Sinisikap ng Dating Bitmain Chip Designer na Bawiin ang Patent ng Mining Giant

Ang pinakakontrobersyal na kumpanya ng pagmimina ng Bitcoin, ang Bitmain, ay nasa ilalim ng banta ng pagkakaroon ng isang pangunahing chip patent na bawiin.

Ang pagpilit ng pagsusuri sa patent ay isang dating empleyado ng higanteng pagmimina na nakabase sa China: dating direktor ng disenyo na si Yang Zuoxing, na ngayon ay nagtatag ng isang karibal na kumpanya ng pagmimina na tinatawag na Bitewei.

Ayon sa mga dokumentong sinuri at kinumpirma ng CoinDesk, ang State Intellectual Property Office of China (SIPO) ay nagpapatuloy sa isang pagsusuri na maaaring matukoy kung mapoprotektahan ng Bitmain ang kasalukuyang dominasyon nito sa merkado sa ilalim ng kalasag ng paghahabol ng patent.

Batay sa data ng SIPO, naghain ang Bitmain ng patent application para sa "Serial power supply circuit, virtual digital coin mining machine at computer server" noong Hulyo 2015, na pinahintulutan noong Marso 30, 2016.

Ayon sa dokumento, ang Technology ay nagbibigay ng mas mataas na kahusayan para sa Cryptocurrency mining chips, pagbabawas ng konsumo at gastos ng kuryente. Ang tampok ay sinasabing makabuluhang nagpapahaba ng buhay ng mga minero, na posibleng magresulta sa mas mataas na kita mula sa mga aktibidad sa pagmimina.

Sa mga produktong sinusuportahan ng patent nito, ang Bitmain ay isa na ngayong nangingibabaw na puwersa sa pagmimina ng Bitcoin . Bukod sa pagbibigay ng chips sa mga indibidwal na minero at mining pool, pinapatakbo din ng Bitmain ang mining pool na Antpool, na bumubuo ng 20.3 porsyento ng pandaigdigang Bitcoin hash power.

Labanan ng tit-for-tat

Gayunpaman, batay sa batas ng patent sa China, anumang organisasyon o indibidwal na hindi sumasang-ayon sa isang partikular na awtorisasyon sa patent ay maaaring maghain ng aplikasyon para bawiin ito, kung magbibigay sila ng ebidensya para sa kanilang paghahabol. Sa kanyang aplikasyon sa pagsusuri, sinabi ni Yang na ang serial power supply circuit ay matagal nang ginagamit at malawak at pampublikong dokumentado.

Bagama't hindi tinukoy ng awtoridad ang isang timeline kung kailan gagawa ng desisyon, inaasahan ni Yang na marinig mula sa SIPO sa humigit-kumulang tatlong buwan.

Sinabi niya sa CoinDesk:

"Kung manindigan ang [SIPO] sa nakaraang desisyon, maaaring kailanganin naming mag-apela at maghain ng higit pang mga aplikasyon upang bawiin na may iba't ibang ebidensya."

Gayunpaman, hindi kusang isinaad ni Yang ang pamamaraan, ipinahiwatig niya. Sa halip, ito ay isang countermove na ginawa bilang tugon sa isang demanda na isinampa ni Bitmain laban sa kanya, na nag-aangkin ng paglabag sa patent.

Isang nagtapos sa Tsinghua University na may doctorate sa Engineering Physics, nakatuon ang karera ni Yang sa disenyo ng chip, na may mahigit isang dekada na nagtatrabaho para sa ilang kumpanya ng hardware sa China, at nag-author ng mahigit 20 patent na pinahintulutan ng SIPO.

Mula 2015 hanggang 2016, nagsilbi siya bilang direktor ng disenyo ng Bitmain, sa panahong iyon ang Bitmain patent ay isinampa at pinahintulutan. Habang ang kanyang pangalan ay hindi kabilang sa grupo ng mga imbentor ng patent, sinabi ni Yang na idinisenyo niya ang AntMiner S7 at S9, ang dalawang sikat Bitcoin mining chips na ginawa at ibinigay ng Bitmain.

Pagkatapos ng kanyang pag-alis mula sa kompanya, sinimulan ni Yang ang kanyang sariling kumpanya na Bitewei, na nakabase sa Shenzhen, na gumagawa ng Whatsminer at ginagamit din ang serial power supply circuit upang mapababa ang konsumo ng kuryente.

Kinasuhan ng Bitmain si Bitewei dahil sa paglabag sa karapatan ng patent nito. Ayon kay Yang, ang Bitmain sa una ay humingi ng ¥26 bilyon ($3.8 bilyon), ngunit kalaunan ay binago ang claim sa ¥2.6 milyon ($380,000) ayon sa kinakailangan ng korte.

Kapag nakipag-ugnayan sa pamamagitan ng CoinDesk, hindi tumugon ang Bitmain sa mga katanungan para sa mga komento sa demanda o ang aplikasyon para sa pagbawi ng patent nito.

Circuit board larawan sa pamamagitan ng Shutterstock