Le plus influent dans Blockchain 2017 #4 : Naval Ravikant

Il s'agit d'une entrée dans la série des plus influents de la blockchain 2017 de CoinDesk.

Demandez à Naval Ravikant quelles sont ses plus grandes réalisations de 2017, et il en mentionne uneTweetstorm en 37 parties sur les blockchains, les réseaux et les Marchés – presque au même titre que ses activités commerciales.

« Je réfléchissais à ce problème depuis un moment. Je me suis endormi, je me suis réveillé au milieu de la nuit, à 3 ou 4 heures du matin, et j'ai tout régurgité sur Twitter », raconte à CoinDesk le fondateur d'AngelList, basé à San Francisco.

Le fil de discussion a débuté par une prédiction audacieuse : « Les blockchains remplaceront les réseaux par des Marchés. » Il a ensuite présenté une vision globale de l'histoire Human , dans laquelle l'argent (tout comme la religion, les entreprises, les routes et l'électricité) constituent autant de réseaux différents, dans le sens où plus de personnes ONE adhèrent, plus celui-ci acquiert de la valeur pour tous les participants.

Les Marchés du XXe siècle ont été les premiers réseaux à la fois ouverts à tous et méritocratiques, mais avec des applications limitées, écrivait Ravikant. Et aujourd'hui, les blockchains « transfèrent le modèle de marché vers des horizons T auparavant ».

En y repensant, Ravikant dit :

« À un certain niveau, mon cerveau travaillait sur le problème suivant : « Qu'est-ce que tout cela signifie ? » »

C'est une réponse appropriée, puisque l'influence de Ravikant sur l'espace blockchain cette année - jetant les bases de l'émergence d'une nouvelle économie de jetons - a été intellectuelle, autant que financière ou politique.

Dans ces trois dimensions, son impact a été profond.

Plan directeur pour les ICO

Prenez par exemple le billet de blog de Ravikant de 2014, "Le modèle Bitcoin pour le financement participatif."

« Je pense qu'il est juste de dire que cet essai a contribué à conduire au concept ultérieur de lancements de jetons et d'ICO », a déclaré Balaji Srinivasan, ami de Ravikant, associé du conseil d'administration de la société de capital-risque Andreessen Horowitz et PDG d'Earn.com.

Dans cet article, Ravikant décrit comment la Cryptomonnaie pourrait servir non seulement de réserve de valeur alternative et de moyen d'échange, mais aussi de moyen pour les startups de lever des fonds sans passer par les étapes habituelles.

« Le Bitcoin est plus qu'une monnaie et plus qu'un protocole », a écrit Ravikant. « C'est un modèle et une plateforme de véritable financement participatif : ouvert, distribué et entièrement liquide. »

Cette vision est devenue réalité dans le monde entier en 2017, mais non sans une BIT controverse.

Selon l'ICO Tracker de CoinDesk, les startups et les développeurs de logiciels ont levé plus de 2 milliards de dollars grâce aux ICO, soit huit fois plus que l'année précédente. Mais dès l'automne, les régulateurs, de la Chine à Washington D.C., ont commencé à sévir contre les fraudes et les offres de titres non enregistrées dans le cadre de ces transactions.

Loin d'être un Pollyanna, Ravikant reconnaît volontiers les excès et les avancées technologiques du marché bouillonnant.

« Beaucoup de ces ICO contournent simplement les lois sur les valeurs mobilières et se contentent de lever des fonds pour des startups classiques », a-t-il déclaré. « Il existe un petit groupe qui crée en réalité un tout nouveau groupe de jetons de protocole. Les entreprises ont intérêt à dissimuler les deux. »

Pour de nombreux observateurs, l'arbitrage réglementaire et les escroqueries constituent l'essentiel du problème. Mais Ravikant n'a cessé de vanter les mérites à long terme des jetons blockchain sur les réseaux sociaux et lors de conférences, donnant ainsi un relief particulier à ce paysage chaotique.

