Ryan Selkis Pupunta sa Washington

Sa publiko, si Ryan Selkis ay ONE sa pinakamalakas na gadflies ng crypto, na regular na nagbubunyi sa mga regulator ng US para sa overreach, lalo na ang Securities and Exchange Commission Chair Gary Gensler, sa mga tirada sa social media.

Sa likod ng mga eksena, ang founder at CEO ng data at analytics provider na si Messari ay gumugol ng huling dalawang taon sa pagbuo ng isang political fundraising machine para sa industriya na naghahanda para sa mga halalan sa 2024.

Ang profile na ito ay bahagi ng CoinDesk's Most Influential 2023. Para sa buong listahan, i-click dito. Si Selkis ay isang tagapagsalita sa CoinDesk's Pinagkasunduan 2024 festival, sa Austin, Texas, Mayo 29-31.

Ipinasa ni Selki kamakailan ang gawaing ito sa Fairshake, isang political action committee (PAC). Ito ay may hawak na war chest na humigit-kumulang $15 milyon, sabi ng isang taong malapit sa sitwasyon. (T isisiwalat ang mga numero sa federal filings hanggang Enero.) Si Brian Armstrong, CEO ng nangungunang US Cryptocurrency exchange Coinbase, ay nagsabi noong Oktubre na personal niyang binigyan ang Fairshake ng $1 milyon at umaasa na ang PAC ay maaaring makalikom ng $50 milyon o higit pa.

Sinimulan na ng Fairshake na gamitin ang mga pondong iyon; Politico iniulat noong Nobyembre na gumastos ang PAC ng $1.2 milyon sa mga nakalipas na buwan sa mga ad sa telebisyon para sa mga kandidato sa Kamara.

Para sa paglalatag ng batayan para sa political blitz na ito, pinangalanan ng CoinDesk si Selkis ONE sa 10 Pinaka-Maimpluwensyang tao sa Crypto para sa 2023.

Sasabihin ng oras kung gaano kahusay na naabot ng PAC ang mga layunin nito na punan ang bukas na mga puwesto sa Kamara at Senado ng mga pro-crypto na kandidato, muling maghalal ng mga crypto-friendly na nanunungkulan at mag-alis ng mga kaaway. Ngunit sa pananaw ni Selkis, ang kanyang palaban na istilo ng publiko ay napatunayan na.

"Noong 2021, parang nabaliw ako," sabi ni Selkis sa isang panayam noong unang bahagi ng Nobyembre. "Ngayon na karaniwang damdamin sa buong industriya na si [Gensler ay] talagang hindi isang mahusay na aktor na kumikilos nang may mabuting loob sa anumang kahabaan."

Ito ay talagang isang mapagpakumbabang taon para sa Gensler, na ang SEC ay dumanas ng mga pag-urong sa mga laban nito sa korte sa mga kumpanya ng Crypto tulad ng Ripple at Grayscale. Ang Gensler ay sumailalim din sa pagsisiyasat para sa maginhawang pakikipag-ugnayan kasama si Sam Bankman-Fried noong kasagsagan ng FTX, mga taon bago bumagsak ang Crypto exchange na iyon at ang CEO nito ay nahatulan sa mga singil sa federal fraud.

Totoo rin na noong 2021, tila medyo baliw si Selkis – o, hindi bababa sa, mainitin ang ulo at impolitiko.

Nagdedeklara ng 'digmaan'

Noong Setyembre ng taong iyon, NEAR sa kasagsagan ng huling bull market, nag-post si Selkis sa Twitter (ngayon ay kilala bilang X) na nagpasya siyang tumakbo para sa Senado at nagdeklara ng "digmaan sa ating out-of-control na estado ng regulasyon."

Ang proximate trigger para sa kanyang salvo ay isang subpoena na inihatid ng SEC noong nakaraang araw sa isang Crypto executive na pupunta sa entablado sa taunang kumperensya ng Mainnet ng Messari sa New York. (Mamaya ang subpoenaed party nakilala bilang Do Kwon, tagapagtatag ng TerraUSD stablecoin na bumagsak noong sumunod na taon, na sa kalaunan ay ang SEC kinasuhan ng pandaraya, at na ngayon ay nakakulong sa isang bilangguan sa Montenegrin habang ang U.S. at South Korea ipaglaban ang kanyang extradition.)

