La startup Bitcoin Piiko propose un service mobile prépayé dans 100 pays

Atteindre les millions de consommateurs non bancarisés dans le monde entier est depuis longtemps un objectif de l’industrie du Bitcoin au sens large, mais jusqu’à présent, elle a eu du mal à gagner des utilisateurs en dehors des pays plus développés.

Combler ce fossé de sensibilisation est la force motrice derrièrePiiko, un service de recharge de téléphone mobile prépayé qui sert actuellement les consommateurs avec des forfaits téléphoniques sélectionnés dans plus de 100 pays à travers le monde, y compris les principaux Marchés tels que les États-Unis, la Chine, le Brésil et l'Inde.

Lancé en avril en tant que premier produit de la startup Bitcoin basée à Dubaï ParapluiebPiiko fait partie des plans plus vastes de l'entreprise visant à séduire les consommateurs en leur permettant d'exploiter la puissance du Bitcoin pour les achats quotidiens de services publics.

Les cofondateurs d'Umbrellab, Tarik Kaddoumi et Sergey Yusupov, ont déclaré à CoinDesk:

« Nous avons commencé avec la recharge mobile car il y avait déjà une nécessité, et le marché était mûr en termes de dépenses de la communauté Bitcoin sur divers services et produits dans le monde entier.

« Le plan est de s'étendre à d'autres services tels que la télévision, les fournisseurs d'accès Internet et d'autres types de services publics et de paiements de factures qui peuvent être payés en ligne, mais qui n'acceptent pas actuellement le Bitcoin», ont-ils expliqué.

Surmonter les obstacles

Malgré les ambitions de ses fondateurs, Piiko a dû faire face à son lot de difficultés, qui ont vu le service de recharge mobile être relancé il y a quelques semaines seulement après une longue période de black-out.

Kaddoumi et Yusupov ont indiqué qu'un tiers avait déjà agi en son nom, servant de partenaire juridique officiel aux fournisseurs de services de téléphonie mobile avec lesquels il travaille. En juin, cependant, Umbrellab a décidé qu'il était temps de forger ces relations directement dans le but de réduire les coûts.

Avec cet objectif atteint, Kaddoumi est optimiste quant au fait que le service sera en mesure de continuer à répondre à ses besoins déjàbase d'utilisateurs dédiée, ajoutant :

« Nous espérons que le service ne sera plus jamais hors ligne. »

Reddit stimule la croissance organique

Le produit Piiko d'Umbrellab a notamment été propulsé par la communauté Reddit de Bitcoin.

Les cofondateurs ont expliqué qu'Umbrellab avait testé le service en silence sans promotion, mais que la nouvelle s'était rapidement répandue via le site de médias sociaux.

Youssoupov a expliqué :

«Une personne a découvert Piiko et a mentionné le service sur Reddit, qui a explosé d'une manière ou d'une autre, et soudainement nous sommes passés de moins de 50 transactions en version bêta à des centaines en l'espace de deux jours. »

Kaddoumi a ajouté que, grâce à cette expérience, Umbrellab a continué à engager la communauté Bitcoin sur la manière dont son service peut être amélioré, en participant à des discussions ouvertes sur les améliorations et les nouvelles fonctionnalités.

Comment fonctionne Piiko

Les utilisateurs de Bitcoin qui se connectent au site web de Piiko commencent par saisir leur numéro de téléphone portable. Si celui-ci est valide et que l'opérateur est compatible, des options de recharge en monnaie locale leur sont proposées.

Bien que simple, Josh Rossi de Bitfinex a donné un aperçu de la façon dont le service lui a facilité la vie, en déclarant à CoinDesk:

Recharger mon téléphone est un véritable défi ici au Panama. L'option de recharge en ligne de mon opérateur est en maintenance depuis plus de deux mois. Grâce à Piiko, je peux désormais recharger mon téléphone en moins de 30 secondes, en Bitcoin.

Rossi a néanmoins suggéré que des améliorations pourraient être apportées au service.

Par exemple, il a noté que les utilisateurs de Piiko ont actuellement besoin d'un ordinateur portable ou d'un smartphone, et qu'un service de portefeuille Bitcoin par SMS pourrait permettre à davantage d'utilisateurs dans les pays moins développés d'accéder au service.

100 pays et ce n'est pas fini

À ce jour, les fondateurs d'Umbrellab affirment que Piiko a réalisé des milliers de transactions, dont un compteur en cours peut être consulté sur la page d'accueil du service.

Le tableau des dernières commandes conserve la liste des achats effectués sur le service, ainsi que l'opérateur mobile auprès duquel les Bitcoin ont été utilisés pour approvisionner les comptes prépayés. À l'heure actuelle, Bharat Sanchar Nigam Limited, une société de télécommunications publique indienne desservant 117 millions de clients et le plus grand opérateur de réseau mobile du VietnamGroupe Viettelétaient les mentions les plus courantes.

Kaddoumi et Yusupov ont refusé de nommer leurs services partenaires, mais ont indiqué être constamment à la recherche de nouveaux partenariats. Ce processus n'a toutefois pas été sans difficultés.

Kaddoumi a expliqué :

« Il nous arrive parfois de ne pas trouver de partenaire fiable dans un segment particulier ou pour un fournisseur spécifique, ce qui explique pourquoi tous les domaines ne sont pas encore couverts. Mais la situation évolue rapidement. »

La traction plutôt que la rentabilité

Comme les autresprojets notables Ciblant les Marchés émergents, Umbrellab ne cherche pas encore à monétiser Piiko. Ainsi, bien que le coût de ses services varie d'un pays à l'autre, Umbrellab a indiqué que cela est dû à des incohérences avec les tarifs facturés par les services mobiles avec lesquels elle collabore.

« Nous faisons tout notre possible pour éliminer les frais. Dans certains cas, nous avons un excellent partenaire qui nous permet de les réduire à zéro, tout en conservant une petite marge sans les facturer à l'utilisateur », a déclaré Kaddoumi.

Néanmoins, Kaddoumi et Yusupov rapportent qu'ils voient l'intérêt de maintenir le service actif à condition qu'il puisse être utile aux utilisateurs de Bitcoin existants dans les pays en développement tout en attirant de nouveaux utilisateurs de Bitcoin vers l'écosystème.

Yusupov a réitéré le dévouement d'Umbrellab au programme malgré ses coûts, ajoutant :

Nous allons KEEP cette situation afin d'offrir aux utilisateurs les mêmes taux en Bitcoin que ceux qu'ils paieraient directement. Dans certains pays, nos prix ne sont pas les plus avantageux du marché, mais nous nous efforçons de les améliorer en permanence et nous annoncerons chaque changement au fur et à mesure.

Images viaParapluieb et Shutterstock