« Naval apporte une certaine crédibilité de la Silicon Valley à ce qui est par ailleurs un phénomène communautaire Crypto étrange et bizarre », déclare Peter van Valkenburgh, directeur de recherche au Coin Center, un groupe de réflexion et de défense des Crypto de Washington.

Placer des paris

Certes, Ravikant ne s'est T contenté de se caresser le menton et de pontifier ; il a participé activement au marché naissant des jetons en 2017.

Pour commencer, il est devenu associé commandité de MetaStable Capital après trois ans comme associé commanditaire. Le fonds spéculatif de Crypto actifs a soutenu deux des lancements les plus ambitieux de l'année : Basecoin, une tentative de créer une Cryptomonnaie à valeur stable (ce qui peut sembler un oxymore pour certains) et le projet Orchid, qui cherche à restaurer la Politique de confidentialité en ligne en utilisant des jetons pour compenser les nœuds de sortie et de relais <a href="https://www.eff.org/torchallenge/what-is-tor.html">https://www.eff.org/torchallenge/what-is-tor.html</a> sur un réseau de type Tor.

Par ailleurs, Ravikant lui-même a soutenu ce qui pourrait bien être le premier fonds indiciel dans le domaine des Cryptomonnaie , géré par BitWise.

De plus, reflétant sa vision du monde teintée de cypherpunk (ses livres préférés incluent le roman de science-fiction « Snow Crash » et le manifeste prémonitoire de 1997 « The Sovereign Individual »), il est devenu membre du conseil d'administration de la Fondation Zcash , une organisation à but non lucratif dédiée au soutien non seulement de ses Cryptomonnaie anonyme du même nom mais la Politique de confidentialité financière en ligne en général.

L'arrivée de Ravikant à ce poste « a été une grande victoire pour la communauté blockchain ouverte », a déclaré Van Valkenburgh, qui siège également au conseil d'administration de la fondation. Il était important d'avoir un dirigeant d'entreprise respecté aux côtés des cryptographes et des défenseurs des droits numériques, a-t-il ajouté, ajoutant :

« L’avenir ne sera pas seulement construit par les hippies. »

Mais parmi les réalisations de Ravikant en 2017, le lancement de CoinList, qui a débuté en mai, revêt une importance particulière.

Il s'agit d'une filiale d'AngelList, la plateforme en ligne cofondée par Ravikant en 2010 pour aider les startups en phase de démarrage à lever des fonds auprès d'investisseurs accrédités, définis par la SEC comme des personnes disposant d'un patrimoine net d'au moins 1 million de dollars ou gagnant 200 000 dollars. CoinList, de même, met en relation les équipes ICO avec ces investisseurs, la plateforme examinant les acheteurs potentiels de jetons afin de s'assurer de leur accréditation.

Chemin vers la conformité

En limitant le public à ces investisseurs (vraisemblablement) sophistiqués, CoinList permet aux entreprises de commercialiser leurs jetons sans avoir à se soucier de l'enregistrement des offres auprès de la SEC - un processus coûteux, long et généralement fastidieux pour les entreprises en démarrage.

Bien sûr, pendant la majeure partie de l’année, la grande majorité des émetteurs de jetons ne semblaient pas se soucier de s’enregistrer de toute façon.

« De nombreux jetons ont considéré, à tort ou à raison, qu'ils n'étaient pas des « titres » et que, par conséquent, les limitations générales de sollicitation ne s'appliqueraient pas à eux », a déclaré Lewis Cohen, associé du cabinet d'avocats Hogan Lovells.

Cela pourrait expliquer pourquoi, jusqu'à présent, seules trois ventes majeures de jetons ont été réalisées sur CoinList. La première a été celle de Filecoin, un réseau de stockage distribué, qui a levé 205 millions de dollars auprès de plus de 2 100 investisseurs en septembre. Puis est venue la vente dePile de blocs, une startup d'identité décentralisée et de navigateur, qui a levé 50 millions de dollars auprès de plus de 800 acheteurs de jetons. (Ravikant a été l'un des premiers investisseurs dans les deux sociétés.)

