Au cœur de l'IC3 : Comment Cornell fait progresser la science du Bitcoin

Nous sommes entassés dans une petite pièce remplie de hauts racks de serveurs noirs. Des ventilateurs s'entremêlent aux ordinateurs, projetant un air froid.

Le bruit de vrombissement est si fort qu'il couvre le candidat au doctorat de Cornell, Adem Efe Gencer, alors qu'il explique qu'à l'intérieur de cet ensemble banal de racks se trouve la tentative ambitieuse de Cornell de modéliser le réseau mondial Bitcoin - tout cela au nom de la science.

Les serveurs, précise-t-il, représentent environ la moitié d'un banc d'essai Bitcoin comprenant plus de 1 200 nœuds. D'autres se trouvent au sous-sol.

Baptisé « Miniature World », le projet tire son nom des dioramas de lieux réels présentés dans les attractions touristiques. Cependant, au lieu de petites voitures et de bâtiments en carton, Miniature World modélise le vaste réseau de nœuds du Bitcoin.

Gencer remarque :

« Je ne pense T qu’il existe une autre institution avec un groupe aussi important. »

La question la plus évidente est alors : que font-ils avec cet énorme complexe de nœuds ? Gencer fait partie d'IC3, une branche de Cornell dédiée uniquement à l'étude des crypto-monnaies, et il étudie comment le système dans son ensemble peut réagir à des règles différentes ou à d'éventuelles conditions conflictuelles.

L’équipe a de grands projets pour le « petit » réseau.

« Nous voulons l'étendre. L'objectif ultime est de le rendre aussi grand que le réseau public Bitcoin », a-t-il déclaré.

Pour être clair, cela représente beaucoup de nœuds. Selon les statistiques du réseau Bitcoin de Bitnodes, il y en a près de 7 000, mais en incluant les nœuds non-écoutants (ceux qui n'acceptent T de nouvelles connexions à d'autres nœuds), le nombre s'élève à plus de 50 000.

La science du Bitcoin

Associé à ce banc d'essai, Cornell a développé un cadre pour ce que Gencer considère comme une manière plus « fondée sur des principes » de comparer les protocoles, ONE implique de mesurer des paramètres tels que les délais de transmission des informations et la résilience du système à la centralisation.

Miniature World est capable d'exécuter n'importe quel client ou des protocoles plus inventifs, commeBitcoin-NG, qui réorganise radicalement le Bitcoin dans le but de le faire évoluer pour prendre en charge davantage de transactions.

« Tant qu’un client est attribué à notre système, nous pouvons l’exécuter », a-t-il déclaré.

Gencer a formulé cette manière de mesurer les effets sur le réseau en contraste avec les systèmes que Bitcoin utilise aujourd'hui dans sa prise de décision – certains diraient que son effet est discutable.

« Il existe une autre approche dans la communauté Bitcoin qui est assez populaire, c'est la discussion », a plaisanté Gencer, faisant allusion au dialogue constant sur les plateformes de médias sociaux telles que Twitter et Reddit.

Autres ont suggéré que les simulations ne sont T encore parfaites non plus, étant donné que la Technologies en est à ses débuts et qu'il est encore difficile de dire où elles sont efficaces.

Réseau Falcon

Cependant, Miniature World n'est T le seul projet Bitcoin d'IC3.

Faucon

, lancé l'année dernière, est ONEun des efforts les plus remarquables de l'institution en matière de blockchain publique, visant à aider à décentraliser le réseau Bitcoin .

Le réseau, composé de 10 nœuds maintenus par Cornell, fournit une « voie rapide » que les mineurs et les pools miniers de toutes tailles peuvent utiliser pour envoyer et recevoir des blocs plus rapidement.

« Cela égalise considérablement les règles du jeu [entre les mineurs] », a déclaré Soumya Basu, étudiante diplômée de Cornell, tout en testant le système au tableau blanc.

À ce jour, Falcon a été salué pour avoir proposé un second réseau relais Bitcoin permettant aux mineurs de propager plus rapidement les blocs sur le réseau. Auparavant, il n'en existait qu'un ONE: FIBRE, anciennement connu sous le nom de Bitcoin Relay Network.

Basu a souligné qu’une diversité d’options pourrait être utile aux mineurs.

« Si vous n'avez ONE réseau relais et qu'il tombe en panne pour une raison quelconque (maintenance, attaque, ETC), alors la propagation des blocs devient beaucoup plus lente pendant cette période », a-t-il déclaré.

Le codirecteur de l'IC3, Emin Gün Sirer, a acquiescé, affirmant qu'avec des implémentations supplémentaires, les utilisateurs n'ont T besoin de faire confiance à un ONE réseau open source et au groupe de bénévoles qui le maintient.

Un impact réel

Encore une fois, le projet n’est T là uniquement pour des raisons d’efficacité.

Dans une interview, Basu a fait valoir que le fait d'avoir plusieurs initiatives comme Falcon pourrait aider Bitcoin à mieux atteindre ses objectifs en minimisant la confiance.

« Les réseaux relais sont en position de force. Si un réseau relais décide de propager certains blocs plus lentement que d'autres, il peut faciliter des attaques telles que le minage égoïste », a-t-il déclaré.

Ici, Basu a laissé entendre que Cornell s'intéresse également à la théorie des jeux derrière Bitcoin .

« Si vous avez plusieurs réseaux de relais propageant des blocs, alors l'avantage de ralentir le bloc d'un mineur particulier est très limité », a-t-il déclaré.

Basu, Sirer et le directeur associé d'IC3, Ittay Eyal, les pilotes du projet, affirment également avoir mis au point une innovation - appelée « routage direct », désormais incluse dans FIBRE - qui augmente la vitesse à laquelle le réseau peut propager les blocs.

Élargissement du champ d'application

Aujourd'hui, le Monde Miniature de Cornell est ONEun des nombreux simulateurs Bitcoin remarquables. Il en existe d'autres, dont un open source développé par une université Technologies suisse. ETH Zurich.

Mais elle cherche également à conserver une longueur d'avance en étendant son travail à d'autres projets notables de blockchain et de Cryptomonnaie .

À cette fin, Gencer a déclaré que Cornell travaille sur une version d’ Ethereum qui fonctionnera sur la même infrastructure que le banc d’essai actuel.

Il a dit :

« Pour autant que nous le sachions, personne ne fait cela pour Ethereum en ce moment. »

Images via Pete Rizzo et Alyssa Hertig