Une ancienne reine de beauté a levé 12 millions de dollars pour « révolutionner » le cannabis. Les tribunaux ne parviennent T à la retrouver.

Les investisseurs de la vente de jetons Paragon Coin 2017 veulent récupérer leur argent, mais ils ne parviennent T à trouver le couple de célébrités derrière l'opération.

« Les avocats représentant les accusés se sont retirés de leur rôle de conseil », a déclaré l'avocat Donald Enright, qui représenteplaignantsdans ce monde alimenté par la cryptographielitige juridique. Enright a ajouté que les défendeurs ont « fait défaut » en ne se présentant pas au tribunal et en ne répondant pas aux réclamations.

Le district nord de Californie a statué dans la tristement célèbre affaire de l'offre initiale de jetons (ICO)Davy c. Paragon Coin, Inc. Les acheteurs de jetons qui tentent de poursuivre les fondateurs du projet pourraient constituer un groupe pour intenter une action collective. La plainte allègue que la vente de jetons constituait une offre de titres illégale et que les acheteurs ont droit au remboursement de leur investissement ou à des dommages et intérêts. L'ancien avocat des défendeurs, Me Howard Schiffman, a refusé de commenter, se contentant de déclarer que son cabinet n'avait T travaillé avec l'accusé ni eu de ses nouvelles depuis des années.

Son homologue, Enright, a déclaré que cela ne signifiait T que l'affaire était terminée.

« Une fois que nous aurons certifié le groupe, nous demanderons alors un jugement par défaut au nom de l'ensemble du groupe pour tous leurs dommages », a-t-il déclaré, « pour la valeur totale de l'ICO de Paragon. »

Paragon a levé environ 12 millions de dollars en actifs numériques lors de la vente de jetons, selondépôts de litigesde la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.

La saga juridique souligne la persistance de l'engouement pour les offres initiales de pièces de monnaie (ICO) de 2017, à un moment où les ventes de jetons sont à nouveauune popularité croissante.

Jeu d'influence

Le projet semble avoir été dirigé par Jessica VerSteeg, une ancienne reine de beauté de l'Iowa qui est ensuite apparue dans la télé-réalité, et son mari, l'entrepreneur russe Egor Lavrov.

Mais parmi les accusés cités dans les documents judiciaires figure également une star du hip-hop.

Jayceon Terrell Taylor, alias « The Game », quipromu le Paragon ICOSur les réseaux sociaux, le plaignant a également été cité dans la plainte. Sont également cités les technologues Eugene Bogorad, Alex Emelichev, Gareth Rhodes et Vadym Kurylovich. La plupart des accusés susmentionnés n'étaient pas joignables pour commenter au moment de la mise sous presse.

« Paragon propose tout, depuis une Cryptomonnaie (ParagonCoin, négociée sous le nom de PRG) jusqu'à une solution blockchain (ParagonChain) conçue pour accélérer et numériser la chaîne d'approvisionnement en marijuana », a déclaré un contributeur de Forbes. a écriten juillet 2018. « Aujourd'hui, la dernière aventure de VerSteeg est Paragon Space, le premier espace de coworking dédié au cannabis de Los Angeles, qui ouvrira ses portes le 1er septembre. »

Il n’est pas certain que l’un des plans annoncés du projet se serait concrétisé sans l’action en justice intentée par leSECONDEen 2018.

ONEun des premiers La rédaction de Paragon, qui a requis l'anonymat, a déclaré ne pas craindre de poursuites judiciaires futures, l'équipe ayant déjà respecté la SEC en payant une pénalité. On ignore si la totalité de la pénalité a été payée, car, en novembre 2019, Wall Street JournalIl a été signalé que l'équipe de Paragon avait manqué certains délais pour payer ces amendes.

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Les deux accusés interrogés dans l'affaire Paragon n'étaient pas basés aux États-Unis et ont déclaré qu'ils n'étaient T inquiets d'être nommés dans un quelconque procès. procès en coursQuant aux accusés et anciens avocats américains, hormis Schiffman, leurs bureaux étaient fermés en raison de la COVID-19 ou n'avaient pas répondu aux courriels et messages vocaux avant la mise sous presse. En fait, VerSteeg et Lavrov sont T nouvelles depuis l'année dernière.

