Extrait du livre : 3 histoires de Bitcoin qui changent des vies en dehors de la « bulle du dollar »

Aux yeux de la plupart des élites, investisseurs, journalistes et universitaires occidentaux, Bitcoin est considéré comme une source de désagrément ou comme un désastre.

En mai 2021, le milliardaire américain Charlie Munger a qualifié le Bitcoin de « répugnant et contraire aux intérêts de la civilisation ». Warren Buffett, autrefois l'homme le plus riche du monde, était assis à côté de Munger, manifestement d'accord. Il a déclaré que le Bitcoin était « une illusion » et « de la mort-aux-rats au carré », et a déploré son essor « car les gens espèrent qu'une telle chose va changer leur vie ». Bill Gates, qui était également l'homme le plus riche du monde, a déclaré que le Bitcoin était un investissement basé sur la « théorie du plus grand imbécile » et qu'il le vendrait à découvert s'il le pouvait.

L'animateur de HBO, Bill Maher, a vilipendé Bitcoin dans un long segment de son émission, qualifiant les promoteurs de la nouvelle monnaie d'« opportunistes avides d'argent ». Quelques semaines plus tôt, le New York Times publiait un article affirmant que Bitcoin allait « ruiner la planète ». Le chroniqueur du Financial Times, Martin Wolf, le qualifie depuis longtemps de « monnaie idéale pour les criminels, les terroristes et les blanchisseurs d'argent ».

Alex Gladstein est directeur de la stratégie à la Human Rights Foundation et vice-président de la stratégie du Forum pour la liberté d’Oslo depuis sa création en 2009.

L'éminent économiste de l'Ivy League, Jeffrey Sachs, a déclaré que Bitcoin n'offrait « rien de valeur sociale », tandis que l'ancienne directrice du Fonds monétaire international (FMI) et présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, l'a qualifié d'outil pour « une activité de blanchiment d'argent totalement répréhensible ».

Au cours de la dernière décennie, ces experts financiers, journalistes et décideurs politiques n’ont cessé de marteler le récit et de dire au monde que Bitcoin est risqué, dangereux, mauvais pour les humains et mauvais pour la planète.

Extrait de « Check Your Financial Privilege », une publication de BTC Media et Alex Gladstein (2022). Le livre est disponible à la commande. ici.

Ils ont tort, et ils sont aveuglés principalement par leur privilège financier.

Comment les privilèges financiers empêchent les utilisateurs de dollars de comprendre l'importance du Bitcoin

Les critiques cités ci-dessus sont tous des citoyens riches d’économies avancées, où ils bénéficient de la démocratie libérale, des droits de propriété, de la liberté d’expression, d’un système juridique fonctionnel et de monnaies de réserve relativement stables comme le dollar ou la livre sterling.

Mais seulement 13 % de la population mondiale est née avec le dollar, l'euro, le yen japonais, la livre sterling, le dollar australien, le dollar canadien ou le franc suisse. Les 87 % restants sont nés dans des pays autocratiques ou avec des monnaies considérablement moins fiables. En décembre 2021, 4,3 milliards de personnes vivaient sous un régime autoritaire et 1,6 milliard subissaient une inflation à deux ou trois chiffres.

Les critiques de la bulle du dollar ne voient pas la situation globale dans son ensemble : toute personne ayant accès à Internet peut désormais participer au Bitcoin, un nouveau système monétaire avec des règles égales pour tous les participants, fonctionnant sur un réseau qui ne censure ni ne discrimine, utilisé par des individus qui n’ont pas besoin de montrer un passeport ou une ID et détenu par les citoyens d’une manière qui est difficile à confisquer et impossible à déprécier.

Alors que les gros titres occidentaux se concentrent sur l'introduction en bourse de Coinbase, l'achat de milliards de dollars de Bitcoin par Tesla et l'enrichissement phénoménal des technophiles, une révolution silencieuse se produit à l'échelle mondiale. Jusqu'à présent, les gouvernements et les entreprises contrôlaient les règles de l'argent. La situation est en train de changer.

Pour en Guides plus, j’ai parlé à des utilisateurs de Bitcoin au Nigeria, au Soudan et en Éthiopie, trois pays dont la population combinée est de 366 millions d’habitants, bien supérieure au nombre d’individus vivant aux États-Unis.

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Ces trois personnalités parlent au nom de millions de personnes dont le vécu est bien plus proche de celui de la moyenne de la planète. Gates, Munger et Buffett n'ont peut-être pas été confrontés récemment aux conflits et à la violence, aux Marchés noirs, à l'inflation incessante, à la répression politique et à la corruption endémique, mais la plupart y sont confrontés.

Et pourtant, ces partisans du bitcoin sont plus optimistes pour l'avenir que les pessimistes cités en introduction. Pour eux, le Bitcoin est une forme de protestation, une bouée de sauvetage et une porte de sortie.

Voici leurs histoires.

Bitcoin au Nigéria

Ire Aderinokun est une entrepreneure nigériane. Développeuse front-end et conceptrice d'interface utilisateur, elle est originaire de Lagos. Elle est également cofondatrice, directrice de l'exploitation et vice-présidente de l'ingénierie chez Buycoins, une plateforme d'échange de Cryptomonnaie qui a adopté Y Combinator en 2018 et qui est aujourd'hui ONEune des plateformes d'achat de Bitcoin les plus populaires en Afrique de l'Ouest. Auteure, conférencière, organisatrice et militante prolifique, elle ONE parmi les membres fondateurs de la Coalition féministe, un groupe qui défend l'égalité des femmes dans la société nigériane.

