Un aperçu de KnCMiner, le cheval noir du minage de Bitcoin

Au milieu des grands discours bruyants dans les guerres ASIC, un acteur discret a gardé ses poudres au sec. KnCMiner, une joint-venture entre un cabinet de conseil en informatique et un concepteur de puces, a récemment ouvert les précommandes pour ses produits de minage de Bitcoin . Cette semaine, elle a annoncé des augmentations des spécifications de performance de ses deux unités, les portant à 200 et 400 Gg/s maximum. Sam Cole, cofondateur de l'entreprise, explique qu'elle préfère promettre moins et livrer plus. CoinDeskje lui ai parlé des projets de l'entreprise.

KnCMiner a été conçu en janvier 2012, lorsque la société suédoise de conseil en informatique KennemarAndCole AB (KNC), vieille de quatre ans, a obtenu intéressé par les bitcoins. Avec le cofondateur Andreas Kennemar, Cole a commencéminer la CryptomonnaieIl utilisait des GPU, mais souhaitait augmenter leur puissance de calcul. Il a donc passé commande auprès de « fournisseurs de matériel qui sont désormais nos concurrents », explique-t-il. Il était frustré par les retards constants.

KNC a contacté une maison de design suédoise appelée ORSOC, en vue de concevoir un mineur ASIC. L'ORSOC, spécialisé dans la conception et la fabrication de puces, souhaitait obtenir davantage d'informations. Cole et son équipe ont créé un site web pour suivre l'intérêt des participants et ont transmis les informations recueillies à l'ORSOC.

Andreas et moi avons décelé une opportunité sur le marché. Nous avons compris que nous ne pouvions T y arriver seuls. La meilleure solution était donc de faire appel à une agence de design du même niveau. Ils partagent les risques et les bénéfices. Ils sont largement récompensés, mais seulement en cas de succès.

Qui fait quoi

Les responsabilités sont réparties de manière assez claire entre les deux entreprises. ORSOC gère la conception back-end des puces et du reste du produit de minage. KNC gère les activités front-office, notamment l'administration, le reporting et les sites web.

Travailler avec un concepteur de puces présente des avantages. L'entreprise promet une conception ASIC de 28 nm, comparable à la conception de 110 nm utilisée par BitSynCom pour sesChips Avalon, et la conception 65 nm utilisée parLaboratoires de papillonsMais il fait cela pour une raison.

« Nous avons choisi le 28 nm car nous ne sommes T les premiers sur le marché », explique Cole. Avalon et Butterfly Labs sont en avance en termes de livraison de puces, malgré de nombreux retards. KnCMiner ne prévoit T de livrer ses unités avant septembre, ce qui le place en retard dans un jeu où l'objectif est d'être le premier sur le marché, en profitant de taux de hachage élevés avant un certain temps. l'afflux de produits ASIC augmente la difficulté du réseau.

Nous avons constaté que le marché était suffisamment important pour préfinancer les millions de dollars nécessaires à un produit 28 nm. Nous avons décidé que si nous devions nous lancer, nous irions jusqu'aux limites de la Technologies.

L'équipement standard dans votre maison devrait être un micro-ondes, un réfrigérateur et un générateur de Bitcoin .

Le haut de gamme du marché

Cela constitue une excellente Technologies, mais cela modifie également le modèle économique. L'outillage nécessaire à la fabrication en 28 nm est coûteux. Cet argent est absorbé par les coûts d'ingénierie non récurrents (NRE), qui doivent être pris en compte pour obtenir la première puce. Ces coûts augmentent considérablement avec la densité de la puce.

Les coûts NRE pour équiper l'usine du partenaire de fabrication s'élèveront à au moins 3,5 millions de dollars, précise-t-il. C'est pourquoi l'entreprise accepte désormais les précommandes pour le produit. Elle a indiqué qu'elle ne prendrait T de précommandes avant la date de livraison et se sent désormais prête. Elle a également besoin de fonds pour préfinancer le NRE, c'est pourquoi elle n'a T choisi de miner avec ses propres plateformes, comme l'a fait ASICminer.

« Nous allons KEEP le minage au minimum », explique-t-il. « Mais nous avons effectivement financé ce projet grâce au crowdfunding. Cela signifie que nous partageons l'appareil avec les personnes qui commandent chez nous. Nous leur offrons quelque chose en retour. Ceux qui ont précommandé et ceux qui continuent à le faire bénéficieront de nos services, car nous ne pouvions T le faire nous-mêmes. »

Le coût de fabrication limite le prix auquel l'entreprise peut fixer le prix commercial des puces, etde nombreux amateurs pourraient se retrouver hors du marché, en s'appuyant plutôt sur d'autres fournisseurs ASIC à faible densité.

« Nous ne pouvons T les intégrer à un appareil 5Gh. Nous ne pouvons nous adresser qu'au haut de gamme », explique Cole. « Notre produit le moins cher est un modèle à 4 000 $ avec deux puces. »

D'un autre côté, les clients bénéficieront d'une puissance de calcul conséquente. Deux unités de base sont proposées : la Saturn et la Jupiter. La Saturn est l'appareil d'entrée de gamme, avec une performance de 200 Gh/s (initialement 175 Gh/s, mais mise à jour cette semaine). Elle coûte 3 795 $ et consomme 500 W au maximum, soit une consommation théorique de 2,5 Gh/s par watt. Son grand frère, quant à lui, sera vendu 6 995 $. Il offre 400 Gh/s et une puissance maximale de 1 000 W, soit une évolutivité exacte en termes de puissance par watt.

