Le dernier refuge minier de Bitcoin en Europe n'est plus viable

Les mineurs de Bitcoin opérant dans le nord de la Norvège et de la Suède, où ils ont cherché refuge contre les prix exorbitants de l'électricité plus tôt cette année, mettent leur activité hors service pour l'hiver alors que les tarifs de l'énergie augmentent.

Il y a quelques mois à peine, les mineurs européens affluaient vers les régions les plus septentrionales du continent, où les prix de l'électricité sont parmi les plus bas au monde grâce à l'abondance de l'énergie hydroélectrique et à la faible demande, alors que les prix s'envolaient sur tout le continent. Certains sont même partis vers les Amériques. Aujourd'hui, ils sont confrontés à des prix record, alors que ce n'est que le début de l'hiver, période où la demande de chauffage augmente.

Les prix de l'électricité dans le nord de la Norvège ont atteint en moyenne 18 centimes de dollar par kilowattheure (kWh) en décembre cette année, soit environ quatre fois la moyenne des trois années précédentes, selon les données de la bourse européenne de l'électricité Nordpool. En Suède, les prix sont plus de trois fois plus élevés.

« C'était un alignement d' Événements choquant », qui a comprimé le seul excédent énergétique disponible dans le nord de la Norvège et de la Suède, faisant grimper les tarifs, a déclaré Denis Rusinovich, cofondateur des sociétés minières CMG Cryptomonnaie Mining Group et Maverick Group.

La fin novembre a été marquée par une combinaison de basses températures, qui ont augmenté la demande d'électricité ; un manque flagrant de vent qui a entravé la production d'électricité au Royaume-Uni, en Norvège, en Suède et en Allemagne ; et des retards dans la maintenance programmée des centrales nucléaires en France, en Suède et en Finlande, aggravés par la pression sur l'approvisionnement en GAS naturel en raison du conflit en Ukraine, a déclaré Rusinovich.

La hausse des prix qui en a résulté a contraint les mineurs à éteindre leurs machines pour économiser sur leurs factures d'électricité. Certains ont déjà arrêté leurs machines dès la mi-novembre, a indiqué Rusinovich.

« Nous évaluons chaque jour les prix horaires et, s'ils sont supérieurs ou inférieurs au seuil de rentabilité, nous décidons ensuite d'activer ou de désactiver le minage », a déclaré mardi à CoinDesk Kjetil Pettersen, PDG de Kryptovault, basé en Norvège. « Pour le moment, nos mineurs sont à l'arrêt. » Kryptovault a déménagé dans le nord du pays plus tôt cette année.

Pettersen a déclaré qu'il s'attend à ce que les prix de l'électricité dans le nord de la Norvège baissent à nouveau au premier trimestre 2023. Les prix de l'électricité dans le sud de l'Europe resteront toutefois élevés en 2023, a-t-il déclaré.

Les mineurs européens resteront hors ligne pendant la crise énergétique pour assurer leur survie, a déclaré Pettersen. Leur survie sans revenus miniers dépendra de leurs réserves de capital et de leur capacité à lever des fonds supplémentaires, a-t-il ajouté.

Autre élément pertinent : leur niveau d’endettement.

« Si vous devez rembourser le capital, vous ne pouvez pas survivre plus de quelques mois car vous devez rembourser les détenteurs de la dette », a déclaré Fiorenzo Manganiello, fondateur de Cowa Energy, basé aux Émirats arabes unis, qui a également signalé l'Islande comme une option viable pour l'exploitation minière.

Un endettement insoutenable a mis à genoux plusieurs sociétés minières aux États-Unis. De grandes entreprises commeCORE Scientific (CORZ) et Calculer le Nordont déposé une demande de protection contre la faillite en vertu du chapitre 11.

Manganiello voit cela comme une opportunité d’acheter des actifs en difficulté.

Les sites miniers sont actuellement vendus avec une décote de 85 à 90 %, a-t-il précisé. Durant le marché haussier, les mineurs vendaient leurs installations, sans machines, pour 1,5 million de dollars par mégawatt. Aujourd'hui, ce chiffre se situe plus près de 100 000 à 150 000 dollars par MW, a-t-il précisé.

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CORRECTION (22 déc. 16h35 UTC) : Suppression de la référence au siège social de Cowa Energy à Londres. Sa holding est basée aux Émirats arabes unis.