Aderinokun décrit le Nigeria comme un melting-pot, un peu comme les « États-Unis » d'Afrique. Trois grands groupes ethniques dominent le pays, mais la population est divisée en centaines de tribus différentes. C'est un atout, mais aussi un défi, car il est difficile de rassembler autant de personnes différentes. Le pays est gouverné par un nord majoritairement musulman et un sud majoritairement chrétien, et le leadership national alterne entre ces deux circonscriptions. Le Nigeria possède la plus grande économie d'Afrique et la plus grande population, avec plus de 200 millions d'habitants, mais une grande partie de sa richesse est liée à l'exportation de pétrole.

Comme dans beaucoupÉtats rentiers, il y a une corruption et des inégalités massives : tandis que les fabuleusement riches voyagent à travers le monde, six Nigérians sont pauvres chaque minute. Ceux qui ont de la richesse et du pouvoir, a déclaré Aderinokun, ne les laissent pas ruisseler et ne les réinvestissent pas dans la société. Cela a abouti à une situation où, dans les grandes zones urbaines comme Abuja et Lagos, d'innombrables avocats, par exemple, travaillent dans des restaurants, peinant dans des Offres d’emploi qui sont professionnellement inférieures à leurs moyens, faute d'opportunités. Des millions de personnes se dirigent vers les grandes villes pour trouver du travail, pour finalement revenir les mains vides.

En conséquence, Aderinokun a déclaré que le pays était aux prises avec le chômage, en particulier chez les jeunes ; 62 % de la population a moins de 25 ans. Cette crise a cependant des avantages. Elle reconnaît aux Nigérians un incroyable esprit d'entreprise. Ils font ce qu'ils doivent pour survivre et, selon elle, avoir une activité secondaire est naturel.

Ce besoin de se démener est en partie lié à la situation économique du pays, où le taux d'inflation officiel avoisine désormais les 15 %, et où l'inflation alimentaire est encore plus élevée. De par son expérience personnelle, Aderinokun a vu le naira chuter de 100 à 500 nairas pour un dollar. Les gens, dit-elle, sont parfaitement conscients que les élites volent les citoyens en dépréciant la monnaie. C'est prévisible. À tel point que, lorsqu'un membre de la famille ou un ami obtient un emploi au gouvernement, on suppose qu'il subviendra à Pour vous et à ceux de son entourage. L'argent ruisselle par népotisme et les plus riches s'enrichissent. C'est un exemple concret de « l'effet Cantillon », où ceux qui sont au cœur de la création monétaire profitent aux dépens des autres.

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En grandissant, elle a vu des gens essayer de KEEP leur argent en dollars, d'envoyer de l'argent à l'étranger ou d'acheter des biens immobiliers. C'était ainsi que les Nigérians pouvaient protéger le fruit de leur temps et de leur énergie, mais seule une poignée d'entre eux disposaient de ces options. Aujourd'hui, le Bitcoin change la donne, permettant à un plus grand nombre d'épargner comme jamais auparavant. Tout Nigérian ayant accès à Internet peut désormais échapper à un système monétaire national peu fiable, inégalitaire et abusif.

Aderinokun a débuté dans le Bitcoin avec un compte Coinbase en 2016. Avec ses amis, elle s'est d'abord demandé : « Pourrions-nous utiliser cette nouvelle Technologies pour envoyer de l'argent à l'étranger ? » Il s'est avéré que le Bitcoin était plus simple et plus rapide que les moyens traditionnels pour envoyer de l'argent du Nigeria aux États-Unis. Elle a donc décidé de lancer Buycoins, une plateforme d'échange de Cryptomonnaie . Paystack, le géant technologique nigérian, n'avait que quelques années d'existence à l'époque, et elle est reconnaissante de son existence, car cela a permis à Buycoins d'atteindre ses clients et de créer une expérience qui aurait été impossible autrement.

Au départ, c'est la fonctionnalité de paiement du Bitcoin qui a vraiment séduit Aderinokun : l'idée qu'il serait désormais plus simple, et non plus compliqué, d'envoyer de l'argent d' un endroit à un autre, sans frontières. C'est, pensait-elle, un problème que Bitcoin pourrait résoudre.

Au-delà de la plateforme d'échange elle-même, Buycoins a également lancé une application appelée Sendcash pour aider les Nigérians à l'étranger à envoyer de l'argent chez eux. Un membre de sa famille, installé aux États-Unis, souhaitait peut-être envoyer des dollars. Le bénéficiaire à Lagos aurait normalement besoin d'un compte domiciliaire en dollars, mais Aderinokun a expliqué que ces comptes sont difficiles à ouvrir. Même dans ce cas, le virement bancaire ou l'utilisation d'un service comme Western Union peuvent être coûteux et lents, et le change de dollars en nairas peut s'avérer complexe. Elle s'est alors demandé : Bitcoin pourrait-il simplifier le processus ?

Avec SendCash, les utilisateurs américains envoient des Bitcoin à l'application, qui les dépose en nairas quelques minutes plus tard sur n'importe quel compte bancaire nigérian : une véritable révolution. Aujourd'hui, l'application permet également d'envoyer des nairas aux États-Unis ou au Ghana, en utilisant toujours le Bitcoin comme moyen de paiement.