Une troisième vente a été conclue en décembre pour le lancement de props par la plateforme vidéo mobile YouNow, une réponse tokenisée à YouTube.

Mais, preuve supplémentaire du mérite de CoinList, une douzaine de petits émetteurs ont utilisé son API de conformité sans y lancer leurs ICO, selon Andy Bromberg, PDG de CoinList. (Ravikant a tendance à ne pas s'impliquer dans les activités quotidiennes de ses entreprises, préférant responsabiliser ses équipes et prendre du recul.)

Mais avec la SEC qui commence à prendre des mesures d'application, il est concevable que CoinList et des plateformes similaires soient de plus en plus importantes pour réaliser des ventes.

« Le droit des valeurs mobilières s'applique toujours », a déclaré Ravikant. « C'est pourquoi nous avons créé CoinList. Il permet aux actifs et aux jetons de protocole des ICO d'être conformes à la même législation qu'AngelList pour les startups. »

Capital politique

Pourtant, même la voie de l’investisseur accrédité n’aurait peut-être pas été disponible pour les ICO aux États-Unis sans la campagne menée par Ravikant sur Capitol Hill il y a plus de cinq ans, avant même d’entendre parler du Bitcoin.

En vertu d'une loi promulguée pendant la Grande Dépression, les entreprises levant des fonds se voyaient interdire toute « démarchage général », ou publicité publique, de titres non enregistrés. Au début des années 2010, cela posait problème pour la Silicon Valley, car cela signifiait que les journées de démonstration des startups se déroulaient dans une zone d'ombre juridique.

Plus généralement, dans une économie qui se remettait encore de la crise financière de 2008, de nombreux acteurs du monde des affaires estimaient que les protections des investisseurs, vieilles de plusieurs décennies, freinaient la formation de capital et nécessitaient une modernisation à l'ère numérique. Ravikant a contribué à la mobilisation du Congrès en faveur d'une réforme, notamment par le biais d'une pétition signée par 5 000 investisseurs et entrepreneurs à travers le pays.

« J'ai passé six mois de ma vie à réclamer des faveurs à gauche et à droite », a-t-il déclaré.rappelé plus tard.

Ces efforts ont porté leurs fruits lorsque le président Barack Obama a signé la loi Jumpstart Our Business Startups Act, ou JOBS Act, en avril 2012. À l'époque, a déclaré Ravikant, il pensait que l'impact le plus important viendrait du Titre III, qui permettait aux investisseurs familiaux d'investir dans des entreprises via des sites de financement participatif.

Mais aujourd'hui, il dit que c'est le Titre II, qui a levé l'interdiction de la sollicitation générale pour les investisseurs accrédités, qui a fait la plus grande différence, bien que d'une manière qu'il n'avait T imaginée à l'époque.

« Si le Titre II n'existait T , la première ICO aurait été fermée et cela aurait été tout », a déclaré Ravikant à CoinDesk, ajoutant :

« Cela aurait été clair et net, sans aucun débat.jetons utilitairesou letest de Howey."

« Plus d'establishment »

Ainsi, l’influence de Ravikant en tant qu’investisseur en démarrage va bien au-delà de la simple écriture de chèques.

Ryan Shea, cofondateur de Blockstack, a énuméré une litanie de façons (au-delà de celles déjà mentionnées) dont Ravikant a encadré son entreprise, depuis la détection des pièges potentiels dans son plan de vente de jetons jusqu'à la recommandation d'un ancien responsable de la SEC comme conseiller juridique.

« Naval dispose d'une constellation d'experts, d'entreprises compétentes, qui font réellement la différence », a déclaré Shea. « Il excelle à bâtir tout cet écosystème autour de lui. »

Mais malgré tout son charme et sa diplomatie, Ravikant a aussi un côté iconoclaste.

Bien avant que la victoire présidentielle de Donald Trump en novembre 2016 ne choque les élites côtières qui avaient supposé jusqu'au soir des élections qu'une telle chose ne pourrait jamais se produire, Ravikant observait sur son blog que les changements technologiques et culturels modifiaient rapidement le paysage politique.