« Pour autant que je sache, Egor ne répond à aucun message et c'est tout ce que je sais », a déclaré Bogorad, leprojetsL'ancien directeur de la stratégie a déclaré n'avoir entendu parler de ses ennuis juridiques que par la presse. « Je suis retourné à Moscou. Je l'ai vu pour la dernière fois en octobre 2017. Nous lui avions posé des questions [en 2018] sur nos jetons. »

Le couple était toujourspromotion de Paragon Tout au long de l'année 2018, ils ont rarement réagi à leurs anciens collègues. La SEC a infligé une amende aux entrepreneurs début 2019. La plupart des anciens sites web et comptes de réseaux sociaux du couple T inactifs depuis mi-2019, date à laquelle ils ont publié des articles sur Instagramen juillet depuis Kiev, Ukraine.

« Je pense qu'ils étaient ensemble et qu'ils ont disparu ensemble », a déclaré Bogorad. « Aux dernières nouvelles, ils rendaient visite à l'équipe de développement NEAR de Kiev. »

Conséquences de l'ICO

Si le recours collectif aboutit, on ignore comment les tribunaux jugeront VerSteeg et Lavrov. Quant aux premiers La rédaction qui n'ont T disparu, Bogorad affirme qu'ils n'avaient jamais eu l'intention de créer eux-mêmes l'entreprise Paragon.

Selon Bogorad, un ami de longue date de Lavrov à Moscou, où ils ont tous deux travaillé dans des campagnes politiques russes en 1999 et 2000, de nombreuses personnes citées dans le procès ne se considèrent T comme faisant partie de l'équipe fondatrice de Paragon Coin.

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Il a déclaré que Lavrov avait invité un groupe d'environ cinq personnes, plus VerSteeg, dans une hacker house en Californie en 2017. Ils étaient payés en monnaie fiduciaire ou en Bitcoin, avec la promesse de futurs jetons, mais ne se considéraient T comme dirigeant d'entreprise. Il a expliqué qu'il aidait simplement Lavrov dans le marketing pour lancer son entreprise. Une autre équipe serait embauchée pour diriger l'entreprise après la vente, a précisé Bogorad.

« Une fois le livre blanc terminé et l'ICO lancée, j'ai participé au marketing, de juillet à août 2017 », a déclaré Bogorad. « Je n'étais T impliqué dans la publicité sur Facebook et Google, qui représentait le principal poste de dépenses. »

L'équipe de hacker-house s'est concentrée sur le marketing auprès des groupes Bitcoin sur Facebook, a déclaré Bogorad, tandis que deux gars se sont concentrés sur le support client et VerSteeg a géré la sensibilisation aux médias, y compris la promotion avec son ami The Game.

Dans 2017VerSteeg a accordé des interviews conjointes au cofondateur IOTA , David Sonstebo, qui a déclaré : « Ce qui est formidable avec le projet Paragon, c'est qu'il combine des technologies qui ont du sens. » Interrogé sur VerSteeg en février 2020, l'équipe de presse qui a organisé les interviews a déclaré qu'elle n'avait T eu de nouvelles de VerSteeg depuis des années et Sonstebo a déclaré que la Fondation IOTA n'était T vraiment impliquée dans le projet ICO.

« Paragon est devenu toxique »

Après la vente, la maison de hackers californienne s'est divisée, retournant principalement en Europe russophone.

Aucun des participants à la vente, vendeurs comme acheteurs, n'a pu préciser le montant récolté. Bogorad l'a estimé à moins de 15 millions de dollars.Etherscanles données suggèrent que les portefeuilles concernés ont été actifs pour la dernière fois à quelques reprises en août 2019, des semaines avant que Bogorad n'ait eu de nouvelles de VerSteeg et Lavrov.

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Le participant anonyme de l'ICO, qui a déclaré que Lavrov l'avait invité à visiter la Californie pour un projet à court terme en 2017, tout comme Bogorad, a ajouté qu'il n'aimait T travailler avec ces fondateurs de jetons et espérait ne plus jamais les revoir.

« Paragon est devenu toxique. J'évite toute relation depuis plus d' un an », a-t-il déclaré.

Le participant anonyme a déclaré que ce procès n'était « qu'une tentative d'avocats de s'en prendre aux tribunaux ». Il a refusé de préciser les projets Crypto qu'il utilisait ou auxquels il participait actuellement. En attendant, Bogorad est toujours impliqué (de manière informelle) dans des projets de jetons comme TON gratuit, un fork du projet blockchain Telegram plié qui a étérejeté par les régulateurs américains. Mais il a ajouté qu'il n'était pas un membre fondateur de Free TON, mais simplement « très enthousiaste à propos du projet ».