Aderinokun a déclaré qu'environ 45 % de la population nigériane avait accès à internet. Sa mission en valait-elle la peine, si la majorité des Nigérians n'ont toujours pas accès au Bitcoin? Elle a expliqué que c'était un dilemme auquel elle réfléchissait souvent. De nombreuses personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) ne peuvent accepter les Cryptomonnaie faute de smartphone. Au final, a-t-elle ajouté, le travail et la mission en valent la peine, car même si beaucoup n'ont pas accès à internet, des dizaines de millions d'autres y ont accès, et ces personnes partagent l'accès à des applications intelligentes avec celles qui n'en ont pas.

Quant aux Gates et Buffetts du monde : Aderinokun a déclaré que certains des critiques de Bitcoin pourraient avoir des points valables à débattre, autour, par exemple, de l’impact environnemental – mais elle s’oppose aux élites occidentales qui disent qu’il n’y a aucun avantage, ou qu’il s’agit d’un système de Ponzi, ou que c’est juste pour le plaisir.

Ils ne comprennent pas, a-t-elle déclaré, l'importance du Bitcoin pour ceux qui ne peuvent pas obtenir de dollars. Des milliards de personnes sont prisonnières d'une monnaie défectueuse qui ne remplit pas sa fonction. Pour beaucoup, au Nigeria et ailleurs, le Bitcoin offre une autre option et résout de véritables problèmes.

Est-ce que cela aide seulement les riches ? Aderinokun a ri et a répondu : « Ce n’est pas du tout le cas. Cela crée des emplois ; cela aide les gens à convertir leurs nairas en d’autres devises ; cela permet le commerce là où c’était auparavant impossible. Avec la Coalition féministe, cela a aidé les gens à surmonter la répression financière et le gel des comptes bancaires des militants. Il ne s’agit pas, a-t-elle dit, de simples spectateurs passifs. »

Pour l'avenir, Aderinokun estime qu'une meilleure éducation est essentielle. Les Nigérians sont encore très mal informés sur le Bitcoin. La principale raison pour laquelle ils le connaissent, explique-t-elle, est que son cours ne cesse de grimper, et beaucoup ne voient pas au-delà. Les escroqueries constituent un obstacle majeur. Cependant, ajoute-t-elle, de plus en plus de gens commencent à comprendre. Ils savent que le Bitcoin est volatile, mais ils constatent qu'il fluctue à la hausse et à la droite au fil du temps, au lieu de fluctuer à la baisse et à la droite comme le naira.

Elle souhaite également se concentrer sur la création de passerelles et de passerelles entre le naira et les cryptomonnaies. Buycoins fonctionne avec un naira.stablecoin, le NGNT, qui, selon elle, peut également être utile aux personnes sans compte bancaire traditionnel.

La création de passerelles d'entrée et de sortie est importante, car le gouvernement nigérian a Buycoins et d'autres plateformes d'échange dans sa ligne de mire. En février 2021, le régime a déclaré que le Bitcoin n'avait pas de cours légal et que les banques ne devaient pas le détenir ni le traiter comme tel. Il a ensuite précisé que les particuliers pouvaient toujours effectuer des transactions, mais a fait pression sur les institutions financières réglementées pour qu'elles s'en abstiennent. Buycoins a du mal à détenir des nairas, car les banques ne veulent pas travailler avec lui. Mais aujourd'hui, a expliqué Aderinokun, il a opté pour une solution peer-to-peer. Lorsque les utilisateurs doivent échanger des nairas, acheteurs et vendeurs sont mis en relation sur une place de marché.

Aderinokun ne pense pas qu'il soit possible d'interdire efficacement le Bitcoin. Le gouvernement ne peut peut-être pas faire mieux que ce qu'il a déjà fait : contraindre les institutions à rester à l'écart. Mais il ne peut pas empêcher les particuliers d'utiliser des portefeuilles physiques ou de mener des activités peer-to-peer dans un pays comme le Nigeria. « ONE ne peut m'en empêcher », a-t-elle déclaré. « C'est comme dire qu'il pourrait interdire Facebook. Il pourrait paralyser Internet, mais cela aurait des conséquences désastreuses pour l'ensemble du pays. »

Selon elle, le gouvernement devrait plutôt essayer de comprendre le Bitcoin et collaborer avec les plateformes d'échange pour permettre aux Nigérians de se connecter au monde qui les entoure. Aderinokun ne pense pas que le gouvernement doive adopter une attitude conflictuelle. Au contraire, elle pense que le Bitcoin peut y contribuer. Ce serait même une bonne chose que le gouvernement nigérian découvre le Bitcoin avant les autres nations. Mais, a-t-elle ajouté, pour l'instant, il est loin d'en comprendre le fonctionnement. Lorsqu'on lui a demandé si le gouvernement recourait à la surveillance par blockchain ou espionnait les transactions individuelles, elle a ri. « Il n'en a pas encore les capacités ni le savoir-faire », a-t-elle affirmé.

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Quant à l'avenir, Aderinokun est optimiste, car elle a perçu le potentiel du Bitcoin. Elle l'a vu briller dans le contexte des droits Human et du militantisme. En octobre 2020, en pleine manifestation nationale contre le SARS – une unité spéciale de police tristement célèbre qui terrorisait les citoyens à travers le pays –, la Coalition féministe a commencé à accepter des dons via Flutterwave, une fintech. Le programme avait plutôt bien commencé, mais le régime a ensuite commencé à sévir. Ses comptes bancaires ont été fermés.

