Una mirada al interior de KnCMiner, el caballo negro de la minería de Bitcoin

En medio de las ruidosas manifestaciones en las guerras de ASIC, un jugador silencioso ha estado guardando su pólvora. KnCMiner, una empresa conjunta entre una consultora de TI y un diseñador de chips, abrió recientemente la preventa de sus productos para la minería de Bitcoin . Y esta semana, anunció aumentos en las especificaciones de rendimiento de sus dos unidades, incrementándolas a un máximo de 200 y 400 Gg/s. Sam Cole, cofundador de la empresa, explica que prefieren prometer poco y entregar mucho. CoinDeskHabló con él sobre los planes de la empresa.

KnCMiner fue concebido en enero de 2012, cuando KennemarAndCole AB (KNC), una empresa sueca de consultoría de TI con cuatro años de antigüedad, adquirió... interesado en bitcoinsJunto con el cofundador Andreas Kennemar, Cole comenzóMinando la CriptomonedasEn cuanto a las GPU, pero quería aumentar su potencia de procesamiento, así que hizo un pedido a "proveedores de hardware que ahora son nuestra competencia", afirma. Estaba frustrado por los constantes retrasos.

KNC contactó con una casa de diseño sueca llamada ORSOCCon el objetivo de diseñar un minero ASIC, ORSOC, especializado en el diseño y fabricación de chips, necesitaba más información. Cole y su equipo crearon un sitio web para monitorear el interés y enviar la información obtenida a ORSOC.

Andreas y yo vimos un hueco en el mercado. Nos dimos cuenta de que no podíamos hacerlo solos, así que lo mejor era contratar a una empresa de diseño del mismo nivel. Comparten el riesgo y la recompensa. Reciben una gran recompensa, pero solo si tienen éxito.

¿Quién hace qué?

Las responsabilidades están claramente repartidas entre las dos empresas. ORSOC se encarga del diseño back-end de los chips y del resto del producto de minería. KNC se encarga de las actividades de front-of-house, incluyendo la administración, la elaboración de informes y los sitios web.

Trabajar con un diseñador de chips tiene sus ventajas. La empresa promete un diseño ASIC de 28 nm, que se compara favorablemente con el diseño de 110 nm utilizado por BitSynCom para sus...Fichas de Avalon, y el diseño de 65 nm utilizado porLaboratorios de mariposasPero lo hace por una razón.

“La razón por la que elegimos 28 nm es porque no somos los primeros en llegar al mercado”, dice Cole. Avalon y Butterfly Labs están a la vanguardia en cuanto a la entrega de chips, a pesar de múltiples retrasos. KnCMiner no espera enviar sus unidades hasta septiembre, lo que lo coloca por detrás en un mercado que se centra en ser el primero en llegar al mercado, aprovechando las altas tasas de hash antes de... La avalancha de productos ASIC aumenta la dificultad de la red.

Vimos que el mercado era lo suficientemente grande como para prefinanciar los millones de dólares necesarios para un producto de 28 nm. Decidimos que, si íbamos a por ello, lo haríamos con todo, hasta llegar a la vanguardia de la Tecnología.

Lo habitual en tu casa debería ser un microondas, un frigorífico y un generador de Bitcoin .

El extremo superior del mercado

Esto genera una gran Tecnología, pero también altera el modelo de negocio. Preparar las herramientas para la fabricación de 28 nm es una propuesta costosa. Este dinero se absorbe por los costos de ingeniería no recurrentes (NRE), que deben desembolsarse para obtener el primer chip. Los NRE aumentan drásticamente con la densidad del chip.

Los costos de NRE para equipar la planta del socio de fabricación serán de al menos $3.5 millones, afirma. Por eso, la compañía ya acepta pedidos anticipados del producto. Afirmó que no aceptaría pedidos anticipados hasta que estuviera cerca de la entrega y ahora se siente lista. También necesita el dinero para prefinanciar el NRE, por lo que no ha optado por minar con sus propias plataformas, como lo hizo ASICminer.

“ KEEP la minería al mínimo”, dice. “Pero, en efecto, hemos financiado colectivamente esto. Eso significa que compartimos el dispositivo con quienes nos hacen pedidos. Estamos devolviendo algo. Quienes hicieron los pedidos por adelantado y quienes continúan haciéndolo se beneficiarán, ya que no pudimos hacerlo nosotros mismos”.

El costo de fabricación limita el precio comercial que la empresa puede fijar para los chips, yMuchos aficionados pueden encontrarse fuera del mercado por el precioy en su lugar confían en otros proveedores de ASIC de baja densidad.

“No podemos integrarlos en un dispositivo de 5 GHz. Solo podemos atender al segmento de gama alta del mercado”, dice Cole. “Nuestro producto más económico es una unidad de $4,000 con dos chips”.

Por otro lado, los clientes obtendrán una gran potencia de procesamiento por su dinero. Se venden dos unidades básicas: Saturn y Jupiter. Saturn es el dispositivo de gama baja de su gama, con un rendimiento de 200 Gh/s (originalmente 175 Gh/s, pero actualizado esta semana). Cuesta $3795 y funciona con un consumo máximo de 500 W, lo que le da un rendimiento teórico de 2,5 Gh/s por vatio. Su hermano mayor se venderá por $6995. Este ofrece 400 Gh/s y funciona con un máximo de 1000 W, escalando exactamente en términos de has por vatio.

