Unir le monde, raviver les vieilles arnaques et le pouvoir des geeks affamés

Bienvenue dans la revue hebdomadaire CoinDesk du 26 juillet 2013 : un aperçu régulier des Événements les plus brûlants, les plus controversés et les plus stimulants de l'univers des monnaies numériques, à travers le prisme du scepticisme et de l'émerveillement. Votre hôte…John Law

Trop beau pour être vrai - et ce ne sont que des noms

Le texan au nom merveilleux, Trendon T Shavers, a été sanctionné par les autorités américaines. Elles l'accusent de gérer un système de Ponzi sous le couvert de Bitcoin Savings and Trust, qui a transformé des millions de dollars de Bitcoin en divertissement pour lui et en misère pour ses investisseurs.

Les systèmes de Ponzi sont simples : vous promettez d’énormes retours sur investissement, mais vous utilisez de nouveaux investisseurs pour rembourser les anciens au taux promis. Cela fonctionne à merveille tant que les nouveaux capitaux arrivent suffisamment vite et que personne ne tente de retirer ses investissements. Mais plus vous les laissez perdurer, plus le trou financier se creuse. C’est, bien sûr, totalement illégal (sauf si vous êtes un gouvernement national, auquel cas on parle d’ingénierie financière prudente).

Ces stratagèmes sont très anciens – Dickens en a parlé – mais le classique en la matière était ONE concocté par Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi, au nom encore plus merveilleux. Immigré italien aux États-Unis au début du XXe siècle, il s'est livré à diverses fraudes et vols mineurs avant de découvrir qu'il était possible d'acheter des coupons postaux internationaux en Europe et de les échanger aux États-Unis contre plusieurs fois leur valeur d'origine. Ce n'était T illégal, mais T de le faire en masse. Ce détail a échappé à Ponzi, du moins jusqu'à ce qu'il ait convaincu des centaines d'investisseurs et leur ait promis des rendements colossaux. Il les a donc payés grâce aux nouveaux investisseurs qui affluaient au fur et à mesure que les anciens étaient payés. Finalement, tout a éclaté avec une énorme publicité et la célébrité de Carlo était assurée. Même si ce n'était peut-être pas comme il l'aurait souhaité.

Depuis, de nombreuses autres pyramides de Ponzi ont vu le jour, fondées sur le principe qu'un pigeon naît chaque minute. Alors, pourquoi ce lien avec le Bitcoin? Si le Bitcoin est choisi pour de telles activités, c'est uniquement parce qu'il est nouveau et a récemment connu une hausse spectaculaire de sa valeur, attirant ainsi de nombreux parieurs crédules. Comme pour les jeux d'argent, toute personne possédant des notions de mathématiques et de statistiques élémentaires pourra facilement repérer et éviter les pires excès des fraudeurs. Un autre signe qu'un système nécessite un examen plus approfondi est que le mécanisme sous-jacent soit tenu Secret , comme ce fut le cas pour Bitcoin Savings And Trust.

Shavers a refusé de divulguer ces informations, car s'il le faisait, le système cesserait de fonctionner. En cela, au moins, il n'a dit que la vérité.

Des gains sans frontières alors que le BTC devient le wonga mondial

Il y a toujours eu des monnaies mondiales. Pendant la majeure partie du siècle dernier, le dollar américain a été la monnaie de facto acceptée partout en échange de la valeur réelle des biens et services, et il n'est pas vraiment menacé, même si l'euro a fait quelques percées. Mais le dollar présente des inconvénients. Il est fréquemment contrefait et se trouve dans des endroits très étranges, commeCorée du Nord et, eh bien, Dartmoor - où le jeune John Law travaillait pour un type qui louait des machines à sous et des jeux d'arcade. Ce croisement entre un Wurzel et Arthur Daley a ensuite été arrêté lorsque le flic local a trouvé des plaques d'impression à 100 $ et du papier de sécurité sous le plancher de la grange de son pote.

