Garantizar la fungibilidad de Bitcoin en 2017 (y en adelante)

David Vorick es un desarrollador de Bitcoin CORE , ex desarrollador de software de IBM y cofundador de la plataforma de almacenamiento en la nube descentralizada Sia.

En este artículo especial de CoinDesk 2016 en revisión, Vorick nos cuenta por qué asegurar la fungibilidad sigue siendo una prioridad principal para los desarrolladores de Bitcoin al comenzar 2017, y cómo 2016 aumentó la conciencia de lo que él sostiene que es un tema fundamental.

La fungibilidad, en pocas palabras, es la idea de que cada elemento de un conjunto vale exactamente la misma cantidad.

En Bitcoin, la fungibilidad significa que todos los bitcoins tienen el mismo valor, independientemente de quién los posea o cuál sea su historial, y la fungibilidad es extremadamente importante para el éxito de una red descentralizada.

Para entender por qué, tenemos que analizar cómo la actual fungibilidad limitada de Bitcoin está creando problemas reales en el mercado.

Por ejemplo, es común que las plataformas de intercambio y los comerciantes discriminen entre bitcoins según su propietario o su historial. Un ejemplo es que las plataformas de intercambio intentan bloquear bitcoins robados, especialmente si el robo fue ampliamente publicitado.

Otros puntos de discriminación pueden incluir bitcoins asociados con drogas, juegos de azar y otros vicios sociales. Sin embargo, es importante destacar que esto puede ocurrir incluso si el propietario de esos bitcoins no ha incurrido en tal comportamiento.

En resumen, el problema se puede resumir así: los bitcoins con un historial limpio pueden aceptarse en todas partes, mientras que las monedas con un historial sucio sólo pueden aceptarse en lugares que no realizan verificaciones de antecedentes estrictas.

¿Comercio justo?

El problema no es que los comerciantes rechacen bitcoins asociados con actividades desfavorables, el problema es el efecto que esto tiene en todos los demás.

Al realizar una transacción, los bitcoins sucios son menos valiosos que las monedas limpias. Esto significa que todos deben saber al realizar una transacción si los bitcoins que recibirán son sucios o limpios, ya que esto afecta la justa transacción y la posibilidad de gastarlos o retirarlos por los medios habituales.

La única forma de saber si tus bitcoins están limpios es acudir a un servicio centralizado y solicitar una verificación de antecedentes. De repente, el valor de tus monedas lo decide un ente centralizado (algo que, según muchos, contradice directamente los valores CORE del proyecto Bitcoin ).

Cada plataforma que acepta Bitcoin podría implementar diferentes políticas para determinar qué monedas son limpias o sucias. Además, es probable que las plataformas de intercambio en diferentes jurisdicciones legales (EE. UU., China, India, ETC) tengan políticas diferentes.

Los bitcoins que valdrían más dinero serían entonces los bitcoins aceptados en todas partes (lo que sería solo un pequeño subconjunto de los bitcoins disponibles).

Esto significa que no basta con solicitar una verificación de antecedentes a una plataforma de intercambio; es necesario preguntar a todas las plataformas principales si consideran que tienes monedas limpias. Y si una plataforma no considera que tengas monedas limpias, su decisión reduce el valor de tus activos, independientemente de si realmente la usas; tus monedas no se pueden intercambiar con ninguno de sus usuarios.

Situación que empeora

En 2016 la fungibilidad del Bitcoin ha sido cada vez más atacada.

La startup de análisis forense de blockchain Elliptic pudo...recaudar 5 millones de dólarescon el fin de identificar bitcoins ilícitos, mientras que los intercambios como Coinbase se han vuelto cada vez más estrictos en cuanto a la aceptación de monedas con historiales marginales conocidos.

Así, la fungibilidad se ha visto dañada, aunque todavía no lo suficiente como para que la gente sienta que necesita consultar servicios de listas negras antes de aceptar bitcoins.

Pero ese día está cada vez más cerca, y cuando llegue será un golpe enorme para todo el ecosistema de Bitcoin : la necesidad de consultar un servicio de lista negra es la necesidad de pedir permiso para usar Bitcoin.

Significará que Bitcoin se ha centralizado.

Dado que cualquier plataforma en cualquier jurisdicción puede perjudicar la fungibilidad al optar por discriminar entre monedas, la mayoría de las mejoras en la fungibilidad se centran en la Privacidad. La mejor manera de proteger la fungibilidad es garantizar que no haya forma de diferenciar dos monedas, independientemente de su historial real.

Soluciones

En 2016 se ha producido un gran impulso en esta dirección y muchas de las mejoras están en vías de estar disponibles para el público general en 2017.

A continuación se muestra una lista de las cosas más interesantes que están sucediendo con respecto a la fungibilidad.

Red Lightning

Hoy en día, la mayoría de las transacciones en Bitcoin pasan a un libro de contabilidad público permanente, disponible para que cualquiera pueda examinarlo.

Lightning cambia esta ecuación al permitir que desconocidos que nunca se han conocido realicen transacciones sin hacer nunca una transacción en el libro mayor, sino que hacen todo fuera de la cadena a través de la red Lightning.

