Paano Naging Crypto Trailblazer ang isang UFC Heavyweight Champion

Francis Ngannou, ang Ultimate Fighting Championship heavyweight champion, kumita ng mas maraming pera mula sa non-fungible token (NFTs) kaysa sa ginawa niya sa octagon noong nakaraang taon.

Ang UFC binayaran daw siya ng $580,000 para sa pagpapatumba sa dating heavyweight champion, Stipe Miocic, sa ikalawang round ng kanilang inaabangan na rematch. Naglaban ang dalawa sa UFC 260 sa Las Vegas noong Marso 27, 2021. Pagkatapos ng tagumpay, bumagsak si Ngannou ang kanyang kauna-unahang NFT na koleksyon sa NFT site na MakerPlace, na bumubuo ng higit sa $581,000 sa mga benta.

Mixed martial arts ang pinakamabilis na lumalagong isport sa U.S. at ONE sa pinakamabilis na lumalagong sports sa mundo. Ang labanan sa premyo ay lumipas na sa loob ng millennia, ngunit ang MMA sa kasalukuyan nitong anyo ay maaaring masubaybayan noong Nobyembre 1993 sa UFC 1, kung saan walong lalaking nagsasanay ng iba't ibang martial arts ang pinaglabanan upang matukoy kung aling martial art ang maghahari. Tatlo lang ang rules – walang dukutin ang mata, walang kagat at walang putok sa singit.

Ang artikulong ito ay bahagi ng CoinDesk's Linggo ng Palakasan.

Ang sport ay mula noon ay umunlad sa isang mahusay na kinokontrol na multibillion-dollar na industriya. Ang mga world-class na atleta at Olympian ay nakikipagkumpitensya laban sa isa't isa gamit ang mga diskarte sa pag-strike at grappling mula sa iba't ibang disiplina. Ang ONE bagay na T nagbago ay ang intensity at bangis ng sport.

Ang Ngannou, isang musclebound behemoth na nakatayo sa 6 na talampakan, 4 na pulgada ang taas at tumitimbang ng 265 pounds, ay katangi-tanging ginawa upang maihatid ang bangis na iyon. Ang Ngannou ang may pinakamahirap na suntok na naitala sa mundo, na nagrerehistro ng napakalaking 129,161 na unit sa PowerKube – isang device na kinakalkula ang lakas ng pagsuntok batay sa bilis, lakas at katumpakan. UFC President Dana White sabi, "Iyan ay katumbas ng pagtama ng isang Ford Escort na mabilis hangga't maaari."

Ang paglalakbay ni Ngannou sa trono ng MMA

Ang unang trabaho ni Ngannou ay nagtatrabaho sa isang minahan ng SAND sa Batié, isang maliit na nayon sa kanlurang Cameroon. Siya ay 10 taong gulang pa lamang, ngunit T siya kayang alagaan ng kanyang lola, kaya ang pagtatrabaho sa minahan ng SAND ang tanging pagpipilian niya. Nagtrabaho siya sa mga minahan ng SAND hanggang sa kanyang huling mga kabataan. Pagkatapos ONE araw, ipinakita sa kanya ng isang kaibigan ang isang video sa YouTube ng isang laban ni Mike Tyson.

Pagkatapos panoorin ang clip, nagkaroon ng epiphany si Ngannou at nagpasyang boxing ang kanyang kapalaran. Nagsimula siyang magsanay sa boksing at kalaunan ay nagpasya na ituloy ang isang propesyonal na karera sa boksing sa France. Upang makarating sa Europa, kinailangan ni Ngannou na tumawid sa mapanlinlang na Sahara Desert. Nawalan siya ng tirahan sa mga lansangan ng Paris bago biglang natisod sa isang mixed martial arts gym. Kinumbinsi siya ng may-ari ng gym na subukan ang MMA sa halip na boksing, at ang natitira ay kasaysayan.

Nais ng koponan ni Ngannou na makuha ang kanyang paglalakbay mula sa mga minahan ng SAND ng Batié hanggang sa UFC sa isang NFT. Alam nilang manonood sa kanya ang milyun-milyong tagahanga sa gabi ng Marso 27, 2021. Nag-recruit ang team ng NFT artist BossLogic upang lumikha ng isang koleksyon ng sining, na angkop na pinangalanang, "Marso sa Trono.” Itinampok sa koleksyon ang dalawang piraso ng likhang sining - isang eksklusibong piraso at isang limitadong piraso ng edisyon. Ang eksklusibong piraso ay may kasamang isang pares ng naka-sign na UFC na guwantes at SAND mula sa mga minahan na pinagtrabahuan ni Ngannou noong bata pa siya.