Le Bitcoin était la seule option restante. Il n'y avait aucun autre moyen de recevoir, de stocker et de dépenser de l'argent. Pour Aderinokun et ses cofondateurs, ce fut une révélation. Ils ont fini par mettre en place un serveur BTCPay pour traiter les dons du monde entier, évitant ainsi la réutilisation des adresses et protégeant la Politique de confidentialité des donateurs. Des célébrités, dont Jack Dorsey, ont partagé le LINK et ont récolté plus de 7 BTC.

Ce fut une expérience enrichissante, a-t-elle déclaré, car de nombreux jeunes ont découvert Bitcoin à ce moment-là comme un outil d'activisme. Cette expérience a renouvelé et renforcé sa confiance dans les produits qu'elle développe chez Buycoins. Les gens ont compris que Bitcoin était un concept tendance et que le gouvernement ne pouvait pas l'arrêter. C'est pourquoi Aderinokun pense ONE jour, Bitcoin sera évoqué au même titre et avec la même importance que la radio, la télévision et Internet.

Lorsqu'on lui a demandé si elle craignait un monde où l'État ne pourrait plus contrôler l'argent, elle a répondu non, mais qu'elle était optimiste. Imprimer davantage de monnaie, a-t-elle ajouté, a ses inconvénients, et supprimer cette possibilité n'est pas forcément une mauvaise chose.

Bitcoin au Soudan

Mo, également connu sous le pseudonyme « Sudan HODL » sur Twitter, est un médecin soudanais. Il vit actuellement en Europe et exerce la médecine pour subvenir aux besoins de sa famille.

Mo voit son pays avec une lucidité brutale. Il décrit Khartoum, la capitale, comme une mégapole surpeuplée et diversifiée, peuplée de poches de richesses extravagantes et entourée d'une immense ceinture de pauvreté. C'est une ville de contradictions, dit-il, où les résidences somptueuses côtoient le dénuement le plus total.

Mo a travaillé au Darfour, où il a décrit le manque de développement comme tout simplement stupéfiant. Il n'y a aucune infrastructure éducative ni sanitaire. Durant son séjour là-bas, il était ONEun des trois ou quatre médecins à soigner des centaines de milliers de personnes. Les soins primaires étaient totalement absents et il n'y avait pas d'hôpitaux pédiatriques. Il soignait des femmes souffrant de fistules. La classe dirigeante nationale, a-t-il expliqué, n'a pas investi dans ces régions. Les seigneurs de guerre ont fini par combler le vide du pouvoir, les jeunes choisissant la violence plutôt que l'école pour s'en sortir.

Mo a raconté l'histoire tourmentée de son pays. Le Soudan, a-t-il expliqué, vit dans un cercle vicieux de coups d'État militaires et de régimes autoritaires depuis son indépendance de l'Empire britannique et la perte de sa fragile première démocratie.

L'islam, a déclaré Mo, n'est pas arrivé au Soudan par la violence, mais par l'intermédiaire des commerçants et des soufis. Il a ajouté que ses ancêtres musulmans avaient historiquement une interprétation pacifique de leur religion. Mais dans les années 1980, l'essor de la richesse pétrolière de l'Arabie saoudite (voir chapitre III) a conduit à l'exportation de l'idéologie extrémiste et militante du wahhabisme dans de nombreux pays du monde, dont le Soudan. Étranger à la culture soudanaise, le wahhabisme a été intégré de force à la structure politique du pays.

En 1983, les gouvernements militaires s'étaient alliés aux Frères musulmans et avaient imposé la charia, aliénant le Sud, majoritairement chrétien et animiste. La révolution démocratique de 1985 fut de courte durée : les islamistes menés par Omar el-Béchir organisèrent un nouveau coup d'État en 1989, ouvrant la voie à trois décennies de règne de ce dernier. La société fut militarisée et l'intelligentsia fut purgée. Si ONEon s'exprimait contre le régime, disait Mo, on ne s'exprimait pas seulement contre les responsables gouvernementaux : on s'exprimait contre l'islam. On s'opposait à Dieu lui-même. Cela donna à Béchir un prétexte pour sa brutalité et ses nouveaux djihads contre les minorités ethniques.

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Depuis l'époque coloniale, les minorités du Soudan du Sud et du Darfour ont résisté à l'autorité des hommes forts de la lointaine Khartoum. Les germes de cette tension ont été semés dans les années 1950, lorsque ces populations sont tombées sous le joug arabe postcolonial. Au fil du temps, ces groupes minoritaires se sont rebellés, pour finalement être violemment soumis. Le bain de sang a atteint son paroxysme au Darfour au début des années 2000, lorsque Béchir a commis un génocide, utilisant les milices Janjawids pour massacrer des centaines de milliers de personnes et déplacer des millions de personnes. Cela a incité les États-Unis et l'Union européenne à renforcer les sanctions contre le Soudan, le coupant encore davantage du monde extérieur.

Mo pense qu'il est important de partager l'histoire économique du Soudan, souvent éclipsée par l'histoire politique. Aux inégalités extrêmes observées à Khartoum s'ajoute un tableau plus large : les travailleurs à faibles revenus tentent de rattraper l'inflation, tandis que ceux qui sont plus proches du régime parviennent à s'en sortir. Les infrastructures se sont dégradées, et le citoyen moyen a souffert tandis que Béchir et ses acolytes accumulaient armes, biens immobiliers et actifs étrangers. Le Soudan moderne est un autre exemple frappant et tragique de l'effet Cantillon.