"Kung nagtataka kayo kung kailan talaga ako nagpasya na tumakbo para sa Senado, ito ay kapag ang mga f--kers na ito ay dumating sa aking kaganapan, T bumili ng tiket, at nagsilbi sa ONE sa mga tagapagsalita ng isang subpoena," tweet ni Selkis. "Enough talk. … Selkis 2024. Oras na para i-activate ang Crypto political machine."

Nang gabing iyon, nakatanggap ako ng isang balisang text mula sa isang abogado sa industriya ng Crypto .

"Nakakasira talaga si Selkis," sabi sa akin ng abogadong ito, na dating nagtrabaho sa mas magiliw na larangan ng pagbabangko. "Siya ay naging antagonizing Gensler ... Siya ay wala sa kontrol, nagpapaypay ng apoy nang hindi kinakailangan."

Para kay Selkis, gayunpaman, ang mga gumagawa ng patakaran tulad nina Gensler at Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) ay hindi kailanman nangailangan ng antagonizing; nakuha nila ito para sa Crypto mula pa noong una.

"Sa taong ito, nakita natin kung gaano one-sided ang salaysay, at kung gaano kaparusahan ang ilang mga policymakers," sabi sa akin ni Selkis noong Nobyembre. "Hindi na masyadong tinfoil-hat na isipin na 'they're out to get us' kapag ang isang tulad ni Elizabeth Warren ay literal na naglalabas ng mga campaign ad na nagsasabing siya ay nakalikom ng pera at nagtatayo ng isang hukbong anti-crypto."

Ang pagbagsak ng FTX noong Nobyembre 2022 ay walang pabor sa industriya sa mata ng publiko o sa Washington, DC Ngunit sinabi ni Selkis na ang pag-crash ng Crypto noong nakaraang taon ay hindi lamang ang dahilan para sa sunud-sunod na mga agresibong aksyon sa pagpapatupad mula sa SEC at antagonistic na batas tulad ng bill ni Warren, na magpapalawak ng mga kinakailangan sa pagkakakilanlan ng customer sa mga minero at provider ng pitaka.

"Ang pagsalungat sa Crypto ay higit pa sa isang reaksyon o labis na reaksyon sa ilan sa mga pandaraya at pagkabangkarote mula noong nakaraang taon," sabi niya. "Ito ay higit na pilosopiko. Ang Crypto ay ONE isyu lamang na maaapektuhan ng radikal na anti-tech na pilosopiya."

Si Selkis ay hindi kailanman tumakbo para sa Senado (sinabi niya sa akin na seryoso niyang isinasaalang-alang ito ngunit walang shot sa alinman sa mga estado na maaari niyang kapani-paniwalang tumakbo). Nakita pa rin niya ang pangangailangan para sa isang mas matipunong presensya ng Crypto sa Washington kaysa sa maliit na asosasyon ng kalakalan at mga think tank na kumakatawan sa industriya sa nakalipas na dekada o higit pa.

"Magkakaroon sila ng mga produktibong pagpupulong kasama ang mga gumagawa ng patakaran, at pagkatapos ay mas malamang na hindi tumingin sa kanilang relo ang gumagawa ng patakaran na iyon at sasabihin, 'Naku, ito ay isang magandang pag-uusap, ngunit kailangan kong mag-jet nang maaga para makapunta ako sa isang fundraiser na may kasamang ang asosasyon ng mga bangkero,'" sabi ni Selkis. "At iyon ay isang uri lamang ng katotohanan kung paano gumagana ang D.C.."

Karamihan sa mga executive ng Crypto , aniya, ay walang muwang sa pagmamaliit sa kahalagahan ng mga pampulitikang donasyon at mga sasakyan tulad ng mga PAC. Sa ONE kapus-palad na pagbubukod.

'Magulong mabuti'

Si Sam Bankman-Fried ay isang prolific na political donor, na pinaulanan ang mga pulitiko ng sampu-sampung milyong kontribusyon sa kampanya bago pumutok ang kanyang imperyo sa FTX noong Nobyembre 2022. Sa kanyang kapanahunan, madalas siyang cast bilang isang matagal nang kailangan na diplomat na, sa kabila ng gusot na hitsura, ay maaaring magsagawa ng nakabubuo na pag-uusap sa Washington, hindi tulad ng mga anarkista at techbro na matagal nang nauugnay sa Crypto.

"Ang media at D.C. establishment - hindi ang industriya sa anumang kahabaan - ang pangunahing nagpahid sa kanya bilang aming kinatawan at ito ay sumabog sa aming mukha," sabi ni Selkis.

