitcoin en sus economías.

Cómo funciona

Para cada país, 37Coins planea establecer una puerta de enlace para su servicio.

Una pasarela es un operador privado que permite usar un dispositivo Android como canal para transacciones a través de su número local y conexión a internet. Las pasarelas reciben pequeñas comisiones por transacción en Bitcoin por prestar el servicio.

Cualquiera que desee una billetera 37Coins puede configurar una en sitio web de la empresa, pero, para las personas que no tienen acceso a Internet y/o un teléfono inteligente, se crea automáticamente una billetera alojada una vez que se envía una pequeña cantidad de Bitcoin a su número de teléfono celular.

El servicio actúa de manera viral y, una vez que, por ejemplo, ALICE tiene Bitcoin en su nueva billetera, puede enviar fondos a Bob, creando así una billetera para él, y así sucesivamente.

El sistema 37Coins se opera desde el punto de vista del usuario mediante una serie de comandos. Al enviar "BAL" al número de la pasarela, el usuario puede consultar su saldo, mientras que "Addr" solicita la dirección de su billetera Bitcoin , y así sucesivamente.

Para enviar valor, el usuario envía un SMS con el importe en moneda fiduciaria o Bitcoin, junto con el número de teléfono del destinatario. La pasarela solicitará confirmación mediante un código antes de ejecutar la transferencia.

Por seguridad, los usuarios pueden optar por configurar la autenticación de dos factores. Una vez iniciada la transacción y registrado el PIN, el sistema llamará al usuario para confirmar cada transacción.

Simplificando los pagos con Bitcoin

Johann Barbie, ingeniero nacido en Alemania y cofundador de37Monedas, lleva trabajando en el concepto de pago por SMS desde el pasado otoño.

La idea surgió, dijo Barbie, a través de su deseo de poder enviar Bitcoin a la gente sin la complicación de configurar manualmente billeteras y comprar Bitcoin:

"Quería encontrar una forma fácil de enviar Bitcoin y Bitcoin a hacerlo".

Automatizar la creación de monederos parecía, sin duda, la mejor manera de introducir a la gente a las monedas digitales. Inicialmente, Barbie probó un sistema basado en correo electrónico, pero pronto decidió que los SMS eran aún más comunes, algo que todos podían usar.

"Siempre tuve dificultades para explicar Bitcoin. Y quieres que la gente cree una billetera para que no se olvide de él".

Barbie entonces les pidió a Zobro y a Songyi Lee, con experiencia en trabajo social, que se unieran a él en la creación de 37Coins. La empresa ahora tiene su sede en el Centro Tecnología Plug and Play de Sunnyvale, California, donde está incubando 37Coins como parte de su grupo de startups de Bitcoin .

Penetración de la telefonía móvil

La razón por la que 37Coins considera los SMS como la mejor manera de llegar a la mayor cantidad de personas es que casi todo el mundo tiene ahora acceso a un teléfono móvil. Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, la penetración de la telefonía móvil alcanzará el 95,5 % a nivel mundial para finales de 2014, una cifra muy superior al 40 % de usuarios de internet a nivel mundial.

Ya existen plataformas de moneda digital basadas en redes móviles. En África, un importante operador de telefonía móvil está utilizando la plataforma de pagos M-PESA parapagos fácilesen países como Kenia.

Sin embargo, el sistema de 37Coins tiene el potencial de un alcance más amplio y global.

"Tener esta Tecnología descubierta en varios países es nuestra ventaja competitiva", afirmó Barbie. "No es tan fácil como distribuir una aplicación por internet, pero creo que puede ser muy útil para su adopción".

Los desafíos

37Coins necesitará confiar en la confianza y la capacidad de terceros para que su negocio sea un éxito. "Podemos proporcionar esta Tecnología nosotros mismos, lo cual está bien. Pero no podemos resolver todos los demás problemas", afirmó Songyi Lee.

Hay potencial en África para 37Coins, añadió, pero hoy en día existe muy poca infraestructura en términos de infraestructura:

"Hay un largo camino por recorrer [en África] porque no tienen liquidez. No tienen bolsas allí".

Para que 37Coins funcione como un conducto para Bitcoin, es necesario que existan rampas de acceso: pasarelas, intercambios y sistemas de puntos de venta.

Por eso, la empresa está desarrollando alianzas clave, empezando por Asia. En Singapur,37Coins está trabajando con Coinpip, con sede local.para poner en marcha su servicio en ese país.

Además, la compañía realizó recientemente un viaje a Manila, Filipinas, con el objetivo de trabajar con un operador local allí.

Li afirma que 37Coins es un servicio ideal para Filipinas, ya que carece de una red de internet adecuada y la gente está dispersa por las miles de islas del país. Sin embargo, casi todos tienen un teléfono celular.

El mercado de SMS

Otras empresas como CoinbaseOfrecer monederos Bitcoin SMSAunque algunos ofrecen esto como servicio adicional, 37Coins se centra exclusivamente en SMS. Esto podría darle una ventaja a esta startup.

De hecho, la empresa está apostando por ello. 37Coins planea ganar dinero como una solución de "marca blanca" para operadores regionales: ofreciendo el uso del sistema de billetera basado en SMS a cambio de una parte de las tarifas de transacción o cambio por parte del operador.

Sin embargo, los fundadores de 37Coins saben que tendrán que invertir dinero para ayudar a los operadores a comercializar esto. Zobro dijo:

Tendremos que crear materiales promocionales, sobre todo si solo usan un teléfono SMS. Tendremos que hacerles tarjetitas para que tengan abreviaturas.

Banca en Bitcoin

M-PESA en Kenia es un ejemplo del crecimiento de las monedas digitales en diferentes Mercados. Además, también hay que considerar el creciente número de altcoins que podrían eventualmente competir en este mercado.

A pesar de esta posibilidad, el equipo de 37Coins sigue confiando en que Bitcoin seguirá utilizándose como reserva global de valor.

Piensan que esto es especialmente para quienes no tienen acceso a un banco. El atractivo de conectarse con la comunidad internacional de Bitcoin con el sistema de monedero SMS de 37Coins podría generar mucho interés entre los operadores locales.

Bitcoin es la ONE con mayor desarrollo, con el ecosistema y la red más desarrollados. Quizás en el futuro, si algo se impone, sea bastante fácil cambiar. Pero ahora mismo, la ONE es Bitcoin, afirmó Zobro.

No importa lo que pase en el mercado de monedas digitales, 37Coins pretende ser parte de ello.

Según su sitio webLas pasarelas de 37Coins ya están operando en un puñado de países, incluidos Alemania, Japón y Filipinas, y actualmente están reclutando a más.

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