Manlalaban ng Kalayaan o Tanga? Lumabas ang Jury sa Naarestong Ethereum Developer na si Virgil Griffith

Masyado bang lumayo si Virgil Griffith sa ideya ng Ethereum bilang isang "world computer"?

Ang mananaliksik ng Ethereum Foundation ay arestado sa Los Angeles International Airport sa Thanksgiving para sa paglalakbay sa Democratic People's Republic of Korea (DPRK) sa unang bahagi ng taong ito. Si Griffith ay dumalo sa Pyongyang Blockchain at Cryptocurrency Conference noong Abril at inakusahan ng mga awtoridad ng US na nagbibigay ng impormasyon sa rehimeng Hilagang Korea kung paano gamitin ang Cryptocurrency upang umiwas sa mga parusa. Siya ay inaasahan na nakalaya sa piyansa sa mga darating na linggo.

Ang pag-aresto kay Griffith ay nagdulot ng debate sa buong Crypto Twitter tungkol sa kung ang pagbibigay ng lecture na may pampublikong impormasyon tungkol sa mga open-source na proyekto, at posibleng magmungkahi kung paano gamitin ang mga ito, ay bumubuo ng isang paglabag sa mga parusang pang-ekonomiya o isang pagkilos ng kahanga-hangang pagpapalaganap ng ebanghelyo ng pandaigdigang reinvention ng ethereum.

Sa buong komunidad ng Ethereum , ang hurado ay hindi pa rin alam kung ang mga pagpipilian ni Griffith ay kabayanihan, kapintasan o sadyang kalokohan. Ikinukumpara siya ng ilan sa cypherpunk folk hero Ross Ulbricht, kasalukuyang nagsisilbi ng habambuhay na sentensiya para sa pagpapatakbo ng black market ng Silk Road. Sa kabilang banda, ang mga kritiko tulad ng mamamahayag na si Laura Shin ay nagtweet na maaaring tumulong lamang si Griffith sa diktador ng North Korea na si Kim Jong-un.

Sa isang pahayag, sinabi ng abogado ni Griffith na si Brian Klein ng Baker Marquart, "Pinagtatalunan namin ang hindi pa nasusubok na mga paratang sa reklamong kriminal. LOOKS ni Virgil ang kanyang araw sa korte, kung kailan maaaring lumabas ang buong kuwento."

Marami ang nananatiling hindi malinaw, kabilang ang eksaktong nangyari sa kumperensya ng Abril sa Pyongyang. Alejandro Cao de Benós – ang Spanish-born DPRK booster na tumulong sa pag-aayos ng conference – sinabi sa CoinDesk noong Hunyo na ang ideya ng paglikha ng DPRK Cryptocurrency ay itinaas sa kaganapan ng mga dayuhan na kabilang sa "mga organisasyong nauugnay sa nangungunang limang cryptocurrencies."

Gayunpaman, ang isa pang dumalo, si Fabio Pietrosanti, ay nagsabi nitong linggo na ang kumperensya hindi hinawakan ang paksa ng pag-iwas sa mga parusa, o marami sa anumang bagay na mahalaga para sa bagay na iyon.

Bagama't bago ang paglalakbay, hayagang nagpahayag ng interes si Griffith sa pag-aayos ng mga pagpapadala ng kagamitan na nauugnay sa crypto sa North Korea noong 2018, Iniulat ng Reuters pagbanggit ng hindi kilalang mga mapagkukunan. Hindi rin siya nahiya na ipahayag ang kanyang mga plano sa paglalakbay, gamit ang Twitter upang mag-imbita Spankchain advisor at porn star na si Brenna Sparks na kasama niya sa paglalakbay.

Noong Hunyo, si Griffith nagtweet nagkaroon ng "pagkakataon sa merkado" para sa North Korea na lumikha ng palitan ng Cryptocurrency nang walang mga kinakailangan sa pagsunod ng iyong customer. Sinasabi ng reklamo ng FBI na pinalutang din ni Griffith ang ideya ng pagpapadala ng Cryptocurrency sa pagitan ng DPRK at South Korea, ngunit hindi nangyari ang transaksyon.

'Mga Espesyal na Proyekto'

Si Griffith, 36, ay matagal nang nakikipagtalo ngunit minamahal na pigura sa mas malawak na mundo ng teknolohiya. Siya ay may hindi mapaglabanan na mga dimples at isang matiyagang paraan kapag nagpapaliwanag ng nakakalito na computer-science tradeoffs.

Noong 2008 ang New York Times inilarawan siya bilang isang "troublemaker ... at isang magnet para sa mga grupo ng tech-world." Ang kanyang unang katanyagan ay nagmula sa paglikha WikiScanner, isang database na nahahanap ng publiko na nag-link ng hindi kilalang mga pag-edit sa Wikipedia sa mga organisasyon kung saan tila nagmula ang mga pag-edit na iyon. Siya ay naging sentro ng ilang mga kontrobersiya na may kaugnayan sa etika at computer science.