Ngayon ay nahaharap sa mga dekada sa bilangguan dahil sa maling paggamit ng mga pondo ng mga customer ng FTX, ang dating golden boy ay naging pinakamalaking kahihiyan ng crypto, isang titulo kung saan mayroong hindi kakapusan ng kompetisyon.

Para kay Selkis, ang kabalintunaan ay masarap, lalo na dahil ang Bankman-Fried ay agresibong nag-lobby para sa isang panukalang batas na sinabi ng mga detractors pumatay sana decentralized Finance (DeFi) sa US at nakabaon na mga sentralisadong platform tulad ng FTX.

"Ang ilan sa mga pinakamasamang tao na kinailangan naming harapin bilang isang industriya at ang ilan sa mga tao na mula noon ay nademanda para sa pandaraya, o ngayon ay nahatulan na sa kaso ni Sam ... sila ay nakita bilang 'mga adulto' at ito ay ay dahil, siyempre, sila T lumaban," sabi ni Selki.

"Sinusubukan nilang makuha ang mga taong ito sa D.C. na sa huli ay magbibigay sa kanila ng pass o monopoly," nagpatuloy siya. "Sa pamamagitan ng pabor at paghalik sa asno, handa silang ibenta ang sinuman, kasama ang kanilang mga customer, sa ilang mga kaso. Ngunit palagi nilang sinasabi ang maganda bagay."

Pagtukoy sa larong role-playing Mga Piitan at Dragon, sinabi ni Selkis na mas gugustuhin niyang maging "ang magulong kabutihan kaysa sa ayon sa batas na kasamaan."

I-swing ang isyu ng botante?

Bukod sa mga tweet, ang malaking splash ni Selkis bilang isang aspiring political kingmaker ay lumalabas sa Fox News' Tucker Carlson Tonight noong Pebrero 2022. Nag-aapela sa populist sensibilities ng host at audience, ang Selkis ay naglagay ng Crypto bilang isang tseke sa Big Government, Big Banks at Big Tech, at inihambing ang mga desentralisadong sistema tulad ng Bitcoin sa sentralisadong digital currency na nilikha ng Chinese Communist Party.

Nagtapos siya sa pamamagitan ng pagsasabi kay Carlson na itinatag niya ang Digital Freedom Alliance (DFA) upang isulong ang mga patakarang pro-crypto – at higit sa lahat, upang suportahan ang mga kandidatong pro-crypto.

"Ito ay magiging isang swing voter's issue, kung saan 50 milyong Amerikano ang nagmamay-ari ng Crypto, at BIT may single-issue na mga botante, kasama ako, kabilang sa cohort na iyon," hula ni Selkis. "It's a nonpartisan issue too, Tucker," dagdag niya, bago matapos ang segment.

(Ang 50 milyong bilang, na nagpapahiwatig ng ONE sa limang nasa hustong gulang sa US na may-ari ng Crypto, ay lumitaw sa kalaunan sa a survey kinomisyon ng Coinbase. Better Markets, isang advocacy group, tinanong ang mga natuklasan, binabanggit na ang 2,202 na mga respondente ay kasama ang isang labis na sample, o sinadyang pagdaragdag, ng 500 Crypto investor.)

Nang makausap ko si Selkis noong Nobyembre, tinanong ko kung mayroon talagang sapat na single-issue Crypto voters para gumawa ng pagbabago – lalo na ngayon, pagkatapos ng brutal na bear market. Kahit na mayroong 50 milyong Amerikanong may hawak ng Crypto , tiyak na ang isang hindi maliit na bahagi sa kanila ay nasa ilalim ng tubig sa kanilang mga pamumuhunan o nasunog ng mga bangkarota na palitan at nagpapahiram.

Sinabi niya na ang tunay na makabuluhang cohort ay isang subset ng mga may mga portfolio. "Siguro sa pinakamainam, ito ay isang paghuhugas, kung ang bilang ng mga tao na nagmamay-ari ng Crypto ay nakakatulong o nakakasakit sa amin," Selkis acknowledged. "Ngunit kapag naisip mo ang tungkol sa mga tao na talagang gumawa ng [Crypto] alinman sa kanilang kabuhayan o pilosopikal na pakiramdam na napakalakas [sa pabor dito]," mayroong sapat na upang tip ang balanse sa mga pangunahing karera.

"Ang ilang mga estado ay nanalo o natalo lamang ng sampu-sampung libong mga boto," aniya. "Kaya T mo kailangang magkaroon ng 50 milyong tao na maging single-issue voters. Kailangan mo lang ng ilang daang libo sa mga tamang lugar."