Si l'entreprise tient ses promesses, elle surpassera ses concurrents. Le mineur de 500 Gh/sec de Butterfly Labs estdit consommer2300 W, soit 4,6 Gh/s pour chaque watt, ce qui est bien en deçà de ses estimations initiales, comme nous l'avons vupréditSon coût par watt est également plus de 2,5 fois supérieur à celui de la plateforme Jupiter de KnCMiner. Toutes proportions gardées, les clients de BFL paient une somme considérable pour avoir le privilège d'être les premiers.

C'est peut-être pour cette raison que, malgré des prix toujours élevés, KnCMiner voit davantage d'amateurs de jeux vidéo qu'il ne le pensait lors des premières précommandes. Ceux qui peuvent débourser de l'argent affluent. « Nous n'avons T beaucoup de clients qui commandent plusieurs appareils », explique Cole. « Nous avions initialement prévu une limite de cinq boîtes, mais nous avons ensuite réalisé que la grande majorité des boîtes étaient destinées à des personnes seules. »

Branchez et jouez

L'idée derrière ces boîtiers est de les simplifier au maximum, explique-t-il. À l'approche de la date d'expédition, il prévoit de contacter les clients en attente et de leur demander des informations, notamment une adresse Bitcoin . KnCMiner configurera ensuite chaque appareil pour envoyer automatiquement des bits à cette adresse lors du minage. Il testera également chaque appareil par rapport à ce portefeuille avec ces informations. « Ensuite, vous leur expédiez l'appareil, ils le branchent, l'allument et repartent », explique-t-il.

C'est ONEune des raisons pour lesquelles l'entreprise ne vendra pas de puces directement aux fabricants d'équipement d'origine (OEM), comme BitSynCom et Butterfly Labs ont choisi de le faire. « C'est un jeu bien trop geek pour nous », affirme-t-il, affirmant que l'entreprise ne souhaite s'implanter que sur le marché des appareils entièrement assemblés. « Un appareil standard chez soi devrait être un micro-ondes, un réfrigérateur et un générateur de Bitcoin . »

De Jupiter à Mars

Ce n'est pas le seul appareil sur lequel l'entreprise travaille. Elle a initialement produit un prototype appelé Mars, un mineur FPGA. Développé comme une preuve de concept technique, l'entreprise devait initialement le proposer comme produit, mais a décidé de l'abandonner début juin, lorsque Butterfly Labs a commencé à livrer ses propres ASIC. Mars offrait sept Gh/s. « Tel qu'il est, il n'aurait T offert un bon taux de rendement », explique Cole. En anticipant sa propre livraison d'ASIC, l'entreprise a anéanti les perspectives du produit, explique-t-il. « Les clients n'auraient eu que deux mois pour récupérer leur argent sur un produit à 2 795 $. »

Néanmoins, les perspectives des FPGA en général sont loin d'être sombres, affirme Cole. L'entreprise prévoit un FPGA ciblant le marché des monnaies alternatives basées sur Scrypt, dominé par le Litecoin, mais confronté à de nombreux concurrents. Les utilisateurs pourront se rendre sur le site web de KnCMiner et télécharger un logiciel permettant de reprogrammer les puces FPGA afin de miner toute nouvelle cryptomonnaie émergente, promet-il. « Cela signifie que nous pouvons vendre un produit à 3 000 $-4 000 $ qui vous rapportera un bon investissement », dit-il, ajoutant toutefois qu'il doit être plus fonctionnel que Mars. « Il lui faut des canaux mémoire, une reprogrammation et probablement sa propre interface web. »

Il n'existe pas encore de calendrier pour ce produit. L'entreprise se concentre sur la commercialisation de Saturne et Jupiter en premier. Et les clients sont impatients de les obtenir. S'il a raison, ces ASIC feront grimper la difficulté, tout comme le taux de hachage. Aujourd'hui, le réseau Bitcoin tourne à 156 Th/sec, plus ou moins.

Une course jusqu'à la ligne d'arrivée

« Nous prévoyons actuellement un débit de 450 Th/s sur le réseau entre septembre et fin octobre », prédit Cole. Cela entraînera une augmentation substantielle de la difficulté à mesure que de nouveaux mineurs entreront en service.

« Nous savons que nous allons plus loin. La difficulté va augmenter, nous devons donc garantir à nos clients un excellent retour sur investissement. »

« La longévité dépend du prix du jeton. Nous pouvons essayer de concevoir l'appareil le plus performant possible pour obtenir le plus de hachages par dollar (ou par watt), mais au final, tant que son fonctionnement est moins coûteux, il y aura toujours un retour sur investissement. » Les premiers utilisateurs sont susceptibles d'obtenir de bons retours sur investissement, mais ceux-ci ne se mesureront peut-être pas en jours ou en semaines, affirme-t-il. Qu'est-ce que cela signifie si, par exemple, vous réservez un mineur aujourd'hui, qui T qu'en octobre ? Quelqu'un a tenté d'estimer la rentabilité. ici, bien que cela ne doive T être considéré comme définitif.

Alors, quand les premières box arriveront-elles ? L'entreprise n'en dira T plus avant septembre et T précisera pas de date précise. Elle proposera toutefois des services d'hébergement dès le départ. Si vous achetez une box, elle sera exploitée clé en main dans un centre de données suédois, à un prix encore inconnu. À l'avenir, elle pourrait proposer des « parts » de box pour ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas s'offrir une ONE entière. Cela suppose que ONE d'autre ne propose ce service en premier, précise-t-il.

Et où en sont les mineurs GPU ? « Nous nous attendons à ce que la plupart des GPU soient hors ligne avant notre arrivée », conclut Cole. « Si le prix des jetons monte suffisamment, les gens pourront alors réactiver leurs mineurs GPU. »

« Nous espérons bien sûr que le prix des pièces augmentera. Je pense que tout le monde le souhaite. »

Source de l'image :Forum Bitcoin