Noong 2013, nakipagkaibigan siya kay Vitalik Buterin. Tulad ng napakaraming technologist na may pag-iisip sa privacy na tumatambay sa ilang mga sulok ng internet, pareho silang mga batang bitcoiner na naghahanap ng kanilang marka sa bagong Technology blockchain na ito. Itinatag ni Buterin ang Ethereum Foundation sa Switzerland noong 2014 upang pondohan ang pagbuo ng noon-nascent Cryptocurrency na nilikha niya.

Sa isang panayam noong Mayo, sinabi ni Griffith na nag-alok siya ng pribadong feedback ngunit tumanggi na sumali sa proyekto dahil sa pakiramdam nito ay masyadong ambisyoso, sa teknikal na pagsasalita.

"Mas matagal ko nang kilala si Vitalik kaysa sa iba sa foundation," sabi ni Griffith, na inilarawan ang kanyang sarili bilang isang mentor. Sa katunayan, sinabi ng ilan sa komunidad ng Ethereum na itinuturing nila siyang pinuno ng ama sa maraming kalahok sa proyekto.

Sinabi ni Griffith na ONE siya sa mga unang taong nakakita ng maagang mga draft ni Buterin ng Ethereum white paper, noong Ph.D pa si Griffith. estudyante sa Caltech. Sa parehong oras na nirebisa ni Buterin ang papel, si Griffith ay nag-post ng kanyang una tweet tungkol sa gustong bumisita sa DPRK.

Sa wakas ay sumali siya sa pundasyon ni Buterin bilang "pinuno ng mga espesyal na proyekto” noong 2016, matapos siyang pagsabihan ng marami sa komunidad ng Tor para sa pakikipag-ugnayan sa International Criminal Police Organization (INTERPOL) at mga awtoridad sa Singapore. Bagama't hinahangad ng mga user ng Tor browser na i-anonymize ang kanilang mga sarili sa pamamagitan ng pagtalbog ng trapiko sa isang nakakahilo na mesh ng mga kalahok, si Griffith nakolekta at nag-alok na magbenta ng mga bahagi ng mga IP address ng mga user, humiling ng mga onion hostname, timestamp at HTTP response code.

Ipinagtanggol ni Griffith ang pagpipiliang ito sa pamamagitan ng pagsasabing naramdaman niyang mahalaga ang mga ad para mapanatili ang proyekto ng Tor at umaasa siyang ibenta “pinaliit na mga log” ng aktibidad ng user, isang kaayusan na pinagtatalunan niya ay nag-aalok pa rin ng higit Privacy kaysa sa Google AdSense.

Sa mga araw na ito, lumilitaw na siya ay naghahanap ng mga paraan upang gawin ang Ethereum mainstream sa pamamagitan ng iba pang mga uri ng partisipasyon ng gobyerno, katulad ng nonprofit na pagpopondo at nasyonalisadong mga proyekto ng blockchain.

"Karamihan sa kanila [mga espesyal na proyekto] ay T ko masabi sa iyo," sabi ni Griffith sa isang panayam noong Mayo tungkol sa kanyang mga pagsisikap na i-promote ang Ethereum sa mga lugar tulad ng Saudi Arabia. "Ang mga ito ay uri ng mga moonshot. Mayroon silang mataas na upside kung sila ay gumagana at mababa ang downside kung T sila gumagana."

Si Griffith ay isa ring co-chair ng Enterprise Ethereum Alliance (EEA) para sa mga korporasyon. Griffith nagmamay-ari at nagpapatakbo Pananaliksik sa Ethereum, isang website na umaasa ang buong komunidad ng Ethereum . Ilang miyembro ng komunidad ang nag-back up at nag-mirror ng data doon mula noong siya ay arestuhin, kung sakaling alisin ang site.

Kasunod ng kanyang pag-aresto noong nakaraang linggo, ang Ethereum Foundation ay naglabas ng isang pahayag na nagsasabing ang paglalakbay ni Griffith ay isang personal na bakasyon na kinuha nang walang anumang suporta mula sa nonprofit. Ngunit T ito ang unang pagkakataon na nakipagpulong ang isang pinuno ng Ethereum sa isang kontrobersyal na pigura sa pulitika; Buterin sikat nakipagpulong kay Russian President Vladimir Putin noong 2017. Ang pulong na iyon, ayon sa Time magazine, pinangunahan sa simula ng petro, ang proyekto ng digital currency ng Venezuela na sinusuportahan ng Russia.

Ni Buterin o ang pundasyon ay hindi magagamit para sa karagdagang komento sa pamamagitan ng oras ng pindutin. Ang EEA ay hindi tumugon sa mga kahilingan para sa komento, ngunit ang pangalan ni Griffith ay hindi na nakalista bilang co-chair sa website.

Mga debate sa Twitter

Bilang pagtatanggol sa kanyang nakakulong na kaibigan na si Buterin nagtweet Linggo na ang mga awtoridad ng U.S. ay hindi kinakailangang "hinahabol ang mga programmer na naghahatid ng mga talumpati" batay sa pampublikong impormasyon. (Hindi niya tinugunan ang paratang ng mga tagausig na tinanggihan ng Departamento ng Estado ang pahintulot ni Griffith na maglakbay sa North Korea.) Nagsimula ang inhinyero ng ConsenSys na si Joseph Delong ng isang petisyon upang mapababa ang lahat ng nakabinbin o potensyal na mga kaso laban kay Griffith, gamit ang hashtag na #FreeVirgil.

