¿BitPay está creciendo? Cómo las sospechas sobre startups alimentan el debate sobre la bifurcación de Bitcoin

¿Es Bitcoin un medio de intercambio o una reserva de valor? Durante gran parte de la corta historia de esta tecnología, la respuesta ha sido ambas.

"Todas las partes quieren lo mismo: que todos usen Bitcoin ", dijo a CoinDesk Jameson Lopp, desarrollador de software del proveedor de billeteras Bitcoin BitGo.

Sin embargo, es el camino hacia ese futuro, donde se cumplen ambas funciones, lo que está resultando un desafío. El debate sobre cuál de esas aplicaciones debería definir a Bitcoin hoy en día se encuentra posiblemente en el centro del debate sobre la escalabilidad de la red, aunque ha adquirido un matiz adicional. A saber, si todo esto debería lograrse mediante la capa base de la cadena de bloques (en lugar de otras...) redes de capa superior).

Si bien esto puede parecer una consideración menor, en realidad no lo es.

Todo parece resumirse en dos preguntas opuestas:

• Para las empresas y los mineros, si no están realizando transacciones en la cadena de bloques de Bitcoin , ¿están utilizando Bitcoin?
• Y para los desarrolladores, si no están almacenando un historial completo de esa cadena de bloques, ¿están usando Bitcoin?

Pero aunque estas preguntas puedan Verge lo académico, en noviembre llegarán a un punto crítico más directo. Ahí es cuando... Segwit2x, una propuesta para cambiar la cadena de bloques propuesta por empresas y mineros, seráseguir adelante con una bifurcación dura destinada a aumentar la capacidad de la cadena de bloques de Bitcoin .

El movimiento, que podría dividir la red (de nuevo), ha tensado los lazos entre los entusiastas de la tecnología, separando a aquellos que antes estaban unidos y dirigiéndolos hacia salidas para emprendimientos iniciales comunes.

"La única diferencia es que un lado cree que es urgente que Bitcoin crezca lo antes posible, mientras que el otro lado es paciente y está dispuesto a poner más esfuerzo en diseñar soluciones eficientes", dijo Lopp, un oponente visible y vocal de Segwit2x.

Otros, incluido su colega, el cofundador y director ejecutivo de BitGo, Mike Belshe,creer en la propuestaes la única forma de avanzar, dado que las nuevas empresas de la redestán tensospor la capacidad restringida actual.

Sin embargo, hasta hace poco, se podría decir que había pocos datos que respaldaran esta perspectiva empresarial. Al fin y al cabo, la mayoría ya está transfiriendo las comisiones a los usuarios, mientras que otros no interactúan con la cadena de bloques en tiempo real, sino que liquidan las transacciones en lotes posteriormente.

Pero eso podría estar cambiando ahora que el procesador de comercios BitPay ha publicado nuevos detalles sobre el volumen de sus pagos en dólares, que según afirmaha crecido un 328 por cientodurante 2016. Según la compañía, está en camino de procesar más de mil millones de dólares en pagos este año en la cadena de bloques de Bitcoin .

"La gente siempre se pregunta en qué gastan Bitcoin las personas en todo el mundo, y esto demuestra que realmente están usando Bitcoin en todo el mundo para compras reales", dijo Sonny Singh, director comercial de BitPay.

Continuó:

"Y no importa el precio del Bitcoin ... nuestros volúmenes no suben ni bajan con el precio del Bitcoin . Nuestras tasas de crecimiento son graduales."

Profundizando

Pero las afirmaciones de BitPay seguramente avivarán el debate político, principalmente porque muchos se muestran escépticos ante los comunicados de prensa que muestran grandes aumentos en el volumen de transacciones. Esto se debe a que no siempre está claro cómo las empresas de Bitcoin calculan su crecimiento.

Por ejemplo, multiplicar las ventas por el precio de Bitcoin sería un enfoque, aunque sería problemático dado que precioHa aumentado drásticamente desde el año pasado.

Pero BitPay dice que no está jugando esos juegos.

Según Singh, las cifras de crecimiento de BitPay no tienen nada que ver con el precio del Bitcoin. Cuando un consumidor visita el sitio web de Microsoft y compra una consola Xbox a través de BitPay, la compañía utiliza el monto en dólares para KEEP el crecimiento.

Pero, si bien el volumen del dólar estadounidense (y otras monedas fiduciarias) ha aumentado, eso no se debe a un mayor número de transacciones per se, sino simplemente a que se están realizando pagos de mayor valor.

Singh le dijo a CoinDesk:

Hemos observado un aumento menor de lo habitual en el número de transacciones con respecto al año pasado. También hemos observado un gran aumento en las transacciones entre empresas, que rondan los $200,000 por transacción.

Es por eso que el equipo de ventas de BitPay está concentrado en asegurar más comercio entre empresas, según Singh, y menos obsesionado con los pequeños comerciantes minoristas y de comercio electrónico que en 2015 dieron origen a BitPay.

Sin embargo, al hablar con Singh, parece que a la empresa le encantaría poder ayudar a ambos, pero, contransacciónLas tarifas están aumentando actualmente y no es práctico realizar transacciones por menos de 20 dólares, dijo.