Si la empresa cumple, superará con creces a sus competidores. El minero de 500 Gh/s de Butterfly Labs es...se dice que se consume2300 W, equivalentes a 4,6 Gh/s por cada vatio, se quedaron drásticamente por debajo de sus estimaciones originales, comoprevistoAdemás, cuesta más de 2,5 veces más por vatio que el equipo KnCMiner Jupiter. En términos relativos, los clientes de BFL pagan una cantidad exorbitante por el privilegio de ser los primeros.

Quizás por eso, aunque los precios siguen siendo elevados, KnCMiner está viendo más aficionados de lo que pensaba en la cola inicial de pedidos anticipados. Quienes pueden desembolsar el dinero están acudiendo en masa. "No tenemos muchos clientes que pidan varios dispositivos", dice Cole. "Originalmente estipulamos un límite de cinco cajas, pero luego nos dimos cuenta de que la gran mayoría de las cajas van a parar a una sola persona".

Conectar y usar

La idea detrás de estas cajas es simplificar al máximo su funcionamiento, afirma. A medida que se acerque la fecha de envío, planea contactar a los clientes en la cola y solicitarles detalles, incluida una dirección de Bitcoin . KnCMiner configurará entonces cada dispositivo para que envíe bits automáticamente a esa dirección durante la minería. También probará cada dispositivo con esa billetera con esos datos. "Luego, les envías el dispositivo, lo conectan, lo encienden y se marchan", explica.

Esta es una de las razones por las que la empresa no venderá chips directamente a fabricantes de equipos originales (OEM), como han decidido hacer BitSynCom y Butterfly Labs. «Es un juego demasiado complejo para nosotros», argumenta, afirmando que la empresa solo quiere participar en el mercado de dispositivos completamente ensamblados. «Lo habitual en casa debería ser un microondas, una nevera y un generador de Bitcoin ».

De Júpiter a Marte

Este no es el único dispositivo en el que la compañía ha estado trabajando. Inicialmente, produjo un prototipo llamado Mars, un minero FPGA. Desarrollado como una prueba de concepto de ingeniería, la compañía inicialmente lo iba a ofrecer como producto, pero decidió descontinuarlo a principios de junio, cuando Butterfly Labs comenzó los primeros envíos de sus propias unidades ASIC. Mars ofrecía siete Gh/s. "Aunque fuera bueno, no habría ofrecido una buena tasa de retorno", afirma Cole. Cuando la compañía adelantó su propio envío de ASIC, prácticamente destruyó las perspectivas del producto, afirma. "Los clientes solo habrían tenido dos meses para recuperar su dinero por un producto de $2795".

Sin embargo, las perspectivas para los FPGA en general no son nada sombrías, afirma Cole. La compañía está planeando un FPGA dirigido al mercado de altcoins basado en Scrypt, dominado por Litecoin, pero con muchos otros competidores. Los usuarios podrán visitar el sitio web de KnCMiner y descargar software para reprogramar chips FPGA y minar cualquier nueva moneda que surja como competidor, promete. "Eso significa que podemos vender un producto de entre 3000 y 4000 dólares que recupera la inversión", afirma, pero añade que debe ser más funcional que Mars. "Necesita canales de memoria, la capacidad de reprogramarse y probablemente su propia interfaz web".

Aún no hay un cronograma para ese producto. La compañía se centra en lanzar primero Saturn y Jupiter. Y los clientes están ansiosos por obtenerlos. Si tiene razón, estos ASIC dispararán la dificultad junto con la tasa de hash. Actualmente, la red Bitcoin opera a 156 Th/s, más o menos.

Una carrera hasta el final

"Actualmente, esperamos que entren 450 Th/seg en la red entre septiembre y finales de octubre", predice Cole. Esto implicará una dificultad considerablemente mayor a medida que se incorporen más mineros.

Sabemos que estamos yendo más allá. La dificultad va a aumentar, así que debemos asegurarnos de que los clientes obtengan un alto retorno de la inversión.

La longevidad depende del precio de la moneda. Podemos intentar crear el dispositivo más eficiente posible para obtener la mayor cantidad de hashes por dólar (o por vatio), pero al final, mientras su funcionamiento cueste menos dinero, siempre habrá una rentabilidad. Los primeros usuarios probablemente obtendrán buenos rendimientos, pero podrían no medirse en días o semanas, argumenta. ¿Qué significa esto si, por ejemplo, reservas un minero hoy, que no llegará hasta octubre? Alguien ha intentado estimarlo. aquí, aunque esto no debe tomarse como definitivo.

Entonces, ¿cuándo llegarán las primeras cajas? La compañía no ha confirmado nada más allá de septiembre ni T fijado una fecha específica. Sin embargo, ofrecerá servicios de alojamiento desde el principio. Si compras una caja, la gestionarán en un centro de datos sueco como servicio llave en mano por un precio aún no anunciado. En el futuro, podría ofrecer "partes" de las cajas para quienes no puedan o no quieran permitirse una ONE. Esto supone que ONE más ofrezca este servicio primero, afirma.

¿Y dónde deja esto a todos los mineros de GPU? "Esperamos que la mayoría de las GPU estén fuera de línea antes de que podamos entrar", concluye Cole. "Si el precio de la moneda sube lo suficiente, entonces la gente podrá volver a activar sus mineros de GPU".

Esperamos que el precio de la moneda suba, por supuesto. Creo que todos lo hacen.

Fuente de la imagen:Foro de Bitcoin