Read More: Crypto.com para Magbayad ng Bitcoin Bonus sa UFC Fighters

Nagpasya ang koponan ni Ngannou na gawing mas nakakaakit ang koleksyon ng NFT sa pamamagitan ng pag-aalok nito sa mga tagahanga lamang kung nanalo si Ngannou sa kanyang title fight, na ginawa niya, sa mapangwasak na paraan.

Ang mahalagang tagumpay na iyon ay naging isang trailblazer ng Ngannou - ang unang Cameroonian UFC champion at ang unang UFC fighter na gumawa ng sarili niyang mga NFT. Marquel Martin, ang manager ng Ngannou at isang Crypto enthusiast mismo, ang nagpakilala sa champ sa mga NFT noong unang bahagi ng 2021.

"Sinabi ko lang sa kanya na magtiwala sa akin," sabi ni Martin, at si Ngannou ay nakasakay na mula noon.

Mas maaga sa taong ito, nag-post si Ngannou ng isang larawan ng kanyang sarili na may larawan ng NFT ng kanyang pinaka-brutal na knockout hanggang sa kasalukuyan. Ang piraso ay bahagi ng isang koleksyon na tinatawag na UFC Strike – isang pakikipagtulungan sa pagitan ng UFC at NFT startup, Dapper Labs. Nagtatampok ang koleksyon ng mga manlalaban na may pinakamagagandang knockout at binabayaran ang mga manlalaban na iyon ng 50% ng kita mula sa mga benta ng NFT. Si Ngannou, isang nakakatakot na knockout artist, ay mayroon nang dalawang piraso sa inaugural na koleksyon ng UFC Strike. Naubos ang buong koleksyon sa parehong araw na naging live ito.

Crypto at MMA: isang tugma na ginawa sa langit?

Ang partnership sa pagitan ng Dapper Labs at ng UFC ay bahagi ng mas malaking trend patungo sa Crypto at MMA collaborations. Ang Litecoin Foundation ay ang unang organisasyon ng Crypto na nag-sponsor ng isang kaganapan sa UFC. Nagbayad ang foundation para mailagay ang logo ng Litecoin sa octagon canvas para sa UFC 232 noong Disyembre 2018.

Mayroong ilang iba pang mga sponsorship mula noong mga unang taon. Gayunpaman, ang pinakamahalagang Crypto sponsorship sa MMA ay ang 10-taong $175 milyon na deal sa pagitan ng UFC at sikat na Cryptocurrency exchange, Crypto.com. Ang deal ay inihayag noong nakaraang Hulyo, at ibinigay Crypto.com malawak na karapatan sa pagba-brand sa damit at nilalaman ng manlalaban.

Read More: Ang Litecoin ay Dadalhin sa UFC Octagon sa Bagong Sponsorship Deal

Ang MMA ay ang pinakamahirap na isport sa mundo. Nangangailangan ito ng hindi kapani-paniwalang dami ng katatagan. Marahil iyon ang dahilan kung bakit nananatiling matatag ang sigasig ng Ngannou para sa Crypto sa kabila ng kasalukuyang bear market. Sa isang panayam sa CoinDesk, sinabi ni Ngannou, “Nag-aaral pa ako [tungkol sa mga NFT]. Mayroon kaming ilang malalaking plano na matagal na naming pinagtatrabahuhan na ikinatutuwa namin.”

Ang Crypto savvy ng Ngannou ay lumampas sa mga NFT: Tumatanggap siya ng mga pagbabayad sa Bitcoin at ether. Ang kanyang mga saloobin sa Bitcoin ay nakakagulat na pilosopiko.

“Sa tingin ko Bitcoin ay ang pinakamahusay, kahit na ito ay down na ngayon. Parang digital gold. Sa tingin ko rin ay maaari itong maging isang mas mahusay na opsyon [kaysa sa mga lokal na fiat currency] para sa ilang mga bansa sa Africa," sabi ni Ngannou.