La conferencia sobre salud con tecnología blockchain muestra escepticismo y promesas

"Todo es posible con blockchain..."

Esto se escucha una y otra vez en las conferencias del sector. Pero esta vez, en la conferencia Distributed: Health en Nashville, esta afirmación descabellada recibió más rechazo de lo habitual.

Según muchos de los oradores del evento del 3 de octubre, la tecnología blockchain está destinada a alterar el complejo y frustrante sistema de salud de una manera positiva, girando principalmente en torno a la simplificación de la gestión y la transferencia de registros e información de salud.

Chris Kay, vicepresidente senior y director de innovación de Humana, dijo durante el discurso de apertura de la mañana:

Blockchain y sus capacidades facilitadoras tienen potencial para resolver problemas CORE en la atención médica. Este sector se encuentra en un punto de inflexión.

En su opinión, una cadena de bloques —que proporciona confianza sin una autoridad central, seguridad y transparencia de datos— podría integrar los distintos procesos de la atención sanitaria. Por ejemplo, un sistema de salud basado en la cadena de bloques podría proporcionar información sobre la variedad de problemas médicos que una persona podría padecer e integrar la atención sanitaria con la atención social de familiares y amigos.

Si bien los problemas más importantes por resolver quedan fuera del alcance de blockchain (pensemos en la dificultad de elegir alimentos frescos y saludables en lugar de McDonald's), Kay cree que romper los silos en la atención médica podría ser el comienzo de una revolución en el sector.

Los datos deben FLOW entre los profesionales de atención primaria, los especialistas y los profesionales de la medicina holística que consulta un paciente. De esta manera, las personas podrían recibir recomendaciones más precisas y específicas sobre cómo mejorar su salud.

Si bien Kay se mostró optimista sobre el impacto de blockchain en la industria de la salud, cuando llegó el momento de las sesiones paralelas, tanto los panelistas como la audiencia parecían más escépticos.

"Cualquier persona de TI de una organización sanitaria debería llegar con un buen nivel de escepticismo", afirmó Andrew Beal, responsable de blockchain e infraestructura distribuida en Ernst & Young (EY), y añadió:

La tecnología es inmadura. Todo está en la etapa de prueba de concepto con datos ficticios y un par de socios.

Lo que realmente necesita la industria

La idea de que el mercado es demasiado inmaduro para servicios listos para producción fue apoyada por Wayne Vaughan, fundador y CEO de Tierion, una plataforma global para verificar datos, durante un panel de discusión.

"Quiero advertir que nada está listo para producción en este momento", dijo.

Esta postura fue cuestionada por Ted Tanner, cofundador y director de Tecnología de PokitDok, una empresa basada en blockchain enfocada en el sector sanitario. Tanner sugirió que la blockchain privada de prueba de participación de PokitDok ya está lista para producción.

"Tenemos empresas muy grandes que utilizan nuestras API. Solo es cuestión de cambiar la infraestructura subyacente", dijo Tanner.

Pero el objetivo, según Jeff Cunningham, otro panelista y director de Tecnología de la empresa de TI de salud Informatics Corporation of America (ICA), es más bien actualizar la infraestructura existente que demolerla y reemplazarla.

Incluso para una industria en la que los tiempos de resolución de reclamos pueden extenderse más de 180 días y los pagadores de salud gastaron $375 mil millones enviando reclamos en papel, "si hay una mejor manera, los costos de reestructurarla son tan altos que no sucede", dijo.

Hoy en día, la atención médica es, en gran medida, un sistema de barreras. El sector en sí está altamente regulado, al igual que los servicios financieros. Esto añade obstáculos significativos para cualquier startup que intente entrar en este sector.

Además, el gobierno federal, a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), es elel mayor pagador único de atención médicaEn Estados Unidos, las asociaciones entre entidades públicas y privadas serán imprescindibles.

