La vista desde Tel Aviv: Ouriel Ohayon

Esta publicación es parte de la Revisión del año 2019 de CoinDesk, una colección de 100 artículos de opinión, entrevistas y opiniones sobre el estado de blockchain y el mundo. Ouriel Ohayon es el director ejecutivo de KZen Networks, Maker de la billetera Cripto sin clave ZenGo.

Este año, Tel Aviv fue la sede de su primeraSemana de la cadena de bloques, una señal de que la industria de las Cripto está comenzando a reconocer la capital de Israel como un centro de innovación en ese campo.

Al hablar con Ouriel Ohayon, un emprendedor local con amplia experiencia, se comprende mejor la situación. El mercado de Cripto de Tel Aviv está en transición. Muchas de las startups de Cripto de primera generación que se fundaron allí se están asfixiando lentamente. Sin embargo, la ciudad se está convirtiendo en un centro de investigación sobre el que se construirán las futuras empresas.

Es una historia que está prácticamente integrada en su paisaje: sus antiguas calles ahora soportan un torbellino de rápida expansión y modernización.

Originario de Francia, Ohayon ha vivido entre París y Tel Aviv durante los últimos 15 años, con paradas en Silicon Valley. Ohayon ha estado involucrado en el mundo de las startups y el capital riesgo toda su vida adulta, y tenía un trabajo secundario escribiendo para TechCrunch. Su empresa, KZen Networks, crea billeteras para consumidores mediante computación multipartita segura (MPC), una técnica criptográfica desarrollada en los años 80.

Gracias por atender la llamada. ¿Cuáles fueron los principales avances del año pasado, en su Opinión?

Los dos momentos más destacados del año son curiosos porque no tienen nada que ver con Bitcoin ni Ethereum, las principales cadenas de bloques. El más importante fue el anuncio de Libra por lo que ha desencadenado: debates transnacionales sobre cómo se gestiona el dinero, cuál debería ser el papel del gobierno en las Criptomonedas y cómo funcionan o podrían mejorarse las principales políticas. Inicialmente, lo percibí como un acelerador para la industria de las Cripto , lo cual no ha sido así, pero sí ha impulsado el debate sobre el dinero y cómo debería mejorarse.

El segundo evento más importante está relacionado con el impulso del gobierno chino para declarar la moneda digital como una prioridad nacional, a nivel de inteligencia artificial y 5G. Cualquier otro acontecimiento probablemente sea menor comparado con estos. Es más de lo mismo: financiación, altibajos. Cabe destacar también que la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) ha perseguido o se ha pronunciado abiertamente sobre proyectos que considera perjudiciales para los inversores. La SEC ha demostrado sistemáticamente su fuerza, algo que hasta ahora no se había dado de forma tan consistente. Es importante porque aún carecemos de claridad regulatoria, aunque existe una aplicación clara de las normas. Marca la pauta. Sin embargo, también ha perjudicado a muchos proyectos, como Kik.

¿Puedes darnos una idea de la escena Cripto en Tel Aviv?

No ha habido muchos avances positivos en Israel este año. Lo que parecía ser un punto de acceso muy prometedor para la industria de las Cripto se ha ralentizado. La mayoría de los proyectos más visibles en la vanguardia de las noticias, ya sea por la cantidad de dinero que recibieron o por su ambición, no han dado resultados. Es famoso el teléfono blockchain de Sirin Lab, que recaudó mucho dinero, pero no ha dado resultados. Kik, kin ha cerrado en Tel Aviv, donde se realizaba mucha ingeniería. Eso afectó a unos 100 empleados. Sin embargo, a nivel de investigación (investigación pura, no en proyectos y servicios), Israel está avanzando en campos relacionados con las Cripto, como las pruebas de conocimiento cero, la seguridad y la custodia, y la computación multipartita. Casi la mitad de los socios de la Alianza MPC [computación multipartita], que se formó recientemente, son israelíes.

Israel tenía muchas startups trabajando en proyectos para Libra. Por ejemplo, ZenGo desarrolló una billetera que no era de Calibra. ¿Sigue en curso esta experimentación?

Honestamente, últimamente todo ha estado en completo silencio. Al principio, todos estaban entusiasmados con la oportunidad que presentaba Libra, pero ahora entienden que su implementación tardará más de lo previsto. En ZenGo, seguimos comprometidos con Libra, pero no tengo mucha información sobre otros proyectos que declararon trabajar en Libra. Era una buena oportunidad. Facebook tiene una gran operación en Tel Aviv, muy cerca de mi oficina. Hay cientos de empleados, no estoy seguro del número exacto, trabajando en Libra en atención al cliente, automatización y custodia. Muchas cosas se construirán y diseñarán en Tel Aviv.

Parece contradictorio que el panorama de las startups esté en declive, pero la investigación esté en auge. ¿Cómo se desenvolverá esto en 2020?

No se trata solo de Israel. Con un plazo suficientemente largo en el sector tecnológico, habrá brechas entre la investigación y el desarrollo. Hay tres pasos: la investigación se traduce en desarrollo, que a su vez se traduce en productos y servicios reales. ONE sigue al otro, siempre con un desfase temporal. Es necesario tener los fundamentos antes de obtener la base del código y los servicios que se implementarán.

En el Cripto, se está investigando a CORE para mejorar el funcionamiento y la seguridad de Bitcoin , así como la velocidad de las transacciones del protocolo. Todo esto se integra en código abierto, que luego es adoptado por proyectos comerciales. La industria se ha estancado y su entrega ha disminuido, pero la investigación se está llevando al límite. Esto solo puede conducir a mejores resultados. Por lo tanto, espero que 2020 sea el año de la entrega de productos.