Más influyente en Blockchain 2017 #4: Naval Ravikant

Esta es una entrada de la serie Los más influyentes en Blockchain 2017 de CoinDesk.

Pregúntele a Naval Ravikant cuáles son sus logros más orgullosos de 2017 y él menciona uno:Tormenta de tuits de 37 partes sobre cadenas de bloques, redes y Mercados , casi en el mismo contexto que sus actividades comerciales.

"Estuve pensando en el problema durante un tiempo. Me fui a dormir, me desperté en mitad de la noche, a las 3 o 4 de la mañana, y simplemente regurgité todo eso en Twitter", le dice a CoinDesk el fundador de AngelList, con sede en San Francisco.

El hilo comenzó con una predicción audaz: «Las cadenas de bloques reemplazarán las redes por Mercados». Luego, presentó una visión general de la historia de la Human , en la que el dinero (junto con la religión, las corporaciones, las carreteras y la electricidad) son diferentes tipos de redes, en el sentido de que cuantas más personas se unen a una, más valiosa se vuelve para todos los participantes.

Los Mercados del siglo XX fueron las primeras redes abiertas a todos y meritocráticas, aunque con aplicaciones limitadas, escribió Ravikant. Y ahora las cadenas de bloques «llevarían el modelo de mercado a lugares donde antes no podía llegar».

Pensando en todo esto, Ravikant dice:

"En algún momento, mi cerebro había estado trabajando en el problema de '¿Qué significa todo esto?'"

Es una respuesta adecuada, ya que la influencia de Ravikant en el espacio blockchain este año (sentando las bases para el surgimiento de una nueva economía de tokens) ha sido tanto intelectual como financiera o política.

En las tres dimensiones, su impacto ha sido profundo.

Plan para las ICO

Tomemos, por ejemplo, la publicación del blog de Ravikant de 2014, "El modelo Bitcoin para el crowdfunding. "

"Creo que es justo decir que ese ensayo ayudó a generar el concepto posterior de lanzamiento de tokens e ICO", dijo el amigo de Ravikant, Balaji Srinivasan, socio de la junta directiva de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz y director ejecutivo de Earn.com.

En él, Ravikant describe cómo las Criptomonedas podrían servir no solo como una reserva alternativa de valor y medio de intercambio, sino también como una forma en que las empresas emergentes podrían recaudar dinero sin tener que pasar por los obstáculos habituales.

«Bitcoin es más que dinero y más que un protocolo», escribió Ravikant. «Es un modelo y una plataforma para el crowdfunding auténtico: abierto, distribuido y con liquidez total».

Esta visión se hizo realidad en todo el mundo en 2017, aunque no sin BIT controversia.

Las startups y los desarrolladores de software recaudaron más de 2 mil millones de dólares mediante ICO, un aumento de ocho veces con respecto al año anterior, según el Rastreador de ICO de CoinDesk. Sin embargo, a partir del otoño, los reguladores, desde China hasta Washington D. C., comenzaron a tomar medidas enérgicas contra los fraudes y las ofertas de valores no registradas en estas transacciones.

Ravikant no es precisamente una Pollyanna y reconoce fácilmente los excesos y las exageraciones que se dan en el efervescente mercado.

"Muchas de estas ICO simplemente eluden las leyes de valores y se dedican a recaudar fondos para startups tradicionales", dijo. "Hay un pequeño grupo que está creando un nuevo grupo de tokens de protocolo. Las empresas tienen el incentivo de ofuscar ambos".

Para muchos observadores, el arbitraje regulatorio y las estafas son la clave. Pero Ravikant ha seguido WAX la promesa a largo plazo de los tokens blockchain en redes sociales y conferencias, aportando seriedad al caótico panorama.

"Naval aporta cierta credibilidad de Silicon Valley a lo que de otro modo sería un fenómeno extraño y raro en la comunidad Cripto ", afirma Peter van Valkenburgh, director de investigación en Coin Center, un grupo de expertos y defensor de las Cripto de Washington.

Realizar apuestas

Sin duda, Ravikant no se limitó a acariciarse la barbilla y pontificar; fue un participante activo en el floreciente mercado de tokens de 2017.

Para empezar, se convirtió en socio general de MetaStable Capital tras tres años como socio comanditario. El fondo de cobertura de Cripto respaldó dos de los debuts más ambiciosos del año. Basecoin, un intento de crear una Criptomonedas de valor estable (que puede sonar como una contradicción para algunos) y El proyecto Orchid, que busca restaurar la Privacidad en línea mediante el uso de tokens para compensar los nodos de salida y retransmisión <a href="https://www.eff.org/torchallenge/what-is-tor.html">https://www.eff.org/torchallenge/what-is-tor.html</a> en una red similar a Tor.

Por otra parte, el propio Ravikant respaldó lo que pudo haber sido el primer fondo indexado en el espacio de las Criptomonedas , administrado por BitWise.

