Ryan Selkis se rend à Washington

En public, Ryan Selkis est ONEun des plus grands opposants à la crypto-monnaie, fustigeant régulièrement les régulateurs américains pour leurs excès de pouvoir, en particulier le président de la Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, dans des tirades sur les réseaux sociaux.

Dans les coulisses, le fondateur et PDG du fournisseur de données et d'analyses Messari a passé les deux dernières années à construire une machine de collecte de fonds politique pour l'industrie qui se prépare à influencer les élections de 2024.

Ce profil fait partie des personnalités les plus influentes de CoinDesk en 2023. Pour la liste complète,Cliquez ici. Selkis est un conférencier à CoinDeskConsensus 2024festival, à Austin, Texas, du 29 au 31 mai.

Selkis a récemment confié cette tâche à Fairshake, un comité d'action politique (PAC). Il dispose d'un fonds de guerre d'environ 15 millions de dollars, a déclaré une personne proche de la situation. (Les chiffres ne seront T divulgués dans les documents fédéraux avant janvier.) Brian Armstrong, PDG de Coinbase, la principale plateforme d'échange de Cryptomonnaie américaine, a déclaré en octobre qu'il avait personnellement donné 1 million de dollars à Fairshake et espérait que le PAC pourrait lever 50 millions de dollars ou plus.

Fairshake a commencé à utiliser ces fonds ; Politicosignaléen novembre, le PAC a dépensé 1,2 million de dollars au cours des derniers mois en publicités télévisées pour les candidats à la Chambre.

Pour avoir jeté les bases de ce blitz politique, CoinDesk a nommé Selkis ONEune des 10 personnes les plus influentes de la Crypto pour 2023.

Le temps nous dira dans quelle mesure le PAC atteindra ses objectifs, à savoir pourvoir les sièges ouverts à la Chambre des représentants et au Sénat avec des candidats pro-crypto, réélire les titulaires favorables à la crypto et destituer ceux qui lui sont hostiles. Mais du point de vue de Selkis, son style public combatif a déjà été justifié.

« En 2021, j'avais l'impression d'être fou », a déclaré Selkis dans une interview début novembre. « Maintenant, c'estsentiment commundans toute l'industrie, [Gensler n'est] vraiment pas un bon acteur qui agit de bonne foi, loin de là.

Ce fut en effet une année humiliante pour Gensler, dont la SEC a subi des revers dans ses batailles judiciaires avec des sociétés de Crypto telles que Ripple et Grayscale. Gensler a également fait l'objet d'un examen minutieux pour interactions chaleureuses avec Sam Bankman-Fried à l'apogée de FTX, des années avant que cet échange de Crypto ne s'effondre et que son PDG ne soit reconnu coupable de fraude fédérale.

Il est également vrai qu’en 2021, Selkis semblait un peu fou – ou, du moins, colérique et impolitique.

Déclarer la « guerre »

En septembre de cette année-là, NEAR que le dernier marché haussier était à son apogée, Selkis a publié sur Twitter (désormais connu sous le nom de X) qu'il avait décidé de se présenter au Sénat et avait déclaré « la guerre à notre État réglementaire hors de contrôle ».

Le déclencheur immédiat de sa salve était une assignation à comparaître que la SEC avait signifiée la veille à un dirigeant de la Crypto sur le point de monter sur scène lors de la conférence annuelle Mainnet de Messari à New York. (La partie assignée à comparaître a été plus tard identifié comme Do Kwon, fondateur du stablecoin TerraUSD qui s'est effondré l'année suivante, que la SEC a finalement accusé de fraude, et qui croupit aujourd'hui dans une prison monténégrine pendant que les États-Unis et la Corée du Sudlutter pour son extradition.)

« Si vous vous demandez quand j'ai réellement décidé de me présenter au Sénat, c'est lorsque ces enfoirés sont venus à mon événement, n'ont T acheté de billet et ont signifié une assignation à comparaître à ONEun des intervenants », a tweeté Selkis. « Assez parlé. … Selkis 2024. Il est temps d'activer la machine politique Crypto . »

Ce soir-là, j’ai reçu un message anxieux d’un avocat du secteur des Crypto .

« Selkis fait vraiment du mal », m’a dit cet avocat, qui avait auparavant travaillé dans le secteur plus distingué du secteur bancaire. « Il s’est mis à dos Gensler… Il est hors de contrôle, il attise les feux inutilement. »

Pour Selkis, cependant, les décideurs politiques comme Gensler et la sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate du Massachusetts) n'ont jamais eu besoin d'être contrariés ; ils en avaient après la Crypto depuis le début.

« Cette année, nous avons vu à quel point le discours est unilatéral et à quel point certains décideurs politiques sont punitifs », m'a dit Selkis en novembre. « Ce n'est plus un chapeau en papier d'aluminium de penser qu'ils veulent nous avoir quand quelqu'un comme Elizabeth Warren diffuse littéralement des publicités de campagne qui disent qu'elle collecte des fonds et construit unearmée anti-crypto" . "

L'effondrement de FTX en novembre 2022 n'a pas rendu service à l'industrie aux yeux du public ou à Washington, DC. Mais Selkis soutient que le krach Crypto de l'année dernière n'est pas la seule raison d'une série de mesures d'application agressives de la SEC et d'une législation antagoniste comme Le projet de loi de Warren, ce qui étendrait les exigences d’identification des clients aux mineurs et aux fournisseurs de portefeuilles.