Chris Pacia, desarrollador principal de backend en el mercado de Bitcoin OpenBazaar, estuvo de acuerdo.

"Creo que las tarifas dificultan su uso como medio de intercambio", dijo Pacia, quien ha creado unaSemilla DNS para Segwit2x. "Por eso me parece que al menos algunas personas han renunciado a los pagos y ahora afirman que Bitcoin debería ser simplemente un activo especulativo entre pares (también conocido como oro digital)".

Reducción de tarifas

Pero ¿realmente Bitcoin fue adecuado para transacciones minoristas y de pequeño comercio electrónico?

Tiene sentido que una gran corporación estadounidense que compra a proveedores chinos (o viceversa) reduzca el tiempo y el costo de una transacción de $200,000. Con Bitcoin, en lugar de transferencias bancarias, las empresas pueden reducir en varios días el tiempo de liquidación de un pago y el monto a pagar para que ese pago pase por varios intermediarios.

BitPay cita al fabricante de champú Bellatorra como un buen ejemplo. La empresa paga a ONE de sus proveedores en China 500.000 dólares mensuales, según Singh, y gracias al uso de Bitcoin, las comisiones han bajado del 5% al ​​1% y el tiempo se ha reducido de cinco días a ONE.

Pero para un pequeño comerciante, cuyo ticket promedio es de alrededor de $20, en realidad no están ahorrando suficiente tiempo y dinero en comparación con las tarjetas de crédito y otros métodos de pago tradicionales (que son mucho más populares entre los consumidores) como para que valga la pena aceptar Bitcoin.

Esto es especialmente cierto desde que BitPay comenzó a cobrar tarifas de minero a todos los comerciantes.en marzo.

"Todas las grandes empresas del sector decidieron que ya no podíamos absorber las comisiones", dijo Singh. "Esto supone un gran avance para los pequeños comerciantes".

BitPay actualmente cobra una tarifa de transacción fija del 1 por ciento, más las tarifas de transacción de la red, que han aumentado del 55satoshispor transacción en octubre de 2015 a alrededor de 120 satoshis por transacción hoy (aunque han sido mucho más altos).

Si bien BitPay siempre ha tenido una relación de montaña rusa con las tarifas, parece que parte de la incapacidad de la empresa para ofrecer un plan de tarifas que funcione para comerciantes pequeños y medianos se debe al aumento de las tarifas de los mineros.

Según Singh: "Trabajamos con muchas organizaciones sin fines de lucro como Greenpeace y la Cruz Roja Americana, y la gente podría donar $1 si quisiera, pero ahora eso no es práctico".

Lamentablemente, Singh no pudo dar una idea concreta de las cantidades que dichas organizaciones sin fines de lucro podrían haber perdido potencialmente durante el año pasado debido al problema de los costos de transacción.

Riesgo de centralización

Así pues, si bien en su momento se promocionó el Bitcoin como un método de pago más rápido y económico para todos, actualmente no es así. Y ambos bandos del debate han desarrollado opiniones firmes sobre este creciente problema.

Si bien BitPay podría querer un número creciente de transacciones para determinar el éxito de Bitcoin, los desarrolladores de Bitcoin creen, en gran medida, que existe una compensación inherente en términos de seguridad al escalar mediante métodos como Segwit2x. Por ejemplo, a medida que los bloques se hacen más grandes, la información adicional debe ser almacenada por todos aquellos que posean una copia del libro mayor de la red.

Si la cadena de bloques se vuelve tan grande que solo los grandes mineros y las empresas pueden controlarla por completo, se argumenta, ¿en qué se diferencia entonces Bitcoin de los bancos? ¿Y se debería confiar en las empresas para que determinen el futuro de la Tecnología, dado su interés económico en su propio éxito?

BitPay, por su parte, desea centrarse en su impacto en las empresas reales, así como en ayudar a las personas desfavorecidas en zonas donde las monedas e instituciones tradicionales suelen fallar a amplios sectores de la sociedad. Por ejemplo, si bien Latinoamérica solo representa el 2 % del negocio de BitPay, este es un aumento significativo con respecto al año pasado, e incluso sus propios empleados en la región se están migrando a la moneda digital.

"Todos en la empresa tienen la opción de cobrar su salario en Bitcoin. Tenemos un equipo de desarrollo en Argentina, y ese equipo cobra el 100% de su salario en Bitcoin", dijo Singh.

Aun así, en cuanto a cómo se desarrollará la cuestión de escalar ahora o escalar más tarde, el veredicto solo puede llegar con la aprobación, o el rechazo, de Segwit2x por parte de los usuarios de la red.

Como lo escuchó decir el desarrollador de Bitcoin Jimmy Song, el resultado final es:

"Bitcoin no le debe a nadie su modelo de negocio".

Pete Rizzo colaboró con este reportaje.

Aviso legal: CoinDesk es una subsidiaria de Digital Currency Group, que ayudó a organizar la propuesta Segwit2x, y tiene participaciones en BitGo, BitPay, OB1 (desarrollador de OpenBazaar) y Paxos.

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