Il n'en a pas toujours été ainsi. Mo a raconté qu'à l'époque de l'étalon-or, trois livres soudanaises valaient autrefois un dollar. Il existait une classe moyenne, et Khartoum était surnommée le Londres de l'Afrique du Nord. Mais en 1960, la banque centrale soudanaise a pris le pouvoir et a dévalué la monnaie, premier exemple de ce qui allait se reproduire à maintes reprises au cours des décennies suivantes.

Lorsque Béchir prit le pouvoir en 1989, il instaura un régime de terrorisme économique. Pour semer la peur dans la population, il choisit de prendre pour exemple un jeune homme nommé Majdi Mahjoub, enfant unique vivant chez lui et s'occupant de ses parents âgés. Issu d'une minorité chrétienne au sein d'une communauté de commerçants, Majdi possédait chez lui quelques milliers de dollars américains, fruit de nombreuses années de commerce familial.

Béchir a créé une nouvelle division « économique » spéciale, une sorte de police Secret , qui allait de maison en maison à la recherche de devises étrangères ou d'or. Lorsque les voyous en bottes sont arrivés au domicile de Majdi, ils ont trouvé ses économies et l'ont arrêté. Après un procès-spectacle, il a été pendu, envoyant un message à la population : quiconque tente d'utiliser une monnaie autre que la monnaie soudanaise via notre système bancaire – quiconque tente de posséder son propre argent – ​​sera condamné à mort. Aujourd'hui encore, selon Mo, de nombreux Soudanais craignent d'utiliser des dollars ou de conserver de l'argent chez eux.

Parallèlement, Béchir lança un système de tribut pour Finance ses activités. Outre les recettes fiscales traditionnelles et seigneuriageLes citoyens devaient verser une partie de leurs revenus pour aider les martyrs des guerres de leur dictateur. La police monétaire Secret espionnait les individus, gelait les comptes bancaires, confisquait les biens et imposait des frais fictifs aux commerçants. Aucun soupçon raisonnable n'était requis. Mo qualifie cela de système d'extorsion nationale.

Concernant la monnaie elle-même, Mo se souvient de plusieurs remaniements du système. À la fin des années 1980, sa famille vivait en Arabie saoudite et, lorsqu'ils revenaient au pays, un quart de livre soudanaise permettait d'acheter un sandwich ou un en-cas savoureux dans la rue. Mais après 1992, lorsque Bashir remplaça la livre haram et coloniale par le dinar islamique, ces quarts de livre perdirent toute valeur. Le milieu des années 1990 connut une inflation massive, le « taux officiel » du dinar passant d'environ 400 pour un dollar à plus de 2 000. Bien des années plus tard, en 2007, Bashir décida d'abandonner la façade islamique et de revenir à la livre. Les citoyens disposaient d'un court laps de temps pour échanger leurs dinars contre la nouvelle monnaie, après quoi ils n'avaient plus cours légal, les obligeant à abandonner leurs économies sous peine de les voir disparaître.

Aujourd'hui, après une série de dévaluations et une inflation constante, la livre soudanaise vaut officiellement environ 0,0025 dollar. Selon Mo, l'inflation s'élève à 340 % fin 2021. Pendant que le citoyen moyen voyait ses salaires stagner et le coût de la vie augmenter, Béchir et ses acolytes accumulaient des milliards et les épargnaient en devises étrangères, bloqués sur des comptes bancaires suisses. Aujourd'hui, le nouveau gouvernement soudanais peine à reconquérir tout ce qui a été pillé et perdu au cours des 30 dernières années.

Au printemps 2019, dans un exemple frappant de pouvoir populaire, la population soudanaise a finalement chassé Béchir du pouvoir. Un gouvernement de réforme fragile a suivi, où les chefs militaires de l'ancien régime partagent le pouvoir avec un gouvernement civil technocratique. La population était initialement optimiste quant à ce changement, a déclaré Mo, mais la réalité n'a pas répondu à ses attentes. Fin 2021, l'armée est revenue au pouvoir.

Il affirme que le FMI a conclu un accord pour aider à verser 5 dollars par mois aux familles soudanaises, ce qui, dans un pays où certains ne gagnent qu'un dollar par jour, semble significatif. Le problème est que les familles sont payées non pas en dollars, mais en livres sterling, ce qui fait que la valeur de ces fonds disparaît au bout de quelques mois. Les sanctions imposées au régime de Béchir ont désormais été levées, mais la plupart des produits fintech et des applications de paiement ne sont toujours pas accessibles aux Soudanais, les entreprises s'en détournant pour des raisons de « gestion des risques ».

Il est clair que, dans certains endroits, une révolution politique ne suffit pas. Renverser un tyran comme Béchir est un exploit historique et incroyable ; mais la situation politique reste difficile et la population souffre toujours. C'est pourquoi certains, comme Mo, se tournent vers le Bitcoin.

En 2015, Mo a entendu parler pour la première fois de cette mystérieuse monnaie virtuelle, comme il l'a décrite, sur YouTube. Il a passé d'innombrables heures à regarder les vidéos d'Andreas Antonopoulos et à lire « L'Internet de l'argent », ce qui lui a permis de comprendre le pourquoi de cette nouvelle monnaie. Il a commencé à l'utiliser alors qu'il travaillait à l'étranger, échangeant des euros contre des Bitcoin via PayPal. LocalBitcoins.comIl gardait les choses confidentielles et surtout pour lui. Mais en 2017, il a commencé à en parler à sa famille et à ses amis. Il leur a dit : « Cela fera partie de notre avenir. » Beaucoup d'entre eux épargnent désormais en Bitcoin.