« L’opposition aux Crypto est bien plus qu’une simple réaction ou une réaction excessive à certaines fraudes et faillites de l’année dernière », a-t-il déclaré. « C’est beaucoup plus philosophique. Les Crypto ne sont qu’un des problèmes sur lesquels cette philosophie radicale anti-technologie va avoir un impact. »

Selkis ne s’est jamais présenté au Sénat (il m’a dit qu’il y avait sérieusement réfléchi mais qu’il n’avait aucune chance dans aucun des États où il aurait pu se présenter de manière crédible). Il a néanmoins estimé qu’il était nécessaire d’avoir une présence Crypto plus musclée à Washington que la poignée d’associations commerciales et de groupes de réflexion qui représentent l’industrie depuis une dizaine d’années.

« Ils avaient des réunions productives avec les responsables politiques, et il était fort probable que ces derniers regardent leur montre et disent : « Oh, c'était une excellente conversation, mais je dois partir tôt pour pouvoir participer à une collecte de fonds avec l'association des banquiers », a déclaré Selkis. « Et c'est en quelque sorte la réalité du fonctionnement de Washington. »

La plupart des dirigeants du Crypto , a-t-il déclaré, ont été naïfs en sous-estimant l’importance des dons politiques et des instruments tels que les PAC. À une regrettable exception près.

« Chaotique bien »

Sam Bankman-Fried était un donateur politique prolifique, qui a versé des dizaines de millions de dollars de contributions de campagne aux politiciens avant que son empire FTX n'implose en novembre 2022. À son apogée, il était souventcasting en tant que diplomate dont on avait tant besoin et qui, malgré son apparence échevelée, pouvait tenir un dialogue constructif avec Washington, contrairement aux anarchistes et aux techbros longtemps associés à la Crypto.

« Les médias et l'establishment de Washington – et non l'industrie, loin de là – l'ont en quelque sorte désigné comme notre représentant et cela nous a explosé au visage », a déclaré Selkis.

Désormais confronté à des décennies de prison pour avoir détourné les fonds des clients de FTX, l'ancien golden boy est devenu le plus grand embarras de la crypto, un titre pour lequel il existeNon pénurie de concours.

Pour Selkis, l'ironie est délicieuse, en particulier parce que Bankman-Fried avait fait un lobbying agressif pour un projet de loi que ses détracteurs ont qualifié deaurait tué la Finance décentralisée (DeFi) aux États-Unis et des plateformes centralisées bien ancrées comme FTX.

« Certains des pires individus avec lesquels nous avons eu affaire en tant qu'industrie et certains des individus qui ont depuis été poursuivis pour fraude, ou qui ont maintenant été condamnés dans le cas de Sam... ils étaient considérés comme des « adultes » et c'était parce que, bien sûr, ilsn'a T"Combattez", a déclaré Selkis.

« Ils essayaient essentiellement de capturer ces gens à Washington qui leur donneraient finalement un laissez-passer ou un monopole », a-t-il poursuivi. « En s'attirant les faveurs et en léchant les fesses, ils étaient prêts à vendre pratiquement n'importe qui, y compris leurs clients, dans certains cas. Mais ils ont toujours dit quebon des choses."

Se référant au jeu de rôleDonjons et DragonsSelkis a déclaré qu'il préférait être « le bien chaotique que le mal légal ».

Un problème pour les électeurs indécis ?

Les tweets mis à part, la grande renommée de Selkis en tant qu'aspirant faiseur de rois politiques a étéapparaissant sur Fox News' Tucker Carlson Tonight en février 2022. Faisant appel aux sensibilités populistes de l'animateur et du public, Selkis a présenté la Crypto comme un frein au grand gouvernement, aux grandes banques et aux grandes technologies, et a contrasté les systèmes décentralisés comme Bitcoin avec la monnaie numérique centralisée créée par le Parti communiste chinois.

Il a conclu en disant à Carlson qu'il avait fondé la Digital Freedom Alliance (DFA) pour faire avancer les politiques pro-crypto-monnaies - et plus important encore, pour soutenir les candidats pro-crypto-monnaies.

« Ce sera un enjeu pour les électeurs indécis, avec 50 millions d'Américains possédant des Crypto, et un bon BIT d'électeurs à enjeu unique, dont moi-même, parmi cette cohorte », a prédit Selkis. « C'est aussi un enjeu non partisan, Tucker », a-t-il ajouté, juste avant la fin du segment.

(Le chiffre de 50 millions, qui implique ONE adulte américain sur cinq possède des Crypto, est apparu plus tard dans un enquête commandé par Coinbase. Better Marchés, un groupe de défense, interrogé le résultats, notant que les 2 202 répondants comprenaient unsuréchantillonnage, ou ajout délibéré, de 500 investisseurs en Crypto .)