'Ginastos ng mga welder ng tubo'

Binigyang-diin sa akin ni Selkis na pinapaboran niya ang "common-sense regulation" at komprehensibong bipartisan na batas na magtataguyod ng malusog na kompetisyon habang pinoprotektahan ang mga mamumuhunan. Ang pagkukunwari ng Crypto ay hindi kailanman makokontrol ay "bata," sabi niya.

Ang kakulangan ng malinaw na mga guardrail ay nag-udyok sa pagkuha ng panganib sa huling Crypto bubble, ang sabi ni Selkis. Halimbawa, ang pag-aatubili ng SEC na aprubahan ang isang exchange-traded fund (ETF) na suportado ng Bitcoin sapilitang mga mamumuhunan na naghahanap lamang ng BTC exposure upang bumili ng mga barya sa mga palitan ng malayo sa pampang tulad ng FTX at Binance, sinabi niya.

Pagsapit ng Abril 2023, nagtatakda si Selkis ng matatapang na layunin para sa DFA, na nag-tweet na itataas niya $100 milyon. Isang artikulo sa Barron's nabanggit na ito ay magiging higit pa sa ginastos ng makapangyarihang National Association of Realtors lobbying sa Kongreso sa 2022.

Noong Oktubre, nang lumitaw siya kasama ng Armstrong ng Coinbase sa Mainnet 2023, naging mas mapagpakumbaba si Selkis sa kanyang mga ambisyon, na nagsasabing kailangan muna ng Crypto na makahabol sa mga naitatag na industriya sa paggasta sa pulitika.

"Ang mga super PAC na ito sa ibang mga industriya ay maaaring makalikom ng $50 milyon, $100 milyon," aniya. "Ibig kong sabihin, nauubos na ang gastos natin tulad ng mga f**king pipe welders ng Ohio ngayon." (Hindi kasing-hyperbolic na parang: Pagbuo ng mga PAC ng unyon ng manggagawa bilang isang grupo ay nagbigay ng $13.5 milyon sa mga kandidato sa panahon ng 2022 election cycle, ayon sa OpenSecrets.)

Ipinahayag ni Selkis mula sa simula ng kanyang kampanya na T niyang pumasok sa pulitika nang full-time. Ang pagtatayo ng Messari, ang kumpanya ng data at analytics na sinimulan niya noong 2018 kasama ang pinuno ng engineering na si Diran Li at punong opisyal ng kita na si Eric Turner, ay palaging magiging unang priyoridad. Pinahahalagahan ng isang rounding round noong nakaraang taglagas ang kumpanya $300 milyon.

Sa oras na nagsalita siya sa Mainnet noong Oktubre, naibigay na ni Selkis ang karamihan sa gawaing pangangalap ng pondo kay Michael Carcaise, isang pulitikal na operatiba na ang GMI PAC gumastos ng humigit-kumulang $12 milyon sa 2022 election cycle na sumusuporta sa mga pro-tech na kandidato sa pangkalahatan at nagsimulang suportahan ang mga pro-crypto na kandidato sa pamamagitan ng Fairshake.

"Si Mike at ang kanyang koponan ay gumawa ng mahusay na trabaho sa pagpili ng mga distrito, pagpili ng mga upuan, sa huling pagkakataon, na sila ay pupunta pagkatapos at subukang suportahan ang mga kandidato sa isang maagang batayan," sinabi ni Selkis kay Armstrong. Sa 23 kandidato hindi direktang sinuportahan sa pamamagitan ng GMI ni Carcaise (sa pamamagitan ng kanyang Web3 Forward at Crypto Innovation PACs) noong nakaraang taon, 19 ang nanalo sa pangkalahatang halalan at tatlong natalo sa primarya, ayon sa pampublikong data na pinagsama-sama ng OpenSecrets. (Ang ONE pa ay kulang sa pagkapanalo sa isang primary na may 49% ng boto, kung gayon nag-drop out ng runoff pagkatapos ng iskandalo ng pagtataksil.)

Bagama't binigay na niya kay Carcaise ang renda, T asahan na hindi makikinig si Selkis sa mga usapin sa Policy . Ang isa pang dahilan kung bakit siya napaka-outspoken, aniya, ay bilang isang tagapagbigay ng impormasyon, ang Messari ay mas mababa ang mawawala kaysa sa isang kinokontrol na kumpanya ng mga serbisyo sa pananalapi na nabubuhay sa takot sa mga aksyon sa pagpapatupad.

"Masasabi ko ang mga bagay na T masasabi ng iba," sabi ni Selkis.