À ce jour, Mo estime que 13 millions des 43 millions d'habitants du Soudan ont accès à Internet, et il pense que, dans quelques années, ce chiffre dépassera les 20 millions. De plus en plus de personnes se connectent à Internet, et on trouve désormais des smartphones même dans des régions reculées comme le Darfour et les monts Nouba. Les gens se connectent partout.

Il a déclaré que les Soudanais possédant déjà un smartphone ont une responsabilité particulière : aider les autres à gérer leurs privilèges. Dans son cas, il a une famille nombreuse dont il soutient les besoins. Il est leur « Oncle Jim » : terme utilisé dans le monde du Bitcoin pour désigner un ami bien informé qui les aide sur les questions liées au Bitcoin .

Là où des murs financiers séparaient autrefois le Soudan du reste du monde, Bitcoin a créé des ponts. Il est désormais facile pour Mo, en Europe, d'envoyer de l'argent à ses proches. Ce qui prenait autrefois des jours ne prend plus que quelques minutes. Et il n'a plus besoin de faire confiance à des tiers ni de demander à sa famille de traiter avec des voleurs au sein du gouvernement.

Mo commence à mesurer l'ampleur du Lightning Network pour le Soudan, car la plupart des futurs utilisateurs se tourneront vers le micropaiement, effectuant des transactions de 5 ou 10 dollars, et ne pourront pas se permettre les frais on-chain de plus en plus élevés. Lightning est un réseau de paiement de second niveau qui s'appuie sur le système Bitcoin principal et permet aux utilisateurs d'envoyer instantanément des Bitcoin moyennant des frais minimes, partout dans le monde. Si les plateformes d'échange internationales pouvaient choisir de desservir le Soudan et d'autoriser les retraits et les dépôts Lightning, cela constituerait, selon lui, un énorme progrès pour l'autonomisation financière.

Quant à Bill Gates et Warren Buffett, Mo a déclaré qu'ils comprenaient peut-être la Technologies derrière Bitcoin, mais qu'ils ne s'en réjouiraient jamais, car il est en train de s'emparer d'une place sur la scène mondiale qu'ils occupaient auparavant exclusivement pour eux. En contradiction directe avec les affirmations des milliardaires selon lesquelles Bitcoin est sans valeur et sans valeur sociale, Mo connaît de nombreux Soudanais qui comptent sur lui comme une bouée de sauvetage. Peut-être, a-t-il ajouté, que les critiques ne voient tout simplement pas au-delà de leur privilège financier.

Pour Mo, le Bitcoin a été transformateur. Il a lancé un podcast en arabe pour les jeunes Soudanais afin de parler du Bitcoin, de l'argent, de la liberté et de l'avenir de leur pays. Il y a quinze ans, il n'aurait jamais pu imaginer être aussi optimiste.

ONEun des moments les plus sombres de sa vie s'est produit en 2013, après la répression complète d'un soulèvement politique pacifique. Mo a quitté les réseaux sociaux. Il ne supportait plus de voir les images et vidéos sanglantes des violences. Mais aujourd'hui, grâce à une double transformation politique et économique, il entrevoit la lumière au bout du tunnel. Quand on dit que le Bitcoin est porteur d'espoir, il adhère.

Bitcoin en Éthiopie

Kal Kassa est un homme d'affaires éthiopien. Dans un pays de près de 120 millions d'habitants, plus de 70 % de la population n'a pas accès à un compte bancaire. C'est un endroit, a-t-il dit, où certaines communautés utilisent encore le sel comme monnaie d'échange.

Dans la région reculée d'Afar, au nord-est du pays, parsemée de volcans, de failles et de déserts, les autochtones extraient le sel depuis des générations et parcourent des jours à pied pour le troquer sur les Marchés contre les biens dont ils ont besoin. C'est leur réserve de valeur, leur moyen d'échange et leur unité de compte. Le mot « amole », qui signifie « sel » en amharique, est même utilisé aujourd'hui en Éthiopie pour désigner une application bancaire mobile.

Selon Kassa, 70 % des Éthiopiens vivent encore en zone rurale. En dehors d'Addis-Abeba, la capitale, qui compte 5 millions d'habitants, rares sont ceux qui possèdent un compte bancaire ou un smartphone. Au total, pas plus de 25 millions d'Éthiopiens sont connectés. Pire encore, l'Éthiopie ne dispose pas de Marchés financiers ouverts. Les particuliers ne peuvent pas échanger librement leur monnaie nationale – le birr – contre des dollars et vice versa. Malheureusement, a déclaré Kassa, le pays est encore sous l'influence du marxisme militant et de la centralisation économique.

Mi-2021, la Banque nationale d'Éthiopie a appliqué un taux bancaire de 40 birrs pour un dollar, avec un taux de change au marché noir de 55 birrs pour un dollar. L'inflation est officiellement estimée à environ 20 %. Kassa ne connaît pas le taux exact, mais il précise que les Éthiopiens achètent traditionnellement un poulet, un mouton ou un agneau pour Pâques, et que ces prix augmentent régulièrement chaque année. Lorsqu'il est arrivé en Éthiopie en 2013 pour commencer un travail de consultant, un agneau coûtait environ 1 500 birrs. Fin 2021, il pouvait atteindre entre 5 000 et 7 000 birrs.