Además, como reflejo de su visión del mundo con tintes cypherpunk (entre sus libros favoritos se incluyen la novela de ciencia ficción "Snow Crash" y el profético manifiesto de 1997 "The Sovereign Individual"), se convirtió en miembro de la junta directiva de la Fundación Zcash , una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar no solo a sus Criptomonedas anónima homónima pero la Privacidad financiera en línea en general.

La designación de Ravikant para ese puesto "fue una gran victoria para la comunidad blockchain abierta", afirmó Van Valkenburgh, quien también forma parte de la junta directiva de la fundación. Era importante contar con un líder empresarial respetado junto a los criptógrafos y defensores de los derechos digitales, añadió:

"El futuro no lo construirán sólo los hippies".

Pero de especial importancia entre los logros de Ravikant en 2017 está el lanzamiento de CoinList, que debutó en mayo.

Es una filial de AngelList, la plataforma en línea que Ravikant cofundó en 2010 para ayudar a startups en sus primeras etapas a captar financiación inicial de inversores acreditados, definidos por la SEC como personas con un patrimonio neto de al menos un millón de dólares o ingresos de 200.000 dólares. CoinList, de igual forma, conecta a los equipos de ICO con dichos inversores, y la plataforma verifica a los posibles compradores de tokens para asegurarse de que estén acreditados.

Camino hacia el cumplimiento

Al limitar la audiencia a estos inversores (presumiblemente) sofisticados, CoinList permite a las empresas comercializar sus tokens sin tener que preocuparse por registrar las ofertas en la SEC, un proceso costoso, que consume mucho tiempo y generalmente engorroso para las empresas incipientes.

Por supuesto, durante la mayor parte del año, la gran mayoría de los emisores de tokens aparentemente no se preocuparon por registrarse de todos modos.

"Muchos tokens han considerado, con razón o sin ella, que no son 'valores' y, por lo tanto, que las limitaciones generales de solicitud no les serían aplicables", dijo Lewis Cohen, socio del bufete de abogados Hogan Lovells.

Eso podría ayudar a explicar por qué hasta ahora solo se han completado tres ventas importantes de tokens en CoinList. La primera fue Filecoin, una red de almacenamiento distribuido, que recaudó 205 millones de dólares de más de 2100 inversores en septiembre. Después vinoPila de bloques, una startup de identidad descentralizada y navegador, que recaudó 50 millones de dólares de más de 800 compradores de tokens. (Ravikant fue uno de los primeros inversores en ambas empresas).

En diciembre se completó una tercera venta para el lanzamiento de props de la plataforma de video móvil YouNow, una respuesta tokenizada a YouTube.

Pero quizás demostrando aún más el mérito de CoinList, alrededor de una docena de pequeños emisores han utilizado su API de cumplimiento sin ejecutar sus ICO en el sitio, según Andy Bromberg, director ejecutivo de CoinList. (Ravikant suele no involucrarse en las actividades diarias de sus empresas, prefiriendo empoderar a su equipo y tomar distancia).

Pero con la SEC empezando a tomar medidas coercitivas, es concebible que CoinList y plataformas como ésta sean cada vez más importantes para concretar ventas.

"La legislación sobre valores sigue vigente", afirmó Ravikant. "Por eso creamos CoinList. Ayuda a que los activos de las ICO y los tokens de protocolo cumplan con la misma normativa legal que AngelList ofrece a las startups".

capital político

Sin embargo, incluso la ruta del inversor acreditado podría no haber estado disponible para las ICO en los EE. UU. si no fuera por la campaña que Ravikant hizo en el Capitolio hace más de cinco años, antes de siquiera oír hablar de Bitcoin.

Según una ley promulgada durante la Gran Depresión, a las empresas que recaudaban fondos se les prohibía la "solicitud general", o publicidad pública, de valores no registrados. A principios de la década de 2010, esto representaba un problema para Silicon Valley, ya que significaba que los días de demostración de startups se encontraban en una zona gris legal.

En términos más generales, en una economía que aún se recuperaba de la crisis financiera de 2008, muchos en la comunidad empresarial consideraban que las protecciones a los inversores, que databan de décadas atrás, impedían la formación de capital y debían actualizarse a la era digital. Ravikant ayudó a liderar la iniciativa de presionar al Congreso para que aprobara una reforma, incluyendo una petición firmada por 5.000 inversores y emprendedores de todo el país.

"Pasé seis meses de mi vida pidiendo favores a diestro y siniestro", dijo.Más tarde recordó.

Esos esfuerzos dieron frutos cuando el presidente Barack Obama firmó la ley Jumpstart Our Business Startups Act, o JOBS Act, en abril de 2012. En ese momento, dijo Ravikant, pensó que el mayor impacto vendría del Título III, que permitía a los inversores familiares poner dinero en empresas a través de sitios de financiación colectiva.

