Machankura permet aux Africains d'utiliser Bitcoin avec des téléphones portables de base

Le problème

Le taux de pénétration d’Internet en Afrique – le nombre d’utilisateurs d’Internet divisé par la population totale du continent – oscille autour de43%Cela signifie qu'environ 741 millions de personnes n'ont T accès à Internet en Afrique. Le taux de pénétration d'Internet dans le monde est d'environ 60%.

Etant donné le manque de connectivité Internet et le manque de richesse, il n'est T surprenant que la plupart des Africains T la queue pour acheter le dernier iPhone d'Apple. Au lieu de cela, la plupart des Africains utilisent des téléphones à l'ancienne dotés de fonctionnalités limitées, appelés feature phones.

Sans Internet, sans smartphones et avec une population non bancarisée représentant environ 45 % de la population totale, résoudre le problème de la bancarisation des populations africaines non bancarisées – en leur fournissant des services financiers de base comme les paiements, l’épargne et le crédit – nécessite une certaine imagination.

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L'idée : Machankura

Kgothasso Ngako, PDG et fondateur de Machankura, a grandi à Mamelodi, un township situé au nord-est de Pretoria, la capitale administrative de l’Afrique du Sud. Dans les rues des townships sud-africains, « machankura » est un terme d’argot qui signifie « argent ».

Son propre nom, Kgothatso, signifie « réconfort » en sotho, la langue maternelle de Ngako. Ce chercheur et développeur en informatique de 29 ans espère faire honneur à son nom en offrant à ses compatriotes africains un accès facile aux paiements. Il a développé un portefeuille numérique non dépositaire qui permet aux gens d'envoyer et de recevoir des Bitcoin (BTC) sans smartphone ni connexion Internet.

« J'ai lancé Machankura pour rendre le Bitcoin plus accessible dans les communautés où tout le monde n'a pas d'appareil connecté à Internet », a déclaré Ngako à CoinDesk lors d'une interview. « Toute personne intéressée par l'utilisation du Bitcoin et la possibilité de vivre avec le Bitcoin devrait pouvoir le faire facilement. »

Le concept en lui-même n’est T nouveau. En 2007, deux opérateurs de téléphonie mobile au Kenya – Vodafone et Safaricom – ont créé M-Pesa, un service qui utilise des portefeuilles numériques sur des téléphones basiques pour proposer des paiements, des crédits et des économies en monnaie locale sans compte bancaire ni connexion Internet.

M-Pesa et les services similaires sont connus sous le nom de « monnaie mobile » etenviron un tiersdes adultes en Afrique subsaharienne disposent désormais d'un compte d'argent mobile. Safaricoma généré 765 millions de dollars de revenusde M-Pesa en 2021.

L'argent mobile utilise les signaux des téléphones mobiles au lieu d'Internet, et plus précisément un protocole de communication appelé Unstructured Supplementary Service Data (USSD), similaire au protocole de messagerie texte Short Message Service (SMS), plus connu.

Mais l’argent mobile n’a T d’interopérabilité mondiale, et c’est là qu’intervient le Bitcoin .

« De nombreux bitcoiners africains se posaient la question : « Comment faire pour que les utilisateurs de téléphones classiques puissent envoyer et recevoir des Bitcoin? », explique Ngako. « C’était une conversation récurrente. Je dirigeais un nœud Bitcoin et un nœud Lightning et je me demandais aussi : « OK, que dois-je faire avec ça ? » »

Le diplôme en informatique de Ngako, obtenu à l'Université de Pretoria, lui a permis d'acquérir les compétences techniques nécessaires non seulement pour créer des nœuds, mais aussi pour comprendre l'importance du Bitcoin. Il a également travaillé comme développeur de logiciels chez Amazon Web Services (AWS) pendant un an et demi.

À ce moment-là, Ngako connaissait déjà intimement les deux systèmes USSD, grâce à son expérience avec des entreprises de Technologies mobile, notamment la société sud-africaine Technologies de correspondance de modèles – et le Bitcoin.

« J’ai découvert Pattern Matched il y a 10 ans », a déclaré Ngako. « Je savais que l’on pouvait déployer son propre système USSD. » Et c’est exactement ce qu’il a fait en mai 2022 lorsqu’il a dévoilé Machankura.

Comment fonctionne Machankura

Machankura combine la Technologies USSD avec le Lightning Network de Bitcoin, un système de mise à l'échelle de couche 2 qui permet des transactions Bitcoin moins chères et plus rapides.

Pour envoyer des Bitcoin, les utilisateurs de Machankura composent simplement un code spécial pour leur pays de résidence. Un menu d'inscription s'affiche et l'utilisateur est invité à créer un code PIN à cinq chiffres. L'envoi de Bitcoin entraîne des frais de transaction de 1 %, qui constituent la source de revenus de Machankura.

Après une inscription réussie, les utilisateurs se voient présenter un menu qui leur permet d'envoyer, de recevoir et d'échanger des Bitcoin en appuyant sur le numéro de leur téléphone portable correspondant à l'option de menu souhaitée.

Une fonctionnalité particulièrement pratique est l’intégration de Machankura avec adresses Lightning personnalisées.

Les adresses de facturation Lightning standard peuvent comporter plus de 200 caractères alphanumériques, ce qui dépasse la limite de 182 caractères USSD. Les adresses Lightning personnalisées ont la longueur d'un identifiant de courrier électronique classique (par exemple,johndoe@8333.mobi), ce qui les rend beaucoup plus faciles à taper sur les téléphones classiques avec saisie de texte multi-pression où chaque chiffre représente plusieurs lettres.