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Les salaires des fonctionnaires augmentent certes, a déclaré Kassa, mais pas au même rythme que l'inflation. Il a estimé que les salaires dans les zones urbaines ont peut-être doublé au cours de la dernière décennie, mais que les biens ont été multipliés par trois à cinq. L'inflation étant si élevée et constante, les classes supérieures utilisent le dollar comme unité de compte. Mais hors des villes, les gens continuent de compter en birr, et leur niveau de vie baisse avec lui. Dans les zones rurales, les gens utilisent du bétail ou des moutons pour stocker de la valeur. S'ils le peuvent, ils se procurent de l'or, qui est RARE et toujours considéré comme très précieux. Le dollar est officiellement illégal.

Le gouvernement craint que les gens ne se débarrassent du birr pour des dollars, ce qui ferait chuter le prix du birr vers zéro. Mais le gouvernement pratique deux poids, deux mesures, cherchant à conserver un maximum de dollars pour ses propres besoins. Par exemple, si un Éthiopien gère une agence touristique, il est autorisé à effectuer des paiements étrangers sur un compte en dollars, qu'il peut KEEP en dollars et utiliser pour payer des marchandises importées pendant environ deux mois. Mais s'il n'utilise pas ces dollars dans ce délai, le gouvernement les échange simplement contre des birrs au taux officiel. Ce qui, bien sûr, signifie qu'il obtient le faux prix de 40 birrs pour un dollar, et non le taux réel du marché de 55.

Le frère de Kassa a été arrêté et emprisonné une fois simplement parce qu'il avait un billet de 20 dollars dans sa poche. En Éthiopie, on est emprisonné pour le délit d'utilisation d'une monnaie de meilleure qualité.

À partir de 2018, l'Éthiopie a entrepris une série de réformes sous la direction d'un jeune dirigeant, lauréat du prix Nobel de la paix pour ses efforts visant à mettre fin aux hostilités avec l'Érythrée voisine. Ces changements ont semblé ouvrir l'espace politique et orienter le pays vers le libéralisme après plus de 25 ans d'État policier. Trois ans plus tard, cependant, la répression, les tensions ethniques et le conflit armé ont provoqué un recul démocratique. L'incertitude et la guerre ont provoqué une fuite massive de capitaux. De plus, l'Éthiopie importe plus qu'elle n'exporte : le pétrole, les produits médicaux et les voitures, par exemple, proviennent tous d'autres pays.

Dans ce contexte de faiblesse, les Éthiopiens sont contraints d'acheter des obligations d'État qui, comme l'a ironiquement souligné Kassa, ont des taux d'intérêt réels négatifs. Il s'agit, selon lui, de dons à l'État.

Kassa est né en Éthiopie, mais a quitté le pays très jeune pour grandir en Californie. Il y est revenu fin 2013, comme associé principal chez Grant Thornton, travaillant sur les privatisations, tant à l'achat qu'à la vente. Il y a vécu jusqu'à l'été 2020, date à laquelle le gouvernement a coupé Internet.

Le téléphone de Kassa lui permettait encore d'envoyer des SMS et de passer des appels, mais il n'y avait plus de données mobiles. Le régime justifiait cela comme une défense contre les rébellions, mais surtout pendant le confinement lié à la pandémie, cette pratique s'est vite lassée. Alors, en juin, avec juste un sac à dos sur la main, il a pris l'avion pour retourner aux États-Unis.

Kassa a entendu parler du Bitcoin pour la première fois en 2013, alors que son colocataire le minait à l'Université Chapman, mais l'idée ne lui a pas plu. Il a passé des années à penser que le Bitcoin n'était qu'un investissement alternatif et spéculatif. Il a déclaré que son déclic s'est produit à l'aéroport d'Addis-Abeba en juin 2020. En embarquant dans l'avion, il s'est demandé : si j'avais ma fortune stockée en or ou en bétail, comment pourrais-je la faire passer au-delà d'une frontière ?

Aujourd'hui, Kassa a créé des groupes Telegram où il rémunère des freelances, des graphistes et des traducteurs basés en Éthiopie en Bitcoin. Aux États-Unis, explique-t-il, la plupart des gens considèrent le Bitcoin comme un investissement ou un compte épargne. Mais il l'utilise aussi comme moyen d'échange et de paiement. C'est plus simple et moins cher, et c'est désormais une partie intégrante de sa vie.

Kassa se concentre sur le réseau Lightning et l'utilise pour payer ses contacts en Éthiopie. Il les aide à mettre en place le portefeuille Blue Wallet, open source et gratuit, et les paie directement avec Lightning. Il est impressionné par sa simplicité et par la façon dont il transmet instantanément de la valeur à l'autre bout du monde.

De l'autre côté, ses contacts utilisent Blue Wallet comme compte d'épargne et convertissent leurs fonds localement en birrs lorsqu'ils en ont besoin sur les Marchés peer-to-peer. C'est, selon lui, nettement préférable aux comptes Western Union et libellés en birrs, où, par exemple, lors d'un récent paiement, Kassa a dû débourser 13 dollars pour envoyer 100 dollars. Lorsque Kassa paie ses collègues, il leur verse la totalité du montant, plutôt que de payer au taux de change gouvernemental, dont les autorités prélèvent une partie. Ses contacts sont leurs propres banques, et ONE ne peut déprécier ni confisquer leurs fonds. C'est, selon Kassa, une révolution.