"Il y a plus d'établissement« », écrivait-il en janvier de la même année, alors que Trump et Bernie Sanders attiraient les foules, mais continuaient d'être moqués par les experts. « Comme tout ce qui se passe sur Internet, les réseaux sociaux et le financement participatif sont inéluctables. À chaque grande élection future, des outsiders surclasseront l'establishment en termes d'organisation, de levée de fonds et de colère. »

Un avenir étrange

Malgré ce sentiment anti-élitiste, Ravikant voit un rôle croissant pour les experts du marché dont il a prévu et contribué à rendre possible l’ascension.

« Je trouve plus difficile d'évaluer un jeton de protocole ou une ICO qu'une entreprise technologique classique. Le risque d'erreur est bien plus grand, et les possibilités d'erreurs sont bien plus nombreuses. Au final, il s'agit moins de comprendre le marché, de constituer une équipe ou de se concentrer sur la force de vente », a-t-il déclaré à CoinDesk, ajoutant :

« En fin de compte, tout tourne autour de la Technologies. Je me demande combien de personnes dans le monde sont réellement qualifiées pour évaluer une ICO de haute qualité et une ICO de faible qualité. »

Mais ne prenez T cela pour du snobisme : Ravikant admet qu'il est presque aussi perplexe que quiconque dans ce terrier de lapin.

« Je ne me considère T vraiment qualifié pour investir dans les Crypto», a déclaré Ravikant lors du Token Summit II en décembre. « Plus on s'y intéresse, plus on se rend compte de l'ignorance fondamentale de la plupart d'entre nous. »

Pour cette raison, dit-il, il s'attend à quelque chose commesyndicat d'investissement classiquemodèle qui devrait finalement s’imposer sur le marché des jetons.

C'est aussi ONEune des raisons pour lesquelles il a placé tous ses avoirs Crypto personnels dans MetaStable, après avoir décidé que choisir les gagnants et gérer la garde des clés était trop difficile (et dangereux : Ravikant a d'abord hésité à donner une interview pour cet article, car il craignait que son profil déjà élevé dans l'espace ne fasse de lui une cible pour les criminels).

ONEune des ironies de la Crypto, a-t-il déclaré à CoinDesk, est que « n'importe quel petit acteur peut être sa propre banque », mais des personnalités importantes comme lui ne le peuvent pas sans se rendre folles.

En prenant du recul, il voit cependant la Cryptomonnaie comme un rempart pour la liberté individuelle à travers le monde.

« Soyez votre propre banque » est toujours une solution de secours. Elle est toujours là », a-t-il déclaré. « Si votre gouvernement devient oppressif… vous pouvez être votre propre banque. »

C'est là que Ravikant semble le plus animé et inspirant : lorsqu'il parle de la façon dont une plateforme comme Filecoin pourrait aider les gens à contourner la censure, ou de la façon dont des solutions comme Blockstack pourraient libérer les individus pour porter leur identitéet des données sur différents services Internet, brisant ainsi l'emprise des jardins clos d'aujourd'hui.

« Je ne m'intéresse même pas aux aspects financiers, ni même à la Finance , même si c'est mon métier », a-t-il déclaré. « Je suis vraiment intéressé par la nouvelle génération d'Internet. C'est un Internet fondamentalement décentralisé. »

Et si vous avez du mal à concilier cet idéalisme futuriste et ambitieux avec son réalisme froid sur la politique et l'investissement, Ravikantles a fusionnés ensemble presque parfaitement dans ONEun de ses tweets les plus populaires cette année :

«Bitcoin est un outil pour libérer l'humanité des oligarques et des tyrans, déguisé en un système permettant de s'enrichir rapidement. »

Œuvre originale de Luis Buenaventura II, créateur du CryptoPopsite webCliquez surici pour voir plus d'œuvres de l'artiste et pour découvrir le t-shirt officiel CoinDesk Most Influential.