Dentro de IC3: Cómo Cornell está impulsando la ciencia de Bitcoin

Nos apretujamos en una pequeña habitación llena de altos racks negros para servidores. Los ventiladores se entrelazan con las computadoras, expulsando aire frío.

El zumbido es tan fuerte que ahoga al candidato a doctorado de Cornell, Adem Efe Gencer, mientras explica que dentro de ese mundano conjunto de bastidores se encuentra el ambicioso intento de Cornell de modelar la red global de Bitcoin , todo en nombre de la ciencia.

Los servidores, señala, constituyen aproximadamente la mitad de un banco de pruebas de Bitcoin que comprende más de 1200 nodos. Hay más en el sótano.

El proyecto, llamado "Mundo Miniatura", recibe su nombre de las copias en diorama de lugares reales que se presentan en atracciones turísticas. Sin embargo, en lugar de coches de juguete y edificios de cartón, Mundo Miniatura modela la extensa red de nodos de Bitcoin.

Observaciones de Gencer:

"No creo que exista otra institución con un clúster tan grande".

La pregunta más obvia, entonces, es: ¿qué hacen con este enorme complejo de nodos? Gencer forma parte de IC3, una rama de Cornell dedicada exclusivamente al estudio de las criptomonedas, y estudia cómo el sistema en su conjunto podría reaccionar a reglas diferentes o posibles condiciones adversas.

El equipo tiene grandes planes para la 'pequeña' red.

"Queremos expandirlo. El objetivo final es que sea tan grande como la red pública de Bitcoin ", dijo.

Para ser claros, son muchos nodos. Según las estadísticas de la red Bitcoin de Nodos de bitsHay casi 7.000, pero incluyendo los nodos que no escuchan (aquellos que no aceptan nuevas conexiones a otros nodos), el recuento suma más de 50.000.

Ciencia de Bitcoin

Junto con este banco de pruebas, Cornell ha desarrollado un marco para lo que Gencer considera una forma más "basada en principios" de comparar protocolos, que implica medir parámetros como los retrasos en el paso de información y la resiliencia del sistema a la centralización.

Miniature World es capaz de ejecutar cualquier cliente o protocolos más innovadores, comoBitcoin-NG, que rediseña radicalmente Bitcoin con el objetivo de escalarlo para soportar más transacciones.

"Siempre que se le proporcione un cliente a nuestro sistema, podremos ejecutarlo", dijo.

Gencer enmarcó esta forma de medir los efectos sobre la red en contraste con los sistemas que utiliza Bitcoin en su toma de decisiones hoy en día; algunos argumentarían que con un efecto cuestionable.

"Hay otro enfoque en la comunidad Bitcoin que es bastante popular, que es la discusión", bromeó Gencer, aludiendo al diálogo constante en plataformas de redes sociales como Twitter y Reddit.

Otros han sugerido que las simulaciones T son perfectas todavía, dado que la Tecnología está en sus primeras etapas y todavía es difícil decir dónde son efectivas.

Red Falcon

Sin embargo, Miniature World no es el único proyecto de Bitcoin de IC3.

Halcón

, que se lanzó el año pasado, es ONE de los esfuerzos públicos más notables de la institución en materia de blockchain y tiene como objetivo ayudar a descentralizar la red de Bitcoin .

La red, compuesta por 10 nodos mantenidos por Cornell, proporciona un "carril rápido" que los mineros y los grupos de minería de todos los tamaños pueden usar para enviar y recibir bloques más rápidamente.

"Esto iguala mucho el campo de juego [entre los mineros]", dijo Soumya Basu, estudiante de posgrado de Cornell, mientras mostraba el sistema en la pizarra.

Hasta la fecha, Falcon ha sido elogiado por ofrecer una segunda red de retransmisión de Bitcoin para ayudar a los mineros a propagar bloques por la red con mayor rapidez. Anteriormente, solo existía una: FIBRA, anteriormente conocida como Bitcoin Relay Network.

Basu enfatizó que una diversidad de opciones podría ser útil para los mineros.

"Si solo tienes una red de retransmisión y esta deja de funcionar por alguna razón (mantenimiento, ataque, ETC), la propagación del bloque se vuelve mucho más lenta durante ese período de tiempo", dijo.

Emin Gün Sirer, codirector del IC3, estuvo de acuerdo y argumentó que con implementaciones adicionales, los usuarios no tienen que confiar sólo en una red de código abierto y en el grupo de voluntarios que la mantiene.

Impacto real

Una vez más, el proyecto no existe sólo por razones de eficiencia.

En la entrevista, Basu argumentó que tener múltiples iniciativas como Falcon podría ayudar a Bitcoin a lograr mejor sus objetivos al minimizar la confianza.

Las redes de retransmisión tienen una posición de poder. Si una red de retransmisión decide propagar algunos bloques más lentamente que otros, puede facilitar ataques como la minería egoísta, afirmó.

Aquí, Basu insinuó que Cornell también está interesado en la teoría de juegos detrás de Bitcoin .

"Si tienes múltiples redes de retransmisión que propagan bloques, entonces el beneficio de ralentizar el bloque de un minero en particular es muy limitado", dijo.

Basu, Sirer y el director asociado de IC3, Ittay Eyal, los impulsores del proyecto, también dicen que han ideado una innovación, llamada "enrutamiento de corte", que ahora está incluida en FIBRE, que aumenta la velocidad a la que la red puede propagar bloques.

Ampliación del alcance

Hoy en día, el Miniature World de Cornell es ONE de los muchos simuladores de Bitcoin más destacados. Aunque existen otros, incluido ONE de código abierto de la universidad Tecnología suiza. ETH Zúrich.

Pero también busca mantener el liderazgo expandiendo su trabajo a otros proyectos notables de blockchain y Criptomonedas .

Con ese fin, Gencer dijo que Cornell está trabajando en una versión de Ethereum que se ejecutará en la misma infraestructura que el banco de pruebas actual.

Él dijo:

"Hasta donde sabemos, nadie está haciendo esto con Ethereum en este momento".

Imágenes vía Pete Rizzo y Alyssa Hertig