L’autre inconvénient est que les dollars sont physiques et peuvent être volés, confisqués, égarés ou détruits – autant de risques pour quiconque se déplace habituellement à travers les frontières, fait la connaissance de personnes armées et dépourvues d’humour, ou a généralement une attitude aventureuse face à la vie.

Le Bitcoin, en revanche, peut vivre en toute sécurité sur Internet, discrètement stocké dans tel ou tel système de stockage en ligne – même dans une boîte de messagerie – et être utilisé à volonté par son propriétaire en cas de besoin. Si les détails de son stockage sont suffisamment simples pour être mémorisés, et faciles à organiser, le voyageur aventureux n'a même T besoin d'emporter de Technologies avec lui. Tant qu'un ordinateur ou un smartphone peut être emprunté au moment de la transaction, l'argent peut être subtilisé et transféré.

Tant que les douanes, les gangsters, les voleurs ou les gouvernements Guides à regarder dans nos têtes, cela restera ONEun des moyens les plus sûrs de voyager à travers le monde avec des devises transigables dans un avenir prévisible.

Bonne chance pour trouver ce bar dans le Stan, attention.

Un sifflement de sorcier pour les programmeurs affamés

Les fans de la série Disque-Monde de Terry Pratchett savent qu'elle s'est vendue à des millions d'exemplaires dans de nombreuses langues et qu'elle est appréciée par des hordes de gens ordinaires qui T considéreraient pas la fantasy – et encore moins la fantasy comique – comme une bonne chose. Mais comme Pratchett l'a lui-même remarqué, chaque fois que la série perce sur un nouveau marché mondial, elle suit le même schéma. Elle est d'abord adoptée par les fans de fantasy hardcore, ceux qui ont des mètres de bibliothèque consacrés aux dragons et aux sorciers, et en particulier par les plus technophiles d'entre eux.

Bitcoin pourrait suivre le même chemin. Foodler, un système de commande en ligne pour restaurants, a décidé d'intégrer le Bitcoin à son système : non pas en raison d'une analyse économique complexe et d'une réflexion sur un modèle économique, mais parce que Foodler a été créé par des programmeurs. Les programmeurs consomment beaucoup de plats thaïlandais livrés. Et les programmeurs trouvent le Bitcoin cool. Aujourd'hui, bien que les chiffres réels soient faibles, le taux de croissance des transactions en Bitcoin au sein de l'entreprise est de 30 % par mois – ce qui est loin d'être faible. Et cela ne concerne pas que les programmeurs.

Rétrospectivement, Foodler est un candidat évident pour l'exploration du Bitcoin . Il peut protéger les restaurants de toute manipulation de BTC ; Foodler convertit les paiements des clients en crédit et gère l'intégralité des conversions de Bitcoin en dollars. C'est un service en ligne, l'environnement naturel du Bitcoin. Et sa clientèle est immense – quelque 11 millions de clients affamés –, ce qui est suffisamment important pour justifier une participation même très minoritaire.

Jusqu'à présent, seuls 270 bitcoins environ sont dépensés chaque mois dans le système. Il est bien trop facile d'imaginer que ce taux de croissance de 30 % par mois se poursuivra indéfiniment, mais même à court terme, cela représente une multiplication par treize par an. Pour une solution rapide à mettre en œuvre, le jeu en vaut la chandelle, T serait-ce que pour la publicité – et c'est un signe supplémentaire de la popularité croissante des Cryptomonnaie .

Et il n’avait même T besoin d’un sorcier avec une grande baguette.

John Law

est un entrepreneur, ingénieur financier et joueur écossais du XVIIIe siècle. Après avoir réformé l'économie française, inventé la monnaie fiduciaire, les banques d'État, la bulle spéculative du Mississippi et d'autres idées essentielles à l'économie moderne, il a pris trois siècles de vacances dans une petite maison près de Bude. Il est de retour pour écrire pour CoinDesk sur les faiblesses de la monnaie numérique.