Kassa a des inquiétudes et des craintes concernant Bitcoin. Par exemple, le gouvernement éthiopien est extrêmement préoccupé par l'internet par satellite. Si des citoyens sont pris en possession d'équipements satellites, par exemple, ils risquent la prison. Dans ce contexte, il s'inquiète de la sécurité des personnes gérant leurs propres serveurs Bitcoin . Il pense également que de nombreuses personnes pourraient finir par utiliser des services de garde, car à l'heure actuelle, beaucoup ne font même pas la différence entre Bitcoin et d'autres cryptomonnaies, et sont loin de comprendre la différence entre les services de garde (où l'on confie ses Bitcoin à un tiers) et les services non-gardes (où l'on détient les clés de ses Bitcoin). Il se méfie de tous les nouveaux smartphones bon marché qui affluent de ZTE et Huawei, tous originaires de Chine. Il s'inquiète de l'installation de portefeuilles Bitcoin sur ces téléphones, car il ne les pense pas sûrs. De plus, les réseaux téléphoniques étant peu fiables, les gens continuent de transporter de l'argent liquide en ville, même avec un smartphone, car le service est parfois interrompu.

Selon Kassa, le principal obstacle à l'adoption du Bitcoin en Éthiopie pourrait être la fausse promesse de cryptomonnaies alternatives. Il a notamment identifié Cardano comme une menace. Dans une vidéo récente, le créateur de la monnaie a évoqué sa collaboration avec le régime éthiopien pour intégrer cinq millions d'étudiants à la blockchain Cardano et s'est vanté qu'ils pourraient ainsi être suivis grâce à des métadonnées tout au long de leur vie et de leur carrière.

« Notre vision et nos objectifs », a-t-il déclaré, « sont en parfaite adéquation avec ceux du gouvernement éthiopien. » En revanche, Kassa se réjouit que les objectifs de Bitcoin soientpas Conformément aux objectifs des voleurs et des bureaucrates qui dirigent son pays, il craignait que beaucoup ne soient victimes de stratagèmes comme Cardano.

Quant à Gates et Buffett : Kassa a effectivement eu l’occasion d’assister à l’événement Berkshire Hathaway à Lincoln, dans le Nebraska, il y a quelques années. C’était très émouvant, a-t-il dit, de voir 40 000 personnes se rassembler au sein d’une communauté. Mais l’événement était très introverti, ce qui explique pourquoi Buffett et ses amis ne voient pas à quel point le monde qui les entoure est corrompu. Ils ne voient pas l’eau dans laquelle ils nagent et semblent aveugles aux milliers de milliards de dollars blanchis chaque année par le système bancaire. Ignorer les dommages causés par le système du dollar aux pays en développement, a déclaré Kassa, et se concentrer plutôt sur les failles du Bitcoin, est naïf et égoïste. Il est heureux que ces investisseurs soient des dinosaures. Ils ne représentent pas l’avenir.

En revanche, 75 % de la population éthiopienne a moins de 27 ans. Une fois que les gens commenceront à utiliser Bitcoin, Kassa pense qu'ils diffuseront rapidement la Technologies à leurs proches. L'adoption ne prendra pas des décennies, mais des années. À son retour en Éthiopie en 2013, on comptait environ cinq millions de personnes connectées. Aujourd'hui, ils sont environ 25 millions. Dans les cinq prochaines années, il s'attend à ce que la majorité de la population soit connectée, et que Bitcoin Réseaux sociaux.

Concernant les priorités, Kassa estime que la diffusion de l'éducation est primordiale. En 2021, il a contribué à la traduction du « Petit Livre du Bitcoin » (une introduction au sujet) en amharique. À sa connaissance, aucun autre contenu sur le Bitcoin n'a encore été traduit dans les trois principales langues éthiopiennes.

Lorsqu'on lui a demandé s'il craignait que le gouvernement ne réprime le Bitcoin, il a répondu qu'il serait difficile de concilier un Éthiopien travailleur et une vie meilleure. La population est jeune, agile, créative et adaptable. Rien ne l'arrêtera. Les gens, a-t-il dit, en ont assez de la pauvreté et de gagner de l'argent pour le voir se déprécier.

Aujourd'hui, les Éthiopiens sont en guerre les uns contre les autres. « Nous nous battons entre nous », a déclaré Kassa. « Si nous sommes prêts à nous entretuer pour résoudre nos problèmes, nous serons certainement prêts à essayer le Bitcoin comme alternative. » Et cela, pense-t-il, sera une révolution pacifique.

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Après avoir lu les histoires d'Ire Aderinokun, Mo et Kal Kassa, et constaté à quel point Bitcoin est si précieux pour les gens en dehors de la bulle du dollar, comparez cela avec ce que Munger, Buffett, Lagarde, Sachs et d'autres disent à propos de Bitcoin: Ils prétendent que c'est quelque chose qui n'a aucune valeur sociale, que cela ne fera qu'augmenter l'espoir des gens, pour ensuite les décevoir.

"Dégoûtant."

« Mort-aux-rats. »

« Je le vendrais à découvert. »

« Totalement répréhensible. »

Pour la plupart des gens, c'est le gouvernement qui laisse tomber les gens. C'est lui qui est répréhensible. Il faut investir dans les technologies de libération, et non les sous-estimer.

Et pour ceux qui sont à l’aise dans la bulle du dollar ?

Il est temps de vérifier votre privilège financier.

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