« Si vous avez un téléphone classique, vous ne pouvez T saisir 60 caractères sans faire d'erreur », explique Ngako. « Et même si vous faites une erreur, vous ne pouvez T voir que vous avez fait une erreur pour la corriger. Utiliser une adresse Lightning est une excellente solution. »

Jusqu’à présent, Machankura a fait ses débuts dans huit pays africains – le Nigeria, le Ghana, le Kenya, le Malawi, la Namibie, l’Afrique du Sud, l’Ouganda et la Zambie – où vit actuellement plus d’un tiers de la population africaine. Ngako souhaite le déployer dans les 54 pays, mais il comprend l’ambition de cet objectif. Le service n’a réussi à attirer que 3 000 utilisateurs, mais Ngako s’attend à ce qu’un tournant soit imminent.

ONEun des plus gros obstacles auxquels il est confronté aujourd’hui est de permettre aux personnes n’ayant pas accès à Internet d’acquérir et d’utiliser des Bitcoin.

« Il n’existe pas vraiment beaucoup de solutions Bitcoin qui fonctionnent pour les personnes sans appareil connecté à Internet », a déclaré Ngako. « La ONE qui, selon moi, fonctionne pour les personnes sans appareil connecté à Internet est AztèqueJusqu’à présent, Azteco ne dispose que d’un grand réseau de fournisseurs en Afrique du Sud, où vous pouvez vous rendre dans pratiquement n’importe quel magasin du pays et acheter un bon que vous pouvez ensuite échanger contre des Bitcoin. Mais ce n’est pas le cas dans d’autres pays africains.

Un autre défi auquel Ngako est confronté est de travailler avec les fournisseurs de services mobiles de chaque pays pour déployer Machankura sur leur infrastructure. Bon nombre de ces fournisseurs de services ont déjà leurs propres implémentations de monnaie mobile et considèrent Machankura comme une menace directe pour leurs produits existants. Ngako espère tirer parti des lois antitrust dans de telles situations, faute de quoi il sera contraint de «pilule orange« le continent africain, convertissant les utilisateurs en bitcoiners un par un.

Au Kenya, Machankura n'est pas seulement en concurrence avec les géants monopolistiques des télécommunications qui proposent différentes formes d'argent mobile, mais aussi avec d'autres startups proposant des solutions Crypto basées sur USSD comme Paiement Kotanisont également entrés en scène.

Kotani Pay est similaire à Machankura, mais il utilise Stellar, dont le jeton est XLM, au lieu de Bitcoin. Ngako dit qu'un système basé sur Stellar est profondément imparfait.

« En fin de compte, Bitcoin a les effets de réseau les plus importants », a déclaré Ngako. « Si vous exécutez une solution sur Stellar, vous faites d’abord la promotion de Stellar , puis de la solution. Les gens ont entendu parler de Bitcoin même dans les endroits les plus reculés d’Afrique. De plus, je ne pense T qu’il y ait eu cette optimisation globale pour les paiements dans les autres crypto-monnaies. Tout est une transaction en chaîne. Très peu ont une implémentation de deuxième couche aussi largement adoptée que le Lightning Network. »

Pourquoi Bitcoin?

Si Ngako ressemble un BIT à un maximaliste du Bitcoin – quelqu’un qui croit que le Bitcoin est la seule Cryptomonnaie qui vaille la peine – c’est parce qu’il l’est (du genre non toxique).

La perspective de Ngako sur la nature de l’argent a changé en 2017 lorsqu’il s’est lancé dans le terrier du lapin Crypto à la recherche de profits QUICK .

« J’essayais de trouver le prochain Bitcoin et j’ai pris mon argent et je l’ai mis dans tous ces s**tcoins », explique Ngako. « Puis 2018 – un marché baissier. C’était une bonne chose pour moi parce que mes jours de s**tcoining étaient très limités. »

Cette expérience négative du marché baissier a motivé le jeune développeur à abandonner la pléthore de jetons spéculatifs et à se concentrer uniquement sur Bitcoin et sur la mécanique et la philosophie qui le sous-tendent. Il a parcouru des livres comme le livre de Saifedean Ammous de 2018, «La norme Bitcoin”, et le classique de Ludwig von Mises de 1940, “Action Human. » Il est sorti de cette phase en tant que maximaliste du Bitcoin nouvellement converti.

Après cette conversion, Ngako s'est également rendu compte que la littérature qui l'avait si profondément touché T disponible dans aucune langue africaine, alors il a lancé Exonumia Afrique, une organisation à but non lucratif axée sur la traduction de la littérature Bitcoin dans les langues africaines.

« La traduction du Bitcoin Standard en swahili est un travail en cours qui a été mis de côté par Machankura », a déclaré Ngako. « Nous voulons toujours le faire. »

On ne sait pas encore quand Ngako reprendra son travail de traduction. Pour l’instant, son seul objectif est de développer Machankura en levant des capitaux et en embauchant ses trois premiers employés.

« Je suis encore en phase de démarrage », a déclaré Ngako. « J'aurai une équipe d'au moins trois personnes en avril avec lesquelles je travaillerai à plein temps, mais pour l'instant, je suis toujours la seule personne à travailler sur ce projet. »