"Desde un punto de vista positivo, muchos de los desafíos actuales en la atención médica se centran en procesos distribuidos complejos; así es como ha crecido la industria, completamente aislada", afirmó Cunningham. "Pero si se empieza a replantear cómo debería ser la atención médica como una atención más compleja, basada en equipos, con Finanzas y pagos asociados, la cadena de bloques podría ser el nexo de unión entre ambos".

El enfoque debe estar en cómo los médicos, no los pacientes, interactúan con el sistema, dijo.

"En gran medida, para avanzar en la atención médica actual, al menos en el ámbito asistencial, se trata de cómo se interactúa con el proveedor", dijo Cunningham. "La interacción con el proveedor se centrará en la interacción con los médicos y en cómo estos interactúan con la Tecnología".

La seguridad como motivador de la innovación

La seguridad de los datos, según lo que dijeron los asistentes y panelistas del evento, parece ser el gran impulsor para que la industria de la salud adopte la Tecnología blockchain.

"El 90 % de las empresas de este sector se han visto afectadas por una filtración de datos", afirmó Micah Winkelspecht, fundador y director ejecutivo de Gem, durante una conferencia magistral celebrada por la tarde. Con una red distribuida, ya no habrá un solo punto de fallo que los estafadores puedan intentar piratear, afirmó.

Otros son escépticos en cuanto a si blockchain realmente resolvería ese problema.

Varias personas expresaron su preocupación de que la cadena de bloques simplemente desplaza el problema de la seguridad. Dado que las cadenas de bloques no son buenos almacenes de datos, no toda la información sanitaria podría almacenarse en ellas. En cambio, la mayoría de las startups creen que una identidad digital que apunta a historiales médicos en otro lugar es lo que se alojará en una cadena de bloques.

Sin embargo, esto trae consigo el problema existente con los proveedores externos que alojan grandes conjuntos de datos en servidores centralizados.

Según Andrew Keys, director de desarrollo comercial global de ConsenSys, la industria recurrirá a mecanismos de seguridad tradicionales, como la autenticación de dos factores y las transacciones multifirma, para cubrir estas brechas.

"Podríamos tener un sistema de identidad blockchain perfecto, pero depende de cómo las personas externas decidan almacenar y usar la información", dijo Vaughan de Tierion. "La red es una fuente de información, pero eso no significa que otros no la guarden. Blockchain no significa el fin de los silos de datos".

Además, los grandes proveedores de TI de salud no querrán una infraestructura compartida para archivar porque será costoso de mantener, agregó Vaughan.

Controlar el gasto médico

Y según casi todos los presentes en la conferencia, incluido Winkelspecht, el gasto en salud ya está fuera de control.

El gasto en salud en EE. UU. asciende a más de 2 billones de dólares anuales, lo que representa una séptima parte de la economía. Para 2017,reportadoSegún los CMS, el gasto en atención médica aumentará a 4 billones de dólares anuales.

Muchas veces, más de 300 personas se involucran en una sola reclamación médica, afirmó, lo que solo reduce la seguridad y genera costos considerables para las partes interesadas. El sector sanitario gasta alrededor de 10.000 dólares por ciudadano al año, y se prevé que el gasto aumente un 5,8 % el próximo año, continuó.

"Aún no hemos solucionado el problema. La probabilidad de reingreso al hospital en 30 días es de una entre cinco", dijo Winkelspecht. "Así que la industria invierte en nueva Tecnología , pero no mejora la atención".

Todo esto se suma a un sistema frustrante que necesita urgentemente una reestructuración. Y aunque surgieron preguntas sobre cómo la industria podría usar blockchain para lograrlo, muchos se mantuvieron optimistas.

Beal, quien se muestra optimista sobre la Tecnología blockchain, afirmó que, en el Finanzas, esta tecnología inició un debate que llevó a bancos y proveedores de pagos a trabajar en la actualización de sus sistemas. Argumentó que, al menos, ocurrirá lo mismo en el sector sanitario.

"Si el único beneficio... es que obliga a los profesionales de TI de los hospitales y a las aseguradoras a revisar su infraestructura tecnológica y las áreas en las que podrían actualizarla, será suficiente", dijo Beal.

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