Lorsque j’ai parlé à Selkis en novembre, je lui ai demandé s’il y avait vraiment assez de partisans de la Crypto pour faire la différence – surtout maintenant, après un marché baissier brutal. Même s’il y a 50 millions de détenteurs de Crypto aux États-Unis, une partie non négligeable d’entre eux sont sûrement sous l’eau sur leurs investissements ou ont été brûlés par des bourses et des prêteurs en faillite.

Selon lui, la cohorte vraiment significative est un sous-ensemble de ceux qui possèdent des portefeuilles. « Peut-être qu'au mieux, c'est un échec, que le nombre de personnes qui possèdent des Crypto nous aide ou nous nuise », a reconnu Selkis. « Mais quand on pense aux gens qui ont vraiment fait [des Crypto] leur gagne-pain ou qui sont simplement philosophiquement très favorables [à ces crypto-monnaies] », ils sont suffisamment nombreux pour faire pencher la balance dans les courses clés.

« Certains États ne se gagnent ou ne se perdent qu'avec des dizaines de milliers de voix », a-t-il déclaré. « Il n'est donc T nécessaire que 50 millions de personnes votent pour un seul enjeu. Il suffit de quelques centaines de milliers de personnes dans les bonnes régions. »

« Dépenses supérieures à celles des soudeurs de tuyaux »

Selkis m'a fait remarquer qu'il est favorable à une « réglementation de bon sens » et à une législation bipartite globale qui favoriserait une concurrence saine tout en protégeant les investisseurs. Prétendre que les Crypto ne seront jamais réglementées est « puéril », a-t-il déclaré.

Selon Selkis, l'absence de garde-fous clairs a encouragé la prise de risques lors de la dernière bulle Crypto . Par exemple, la réticence de la SEC à approuver un fonds négocié en bourse (ETF) soutenu par le Bitcoin a forcé les investisseurs qui recherchaient simplement une exposition au BTC à acheter des crypto-monnaies sur des bourses offshore comme FTX et Binance, a-t-il déclaré.

En avril 2023, Selkis fixait des objectifs audacieux pour la DFA, tweetant qu'il élèverait100 millions de dollars. Un article dans Barron's a noté que cela aurait étéplus que ce que la puissante Association nationale des agents immobiliers a dépensélobbying auprès du Congrès en 2022.

En octobre, lorsqu'il est apparu avec Armstrong de Coinbase au Mainnet 2023, Selkis s'est montré plus humble dans ses ambitions, affirmant que la Crypto devait d'abord rattraper les industries établies en matière de dépenses politiques.

« Ces super PAC dans d'autres secteurs peuvent lever 50 millions, 100 millions de dollars », a-t-il déclaré. « Je veux dire, nous sommes en train de dépenser plus que les putains de soudeurs de tuyaux de l'Ohio en ce moment. » (Ce n'est pas aussi exagéré que cela peut paraître :Comités d'action politique des syndicats du bâtiment(en tant que groupe, ils ont donné 13,5 millions de dollars aux candidats au cours du cycle électoral de 2022, selon OpenSecrets.)

Selkis a déclarédès le début de sa campagne qu'il ne voulait T se lancer en politique à plein temps. Construire Messari, la société de données et d'analyse qu'il a fondée en 2018 avec le directeur de l'ingénierie Diran Li et le directeur des recettes Eric Turner, serait toujours la première priorité. Un tour de financement l'automne dernier a valorisé l'entreprise à 300 millions de dollars.

Au moment où il s'est exprimé à Mainnet en octobre, Selkis avait confié la plupart des tâches de collecte de fonds à Michael Carcaise, un agent politique dont le GMI PACdépensé environ 12 millions de dollarsau cours du cycle électoral de 2022, il a soutenu les candidats pro-technologie en général et a commencé à soutenir les candidats pro-crypto via Fairshake.

« Mike et son équipe ont fait un excellent travail en choisissant les districts, en choisissant les sièges, la dernière fois, qu'ils allaient conquérir et en essayant de soutenir les candidats dès le début », a déclaré Selkis à Armstrong. Sur les 23 candidatssoutenu indirectementpar le GMI de Carcaise (par sonWeb3 en avant et Innovation en Crypto PAC) l'année dernière, 19 ont remporté les élections générales et trois ont perdu les primaires, selon les données publiques compilées par OpenSecrets. (Un autre a manqué de peu de remporter une primaire avec 49 % des voix, puis abandonnédu second tour après un scandale d'infidélité.)

Bien qu'il ait confié les rênes à Carcaise, il ne faut T s'attendre à ce que Selkis se taise sur les questions de Juridique . Une autre raison pour laquelle il est si franc, dit-il, est qu'en tant que fournisseur d'informations, Messari a moins à perdre qu'une société de services financiers réglementée qui vit dans la crainte de mesures coercitives.

« Je peux dire des choses que les autres ne peuvent T», a déclaré Selkis.