La cantidad de implementaciones de Lightning de código abierto aumentó sustancialmente en 2016, y actualmente el número total se sitúa entre cinco y diez. Esta lista incluye implementaciones de Lightning, Blockstream y MIT.

Aunque todavía no hay ninguna solución lista para las masas, ha habido un progreso importante y se están implementando varias.lanzamientos básicos prometedoresen 2017.

Sin embargo, la mayor parte del código existente depende de la activación de Segregated Witness (SegWit). Si SegWit tiene éxito, 2017 debería ser el año en que puedas probar la red Lightning de Bitcoin por ti mismo.

TumbleBit

A principios de 2016 se publicó un documento de investigación para un nuevo servicio de tumbling. TumbleBit es diferente a los servicios de tumbling existentes.

Esto representó un gran avance, ya que proporcionó un servicio de tumbling que no podía estafar a sus usuarios ni desanonimizarlos. En resumen, una mejora importante para las estrategias de tumbling existentes.

Más que un simple documento, se han enviado operaciones de tumbling exitosas a través de la red activa de Bitcoin .

Sin embargo, TumbleBit no es algo que puedas usar hoy en día, pero se espera un lanzamiento de línea de comandos a principios de 2017 y un lanzamiento gráfico fácil de usar a mediados de año.

Se puede esperar que 2017 sea el primer año en el que Bitcoin pueda soportar plenamente operaciones de tumbling anónimas, seguras y a gran escala, y eso es emocionante.

Zcash

Tras una larga espera, en octubre de 2016 finalmente se lanzó Zcash, una Criptomonedas en busca del santo grial de la fungibilidad.

zkSnarks, la Tecnología detrás de Zcash, permite lograr una verdadera fungibilidad, donde cada moneda es idéntica a las demás. El problema es que solo los ordenadores recientes son lo suficientemente potentes como para realizar transacciones con Zcash , y existe incertidumbre sobre si la criptografía resistirá un análisis más profundo.

Aun así, es probable que en 2017 veamos un rendimiento mejorado, requisitos computacionales reducidos y, muy posiblemente, mejoras en los protocolos criptográficos.

El progreso que Zcash ha logrado hasta ahora es un gran beneficio para el ecosistema de Criptomonedas .

Monero

Monero es una Criptomonedas cuyo enfoque CORE es la fungibilidad, y su mayor fortaleza es quizás su filosofía, que sostiene que la fungibilidad es más fuerte cuando todos se ven obligados a utilizar transacciones privadas.

Monero actúa esencialmente como un gigantesco mezclador de monedas en cadena, donde cada transacción participa en la mezcla. Esto presenta una gran ventaja sobre los mezcladores tradicionales, ya que las personas tienden a mezclar sus monedas solo cuando tienen algo que ocultar (lo que significa que a menudo es razonable asumir que las monedas están sucias simplemente por haber sido mezcladas).

Con Monero, esa suposición es inválida, ya que todas las transacciones contienen monedas mixtas. Debido a esta filosofía y a su gran número de usuarios, Monero es quizás la Criptomonedas más fungible del ecosistema, superando incluso a Zcash en este aspecto.

En 2016 se produjo un enorme aumento en la popularidad de Monero (colocándola como la Criptomonedas centrada en la privacidad más valiosa) y se vio la creación de un nuevo protocolo, RingCT, que combina la mezcla de salida tradicional de Monero con la capacidad de disfrazar el valor de las monedas que se gastan.

Una bifurcación dura a principios de 2017 introducirá RingCT en Monero, mejorando aún más la Privacidad y la fungibilidad de la Criptomonedas.

Muy pronto

En otros ámbitos, en 2016 se ha producido un progreso enorme en materia de Privacidad y fungibilidad.

JoinMarket, que ha estado en desarrollo activo por varios desarrolladores a lo largo de 2016, trabaja para ofrecer un servicio de tumbling descentralizado. Además, en 2016 se introdujo elMimbleWimbleprotocolo, que permitiría eliminar por completo las transacciones históricas de la cadena de bloques.

También se lograron avances en tecnologías que mejoran la privacidad, como MAST y la agregación de firmas Schnorr.

Se cree que la agregación de firmas Schnorr permitirá que las firmas de múltiples partes aparezcan como firmas de una sola parte, mientras que MAST permitirá que los scripts altamente complicados aparezcan como scripts menos complicados.

La validación del lado del cliente es una técnica de escalamiento fuera de la cadena que mejora tanto la Privacidad como la escalabilidad, permitiendo podar tanto el historial como el estado de la cadena de bloques, exponiendo pequeñas partes solo a aquellos que necesitan verlas.

Cada una de estas mejoras es buena para la fungibilidad y cada una de ellas está siendo investigada o desarrollada activamente.

Con esto en mente, es seguro decir que la investigación sobre fungibilidad es muy activa hoy en día y es probable que produzca nuevas tecnologías interesantes en 2017.

Imagen de patitos de gomavía Shutterstock