Ang ilang mga tagahanga ng Ethereum ay na paghahambing Griffith sa yumaong computer legend Aaron Swartz, na nagpakamatay noong 2013 matapos siyang kasuhan ng gobyerno ng U.S. dahil sa ilegal na paglalathala ng akademikong pananaliksik. Sina Swartz at Griffith ay magkaibigan na nagtulungan sa proyektong Tor. Gayunpaman, may mga makabuluhang pagkakaiba sa pagitan ng mga legal na kaso na ito.

Attorney Zoe Dolan, na kumakatawan sa manugang ni Osama bin Laden Sulaiman Abu Ghaith nang siya ay nahatulan ng "conspiracy to kill Americans" at pagtulong sa terorismo, sinabi na ang pag-aresto kay Griffith ay isang natatanging kaso dahil maaaring ito ay katabi ng mga usapin ng pambansang seguridad at diplomasya.

Kahit na ang mga hindi kaakibat na bystanders, tulad ng abugado na nakabase sa Switzerland at Iranian expat na si Fatemeh Fannizadeh, ay nagtweet walang malinaw na pagkakaiba sa pagitan ng pagtataguyod ng Technology lumalaban sa censorship at pagsuporta sa mga hindi sumusunod na transaksyon sa ilang antas.

Si Preston Byrne, isang kasosyo sa law firm na Byrne & Storm, ay nagsabi na ito ay isang "madaling turuan" para sa Ethereum Foundation. "Ang bawat negosyo ay dapat maging alerto sa isang malawak na hanay ng mga panganib, at kabilang dito ang mga panganib na nagmumula sa social media at ang pag-uugali sa labas ng opisina ng mga senior staff," sabi niya.

Samantala, pagtatalo ni Shin ang censorship sa loob ng Hilagang Korea ay napakatindi na ang pang-edukasyon na pag-uusap ni Griffith ay makakatulong lamang sa kilalang-kilalang mapanupil na administrasyong Kim; ang mga sibilyan ay T pinapayagang ma-access ang internet. Kasama ang mga linyang iyon, executive ng Human Rights Foundation na si Alex Gladstein nagtweet "Nakakatakot para sa sinuman na magbigay ng teknikal na pagsasanay sa rehimeng Kim."

Gayunpaman, ang karamihan sa mga tagahanga ng Ethereum ay T nakikita ito sa ganoong paraan. Entrepreneur Enrico Talin inilarawan Griffith bilang isang "tao ng kapayapaan" na ang kontrobersyal na pahayag sa DPRK ay pinamagatang "Blockchain and Peace." Sa isang post sa blog na sumusuporta kay Griffith, ikinuwento ni Talin ang isang pag-uusap kung saan inilarawan umano ng mananaliksik ang Ethereum bilang isang daan patungo sa kapayapaan na “T mapipigil ng gobyerno ng US.”

Higit pa sa Ethereum diehards, kahit maagang Bitcoin evangelist at Bitcoin Cash investor Roger Ver tweeted ang mga aksyon ni Griffith ay isang anyo ng anti-war activism.

Gayundin, sinabi ng miyembro ng EEA na nakikita niya ito bilang isang kaso ng "estado ng pulisya" na naghihigpit sa pakikipagtulungan sa akademiko sa mga hangganan, kahit na kinikilala din niya na "wala sa amin ang sinanay na mga diplomat." Idinagdag niya na ang pag-aresto na ito ay maaaring mawalan ng loob sa mga technologist na naghahanap na makipagtulungan sa mga kapantay sa mga lugar tulad ng Iran o Venezuela.

Sa kabilang banda, ang ilang mga account sa komunidad ay naglalarawan kay Griffith bilang isang rogue diplomat na nagkakalat ng blockchain revolution.

Dahil dito, sinabi ng hindi kilalang Ethereum fan mula sa EEA na kailangan nilang seryosohin ang "mas malaking kilusan" at mag-recruit ng mga taong may aktwal na karanasan sa pulitika o lobbying.

Ang mataas na pampublikong pag-aresto na ito ay maaaring isang "tungkol sa pagbabago" para sa Ethereum, sinabi ng miyembro ng EEA.

"Hangga't nananatili ito sa limelight, mas hilig ang prosekusyon na gumawa ng isang halimbawa mula dito," sabi ni Dolan tungkol sa kaso ni Griffith. "Ang Katimugang Distrito ng New York ay ipinakita sa kasaysayan bilang isang pinuno, sa buong bansa, sa pag-alis sa ilalim ng mga alituntunin sa pagsentensiya ng Estados Unidos. Ngunit hindi iyon totoo sa mga kaso ng white-collar."

Nag-ambag si Christine Kim sa pag-uulat.