La Fondation Sovrin licencie tout son personnel rémunéré suite à une émission de jetons qui a mal tourné

La crise du COVID-19 a peut-être été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour une organisation d'identité numérique à but non lucratif, mettant fin à ses efforts pour lever des fonds afin de payer le personnel et de procéder à une émission de jetons réglementée.

La Fondation Sovrin, une organisation faîtière basée aux États-Unis qui supervise le développement de normes d'identité numérique basées sur la blockchain (également appelées identité auto-souveraine ou SSI), a licencié neuf employés à temps plein et six à temps partiel en mars, devenant officiellement une opération gérée par des bénévoles.

« La transition de Sovrin, d'une organisation à personnel permanent à une ONE dirigée par des bénévoles, est désormais achevée », a déclaré Paul Knowles, attaché de presse externe de Sovrin, dans un communiqué envoyé par courriel à CoinDesk. « Nous sommes heureux d'annoncer que le réseau principal de Sovrin est resté stable tout au long du processus, avec l'arrivée continue de nouveaux administrateurs et clients. La structure interne de la Fondation a été remaniée et est désormais plus dynamique que jamais. »

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Nathan George, ancien directeur Technologies de l'entreprise, a déclaré que la communauté Sovrin – étroitement liée à Evernym, fournisseur de technologies SSI – avait réagi rapidement et que des bénévoles s'étaient mobilisés, qualifiant cette réduction d'effectifs de « success story ». La Fondation Sovrin collabore avec des entreprises comme IBM, Cisco, T-Mobile et bien d'autres.

« Tout le monde a traversé une période un peu folle avec la COVID. Nous étions en pleine levée de fonds, ce qui devait nous KEEP de tenir jusqu'en 2020. Tout s'est effondré en un clin d'œil », a déclaré George, qui travaille désormais avec Kiva, le partenaire de l'Association Libra en microfinance et identité numérique.

« Nous sommes passés d'un enthousiasme débordant, tout allait à merveille, à une réunion où la PDG a annoncé sa démission et nous avons tous été licenciés le lendemain. Ces deux semaines ont été chaotiques », a raconté George.

Dette de Sovrin

Il semble y avoir une certaine divergence d' Analyses sur le processus de collecte de fonds de Sovrin, qui est antérieur à la crise financière du COVID-19, en particulier autour de l'obtention des fonds nécessaires pour mener une vente de jetons réglementée, connue dans le jargon de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis sous le nom de Réglementation A+ (Reg A+), un amendement à la loi JOBS qui est entré en vigueur en 2015.

Cela est devenu une BONE de discorde entre les administrateurs et le conseil d'administration de la Fondation Sovrin, et sa PDG et directrice exécutive, Heather Dahl, qui a démissionné le 15 mars.

CoinDesk a obtenu une copie de la lettre de démission de Dahl, qui stipule : « J'ai fait le choix de démissionner sur la base d'une division philosophique entre moi-même, le conseil d'administration et ses partenaires commerciaux. »

La lettre continue ainsi :

« En répondant aux besoins de quelques-uns, nous ne servons pas le plus grand nombre. Bien qu'il existe de nombreux chemins vers une destination, c'est avec une grande déception que ceux que j'ai choisis et apportés à la Fondation ne correspondent plus à ceux retenus par le conseil d'administration et les autres parties prenantes. »

La Fondation Sovrinmentionné l'étatdu financement de l'émission de jetons proposée en mars. Le lancement d'un jeton sous Reg A+ nécessiterait un financement supplémentaire de 1 à 2 millions de dollars pour le dépôt auprès de la SEC, et de 1 à 2 millions de dollars supplémentaires pour finaliser l'enregistrement, selon la mise à jour de la Fondation Sovrin.

« Compte tenu des conditions actuelles du marché, nous ne prévoyons pas de dépôt Reg A+ pour le jeton Sovrin en 2020 », indique le communiqué.

Une source de la Fondation Sovrin, qui a souhaité garder l'anonymat, a déclaré que lorsque cette décision a été prise, la COVID-19 était un facteur mineur et limité. Le problème remonte à plus de deux ans, a précisé la source, lorsqu'Evernym a vendu des jetons Sovrin pré-fonctionnels à des investisseurs.

Déficit de financement

Malgré les nombreuses alliances conclues par la Fondation Sovrin pour générer des revenus supplémentaires, les fonds nécessaires à l'émission d'un jeton réglementé subsistaient. Mais en octobre 2019, un investisseur disposant de 5 millions de dollars a été amené à la table des négociations, selon une personne s'exprimant sous couvert d'anonymat.

« Le conseil d'administration de Sovrin et Evernym ont ensuite FORTH cet investissement pendant quatre mois, alors que les finances de la Fondation s'épuisaient », a déclaré la source. « La Fondation a lancé une levée de fonds de série A pour Sovrin mi-février, ce qui était déjà trop tard. »

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Alors que la situation financière devenait plus précaire, l'investisseur de plusieurs millions de dollars a modifié ses conditions initiales pour diluer davantage les investisseurs d'Evernym, a déclaré la source, ajoutant que ces conditions ont été jugées inacceptables par le conseil d'administration de Sovrin.

« Étant donné que le climat pour les dons à but non lucratif devenait sombre et que les conditions des investisseurs n'étaient pas aussi bonnes que celles proposées en octobre, la décision a été prise de libérer le personnel et de passer en mode bénévole », a déclaré la source.

« Si la Fondation n’avait pas cherché à protéger les investisseurs d’Evernym de la dilution, ils pourraient se trouver aujourd’hui dans une situation financière très différente », a ajouté la source.