Pero hoy, dice que es el Título II, que levantó la prohibición de la solicitud general de inversores acreditados, lo que ha marcado la mayor diferencia, aunque de una manera que no imaginó en aquel entonces.

"Si el Título II no existiera, la primera ICO se habría cancelado y eso habría sido todo", dijo Ravikant a CoinDesk, y agregó:

"Habría sido algo abierto y cerrado, sin debate en torno a...tokens de utilidado elPrueba de Howey. "

'No más establecimiento'

Como tal, la influencia de Ravikant como inversor de una startup va mucho más allá de firmar cheques.

Ryan Shea, cofundador de Blockstack, enumeró una letanía de formas (más allá de las ya mencionadas) en las que Ravikant ha asesorado a su empresa, desde detectar posibles dificultades en su plan de venta de tokens hasta recomendar a un ex funcionario de la SEC como asesor legal.

"Naval cuenta con un equipo de las mejores personas, las empresas adecuadas, que realmente están marcando la diferencia", dijo Shea. "Es realmente bueno construyendo todo ese ecosistema a su alrededor".

Pero a pesar de todo su encanto y diplomacia, Ravikant también tiene una veta iconoclasta.

Mucho antes de que la victoria presidencial de Donald Trump en noviembre de 2016 sorprendiera a las élites costeras que hasta la noche de las elecciones habían asumido que algo así nunca podría suceder, Ravikant observó en su blog que los cambios tecnológicos y culturales estaban alterando rápidamente el panorama político.

"Hay no más establecimiento", escribió en enero de ese año, mientras Trump y Bernie Sanders atraían multitudes, pero los expertos seguían burlándose de ellos. "Como todo lo relacionado con internet, las redes sociales y la financiación colectiva son imparables. En todas las grandes elecciones futuras, habrá gente ajena a la política que supere en organización, recaudación y furia al establishment".

Futuro extraño

A pesar de este sentimiento antielitista, Ravikant ve un papel cada vez mayor para los expertos en el mercado cuyo ascenso él previó y ayudó a hacer posible.

"Me resulta más difícil evaluar un token de protocolo o una ICO que una empresa tecnológica clásica. Hay mucho más margen de error, muchos más lugares donde equivocarse. Al final, se trata menos de comprender el mercado, menos de un equipo, menos de la fuerza de ventas", declaró a CoinDesk, y añadió:

Al final, casi todo gira en torno a la Tecnología. Me pregunto cuántas personas en el mundo están realmente cualificadas para evaluar una ICO de alta calidad y una de baja calidad.

Pero no lo tomes como esnobismo: Ravikant admite que está casi tan desconcertado como cualquiera en esta madriguera de conejo.

"En realidad, no me considero calificado para invertir en Cripto", declaró Ravikant en la Token Summit II en diciembre. "Cuanto más profundizas en esto, más te das cuenta de lo fundamentalmente ignorantes que somos la mayoría".

Por eso, dijo, espera algo así comosindicato de inversión clásicomodelo que eventualmente se afianzará en el mercado de tokens.

Esa es también una de las razones por las que puso todas sus tenencias personales de Cripto en MetaStable, después de decidir que elegir a los ganadores y manejar la custodia de las claves era demasiado difícil (y peligroso: Ravikant inicialmente dudó en dar una entrevista para este artículo, porque le preocupaba que su ya alto perfil en el espacio lo convirtiera en un objetivo para los delincuentes).

Una ironía de las Cripto, le dijo a CoinDesk, es que "cualquiera que sea un jugador pequeño puede ser su propio banco", pero figuras prominentes como él no pueden hacerlo sin volverse locos.

Sin embargo, ampliando el lente, ve las Criptomonedas como un baluarte de la libertad personal en todo el mundo.

"'Sé tu propio banco' siempre es una alternativa. Siempre está ahí", dijo. "Si tu gobierno se vuelve opresivo... puedes ser tu propio banco".

Aquí es donde Ravikant suena más animado e inspirador: cuando habla de cómo una plataforma como Filecoin podría ayudar a las personas a eludir la censura, o cómo soluciones como Blockstack podrían liberar a las personas para portar sus identidadesy datos a través de diferentes servicios de Internet, rompiendo el control de los jardines amurallados actuales.

"Ni siquiera me interesan los aspectos Finanzas , aunque es lo que he hecho profesionalmente", dijo. "Me interesa mucho cómo esta es la próxima generación de internet. Es una internet fundamentalmente descentralizada".

Y si le resulta difícil conciliar este idealismo futurista y elevado con su realismo frío sobre la política y la inversión, Ravikantlos fusionó casi a la perfección en ONE de sus tuits más populares de este año:

"Bitcoin es una herramienta para liberar a la humanidad de oligarcas y tiranos, disfrazada de un plan para enriquecerse rápidamente".

Ilustración original de Luis Buenaventura II, creador de CryptoPopsitio web. Haga clicaquí para ver más del artista y ver la camiseta oficial Más Influyente de CoinDesk .