La startup de Bitcoin Piiko lleva el servicio móvil prepago a 100 países

Llegar a los millones de consumidores no bancarizados en todo el mundo ha sido durante mucho tiempo un objetivo de la industria de Bitcoin en general, pero hasta la fecha ha tenido dificultades para ganar usuarios fuera de los países más desarrollados.

Cruzar esta brecha de concienciación es la fuerza impulsora detrásPiiko, un servicio de recarga de teléfonos móviles prepago que actualmente atiende a consumidores con planes telefónicos seleccionados en más de 100 países en todo el mundo, incluidos Mercados importantes como EE. UU., China, Brasil e India.

Lanzado en abril como el primer producto de la startup de Bitcoin con sede en Dubai ParaguasbPiiko es parte de los planes más amplios de la compañía para cortejar a los consumidores permitiéndoles aprovechar el poder de Bitcoin para las compras de servicios públicos cotidianas.

Los cofundadores de Umbrellab, Tarik Kaddoumi y Sergey Yusupov, dijeron a CoinDesk:

"Comenzamos con la recarga móvil porque ya existía una necesidad y el mercado estaba maduro en términos de gasto de la comunidad Bitcoin en diversos servicios y productos en todo el mundo.

"El plan es extenderse a otros servicios como televisión, proveedores de Internet y otros tipos de servicios públicos y pagos de facturas que se pueden pagar en línea, pero que actualmente no aceptan Bitcoin", explicaron.

Superando obstáculos

A pesar de las ambiciones de sus fundadores, Piiko ha afrontado su cuota de dificultades, lo que provocó que el servicio de recarga móvil se relanzara hace apenas unas semanas después de un largo período de inactividad.

Kaddoumi y Yusupov indicaron que un tercero había actuado previamente en su nombre, sirviendo como socio legal formal de los proveedores de servicios de telefonía móvil con los que trabaja. Sin embargo, en junio, Umbrellab decidió que era hora de forjar estas relaciones directamente para intentar reducir costos.

Con este objetivo cumplido, Kaddoumi se muestra optimista de que el servicio podrá seguir atendiendo a sus clientes ya existentes.base de usuarios dedicada, añadiendo:

Esperamos que el servicio no vuelva a fallar nunca más.

Reddit impulsa el crecimiento orgánico

El producto Piiko de Umbrellab ha sido impulsado notablemente por la comunidad Reddit de Bitcoin.

Los cofundadores explicaron que Umbrellab había estado probando el servicio en silencio y sin promoción, pero que la noticia se difundió rápidamente a través del sitio de redes sociales.

Yusupov explicó:

"Una persona descubrió Piiko y mencionó el servicio en Reddit, que de alguna manera explotó, y de repente pasamos de menos de 50 transacciones en versión beta a cientos en cuestión de dos días".

Kaddoumi agregó que, gracias a esta experiencia, Umbrellab ha seguido involucrando a la comunidad Bitcoin sobre cómo se puede mejorar su servicio, participando en discusiones abiertas sobre mejoras y nuevas características.

Cómo funciona Piiko

Los usuarios de Bitcoin que acceden al sitio web de Piiko comienzan ingresando su número de móvil. Si el número es válido y el operador es compatible, se les ofrecen opciones de recarga en moneda local.

Si bien es simple, Josh Rossi de Bitfinex brindó información sobre cómo el servicio le ha facilitado la vida y le dijo a CoinDesk:

Recargar mi teléfono ha sido una lucha constante aquí en Panamá. La opción de recarga en línea de mi proveedor ha estado en mantenimiento durante más de dos meses. Gracias a Piiko, ahora puedo recargar mi teléfono en menos de 30 segundos con Bitcoin.

Aún así, Rossi sugirió que se podrían realizar mejoras en el servicio.

Por ejemplo, señaló que los usuarios de Piiko actualmente necesitan una computadora portátil o un teléfono inteligente, y que un servicio de billetera Bitcoin por SMS podría permitir que más usuarios en países menos desarrollados accedan al servicio.

100 países y contando

Hasta la fecha, los fundadores de Umbrellab dicen que Piiko ha completado miles de transacciones, cuyo contador en ejecución se puede ver en la página de inicio del servicio.

El panel de pedidos más recientes mantiene una lista activa de compras en el servicio, así como el proveedor de telefonía móvil con el que se utilizó Bitcoin para financiar las cuentas prepago. Al cierre de esta edición, Bharat Sanchar Nigam Limitada, una empresa de telecomunicaciones estatal india que atiende a 117 millones de clientes y el operador de red móvil más grande de Vietnam.Grupo ViettelFueron las menciones más comunes.

Kaddoumi y Yusupov se negaron a revelar los nombres de sus servicios asociados, pero afirmaron que siempre están buscando nuevas colaboraciones. Sin embargo, este proceso no ha estado exento de desafíos.

Kaddoumi explicó:

A veces no encontramos un socio confiable en un segmento específico o para un proveedor específico, por lo que aún no cubrimos todas las áreas. Pero esto está cambiando rápidamente.

Tracción por encima de rentabilidad

Al igual que otrosproyectos notables Al centrarse en los Mercados emergentes, Umbrellab aún no intenta monetizar Piiko. Por lo tanto, si bien el costo de sus servicios varía según el país, Umbrellab indicó que esto se debe a inconsistencias en las tarifas de los servicios móviles con los que colabora.

"Hacemos todo lo posible para eliminar las comisiones. En algunos casos, contamos con un socio excelente que nos permite reducir los cargos a cero, manteniendo un pequeño margen sin cobrar al usuario", afirmó Kaddoumi.

Aun así, Kaddoumi y Yusupov informan que ven el valor de mantener el servicio activo, siempre que pueda ser útil para los usuarios de Bitcoin existentes en los países en desarrollo y al mismo tiempo atraer nuevos usuarios de Bitcoin al ecosistema.

Yusupov reiteró la dedicación de Umbrellab al programa a pesar de sus costos y agregó:

KEEP así para ofrecer a los usuarios las mismas tarifas en Bitcoin que pagarían directamente. En algunos países, nuestros precios no son los mejores del mercado, pero intentamos mejorarlos constantemente y anunciaremos cada cambio conforme avancemos.

Imágenes víaParaguasb y Shutterstock